村口，一片死寂。
只有秋风卷起枯叶时发出的“沙沙”声，和幸存村民那被压抑着的绝望呜咽。
而在那棵老樟树的周围，盘踞着两股截然不同的却又同样充满了恶意的气息。
一股，是苏文刚才在山路上遇到的磨刀声，充满了杀戮的规则。
而另一股，则更加的阴冷和诡异，带着一种能将人活活勒死的束缚和窒息感。
两股气息，泾渭分明，却又默契地将整棵老樟树和树下那些幸存的村民，都给死死地围困了起来。
苏文从口袋里摸出一枚普通的五帝钱，指尖扣住，以气感应。
他发现，那两股恐怖的煞气虽然将这里团团围住，但彼此之间却像是两头互不相让的猛兽，互相忌惮。
那磨刀声的煞气属庚金，锐利肃杀；
而那铁链声则属癸水，阴冷绵长。
金不生水，水不润金。
两者同属阴煞，却又互不相容，形成了一种诡异的对峙与平衡。
“它们…在抢地盘？”
苏文心中一动，瞬间明白了关键。
正是因为这种对峙，才给了那棵老樟树和树下的村民们一丝喘息之机。
“小…小道长…”
一个坐在最外围的白发老人，在看到苏文这个陌生的年轻人时。
那双黯淡的眼睛里，突然燃起了一丝微弱的希望。
“你…你是观里派来救我们的吗？”
“我…”
苏文张了张嘴，却不知道该如何回答。
他手里，没有能斩妖除魔的桃木剑，也没有能镇压百鬼的法印。
他只是一个…来送外卖的。
一个，代表着顾记餐馆脸面的外卖员。
他深吸一口气，将那辆已经快要散架的自行车停好。
然后，从后座上解下了那个入手温润的暖玉食盒。
他没有理会村民们那充满了惊恐和不解的目光。
只是径直地，走到了那个白发老人的面前。
“大爷，我不是什么道长。”
他的声音，很平稳，也很镇定。
“我是顾记的员工，来送一份外卖。”
“外…外卖？”
白发老人愣住了。
他看着眼前这个年轻人，又看了看他手里那个看起来就很不凡的食盒。
一时间竟没反应过来。
“对。”
苏文点了点头，他将食盒打开。
一股清冽而又充满了磅礴生机的药香，瞬间就从食盒里弥漫开来，将周围那股阴冷的煞气都冲淡了几分。
食盒里，是一碗还冒着腾腾热气的清心菩提羹。
那羹汤色泽翠绿，如同最上等的翡翠，上面还漂浮着几颗晶莹剔透的莲子，散发着柔和的光晕。
白发老人只是闻了一下那股味道，就感觉自己心底那点恐惧和绝望消散了不少。
他的眼里，瞬间就亮起了光。
他知道，这绝对不是普通的汤羹。
而树下那些原本已经陷入绝望，瑟瑟发抖的村民们，在闻到这股清冽的药香时。
也感觉那股一直萦绕在心头的冰冷和恐惧，被一股温暖的力量冲淡了不少。
“这是我家老板，让我给这里的村长送来的。”
苏文没有注意到村民们的表情变化。
只是指了指不远处那棵已经快要枯死的百年老樟树，声音里带着一丝不容置疑的肯定。
“老板说，这碗汤，是给它的。”
“小道长，我就是村长，但你说是给…给神树的？”
白发老人看着那碗散发着奇特香气的羹汤，又看了看苏文那张写满了认真的脸，彻底地懵了。
他无法理解，在这种生死存亡的关头。
为什么会有一个年轻人，骑着自行车，穿过那片充满了死亡气息的山林。
只为了…给一棵快要死的树，送一碗汤？
这太荒诞了。
荒诞得就像一个笑话。
但那碗汤里散发出的那股纯粹生机，却又在清清楚楚地告诉他，这不是玩笑。
“大爷，”
苏文没有再多解释。
他只是将那碗汤，郑重地递到了老人的面前。
“老板说，这是昨天的故事钱。”
“他说，他不喜欢欠人东西。”
“故事钱…”
白发老人喃喃地重复着这三个字，眼里那道微弱的光芒，瞬间变了。
他想起来了。
昨天下午，那个同样骑着一辆破电驴，看起来普普通通，但眼神却异常平静的年轻人。
想起了自己只是因为无聊，而跟他讲的那个关于落刀村的古老传说。
也想起了，自己最后半是玩笑半是试探地，送出去的那块磨刀石。
他本以为，那只是一场萍水相逢的闲聊。
可他万万没想到。
那个年轻人，竟然真的把那个故事，当成了一笔交易。
并且，在他们最绝望的时候。
派人，送来了这份神秘的报酬。
“好…好一个不喜欢欠人东西…”
老人的眼眶，微微泛红。
他伸出手，小心翼翼地接过了那碗还带着余温的汤。
“多谢…多谢…”他反复呢喃道。
老人没有再犹豫。
端着那碗汤，步履蹒跚地，走到了那棵已经快要枯死的老樟树下。
但就在老人端着汤走向老樟树时。
他身后一个中年男人却忍不住拉住了他，开口劝道：“村长！你疯了？”
“这来路不明的东西怎么能给神树喝？”
“你忘了前两天那个从城里来的大师了？他那符水一泼上去，神树的叶子掉得更快了！”
另一个年轻些的村民也跟着附和：“是啊村长，这小伙子看起来就不太对劲，别又是来骗人的吧？”
而白发老人，却根本没有理会他们，只是用手紧紧地端着那碗汤，声音沙哑却异常坚定：
“闭嘴！你们知道什么！”
他一边说，一边将碗里的羹汤，毫不犹豫的浇灌在了那干裂的树根之上。
