孟沅轻声询问孟家许了什么好处给春桃。
孟家会给什么恩赏？
春桃的脑海中浮现出老爷那张不怒自威的脸。
于是她如实相告，声音很轻，细如蚊呐：“老爷说事成之后，会让奴婢给大少爷做妾。”
妾。
春桃在心里无声地咀嚼着这个字，自嘲地笑了。
孟家的确是四世三公，门第显赫。
但一个妾室，算什么恩赏，不过是换个地方当奴才罢了。
她见过太多被主君玩腻后随意打骂，转赠他人的妾室，她们的命运比最低贱的奴仆还要凄惨。
老爷画的这张饼，听起来光鲜，但实则包藏着最刻薄的算计。
他是想用一个虚无缥缈的妃位来买她这条命，也买她全家的命。
她对那位大少爷孟不顾，更是没有半点情意。
她只“有幸”见过他几次，他每次都是一副眼高于顶，颐指气使的模样。
嫁给他做正房尚且要看人脸色。
做妾，只怕更是猪狗不如。
况且，这不过是画饼充饥。
若真到了那一步，孟家登顶，她一个知道太多秘密的奴婢，最好的下场就是被悄无声息地处理掉。
一个妃位？
这是春桃做梦都不敢肖想的奢望。
孟沅似乎也看穿了她的心思，声音里也带上了一点儿笑意：“我那个哥哥，你当真看得上？他那个脑子，就算龙椅送到他屁股底下，也坐不热三天。”
“再者，四世三公的孟家，赏人就赏个妾位？”孟沅是被气笑的，她接着道，“我阿爹是算准了他日借小儿登基，我哥孟不顾能混个太子，届时再把你提作妃嫔，好让你感念孟家的恩？”
春桃猛地伏地，额发扫过金砖：“奴婢不敢揣测主子家事。”
“不敢？”孟沅说，“你的爹娘兄姊都在孟家，我阿爹拿他们威胁你，你敢不从吗。可你要想清楚，如今世家是盘散沙，各家只顾着护自己的一亩三分地，孟家现下没兵没权，也团结说服不了其他世家，又拿什么来动陛下？况且我那哥哥.......”
“奴婢不敢肖想大少爷。”春桃的声音里是不加掩饰的疏离与决绝。
孟沅心道这倒省事，不过还得需要再试探一番。
她向前倾了倾身，语气中带着哄诱：“无妨，若你喜欢，只要你肯帮我，我日后必叫我兄长明媒正娶你做正房娘子，一辈子不纳妾。你生的孩子，都是嫡出，日后你的儿子，就是孟家家主。”
春桃的肩膀哆嗦着，没有再答话，算得上是无声地拒绝。
孟沅这下算是彻底明白了。
她想，春桃要的从来都不是攀附权贵，而是自由，是作为一个人活下去的尊严。
“若你愿意跟着我，”孟沅的声音再次响起，这一次，她十分认真的承诺道，“我会许你三条路。”
“一，事成之后，你留在宫中，依旧做我的左膀右臂，我会为你请封女官。”
“二，你若想出宫，我许你十辈子都花不完的银子，让你下半生衣食无忧。”
“三，你若有心上人，不论他是谁，我便是绑，也把他绑来，风风光光地把你嫁过去。”
“至于你的家人，你只管安心办事，陛下与我必会妥帖安置，不会叫孟家起半点疑心。”
这番话像一道惊雷，在春桃死寂的心湖上炸开。
她猛地抬起头，难以置信地看着孟沅。
小姐虽然病弱，但机变无双，并不是需人保护、柔弱可欺的娇小姐。
可是，即便这般，她也没想到小姐是这么的......
这么的......
“奴婢唯主子马首是瞻！！！”
春桃再次叩首，这一次，额头撞在金砖上，发出了“咚”的一声沉闷声响。
她知道从此刻起，她的命已经完完全全交付到了眼前这个人的手里，再无退路。
孟沅吃了一惊，连忙将她扶起。
就在这时，殿门被人从外面轻轻推开。
谢晦走了进来。
他身上还带着夜的寒气和一股若有若无的铁锈味儿。
谢晦一手负在身后，另一只手里竟然拎着一只毛茸茸的小东西。
孟沅的目光瞬间被那只小东西吸引了。
那是一只豹子，一只还没断奶的，小得像猫崽一样的黑豹。
它被谢晦拎着后颈，四只小爪子在空中无助的划拉着，发出细弱的、讨好般的呜咽声。
“呀！”孟沅的眼睛亮了，惊喜一下子冲淡了方才凝重的气氛。
她下意识地站起来，凑过去看：“是豹房里的豹子生得么，好小的一只.......”
她的老天爷呀，这也太可爱了吧！
活的！
毛绒绒的！
比商场里那些死贵的玩偶可爱一万倍！
春桃无声地退了下去。
她忍不住轻轻地用指尖碰了碰小豹子柔软的背毛，声音里满是藏不住的喜爱：“这、这是豹房里的豹子生的吗？这么小怎么就离开它的母亲和兄弟姊妹了？”
蠢问题，当然是他拎出来的。
谢晦看着她那双写满惊喜的眼睛，不知为何，心里某个阴暗的角落被轻轻触动了一下。
他不想让她知道，这只小豹子的母亲，因为性子太烈，难以驯服，所以被他弄得奄奄一息。
他不想她怕他。
他心里这么想着，嘴上难得的转了个弯儿。
“死了。”他言简意赅，不咸不淡道，“母豹难产，一胎里就活了那么一个。”
看，她信了。
真好骗。
他看着孟沅脸上瞬间漫上的同情与怜惜，恶趣味地想着。
他走上前，径直将那只小豹子塞到了孟沅的怀里：“你的了。”
小豹子骤然换了个温暖柔软的怀抱，不安地动了动，然后便找到了一个舒服的姿势，用毛茸茸的脑袋去蹭孟沅的掌心。
孟沅抱着这团温热的小生命，心一下子就软了。
她小心翼翼地抚摸着它背上柔软的绒毛，抬头看向谢晦，眼里的欢喜几乎要溢出来。
谢晦就这么看着她，看着她的手指如何轻柔地拂过豹子的皮毛，看着她脸上那种纯粹的、不掺杂任何伪装的喜爱。
他发现，自己似乎很喜欢看她这个样子。
等她把这小东西养熟了，养出感情了，他再......
算了，想那么远做什么。
从今以后，它就是她的了。
就像她就是他的一样。