“那是……”
薛红衣、腾烈，一众人在看到那从雨中走出的中年男人时，无不是脸色骤变。
宁远察觉众人神情有异，皱了皱眉：“什么来路，让你们这么吃惊？”
薛红衣尚在震惊中，久久未能言语。
而城下那雨中男人却缓缓抬起头来，一股浑然天成的皇家威严，如潮水般压迫而来。
仅是一个对视，宁远就敏锐地察觉到眼前之人，绝非等闲。
一刻之后。
羽文武一身甲胄，押着双手被缚的男人，出现在城内百姓生活区一处废弃院落中淋着大雨。
很快宁远就知道了这身份以及为何被抓的细节。
乾骁，先皇亲弟，当今大乾安西亲王，亦是当朝太子的皇叔。
在西域被羽家鹰犬捕获，原本打算将其秘密送往幽都，却意外被羽文武白捡了过来。
腾烈抚须立于一旁，面色凝重。
他看着外边的安西亲王，没有因为擒获大乾皇室关键人物而露出半分喜色，反而隐隐生出忧色。
“还是个亲王？”
宁远摩挲着胡茬的下巴，看向一旁站得笔直、剑眉星目的羽文武，“这会不会运气太好了，这都能让你给碰到？”
这小子委实欧皇附体，大乾羽家唯一忌惮的皇室宗亲人物，让他给捡到了。
有些离谱了。
羽文武抱拳：“安西亲王自大乾先皇坐镇幽州之都起，因为当初争夺皇位失利被发配到了西域。”
“在中原，这位安西亲王是正统皇室一脉。”
“而当今羽家与他胞妹，当今皇太后，挟天子以令诸侯，如果这位安西亲王出现幽都，必然将会威胁到朝中羽家地位。”
“此人若用得得当，足以给大乾羽家造成巨大的冲击。”
毕竟如今朝野皆知，当朝小皇帝年幼无能，羽家以辅政之名把持朝纲，只手遮天。
但怕是没几个人知道，安西亲王尚在人世，就在西域。
宁远大可效仿羽家，擎着安西亲王的身份与血统为剑，不费一兵一卒，便威胁到羽家在朝廷的权柄。
这是机会。
当然，也是一柄双刃剑。
宁远将其中利害在心底掂量了片刻，当即起身，走出屋外。
雨中，他来到安西亲王乾骁面前。
“安西亲王，你大约不曾想过，自个也有被人阵前生擒的一日吧？”
乾骁抬眸，打量起宁远：“北凉王，久仰大名。”
“说实话，比起被生擒的意外，我更意外的，是把羽家逼到这步田地的人，竟然如此年轻。”
“我在你这般年纪时，还不过只是跟在先皇身后的一名小卒罢了。”
宁远一笑，随口道：“我能走到今日，全靠兄弟们帮衬。”
乾骁也笑了，眼中露出几分赏识：“时也，命也。
“”这人呐，果然是没法子比的。”
“本王比不过那个短命的皇兄，更比不过你。”
“费尽心机十余载，在西域养精蓄锐，只等我那痨病皇兄早日归西，不成想反而疏忽大意，给了羽家崛起之机。”
“早知如此，当初何必远走西域龟缩时间，直接让皇兄将我发配北境，同你一样，胆子大些，索性反了他娘的。”
宁远笑道：“这么说，大家都造反，反倒是我效仿安西亲王了？”
毕竟大乾刚拿下幽都皇宫时，真正意义上第一个举旗造反的，便是眼前这位。
只是可惜，那时候的大乾先皇身后站着的可是沈君临，秦王，魏王等一众实力老将。
乾骁长叹一声，仰起头，任凭黑云翻涌的天穹上砸下大颗雨珠，打在脸上，眉眼间尽是疲倦。
“一步错，步步错，人生，能有几个十载年岁？”
说罢，他带着几分妒意望向宁远：“这天下，恭喜你了，年轻人，你已手握三分。”
宁远不为所动。
天下非他一人之天下，是无数镇北军将士用性命换来的。
“那若安西亲王愿意帮我这晚辈一把，我能手握几分？”
“看来你已经想好如何利用我了，”乾骁淡淡道，“我有拒绝的权利吗？”
他不是傻子。
如今朝廷都以为他死了，羽家将他秘密送回中原只是想要确认他的身份。
毕竟他这一身皮囊本身不具备威胁性，但背后的身份是羽家忌惮的。
只要他还活着，羽家想借小皇帝之名垂帘弄权、推行新政，就只能是做梦。
宁远摇头：“你没有拒绝的权利。”
“那我不妨直言。若只是利用我，你的胜算，最多不足一成。”
宁远眉头微挑：“为何？”
“因为整个西域，除吐蕃与大乾，以及你麾下收服的大金、大辽，外加弹丸之地的疏勒外，其余诸地已尽数落入大乾掌控。”
“一旦我暴露，羽家必倾全力来杀我，这样的代价，你敢承受？”
宁远一声好笑：“说得好像没有你，羽家人便会放过我宁远似的。”
乾骁不再接话，只收回目光，嘴角似笑非笑。
“那我拭目以待。”
“若我没有算错，用不了多久，羽家便会知晓我已落入你手。”
“届时，大军将以更疯狂的势头，扑向你的肃州。”
正在此时，外边忽有探马来报：“报！宁老大，完颜不破王爷回来了！”
完颜不破承诺三日即回，如今已是第四日。
确认他归来，宁远这才松了口气，当即吩咐人好生看顾这位安西亲王，转身向外迎去。
城外，完颜不破狼狈至极。
原带出去的五百大金轻骑，竟只余百余骑归来。
他面色惨白，虚弱得刚从马背上跌下，便再难起身。
待睁开眼时，宁远已来到身旁，完颜不破挣扎欲起，被宁远按住，皱眉问道：
“怎么回事？王爷不是去探查珍珠沙漠一带的粮草路线吗？五百轻骑出去，怎只剩百余骑归来，还把自己弄成这副模样？”
完颜不破长叹一声，声音发虚：“别提了，珍珠戈壁那条粮草路线，已被人捷足先登，抢在咱们前头动了手。”
“我……能活着回来，已经是万幸。”
宁远一震：“谁干的？”
西域势力错综复杂，但敢动大乾粮道的，想来不过大景与吐蕃。
然而完颜不破接下来的回答，却远远超出了宁远的预料。
“都不是，战力极其彪悍，训练有素……更有重骑三千。”
此言一出，宁远瞳孔骤缩。
重骑三千？
镇北军满打满算，目下也不过三千重骑。
这绝非等闲之辈。
既非吐蕃，亦非大景，谁还有这等底蕴？
蓦地，宁远脸色一僵，一股强烈的不祥之感涌上心头。
他猛地回头，望向身后那个方向。
在那方向尽头的院落之中，原本闭目养神的乾骁，嘴角缓缓勾起一抹诡异的冷笑。