“不好。”孟沅躲开他再次凑上来的唇，摇了摇头，轻声道，“这样一点儿都不好。”
她结结巴巴地解释道：“我们一起去泡温泉，好不好，吃烤羊腿，我亲手给你烤，我烤得很好吃的。再或者、或者去荡秋千，我可以推你，我们一起玩儿。”
谢晦被绑在榻上，听着这些寻常的词语，眼神有一瞬间的茫然。
温泉，烤羊腿，秋千……..
这些都是属于‘正常人’的娱乐，却唯独不是属于他的。
他摇了摇头，执拗道：“都不要，我就要这个。”
他挣了挣手腕上那可笑的绳结，再次强调：“不疼的，沅沅，没事的。”
“我是你的，你想怎么对我都可以。”
散乱的寝衣下，那些纵横交错的、狰狞的旧疤新痕，像一条条盘踞在他身上的蜈蚣。
他看着那些疤痕，憎恶道：“这样不好看。”
说着，他抬眼，目光灼灼地望着她：“要沅沅亲自印上去，才好看。”
“也不好。”孟沅斩钉截铁地拒绝了。
她俯下身，没有去拿那把烙铁，而是将脸凑近了他的脖颈处。
不知过了多久，谢晦在这种极致的矛盾中彻底失控了。
“嗯……”谢晦被绑着，无法动弹。
这种陌生的、带着惩罚意味的亲昵，叫谢晦难耐地央求：“沅沅，想要……给我……”
他无法得到真正的纾解，只能被动地承受着孟沅给予的，甜蜜的折磨。
最终，在一次次徒劳的厮磨中，他发出一声长长的，压抑的呜咽声，身体剧烈地颤抖着。
一次， 两次……
直到谢晦浑身脱力，再也使不出一丝力气。
孟沅解开绳子，将他汗湿的、瘫软的身体紧紧抱在怀里，轻轻地拍着他的背，在他耳边柔声问：“喜不喜欢？要是你想让我在你身上留下点儿什么，这样子不好吗？”
谢晦埋在她的怀里，过了很久，才发出一声沙哑的、带着浓重鼻音的回应：“.…..好。”
那一夜，他们就那样相拥而眠。
接下来的两天，谢晦的情况时好时坏，大多数时候都在昏睡，偶尔清醒过来，越是神志不清，只会像个孩子一样黏着孟沅，嘴里胡乱喊着一些她听不懂的话。
孟沅一直守在他身边，喂水喂药，擦拭身体，无微不至。
这天傍晚，谢晦总算睡得沉了一些，殿内的呼吸声终于平稳下来。
孟沅轻手轻脚地为他掖好被脚，然后转身，毫不犹豫地走出了殿门。
廊下的风灯在暮色中摇曳，将她的影子拉得忽长忽短。
守在殿外的马禄贵见她出来，连忙躬身行礼。
“陛下这次，到底是怎么回事？”孟沅问。
马禄贵脸色一白，头垂得更低了，支支吾吾地就是不敢开口：“姑娘，陛下他、他就是偶感风寒，再加上国事操劳，这才引发了这病症…..”
“罢了，叫桑拓来见我。”孟沅叹了口气，直接打断了他的谎言。
与其跟马公公这个老油条废话，还不如直接找个能做主的。
桑拓来得极快，仿佛一直就在附近的阴影里。
他见着孟沅时，单膝跪地，声音平稳无波：“主子有何吩咐？”
“告诉我实话。”孟沅看着他，“陛下离开行宫之后，到底发生了什么。”
桑拓沉默了片刻。
一边是君王“绝不许告诉她”的死命令，一边是这位未来皇后咄咄逼人的质问。
他只犹豫了三息，就做出了选择。
谢晦曾说过，见皇后如见陛下。
“回主子的话。”他的声音依旧冷静，却如一块儿冰，将最残酷的现实剖开在她的面前，“三日前，建章宫传来消息，太后与一名宫廷画师私通。”
孟沅的心沉了下去。
“陛下赶去时，太后不仅毫无悔意，还指着陛下的鼻子辱骂，言辞不堪入耳。”桑拓顿了顿，似乎在斟酌词句，但最终还是选择了最直接的陈述，“陛下当时并未发作，只是下令，将那名画师施以剥皮之刑，其肉交由御膳房，每日做成菜肴，呈予太后。”
“之后，陛下便启程来了汤泉行宫。”桑拓低着头，结束了他的陈述，“在回来的路上，陛下便开始神志不清了。他下令，此事绝不可让主子知晓。”