当这日清晨，烈阳的光辉再度洒满伊卡洛斯时，距离那场被领民们私下称为“龙血之夜”的夜晚，已经过去了整整七天。
就像时间并没有因为一些人的逝去而停滞，伊卡洛斯的建设也依旧如往常一般如火如荼的进行着。
——夯土筑墙的号子声在领地中回荡，新开垦的田垄间绿芽破土，刚开张不久的铁匠铺传出叮叮当当的捶击声，炊烟依旧从公共食堂的烟囱袅袅升起。
劳作中的人们脸上仍旧带着笑容，那是对未来充满希望的笑......在蛮荒北境的长久生活，早已让他们适应了死亡，并学会了如何背负起亡者的希冀继续活下去。
当然，并不是所有事物都没有丝毫变化，有些方面在这一周的时间内，确实发生了一些微妙的改变。
鼠人们如今已经没有了任何束缚，他们也不再需要顶着“劳动改造”的名义在这片领地生活。
如今的他们已经坦然接受了自己作为伊卡洛斯一员的身份，平时虽然依旧需要搬运石料、木料、挖掘沟渠......但这回没了亚人和豺狼人组成的监工，这些原本管束他们的家伙，这会儿会拿着图纸与他们商量角度，会和他们一起平等的劳动，大家都以伊卡洛斯领民的身份自居，往日的隔阂早已在那一夜消失不见。
至于那些新生的魔女们——她们由于大多不识字，也无法看懂记录魔法知识的书籍的缘故，如今还未掌握如何调用体内那股陌生的力量，只能暂时忙碌着和从前一样的活计，比如处理皮毛，照看菜畦，编织麻绳......
若是有外来人一眼望去，伊卡洛斯的一切似乎都回到了正轨......平淡而又忙碌，和以前没什么太大的区别。
当然，这一切的前提是，不去看那片新开辟的墓地的话。
那片墓地位于伊卡洛斯西侧的山坡上，若是从高处俯瞰整片墓地，目光所及的第一眼，就会看到一座会令每个路过的领民都下意识驻足仰视的方尖碑。
它通体由某种暗沉的黑色石料雕成，高十米有余，表面没有任何装饰花纹，只有从底座开始，一个接一个，整齐向上蔓延的一百零七个名字——就算是曾经并没有名字的霜狼，在那一夜过后，也皆获得了一个独属于他们的真名。
这些名字的每一个通用语字母都被刻的格外清晰，像是用某种极端锋利的工具一气呵成的刻上去的。
若是有人问，这座方尖碑是如何出现的，是何人造就的，那么一定会被伊卡洛斯的领民用敬畏的语气告知：
这一切自然都是那位龙领主的手笔——那一夜，她用龙息熔炼山岩，用龙爪塑形，最后用爪尖，在坚硬如钢铁的碑面上，刻下了每一个牺牲者的名字。
当最后一个名字刻完的那个黎明，他们亲眼看到黑色的巨龙在碑前静立许久，而后振翼，飞回了那片位于地下的巢穴。
从那一天起，便再没有出来过。
正因如此，领民们对那位龙领主的敬意在那一夜达到了不可思议的境界......就连原本极个别不太愿意服从，只是单纯见其他人服从了，就有样学样服从的家伙，在那一夜过后，都虔诚的悔过，蜕变成了最忠诚的眷属。
也是在那一天起，领民们每次路过墓地，除了在碑前缅怀的放下野花，还会担忧的望向龙巢入口的方向。
他们都看得出来，那位与众不同的“五色恶龙”，将所有的过错都扛在了自己的肩上。
这令他们心中敬佩的同时，不免产生了一些惭愧的情绪——如果他们足够优秀，便可以承载那恐怖的龙血，成为如“禁军”一般强大的存在，而不是白白浪费生命与领主的期望，造成眼下这种双方都为对方而心痛的局面。
......
......
