院子里，气氛很祥和。
大爷似乎很健谈，也或许是村里太久没有来过陌生的年轻人。
他拉着顾渊，从村东头的李寡妇家新添了头小猪仔，一直聊到村西头赵老四家儿子在城里买了房。
“后生，喝茶，喝茶。”
大爷讲得口干舌燥，端起那只缺了个口的搪瓷缸子，喝了一大口。
“你别看我们这村子小，但风水好着呢！”
他指了指村口那棵老樟树，脸上露出了自豪的神情。
“我听我爷爷说，这棵树啊，是咱们村的镇村神树，有灵性的！”
“只要有它在，咱们落霞村就能风调雨顺，百邪不侵！”
他说得信誓旦旦，充满了对这棵古树的崇敬。
顾渊闻言，只是笑了笑，没有点破。
他知道，那不是什么神树。
那只是一个修炼了数百年的树灵，在用自己的方式，守护着这片它赖以生存的土地，和这些与它朝夕相伴的村民。
它就像那个江边的看门老大爷一样，是这个时代里，为数不多的旧日守护者。
“大爷，这树…看起来好像有点不太精神啊。”
顾渊状似无意地说道。
他远远望去，老樟树那茂密的树冠深处，有几根枝干已经变得枯黄，失去了生机。
那不是简单的枯萎，而是一种源于根基的腐朽。
“唉，可不是嘛！”
大爷闻言，脸上的笑容瞬间就垮了下来，取而代之的是一抹深深的忧虑。
“也不知道是怎么了，就从去年开始，这树就一天不如一天了。”
“我们请了市里的农科专家来看，也查不出个所以然来。”
“村里的老人说，是后山那东西…又开始不安分了。”
他说到“那东西”时，声音明显压低了许多，眼神里也流露出了一丝本能的恐惧。
顾渊没有追问，只是给他续了些热茶。
茶水的雾气袅袅升起，模糊了老人脸上的皱纹，也似乎软化了他那份深藏的戒备。
他知道，故事要开始了。
“后生，你不是本地人，可能不知道。”
大爷抽了一口旱烟，慢悠悠吐出一个烟圈，眼神变得有些悠远。
“我们落霞村，以前不叫这个名。”
“在很久很久以前，这里叫…落刀村。”
“落刀村？”
“对。”
大爷点了点头，声音变得有些沉重。
“因为，我们村里，祖祖辈辈，都是干一行当的。”
“刽子手。”
当这三个字从大爷口中说出时。
院子里那几只正在刨食的老母鸡，都像是受了惊吓，扑腾着翅膀，发出“咯咯”的叫声。
连一直趴在墙角打盹的煤球，都猛地睁开了眼睛，警惕地竖起了耳朵。
顾渊的眼神，也微微一凝。
刽子手。
一个早已消失在历史长河中的，充满了血腥和神秘的职业。
“我们村的祖上，是前清那会儿，官府专门负责行刑的刽子手。”
大爷继续说道，声音里带着一丝复杂的意味。
“那会儿，讲究个秋后问斩，每年秋天，官府都会把那些判了死刑的重犯，拉到我们村后山那个叫断头台的地方行刑。”
“我听老人们说，那会儿的后山，一到晚上，就鬼哭狼嚎的，阴气重得能滴出水来。”
“我们村的祖先们，为了镇住那些枉死的怨魂，也为了不让那股子煞气影响到村里的活人。”
“就想出了一个法子。”
“他们在后山，用那些沾满了死囚鲜血的断头石，垒起了一座磨刀堂。”
“然后，将他们行刑用的那些鬼头刀，一把一把地供奉在里面。”
“每一把刀上，都至少沾了上百颗人头，煞气极重。”
“他们用这些刀的煞气，来镇压后山那些怨魂的怨气。”
“以煞制煞。”
顾渊听到这四个字，心中微动。
煞气是猛药，是烈酒，以刚克刚，见效快，但也容易伤及根本。
而他锅里熬煮的那些执念，却是文火慢炖的老汤。
看似温和，实则滋味更醇，也更难熬。
殊途同归，却又道不同。
大爷似乎没注意到他一瞬间的失神，继续说道：
“这个法子，确实管用了几十年。”
“可后来…大清亡了，官府没了，刽子手这个行当，也跟着断了传承。”
“那座磨刀堂，和里面那些鬼头刀，就渐渐地荒废了。”
“没了新的煞气补充，那些被压制了几十年的怨魂，就开始不安分了。”
“特别是最近这一两年，世道变了，那后山的动静，就越来越大了。”
“我们现在每天晚上，都能听到后山传来‘霍霍’的磨刀声，还有那些分不清是人是鬼的哀嚎声…”
“村里那棵神树，估计就是为了镇压那些东西，才耗尽了灵气…”
大爷说到这里，长长地叹了口气，脸上写满了无力和担忧。
“我们也不是没想过办法，也学着城里人，去请过什么大师，也去第九局报过案。”
“可那些大师，一听到是落刀村，连村口都不敢进，掉头就跑。”
“第九局的人倒是来了几次，可每次都是在后山外围转一圈，扔下几个仪器，然后就回去了，说里面的污染等级太高，他们处理不了。”
