顾渊一进店门，一股熟悉的饭菜香气，就扑面而来。
“老板回来了！”
正在大堂里帮忙端茶倒水的周毅第一个就发现了顾渊，他那标志性的大嗓门瞬间就打破了店内的宁静。
正在吃饭的几桌客人闻言，也都纷纷抬起头，朝着门口的方向投来了善意的目光。
“顾老板采风回来啦？今天再不做点硬菜，我感觉我都要饿瘦了！”
“就是就是！老板，我这都连着吃了三天酸菜鱼了，再吃下去，我感觉我都要变成一颗行走的酸菜了！”
“老板，您可算回来了，您再不回来，小苏师傅的头发就要跟他做的菜一样，被我们给薅秃了！”
众人你言我语，充满了熟客之间毫无恶意的调侃。
顾渊对于这种场面早已见怪不怪。
他淡淡地扫了那几个唯恐天下不乱的家伙一眼，目光在周毅那因为激动而有些泛红的脸上停留了半秒。
他没有说话，只是一边点头回应，一边在心里评价道：“行吧，看来我不在的时候，店里也挺热闹。”
这份热闹虽然依旧让他觉得有些吵，但却不再像以前那样，只剩下纯粹的麻烦了。
后厨里，灯火通明。
苏文正系着围裙，在灶台前忙碌着。
他的动作，比之前要熟练了不少。
颠勺，翻炒，调味…
虽然还带着一丝生涩，但已经颇有几分大厨的风范了。
而在他的旁边，小玖则踩着她那张专属的鲁班凳。
手里拿着一个小小的锅铲，正在一个同样小小的平底锅里，很认真地学着苏文的样子，翻炒着什么。
锅里，是几片被她切得歪歪扭扭的胡萝卜和青椒。
虽然大部分都已经被她炒糊了，但她依旧炒得不亦乐乎。
煤球则早已蹲在她的脚边，仰着脑袋，一脸期待地看着锅里。
时不时地，还会伸出粉嫩的舌头，舔一舔嘴角。
那副样子，和面对王老板时的高冷，形成了鲜明的对比。
“老板！您回来啦！”
苏文抬头发现了归来的顾渊，脸上露出了惊喜的表情。
“嗯，回来了。”
顾渊点了点头，将手里的画筒和背包放在了柜台上。
然后，他走到灶台前，看了一眼苏文锅里那盘已经快要出锅的酸菜鱼。
鱼片洁白滑嫩，酸菜金黄爽脆，汤汁酸爽开胃。
看起来，色香味俱全。
“不错。”
顾渊难得地，给出了一个肯定的评价。
“就是火候，还差了那么一点点。”
他说着，便很自然地从苏文身后，接过了他手里的锅勺。
“看好了。”
他的声音很平淡，却带着一种不容置疑的自信。
“酸菜鱼这道菜，讲究的是一个‘抢’字。”
“鱼片下锅的时间，不能超过十秒，多一秒则老，少一秒则生。”
“而出锅前，最后那一下泼油，更是关键。”
“油温要够高，速度要够快，才能在瞬间，将所有食材的香气，都给彻底地激发出来。”
他一边说，一边手上的动作丝毫未停。
只见他手腕一抖，锅里的鱼片和酸菜，在空中划出一道优美的抛物线，稳稳地落入盘中。
紧接着，他将另一口锅里的热油，烧至冒烟。
然后，将一把干辣椒和花椒，撒在鱼片之上。
最后，将那滚烫的热油，“刺啦”一声，精准地淋了上去。
“轰——！”
一股充满了麻辣和酸爽的霸道香气，瞬间就在整个后厨里，爆炸开来。
那味道，比苏文刚才炒的，要浓郁霸道了十倍不止。
苏文站在一旁，看着老板这行云流水般的操作，和那堪称艺术品的最终成品。
整个人，都看呆了。
他感觉，自己和老板之间的差距，就像是萤火与皓月。
根本就不在一个次元。
“看明白了？”
顾渊将那盘香气扑鼻的酸菜鱼，放在了出餐口。
然后，将锅勺，重新递回到了苏文的面前。
苏文看着那把还带着余温的锅勺，又看了看老板那双平静如水的眼睛。
他知道，老板这是在用最直接的方式告诉他。
路，还很长。
他深吸一口气，那双明亮的眼睛里，重新燃起了不服输的火焰。
他没有再多说什么。
只是郑重地，从顾渊手里接过了那把锅勺。
那姿态，像一个即将要踏上征途的士兵，接过了将军授予的战旗。
充满了传承的意味。
顾渊看着他那副样子，笑了笑。
他想起了自己刚得到系统时，也是这样，空有完美的理论知识，却需要一次次的练习才能真正掌握。
他知道，传承这种东西，光靠看是学不会的。
有些火候，有些手感，必须得自己亲手去试，去错，才能真正地刻进骨子里。
他没有再说什么。
只是转身，走到了那个还在跟自己的黑暗料理作斗争的小家伙面前。
他看着锅里那几片已经被炒成了黑炭的胡萝卜，又看了看小玖那张沾满了油污的小花脸。
有些无奈地摇了摇头。
“小玖，”
他伸出手，用纸巾帮她擦了擦脸。
“我好像忘了告诉你。”
“厨子的第一课，不是学做菜。”
“而是…学会别把自己给点了。”
他知道，小玖那小小的身体里，沉睡着一股足以他都看不透的恐怖力量。
教会她控制，远比教会她做菜，要重要得多。
小玖看着他，似懂非懂地点了点头。
然后，她伸出小手，指了指锅里那盘已经看不出原样的东西，又指了指旁边那个正摇着尾巴，一脸期待的煤球。
“老板，这个...可以给煤球吃吗？”
煤球闻言，尾巴摇得更欢了。
顾渊看着这一人一犬，最终还是没忍心打击她的积极性。
“行吧。”
他点了点头，“不过，下次记得少放点酱油。”
说完，他便不再理会这几个活宝。
而是走到门口，将那块写着“今日上新”的牌子挂了出去。
窗外，夜色渐深。
顾渊抬起头，习惯性地看了一眼门口那盏长明灯。
他发现，灯笼散发出的那圈暖黄色光晕，在接触到某个方向的时，似乎比平时更温暖了一些。
隔壁忘忧堂门口，正在和王老板对弈的张景春老中医，手上的动作微微一顿。
他若有所思地看了一眼巷子口的方向，然后不动声色地落下一子，仿佛什么都没发生。
顾渊的目光顺着灯光望去。
一个穿着民国时期学生装的年轻女孩，正安静地站在巷子口，看着店里。
她的眼神，哀怨而又充满了期盼。
那份下午在望夫崖时许下的用餐邀请。
如约而至。