午后，幽暗洞窟的入口迎来了一高一矮的两道身影。
如今这里已经彻底变了模样，原本粗糙的岩洞入口被修整成了拱形的巨大门廊，两侧立着石柱。
不过比起这些变化，最引人瞩目的还要是守在门前的六道身影——禁军。
他们全身覆盖着黑色的板甲，甲胄线条冷硬流畅，关节处有龙鳞状的叠层设计，肩甲微微上扬，形似收拢的龙翼。
他们就连面部也被全覆式头盔遮蔽，只有眼缝处透出两点燃烧般的灿金光芒。
他们背后的龙翼收束在特制的甲鞘内，龙尾则从尾甲预留的孔洞中垂下，尾尖的骨刺在晨光中泛着寒光。
这身类似于骑士的装扮使得这些被命令守卫龙巢，只听命于领主本龙的战士，仅仅站在那里，就如同一尊尊沉默的雕塑。
至于盔甲是何处得来......那当然来源于白胡子、红胡子、黑胡子这三位神秘的传奇铁匠。
或许是为了证明矮人的工艺没有问题，又或许是被那晚的景象触动，在接手这一单“大生意”后，他们锻造的格外用心，每一片甲片都反复的锤炼，每一处接缝都严丝合缝......以至于当穿上这身量身定做的盔甲后，禁军们除了那对标志性的龙角、龙翼和龙尾，几乎就看不到任何生物的特征了。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！唯一能感受到的，只有威严、神秘，且极为恐怖的压迫感。
不过，这份压迫感也不是时时刻刻都有用。
就比如现在，当一高一矮的两道身影走近时，禁军们身上的压迫感便丝毫没有起到半点作用，反倒是他们面甲缝隙中透露出的金芒，因为情绪的波动而微微闪烁起来。
当距离足够近以后，禁军们整齐划一的对来者问候道：
“向您问好，西尔维娅女士，伊莎贝尔小姐。”
“你们好，辛苦了。”西尔维娅一手挎着篮子，一手牵着小伊莎贝尔，对禁军们点了点头，便径直向入口内走去。
禁军们皆没有回应，他们的身体绷的紧紧的。
按照他们血脉的源头，那位冕下下达的命令，原则上他们不能允许任何人进入龙巢。
但眼前这两位，一位是那位冕下的妻子，另一位是那位冕下的女儿。
在她们两位的身份面前，原则似乎并不是那么重要......
为了在扞卫原则的基础上，不影响到眼前这两位，禁军们的脑瓜皆开始了高速运转。
不再平凡的血脉使得他们皆获得了超乎常人的体质，就连思考的速度都因此变快了许多倍。
因此仅仅半秒不到，他们就纷纷想到了合适的办法。
——其中一位禁军突然抬手敲了敲自己的头盔侧面，发出“铛铛”两声，然后歪了歪头，好像在检查盔甲有没有戴稳。
旁边另一位则是弯下腰，假装整理根本不存在，也完全不需要的“靴带”。
还有一位甚至抬起了覆盖甲片的手臂，对着天空做出眺望的姿势，仿佛在侦查天上有没有敌人靠近......
......每一位禁军都用出了自己独有的办法，笨拙，生硬，但意图明显得近乎可爱。
察觉到这一幕的西尔维娅嘴角弯起一丝细微的弧度，朝他们轻轻点了点头，便牵着伊莎贝尔走进了门廊。
身后，禁军们重新挺直身体，恢复成了雕塑般的姿态，仿佛刚才那些小动作从未发生。
西尔维娅与伊莎贝尔脚步并不快，他们慢悠悠的穿过了一处处重新修整过的甬道，鼻尖嗅到的空气逐渐变得湿润潮湿，带着地底特有的气息，墙壁上现在已经很少见到荧光蘑菇与荧光苔藓——这些酿制荧光蘑菇酒的材料，如今已经被转移到了伊卡洛斯中新建设的酿酒坊中，由专人进行照料种植，不再需要种植在幽暗洞窟中。
最终，当走了好一会过后，她们来到了巢穴的最深处。
面前所见的，是一座巨大的石门。
六名禁军分列石门两侧，油灯的光芒将他们衬托的更加高大威武。
当见到西尔维娅和伊莎贝尔后，其中两名禁军主动上前，为其拉开了厚重石门。
西尔维娅小声的道了声谢，这才带着伊莎贝尔走进石门中。
当进入其中以后，视野豁然开朗。
这片真正意义上的龙巢比以前更加庞大了一些，原本的墙壁与地面，如今已经被整齐的石砖代替，虽然依旧没有堆砌成山的财宝，但厚实的兽皮和干草，倒是比以前多了不少。
刚一来到，西尔维娅和伊莎贝尔母女俩就看到了她们的目标。
黑色的巨龙此时正背对着入口，蜷伏在兽皮堆上，双翼收拢在身侧，头颅低垂。
那巨大的龙躯时不时便会微微耸动，发出极其轻微的、类似于抽噎的声响。
西尔维娅的脚步顿住了。
她低头看了眼伊莎贝尔，白发金眸的女孩也仰起脸，眼中皆流露出担忧。
两人对视一眼，压低脚步，小心翼翼的走上前。
越靠近，那抽噎般的声响就越清晰，西尔维娅的心不自觉的揪紧了，她伸出手，想触碰巨龙的鳞片，想以此安抚那颗悲伤的龙心。
“咔嚓——”
清脆的声音响起，那似乎是某种坚硬的东西被咬碎的声音。
西尔维娅的手停在半空。
她带着伊莎贝尔绕到侧面，终于看清了全貌。
艾希确实低着头，但不是在哭泣......她正用两只前爪捧着一根巨大的、烤的焦黄油亮的兽腿——那是一条连带着臀部的某种巨兽的后肢，大小堪比一棵成年树木，但对于体型同样恐怖的黑色巨龙而言，它只相当于普通人拿着一根烤鸡腿。
“咔嚓......咔嚓......”
