“秀儿，好吃吗？”
贾冬生给小姑娘擦着沾满麻酱的嘴角。
“东叔做的肉最香！”
秀儿元气十足地回答。
二毛却忐忑起来。
刚才光顾着大快朵颐，现在才想起母亲叮嘱要懂分寸。
他偷瞄着贾冬生的脸色，生怕对方嫌他们吃太多。
“走，送你们南易叔叔回家。”
贾冬生笑着起身，“二毛知道路吧？”
“知道！”
二毛赶紧抢着带路，心里总算踏实了些。
二毛走在前面带路，回头招呼三毛和秀儿："三毛、秀儿，跟紧我，别走散了。”
"好的，二哥。”三毛和秀儿齐声答应。
结完账，贾冬生搀着醉醺醺的南易走出饭馆时，天色已近黄昏。
这顿饭吃得尽兴，事情也办妥了，明天到厂里就能给南易办调动手续。
有了这位得力助手，后厨的工作就更顺手了。
站在涮肉馆门口，贾冬生犯了难——他压根不知道南易家住哪儿。
"二毛，你认得南易叔叔家怎么走吗？"
"当然知道！"二毛挺起胸膛，随即又挠挠头："不过我只记得从厂里回家的路，这儿往回走就不太熟了。”说着眼睛滴溜溜地在街上张望。
"那咱们先回厂门口，再从那儿往家走。”
南易醉得不省人事，整个人都挂在贾冬生身上。
偏巧路上连辆三轮车都碰不着，只能一步步搀着走。
等挪到机修厂大门口，天边只剩最后一抹晚霞。
这段路走得比来时多花了一倍时间。
"东叔，往这边走。”二毛指着方向。
厂区早已下班，梁拉娣也没在厂里等。
她向来放心把孩子托付给南易。
跟着二毛走了约莫二十分钟，拐进胡同来到一处小院前。
"东叔，这就是南易叔叔家。
我家还得往前再拐个弯。”
"你们在这儿等着，我先送南叔叔进屋，再送你们回家。”
"不用啦！"二毛拍拍胸脯，"我能带弟弟妹妹回去！"
"知道你厉害。”贾冬生笑着揉揉他脑袋，"不过东叔想去你家串个门，成不？"
"太好啦！欢迎东叔来做客！"
安顿好南易后，贾冬生回到院外，看见三个孩子规规矩矩站着等他，心里更觉欣慰。
他一把抱起秀儿："走，回家喽！"
刚走到大杂院门口，就看见梁拉娣带着个七八岁的男孩在张望。
那虎头虎脑的小子准是梁大毛。
"可算回来了！"梁拉娣悬着的心总算放下。
她下班回家没见着孩子，去南易家也没人，差点要报警。
"拉娣姐对不住，和南易多喝了几杯。”贾冬生歉然道，"刚把他送回去。”
"没事儿，就怕这几个皮猴给你添乱。”梁拉娣说着拉过大毛，"快叫人。”
"冬生叔叔好！"
"大毛真精神！"贾冬生笑着摸摸孩子脑袋，转头对梁拉娣说："您这几个孩子教得真好，又懂事又贴心。
我媳妇刚怀上，往后可得跟您讨教育儿经。”
梁拉娣听得眉开眼笑，伸手要接秀儿："快给我吧，别累着。”
"秀儿这么乖，抱着都不舍得撒手。”贾冬生轻轻把小姑娘递过去，"要是我媳妇能生个这么贴心的闺女，做梦都得笑醒。”
梁拉娣一愣："哟，别人都盼儿子，你倒稀奇。”
"儿女双全才圆满嘛。”贾冬生眨眨眼，"慢慢来，不急。”
梁拉娣笑着点头："你说得对。
冬生，要不要进屋坐会儿？"
她说这话时有些迟疑。
天色将暗未暗，若让一个年轻男子进家门，难免惹人闲话。
这话本是客套，但万一贾冬生当真了呢？
贾冬生自然明白其中分寸，笑道："不了拉娣姐，时候不早，我得赶紧回去。
你看秀儿都困得睁不开眼了。”
"也是，那改天早点来，姐请你吃饭。”梁拉娣嘴上这么说，心里却清楚家里实在拿不出像样的饭菜。
"好，一言为定。”
"今天多谢你请孩子们吃饭。”
"客气啥，我跟孩子们投缘，下回来办事再来看他们。”贾冬生摆摆手，"那我先走了。”
梁拉娣招呼孩子们："快跟冬生叔叔道别。”
"冬生叔叔再见！"大毛喊道。
"东叔再见！"二毛、三毛和秀儿亲热地叫着，惹得梁拉娣多看了贾冬生一眼，若有所思。
"再见啦！"贾冬生笑着离开。
望着他的背影，梁拉娣怔怔出神。”这么年轻大方，怎么就有家室了呢？"她摇摇头，压下这个不切实际的念头——即便对方单身，自己这个带着四个孩子的寡妇又能如何？
"秀儿，叔叔带你们吃了什么？"回家的路上，梁拉娣忍不住问道。
大毛也竖起耳朵。
"东叔请我们吃涮肉！"二毛抢着回答。
"涮肉？"梁拉娣心头一跳。
她本以为顶多是碗面条，没想到竟是这般阔绰。
自己婚后就没再尝过，孩子们更是头一回。
