“你是镇北军的人吧？”
安静的地牢里，滴水声一滴一滴，在空旷的幽暗中荡开。
宁远摸索玛瑙的拇指停了，没有回答，只是望着那道声音的方向。
那个男人轻笑了一声：“别紧张，我开个玩笑而已。”
“毕竟甘州离肃州地界，足有三百多里，中间隔着十几座小城。”
“你如果真是镇北军，不可能悄无声息地穿过来，更不可能只有一个人。”
“当然，除非镇北军已经到了外边，而且还会隐身。”
宁远觉得这人有点意思，笑了笑：“你似乎对镇北军很上心的样子。”
“如今的中原，没人不关注镇北军。”
“不过两年时间，一个寻常猎户成了吞并两州、踏平草原王庭的枭雄。”
“虽说只是自封为王，可做下的那些事，却让不少江湖儿女心向往之。”
“那你为什么不加入镇北军？”宁远道。
“因为我有必须要去做的事，这一次之后，我可能会死，所以一个死人是眉没有机会从军的。”
“可你刚才说，你一定会在这场死斗中活着走出去。”
宁远摸着下巴，眯起眼睛，盯着对面那团凝重的黑暗。
“这跟你之前的话，似乎有些自相矛盾，让我推演一下，你……是想杀某个人吧？”
“你很喜欢推测？”男人的声音毫无起伏。
宁远继续道：“为了杀一个人，甘愿投身死斗场，无非就是想引起某个人的注意。”
“而你也关在这座地牢里，你该不会，是要杀那个叫嵬名赤鬼的都尉吧？”
“毕竟，只有取得他的信任，才能找到最完美的时机，接近他。”
沉默。
那男人没有再回答，仿佛连同呼吸一同沉入了地底。
……
而此时，地牢上方的中帐之内，嵬名赤鬼正对着一份复杂的情报密信，灯焰在纸面上跳动。
信上详细罗列了镇北军从零开始，打到如今的每一场战役。
“这镇北军，还真是强悍，接连拿下我西夏两州，若不是魏军搅局，只怕现在已经打到我肃州城下了。”
一旁，少女趴在桌边，眨了眨眼睛：
“如今镇北军已经彻底溃散，做了鸟兽散。”
“都尉，倒也不必这般紧张，咱们眼下，还是该把心思放在死斗场的事上才是。”
“那家伙怎么样了？”嵬名赤鬼淡淡问道。
他问的是宁远。
“一个非常奇怪的家伙。”
“我问过他，临死之前可有什么要求，他竟只求放了那支骆驼商队。”
“而且，他跟对面那个中原浪人一样，好像完全不畏惧死亡。”
“只有真正经历过无数次死亡的人，才会对死亡感到麻木。”
“这样的人，要么心如死灰，要么是带着目的而来。”
少女噌一下坐直了身子：“都尉，你的意思是，那两个中原人有问题？”
“无所谓。”
嵬名赤鬼冷笑一声，目光依旧落在密信上，语气不轻不淡，“你还真以为我会重用中原人不成？”
“您的意思是……”
“这场我西夏热爱的死斗游戏，不管他们最终拿到什么结果，结局都一样。”
死。
说罢，嵬名赤鬼放下密信：“来人，把他们带进来。”
话落，中帐之外，少女和那个中年男人被押送了进来，摁跪在地上。
“军爷，饶命，饶命啊！孩子是无辜的，求求您放了我的孩子吧！”
中年男人拼命磕头求饶。
西夏军的残暴，他们早有耳闻。
进了这座城池的普通人，能活着走出去的，几乎没有。
少女脸色发白，蜷缩在自己阿塔身边，嘴唇紧咬，不敢出声。
嵬名赤鬼笑着起身，拿起一块酥油糖糕，来到少女面前，蹲下身：“拿着，酥油糖糕，很好吃的。”
少女不敢接，只望向自己的阿塔。
中年男人余光扫了一眼那块糖糕，用胳膊肘暗暗示意女儿去接。
少女这才颤抖着伸出手，接了下来，却不敢往嘴边送。
嵬名赤鬼微笑着道：“之前你说，那中原人是中原来的商人。”