“唉…再这么下去，我怕…我怕我们这落霞村，迟早要出大事啊…”
故事讲完了。
一个关于刽子手、鬼头刀和百年煞气的故事。
顾渊也终于明白，为什么第九局会将这里标记为黄色预警区了。
那座由上百把鬼头刀和断头石构筑而成的磨刀堂，本身就是一个巨大的煞气源。
他的目光越过大爷那布满忧虑的脸，望向了后山的方向。
那股冲天的煞气如同实质的黑色狼烟，而在狼烟的中心，似乎还缠绕着一丝微弱的锋锐之气。
“磨刀堂…”
他在心里，轻轻重复了一遍这个词。
他知道，他要找的食材，或许就在那里。
但他同样清楚，那地方的危险性未知，在没探查清楚之前，不能轻易踏足。
他不动声色地收回目光，将那丝探究藏回了眼底深处。
而就在这时。
“老头子，吃饭了！”
大爷老伴的声音，从屋里传了出来。
她端着一个大大的托盘，从屋里走了出来。
托盘上，摆着两碗热气腾腾的番茄鸡蛋面，和一盘刚刚炒好的青菜。
“后生，不好意思啊，家里也没什么好招待的，就随便做了点家常便饭，你别嫌弃。”
婶子将面放在桌上，脸上带着淳朴的笑容。
那碗面，很简单。
红色的番茄，黄色的炒蛋，绿色的葱花，配上白色的手擀面。
但那股子充满了家常气息的温暖味道，却瞬间就驱散了院子里那股因为故事而产生的凝重氛围。
“婶子，您太客气了。”
顾渊站起身，对着两位老人，由衷地说道。
他知道，这或许不是什么山珍海味。
但却是这两位淳朴的老人，所能拿出的最真诚的招待。
他没有再客气，拉过一张椅子，坐了下来。
然后，拿起筷子，夹起一筷子裹满了汤汁的面条，送入了口中。
面条劲道，汤汁酸甜开胃。
像极了小时候，父母给他做的那碗最普通的家常面。
顾渊咀嚼着面条，心中却是一片清明。
他突然觉得，系统菜谱里那些所谓的灵品食材、珍品菜肴，其追求的极致风味。
或许到头来，都只是为了复刻这一刻的平凡。
阳光的味道，土地的味道，还有那份不计回报的真诚。
这，或许才是所有食物的本源。
“怎么样？还合胃口吧？”大爷笑着问道。
“很好吃。”
顾渊点了点头，发自内心地赞叹道。
这是他开店以来，第一次对系统之外的食物，给出了好吃的评价。
大爷和婶子闻言，脸上都露出了开心的笑容。
“好吃就多吃点！”
……
一顿淳朴的午饭，吃得很满足。
吃完饭，顾渊看了一眼窗外那已经开始偏西的太阳，站起了身。
“大爷，婶子，多谢你们的款待。”
“我这车也充好电了，该回去了。”
“哎，这么快就走啊？”
婶子有些不舍地说道：“再坐会儿呗，吃了晚饭再走也不迟。”
“不了，店里还有事。”
顾渊摇了摇头，然后从口袋里，掏出了几张崭新的钞票，放在了桌上。
“这个，是今天的饭钱和电费。”
“哎哟！你这孩子，说好了不要钱的！”
大爷连忙就要把钱推回来。
但顾渊却先一步按住了他的手。
“大爷，这是规矩。”
他的声音不大，但却充满了不容置疑的力量。
“这顿饭，我必须付钱。”
大爷看着他那坚定的眼神，最终还是没有再坚持。
“行吧，你这后生，脾气倒是挺倔。”
他将钱收下，然后又像是想起了什么，从屋里拿出了一个用布包着的东西，递给了顾渊。
“这个，你拿着。”
顾渊有些疑惑地接了过来，打开一看，里面是一块巴掌大小，看起来黑不溜秋，但却异常沉重的石头。
“这是…？”
“磨刀石。”
大爷的脸上，露出了一个淳朴又意味深长的笑容。
“这石头，是我爷爷从后山那座磨刀堂里，最大的一块断头石上敲下来的。”
“我听他说，这石头邪性，但也认人。”
“它只会跟着那些心里有‘刀’，并且敢于出刀的人走。”
他看着顾渊，将手里的烟杆在鞋底上磕了磕，声音变得有些悠远。
“后生，我知道，你不是普通人。”
“你身上，有股子气，很干净，也很暖和，就像…村口那棵老樟树，散发出的味道。”
“虽然我看不懂，但我觉得…这块磨刀石，该跟着你了。”
顾渊看着手里这块黑不溜秋的石头，心里有些哭笑不得。
这块石头，在普通人看来，或许是辟邪的宝贝。
但在灵视之下，上面那股子浓得化不开的煞气和怨念，简直就像一个移动的污染源。
不过看着大爷那双充满了真诚和善意的眼睛，他最终还是没有拒绝。
毕竟这东西煞气太重，留在这里，对两位老人而言反而是个祸害。
“那就，多谢大爷了。”
他将那块沉甸甸的磨刀石，收进了背包里，顺便又放了包烟在桌子上。
然后，对着两位老人，再次郑重地道了声谢。
这才领着已经等得有些不耐烦的煤球，离开了这个充满了故事的小院。