"妈妈，涮肉好吃吗？"大毛突然发问。
梁拉娣一愣——其他孩子都吃过了，唯独大儿子还没尝过。
"可好吃啦！"秀儿顿时来了精神，口水都流了下来。
"小馋猫。”梁拉娣替她擦嘴，"等妈妈涨工资，也买肉给你们吃。”她不敢许诺下馆子，那对拮据的家境太过奢侈。
"我要吃肉肉！"秀儿欢叫着，睡意全无。
进屋后，大毛突然郑重道："妈，等我挣钱了，天天带你们吃涮肉。”
正打水给孩子洗漱的梁拉娣手一顿。
屋里虽简陋却整洁，此刻更因这句话暖意融融。
她看着早熟的儿子，眼眶发热："好，妈妈等着。”
大毛露出坚定的笑容，那神情远超同龄人的成熟。
告别梁拉娣后，贾冬生见四下无人，便取出自行车朝四合院方向骑行。
约莫四十分钟后，终于回到院门前。
"冬生，可算把你盼回来了！再晚些我就要锁门了。”
阎富贵晃着身子从屋里踱出来，手里捏着门栓。
作为院里专职看门的，他每日雷打不动地负责早晚开关门，尤其爱记谁家夜归谁家未返——只要人没到齐，他便执意候着，最迟等到十点。
若无人提前知会，过了钟点任谁叫门都休想让他起身。
"对不住啊三大爷，今儿办事耽搁了。”贾冬生推车赔笑，"下回出门准先跟您打招呼。”
"嗨，多大点事儿！十点前回来就成，我这把老骨头撑到那会儿不打紧。”阎富贵边上门栓边抽动鼻子，"嚯，这是喝了多少？浑身酒气熏天的。”
"应酬难免沾两口。”贾冬生挠头，"下回要喝酒就在外头歇了，京茹怀着身子，闻不得这味儿。”
"好小子！"阎富贵竖起大拇指，"知道疼媳妇了。”
"那必须的！"
寒暄几句后，贾冬生转回家中。
推门便见沙发上蜷着道身影——原是等他等到睡着的秦淮茹被开门声惊醒。
这年头没甚消遣，人们歇得都早。
"嫂子怎不回屋睡？"
"等你呗。”秦淮茹眼波流转，"晓得你要喝酒，我让京茹睡我那屋了，省得熏着她。”
这般体贴让贾冬生心头一暖："没喝多，事儿也办妥了。”
"人答应来总厂了？"
"我出马还有不成的？"贾冬生凑近低语，"槐花夜里不会醒吧？"
"那丫头睡得沉，雷打不动。”
秦淮茹顺势偎进他怀里，闭目不再言语。
这般情状哪个忍得？贾冬生拦腰抱起便往卧房去，长夜漫漫自是无心睡眠。
次日贾冬生向方卓汇报南易同意调职之事，得到肯定答复后便不再过问。
倒是齐双已调往七号食堂任职。
午饭后，傻柱突然造访一食堂。
"哟，这不是二食堂的何大厨吗？"刘岚打趣道，"跑我们这儿视察工作？"
"瞧你说的！"傻柱叉腰笑道，"一食堂可是我娘家，回门看看不行？"
这话引得众人起哄："回门不得带礼？""正好下午有三桌土豆丝，帮娘家切切呗！"
眼见玩笑开大了，傻柱连连告饶："得，我说不过你们！"转头拽住贾冬生："有正事，借一步说话。”
两人钻进仓库，贾冬生从箱中抛出两瓶北冰洋："接着！"
"慢着点儿！"傻柱手忙脚乱接住，瞥见整箱汽水惊呼："你不过日子啦？买这么多！"
"这点小钱算什么。”贾冬生拧开瓶盖，"到底啥事？"
贾冬生随口应道："有事快说，我还得睡会儿准备做招待菜呢。”
"这可是大事。”傻柱鬼鬼祟祟地往门外张望，那副模样让贾冬生直皱眉。
他和刘岚秦淮茹在仓库里玩闹都没这么小心翼翼，这傻柱该不会是想......
"呸！"贾冬生赶紧甩掉这个荒唐念头。
"冬生，厂里要扩建食堂的事你知道吧？"傻柱压低声音问。
"这又不是什么秘密。”
"那你记得郭小军吗？"
贾冬生眼神一凝："他要调去新食堂？"
"我看见他去找老方了，就是不知道能不能成。”话虽这么说，但两人都清楚，只要郭小军申请调岗，除非要当班长，否则准能成。
"你不是说要收拾他吗？怎么这么久没动静？"贾冬生纳闷道。
"别提了，"傻柱一脸郁闷，"这小子精得很，我盯了他这么久，愣是抓不到把柄。”
"郭大撇子进去了吧？"
"何止进去，听说要吃枪子儿。
现在正提倡妇女能顶半边天，他偏要顶风作案，这不是找死吗？"
贾冬生有些意外，没想到会判这么重。
他又问："那他大哥呢？"
"被厂里开除后，买辆三轮车拉货去了。”
贾冬生若有所思。
看来得让傻柱收拾郭小军，这样才能彻底断了郭家兄弟报复的念头。
况且郭小军早就把矛头转向了傻柱，两人本就有过节。