艾希专心啃咬着，锋利的龙牙轻易撕开烤的酥脆的外皮，露出里面油光锃亮的嫩肉。
她吃的非常认真，每咬一口都会满足的眯起眼睛，喉咙里发出满足的“呼噜”声——刚才那“抽噎”般的声响，其实就是咀嚼美食时幸福的哼哼。
在她的身前，早已堆起了一座小山似的骨头，从形状判断，那是一只完整的巨兽。
如此体型的巨兽，若是放在外界，必然是称霸一方的强大魔物。
但可惜，如今这家伙只剩下最后一条腿了。
还是被烤熟的。
西尔维娅：“......”
她一时之间有些无语，不知道说些什么好，以至于下意识的便松开了握着伊莎贝尔的手。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！艾希直到这时才察觉到两人的到来，赶忙侧过头，灿金的龙瞳眨了眨，又看了看爪中的兽腿，犹豫了一下后，像是下定了某种决心，将其往前递了递，鼓鼓囊囊的腮帮子里发出含糊不清的声音：
“晤......要一起吃吗？刚烤的，外焦里嫩，味道好极了！”
西尔维娅沉默了两秒，脸上的表情逐渐从担忧变成了一种又好气又好笑的无奈。
最终，她温和的摇了摇头：“不用了艾希，我和伊莎贝尔都吃过午饭了。”
说着，她看向身旁，结果却没看到小家伙的身影。
随着一阵白光在视野边缘出现，她抬头看去，就见奔跑中的白毛小团子轮廓在柔和的光晕中逐渐形变，化为了幼龙的模样。
伊莎贝尔的体型比起刚破壳时明显大了一圈，白色的鳞片变得如珍珠般温润，背后的白色羽翼也更加丰满了一些。
小家伙就这么“哒哒哒”的用四只小短腿爬到了不远处，钻进了一堆柔软的草堆中，只露出一截晃来晃去的小尾巴。
西尔维娅瞥了一眼，确定不是朝龙巢外去的，便没再多管，她转回头，看向又开始啃兽腿的艾希，眉头微蹙，努力想做出生气的表情，可嘴角却忍不住的想上扬。
“我以为......”她深吸一口气，又缓缓呼出，声音中带着无奈。
“停！先让我猜猜，你应该是想说......以为我在内疚，在自闭？”艾希把最后一块肉从骨头上撕下来，满足的吞咽下去，然后舔了舔爪子。
西尔维娅陷入了沉默，但那双碧蓝的眼眸仿佛在用无声的语言说：是的，就是这样！
艾希没有立刻回应，而是把腿骨丢进“骨山”中，又不知道从哪里掏出一根“木矛”剔了剔牙，这才继续说道：
“其实刚开始确实是这样的。”她望着巢穴顶部，追忆着过去，语气格外平静：“那三天，我脑子里全是血肉爆裂开的声音......”
