镇北军的辎重在泥泞中向群山进发。
天公不作美，雨越下越大。
山道湿滑，战马和车轮不断打滑，整支军队在雨幕中艰难前行。
重骑在前，轻骑护翼，枪盾步兵紧紧簇拥着宁远。
“轰隆隆！”
黑云压顶，惊雷掠过山巅。
地平线上，战马嘶鸣，早在这里阻击的柳家军已列阵等候。
一个月来，镇北军屠戮数万柳家军，恐惧已深入他们的骨髓。
看着雨幕中那支残破却煞气冲天的军队，许多柳家士卒的手在颤抖。
他们不明白，为什么镇北军没一个畏惧死亡，还是要继续前进。
阵前，一名持战刀的魁梧汉子立于盾车后，抱拳高喊：
“宁王，镇北军之勇，我等领教了！”
“但前方是绝地，秦军五万以逸待劳，再往前便是尸骨无存！”
“请宁王撤兵，止戈罢战吧！”
雨水敲打铁甲，叮咚如战歌。
宁远驭马出阵，声音穿透雨幕：“那你们呢？”
这句话让汉子一愣。
宁远目光扫过柳家军，为他们感到悲凉：“这一个月，多少柳家儿郎被秦军推到他们前边，白白送死。”
“难道你们的命不是命？你们就真的不怕死”
柳家军茫然，是啊，被压榨久了，沉浸在恐惧之中他们从未思考过，难道他们的命就不是命？
汉子咬牙道：“吃柳家粮，穿柳家衣，养兵千日，用兵一时！我等生来低贱，从来就没得选。”
宁远大笑，笑声苍凉：“你可知我为何而战？为何明知是死，还要向前。”
汉子沉默。
宁远苗刀出鞘，直指柳家军阵：“我所求，不过让天下百姓有口安稳饭，有条活路，有个自己做主的选择！”
“而你们却在此阻止我们，甘为虎伥！”
“秦军要你们跪下，用尸骨为他铺路！我镇北军，要你们站起来，堂堂正正活出人样！”
“是你们，如何选，回答我！”
汉子浑身剧震，如鲠在喉。
宁远声音如锤，敲在每个人心头。
“除去立场，谁不是爹生娘养？谁不想有口热饭，有个窝，有条活路？”
“谁不想…能像个人一样，自己决定自己的命？”
“我不是来害你们！我来，是想砸碎你们身上的枷锁！”
“若我镇北府此战拼光，你们不妨去看看我身后的宝瓶州！看看那里的百姓，与你们有何不同？”
“他们，是我镇北军的子民！是站着活的人！”
“而你们，”宁远目光灼灼，“只是秦王，柳乘风野心的垫脚石。”
“秦军赢了，谁会记得你们？”
“史书只会记下剿灭北境草寇，然后你们的子孙，世世代代，继续被踩在脚下！”
一道炸雷劈落，照亮柳家军惨白的脸。
汉子低头，看向怀中湿透的荷包，那是新婚妻子所绣。
“加入镇北军吧，不要再自相残杀了。”
宁远朗声道，“即便败了，粉身碎骨，至少后世会记得，曾有一群北凉汉子，为天下如他们一样的蝼蚁，战死沙场。”
言罢，宁远竟一夹马腹，独自向柳家军阵前行去。
“夫君！”薛红衣惊呼。
“宁远！”塔娜色变欲随。
“别动，等我！”宁远厉声喝止。
他翻身下马，一人一刀，徒步走向敌军阵前！
柳家军惊呆了。
即便宁远孤身前来，他们却感到巨大压力，竟集体后退半步。
一月血战，恐惧烙印太深。
“知道你们为何怕吗？”
宁远踏泥前行，声音清晰，“因为你们不知为谁而战。”
“你们可知，我和我身后兄弟，为何无惧？”
“为…为什么？”汉子声音干涩。
宁远缓缓归刀入鞘，指向身后。
“因为他们知道为何而战！”
“为家中父母妻儿，为身后不被欺凌的乡邻，为脚下能挺直腰杆的土地。”
“一个值得用命去搏的公道与自由！”
他猛转身，目光如火焰，直视汉子：“我们都会死！但我们死得明白，死得值！”
“为自己而战！为你们爹娘妻小而战！别再为那些视你们如猪狗的权贵，白白流干血了！”
柳家阵中死寂，唯雨声哗啦。
有人刀“当啷”掉地，抱头蹲下呜咽：“我…我真的不想就这么死了…我娘还病着…我死了，她咋活啊，娘！！！”
宁远厉喝：“跟我拿下北凉，自有医官钱粮，抚恤孤老，绝不让英雄父母无人赡养！”
“我不想再杀你们了。”
“你们可以不反抗，继续做砧板鱼肉，但！”
宁远指着汉子…
“请你们不要阻止我，阻止我身后一万八千兄弟，用我们的命，替你们家人，替北凉千万苦命人，搏一个未来，争一条活路！！！”
言罢宁远转身而去。
“轰！”
这番话让柳家军一震。
持刀汉子浑身剧颤，死死握刀沉默了。
他猛抬头。
“等等…”他嘶哑开口，迈前一步。
下一动作，让远处薛红衣、塔娜瞳孔骤缩！
“噗通——！”
魁梧汉子双膝重跪泥泞，大刀哐当弃地，双手抱拳：
“宁王。”
“请带上我们，带上这帮…苦命兄弟吧，我们堂堂正正的活。”
“若为镇北军，为宁王说的公道而死，我愿意。””
宁远脚步一顿，嘴角上扬，侧目看向纷纷跪下的柳家军：“不是为镇北军死，更非为我死。”
“是为你们自己，为你们家人，为你们想守护的一切而战！”
“直到某一天，你们的后人拜祭你们时，他们会在某个清明雨天，为你们看到骄傲。”
赵铁柱浑身一震，猛转身对同袍嘶吼：“弟兄们，听见了吗？！”
“秦军没把咱当人，柳家把咱当狗，现在宁王要咱们站起来有尊严的活，那还特娘的说什么！”
“不想再给狗日的当垫背，把路现在让开！”
“是条汉子，不怕死的，跟老子走，抄家伙，随镇北王…”
“杀上群玉峰城区！！！”
……
群玉峰城，巍峨如天门。
垛口后，秦军五万精锐严阵以待。
主将赵龙胆持镔铁长枪，凝望城外雨幕笼罩的山谷。
太安静了。
只有雨声和零星咳嗽。
预想的厮杀声迟迟未至。
死寂如巨石压心，越发让人感到不安。
“来人！”赵龙胆沉喝。
士卒上前：“将军？”
“为何前线毫无动静？”
“柳家那帮死士人在做什么，立刻查探！”赵龙胆眉锁。
“是！”士卒转身欲走。
忽然就在这时…
城外雨幕深处，影影绰绰，大片影子移动，在雨幕之中坚定浮现。
“将军！快看！那是…”城头士卒瞪眼惊呼。
赵龙胆心沉，豁然望去。
泥泞山道上，谷地中，乌泱泱柳家军竟是护送镇北军而来。
“造反了！柳家军…造反了！他们投了镇北军！”
短暂死寂后，城头秦军尖啸响起。
哗然一片！
所有自诩“王师”的秦军骇然失色。