“可他却身手不凡，我仔细看过，他手上全是老茧，尤其是拇指，这分明是长年累月引弓留下的痕迹。”
“江湖中人，断不会如此频繁地用箭。”
“麻烦老哥告诉我，究竟是你骗了我，还是他骗了我？又或者，是他在欺骗我们？”
“这……”中年男人额头冷汗直流。
救宁远的时候，他确实没来得及想这么多。
可要是早知道宁远有这等身手，会给自己族人、给女儿招来灭顶之灾，他绝不会因一时好心，办下这桩坏事。
“军……军爷，这，这我也不知道啊。”
“我知道你不知道，否则，你也不敢把他带到我的地盘上来。”
“不过，不知者可不代表无罪，老哥，咱们不如玩个游戏怎么样？”
“我这人，就喜欢玩游戏，而且是绝对公平的游戏。”
“军……军爷，您要做什么？”
嵬名赤鬼浅褐色的眼睛转了转，落在一旁的少女身上。
下一刻，少女发出啊的一声尖叫，一名西夏小卒一把将她提了起来。
“军爷！您……您要干什么！她只是个孩子，她什么都不知道啊，军爷！”
“老哥，别紧张嘛，不过是个游戏，又不是要害你们。”
嵬名赤鬼的笑容越发灿烂，随即凑到中年男人耳边，低声说了些什么。
顿时，男人脸色苍白如纸，浑身一软，瘫坐在地上。
……
天亮了。
阴暗的地牢里，铁链摩挲着冰冷坚硬的石板。
宁远被押送着往外走。随着前方沉重的铁闸门徐徐打开，一道刺目的白光汹涌灌入，排山倒海的尖啸声，响彻整座死斗场。
此时的观众席上，早已人满为患。
西夏人热爱厮杀，王公贵族更是沉迷于此。
看台上，嵬名赤鬼和那西夏少女已在等候。
少女看到宁远出现的一瞬，嘴角便勾起兴致盎然的弧度。
“嵬名赤鬼，听说你这次选的是一批低贱的中原人？”
“怎么，是怕输给我，丢了你们嵬名一族的脸不成？”
远处，一个黑脸横肉的西夏都尉，怀里搂着个成熟妖娆、衣着单薄的美妇，双脚搭在前方两名趴跪在地上女人背上，张狂地望向嵬名赤鬼。
嵬名赤鬼神色淡然，不紧不慢道：“野利阿瓦都尉的角力士，已经连冠十八场，在肃州无人能敌。”
“既然如此，我又何必再拿自己的人去白白折损？”
“索性啊，我就找几个中原人来试试野利阿塔都尉角力士的拳头。”
“哈哈哈——”
那满脸横肉的都尉仰天大笑，笑声引得全场无数目光纷纷投来。
“都尉大人，那个中原人好生古怪。”
怀中美妇的目光也落到了宁远身上。
只见他走进死斗场后，竟只是坐到了角落，仿佛这场关乎生死的厮杀与他毫无关系。
“他好像一点斗志都没有，不会是已经认命了吧？”
“嗯？”野利阿塔脸上肥肉一颤，这才仔细看向宁远，冷笑道：
“这等细胳膊细腿，也敢来参加死斗？嵬名赤鬼那家伙，到底在打什么算盘？”
嵬名赤鬼自然也看见了宁远毫无斗志地坐在那里，眉头一皱：“中原人，这是一场决定生死的战斗，你可要打起精神来啊。”
宁远抬头看了嵬名赤鬼一眼，却没有理会他，反而借此机会，暗暗观察起观众席上肃州城的各个将领。
从这里，大致就能推断出肃州铁鹞军的规模。
除了眼前这个满脸横肉的都尉以及嵬名赤鬼，竟然还另有两位都尉。
若一名铁鹞军都尉执掌一万兵力，这里至少就有四万大军。
这对于想要逃出去的宁远而言，绝不是一个好消息。
见宁远不答，嵬名赤鬼冷笑一声，转而望向另一头。
紧接着，沉重的铁闸门缓缓升起。
一只光赤的老脚，怯懦地从阴影中探了出来。
原本漠不关心的宁远只是随意一瞥。
可当那个走出来的人影映入眼帘时，他的脸色骤然大变。
“你怎么会在这里！”