“算我懦弱也好，算我感性也罢，但......那些领民......每一个领民。”艾希的声音逐渐变得沉重，剔牙的木矛被她像是叼着一根香烟似的含在口中，“我到现在还记得他们进入魔法阵赴死时的表情。”
西尔维娅走上前，轻轻把手搭在了龙爪上。
“不过现在，我想开了。”艾希扭过头，朝伴侣笑了笑，那笑容中仍有些许疲惫，但不再有那种被重压碾碎的颓然，“沉浸在自责中解决不了任何问题，人死不能复生，这件事确实是我的原因，是我的疏忽，但我不能死揪着不放......我需要为活着的人，为我们的未来着想。
“这......或许就是成长吧？”
不等西尔维娅开口，她忽然追问道：“外面那些禁军，你都看到了吧？”
西尔维娅点了点头：“盔甲很漂亮，那三位矮人大叔很用心。”
“不只是盔甲。”艾希缓缓讲述道：“还有他们本身。
“这些天我一直有在对他们进行考验，结果十分令我震惊。
“他们的速度很快，力量也大的惊人，随手一拳打在测试用的石板上，岩石就如酥饼般破碎，龙尾扫过，地面上便会被犁出深深的沟壑。”
看着艾希用爪子比划出的石板的厚度，西尔维娅的表情格外诧异。
艾希接着说道：“我想，比起所谓的‘龙血者’，他们无论在哪方面，都要强大太多了。
“而且，他们变强的速度快的匪夷所思——简直一天一个样，这才一周时间，我估计现在的他们能把刚转化完成的自己打成一摊肉泥。”
“这......难道是因为......”西尔维娅迟疑道：“艾希你的血脉比较特殊？”
“是的。”艾希点头，吐掉木矛，神色变得严肃，“我和你说过，我不算是一头正经的五色龙，而是一头‘异体龙’。
“我本以为这种特殊仅限于我自身，但如今看来......”
她停顿了一下，似乎在斟酌用词：“这种特殊是可以通过血脉传承的......正是因为这种特殊性，导致如果我想要转化龙血者，‘门槛’会远远高于普通巨龙。
“绝大部分的领民本身的血脉太弱，承受不了我的血脉，所以才会......崩溃。”
西尔维娅轻声接上：“但一旦成功，他们获得的馈赠也是无法想象的。”
“这......或许就是某种意义上的‘等价交换’吧。”艾希的眼中闪烁着复杂光芒，“高风险，高回报......低风险，少回报。”
正说着，她突然有所察觉，扭头向后看去，就见一道白色的身影歪歪扭扭的飞到了她的尾巴上，然后顺着尾巴一路“哒哒哒”的爬了上来。
一路爬到头顶，小伊莎贝尔才蜷缩着趴了下去——就像是一只趴在主人头上睡觉的小奶猫。
艾希一时之间有些哑然，但终究没把她抓下来，只是尽量减少头部的晃动，以此防止小家伙摔下来。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！西尔维娅看着这一幕，嘴角终于露出了真心的笑意，但她很快又想起了什么，表情重新变得凝重。
“那......转化龙血者，还要继续进行吗？”
艾希沉默了片刻。
“暂时还是算了吧。”她叹了口气，“目前我们有十二名禁军，一头龙血霜狼，还有伊迪萨、布鲁欧格两兄弟，以及霍兹那个疑似跨物种了的家伙......暂时也足够了。”
她下意识的用爪子拨弄了一下堆成小山的骨头，“失败率终究太高了，在这种恐惧的阴影下，我有预感，后来者的意志力会受到影响，那只会导致失败率变得更高，进入无法控制的恶性循环。
“所以还是先停一停吧，等我找到更安全、更普适化的转化方法再说......他们终究和你我一样，是活生生的生命，是有亲友有梦想的，我......可不是那么自私的龙。”
西尔维娅欲言又止。
艾希敏锐的察觉到了伴侣的脸色变化，“我知道你在担心什么，你担心外部的威胁是吗？”
西尔维娅轻轻点头。
“再等等吧。”艾希思索着挠了挠有些发痒的下巴，“等灰隼的信中提及的，我母亲派来的人到来再说。”
她停顿了一下，声音变得低沉：“实在不行，那就算了......转化龙血者对我而言从来都是锦上添花......如果我多流点血可以少死几个领民，倒也不算亏。”
巢穴内陷入了短暂的安静。
伊莎贝尔在艾希头顶发出了轻微的呼噜声，似乎已经睡着了。
西尔维娅缓步走到了艾希身边，轻轻靠在她的身上，“无论以后会发生什么，我们一起面对。”
有你在我的身边......哪怕神只打上门来，我也不会畏惧......艾希的内心暖暖的，轻微低头，想与伴侣亲昵一番。
然而就在这时，一阵急匆匆的脚步声突然自龙巢外传来，随后，一声嘹亮的喊声传入龙巢：
“冕下，有外来者前来伊卡洛斯......”
声音的主人，一位全副武装的禁军顿了顿，这才继续对着石门内的龙巢喊道：“他声称有极其重要的事情，需要与您亲自商谈。”
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