“老伙计啊…”
他抚摸着那粗糙的树干，声音沙哑地说道：“我知道，你累了…”
“但咱们落霞村的根，可就全指望你了…”
“你再…撑一撑…”
“就当是为了我这个…看了你一辈子的老邻居…”
他的话音刚落。
奇迹，发生了。
“嗡——！”
那碗清心菩提羹，在接触到树根的瞬间，便化作了一股纯粹的青色生命能量。
如同最顶级的养料，瞬间就融入了老樟树那已经快要枯竭的根系之中。
紧接着，整棵百年老樟树都仿佛被注入了灵魂，开始剧烈地颤抖起来。
那些已经枯黄的树叶，竟以一种违反自然规律的速度，重新变得翠绿。
一股带着泥土和草木清香的生机，从树冠之上冲天而起。
如同一个无形的绿色穹顶，将整个村庄都笼罩了起来。
穹顶之上，没有梵音，也没有佛光。
只有一些模糊不清的，属于村民们生活日常的虚影在流转。
有孩童在树下追逐嬉闹的笑声，有老人在树下乘凉下棋的闲谈。
还有逢年过节时，家家户户窗户里透出的温暖灯火…
那股守护和安宁的规则之力，瞬间就将整个落霞村都笼罩了起来。
一个正在哇哇大哭的小孩，在这股暖意的安抚下，渐渐止住了哭声，好奇地看着那棵正在发光的树。
一个因为失血过多而嘴唇发白的老人，感觉自己那冰冷的四肢，正在一点点地恢复知觉。
而那两股冲天的煞气，在这股更加温暖和厚重的力量面前，也被硬生生地压了回去。
那阵一直回荡在村子上空的磨刀声和哀嚎声，也随之戛然而止。
整个世界，在这一刻都恢复了宁静。
树下，那些原本还处于绝望之中的村民们，看着眼前这如同神迹般的一幕。
一个个都惊得目瞪口呆。
他们无法理解，自己到底看到了什么。
他们只是本能地朝着那棵重新焕发生机，并且散发着神圣光芒的老樟树，跪了下去。
一遍又一遍地，磕着头，嘴里念叨着“神树显灵了”。
而苏文，在看到这一幕时，也是心神俱震。
他看着那棵仿佛真的变成了守护化身的老樟树，又回头看了一眼来时的方向。
他知道，这不是什么神树显灵。
而是自家的老板。
用一碗汤，为这个即将要被黑暗吞噬的村落，续上了香火。
这，才是真正的道法自然。
也是真正的人间烟火。
他没有再停留。
在确认了羹汤送到，村民们也暂时安全了之后。
他对着那棵散发着神圣光芒的老樟树，和那些正在跪拜的村民们，深深地行了一个标准的三清礼。
“福生无量天尊。”
他轻声念了一句道号，声音里带着前所未有的平静和了然。
然后，跨上那辆已经快要散架的自行车，朝着那条来时的路骑了回去。
他知道，自己的任务，已经完成了。
而他自己的道，也才刚刚开始。
他要回去。
回到那个能让他安心洗碗，也能让他看到真正大道的小店里去。
……
而在他走后不久。
落霞村的后山，那座被村民们视为禁地的磨刀堂里。
“咔嚓——”
磨刀堂的石门，被人从外面推开。
陈小雅和林峰的身影出现在门口。
他们看着眼前那口裂开了一道缝隙的石棺，神情凝重。
“来晚了一步。”
陈小雅的声音很冷，“这里的煞气源头消失了。”
她能感觉到，石棺里那股恐怖的煞气虽然还在，但里面已经是空的了。
她走到石棺前，正准备进一步探查。
林峰却突然拉住了她，指了指石棺的旁边。
只见在厚厚的灰尘之上，留下了一行极其清晰的脚印。
那脚印，一深一浅，带着一种奇怪的节奏，一直延伸到磨刀堂深处，消失在一片黑暗之中。
“这是…”
陈小雅看着那行脚印，眉头紧锁。
“是人。”林峰的语气很肯定。
“而且，是个瘸子。”
他蹲下身，仔细地观察着那行脚印。
“你看，这脚印周围的灰尘，没有丝毫被阴气侵蚀的痕迹，反而带着一丝焦痕。”
“说明留下脚印的人，不仅是个活人，还是个阳气极重，或者身怀特殊能力的驭鬼者。”
陈小雅闻言，没有立刻上前。
她只是拿出那支古老的钢笔，在自己的掌心，轻轻地画了一个“眼”字。
随着墨迹的落下，她的瞳孔深处，似乎也染上了一层淡淡的墨色。
“我看到了…”
她的声音变得有些飘忽，“他走得很急，但不像是在逃跑，更像是在…追赶着什么。”
“我能感觉到，他身上…没有恶意。”
她收回目光，那双染着墨色的眼眸里闪过一丝思索。
那人的气息虽然古怪，却带着一种纯粹的守护之意，与作家这种充满了扭曲和虚构的规则截然不同。
“看来，不是一路人。”
她在心里下了判断，不再纠结于那个神秘人的身份。
对她而言，更重要的是判断眼前的局势。
石棺已空，煞气源头消失，这里的直接威胁已经解除。
她打开了通讯器，开始汇报：“报告，落霞村警报解除，但出现更高级别异常。”
“核心收容物疑似被未知第三方取走，现场发现可疑人物活动痕迹…”
而在她汇报的同时，她没有注意到。
在那行一深一浅的脚印尽头，那片黑暗的边缘。
躺着一根看起来很有年头的陈旧旱烟杆。
烟嘴处，还有一小撮看起来像是烧尽了的纸灰。
那灰烬的形状，像一朵已经枯萎的莲花。