归墟教团仪式失败的反噬，给苍白石林营地带来了重创，也带来了短暂的沉寂。但这种沉寂，并非放弃，而是受伤野兽舔舐伤口时的危险宁静。
接下来的几天，兽巢的远程监控（主要通过铁喙的高空巡逻和影蝎族精锐的极限距离潜行侦察）发现，石林营地的活动明显减少。灰白色身影进出营地的频率降低，那种集体性的、带有精神影响的吟唱也暂时停止。但营地的防御并未松懈，反而似乎在加固，外围的冰霜图腾和警戒法术的范围有所扩大。
与此同时，几支由两到三人组成的、更加隐蔽的教团小队，开始以石林为中心，向周边区域进行辐射状侦查。他们的目标似乎很明确：继续寻找并收集“时寂之尘”，以及……探查可能存在“特殊时空扰动”或“强烈生命变异反应”的地点。
兽巢，自然在重点探查名单之上。
“东南方向，距离峡谷约八公里处的旧公路废墟，发现两名白袍人踪迹。他们在废墟中停留了约一小时，似乎在用某种仪器（类似罗盘，但散发冰蓝微光）探测，并收集了几处爆炸残留物和扭曲金属片。”负责外围了望的哨兵通过修复的短距通讯器汇报。
“正北方向，辐射畸变林边缘，三名白袍人与一小群游荡的辐射鬣狗发生短暂冲突。白袍人使用了冰锥术和一种能冻结血液的诅咒（？），快速解决了鬣狗，并抽取了鬣狗尸体中残存的、微弱的变异能量结晶。”铁喙的高空视野提供了补充。
“西北方向，靠近‘磐石集团’上次溃败路线的一片焦土，发现四名白袍人。他们逗留时间最长，仔细搜查了每一处‘归寂’波纹留下的干尸区域，甚至用特制的冰玉铲，小心地刮取地面和尸体衣物上残留的暗红晶屑。他们似乎对那里的‘时寂之尘’质量和浓度最为满意。”影蝎的冰冷意念传来更详细的信息。
这些侦查小队行动谨慎，尽量避免与兽巢的巡逻队或野外活动的变异兽直接接触。一旦发现有被发现的迹象，他们会立刻利用石林地形的迷雾和自身对寒冷环境的适应力，快速脱离。
显然，教团在总结了仪式失败的教训（能量冲突、控制不足、圣皿损坏）后，调整了策略。他们需要更多、更高质量的“时寂之尘”，可能也在寻找更合适的仪式地点，或者……在探查“钥匙”的线索。
林烬和兽巢高层（老猎人、工程师，以及暂时留下的艾伦·维斯）每天都在情报室分析这些动态。
“他们在有目的地筛选和收集‘时寂之尘’。”艾伦指着地图上标记出的教团活动点，“从旧公路废墟（普通战斗残留）到辐射鬣狗区域（低等变异生物），再到你们与公司军队的主战场（强烈时光腐朽与污染混合区），他们对‘尘’的‘品质’要求似乎在递增。主战场区域是他们重点目标。”
“这意味着他们下一次的仪式尝试，规模可能更大，对‘尘’的需求量和质量要求也更高。”工程师接口道，面露忧色，“如果他们发现我们峡谷内，尤其是您释放‘归寂’的核心区域，残留的‘尘’浓度最高……”
“他们已经猜到了。”林烬平静地说，“上次他们的小队就试图接近那片区域，被灰影和影蝎拦截。他们知道这里有他们需要的东西，也知道这里有守卫。暂时的退缩，只是因为仪式反噬受伤，以及……在评估我们的实力，寻找机会。”
“我们需要主动出击吗？”老猎人握紧了拳头，“趁他们病，要他们命！不能让他们在我们眼皮底下积蓄力量！”
林烬摇了摇头：“石林环境复杂，易守难攻，他们又有诡异的冰霜法术和精神能力。强攻代价太大，而且可能正中他们下怀——激烈的战斗和死亡，也可能产生新的、强烈的‘时序残渣’和负面能量，反而为他们提供‘原料’。”
他沉吟片刻，道：“继续加强监控，尤其是夜间和恶劣天气下的监控。在他们下次大规模采集或举行仪式时，寻找机会进行干扰、破坏，或者……抓一两个‘舌头’回来。我们需要知道他们更详细的计划，关于‘冰冠深处的门扉’，关于‘钥匙’。”
“艾伦先生，”林烬看向知识圣所的研究员，“关于仪式失败的反噬，以及他们可能需要的‘钥匙’，圣所方面有新的分析结果吗？”
艾伦·维斯放下手中的记录板，推了推眼镜：“有一些进展，但更多是猜测。仪式失败的主要原因，我们认为除了‘时寂之尘’与‘冰寂法则’的本质冲突难以调和外，很可能还缺少一个关键的‘稳定剂’或‘调和媒介’——也就是信息中提到的‘钥’。这个‘钥’，可能是一种物质，一种能量，也可能是一个特定的‘生命体’或‘意识体’，其本身需要具备同时兼容或中和‘时光’、‘生命（污染变异）’、‘冰寂’等多种矛盾特性的能力。”
他的目光不由自主地扫过林烬被黑袍遮掩的右臂，虽然很快移开，但意思不言而喻。“从理论上讲，您……您右臂所蕴含的那种独特力量，似乎就部分符合这种描述。当然，这只是基于能量特征的极端推测，毫无依据。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！林烬神色不变，心中却是一沉。自己的特殊性，果然越来越引人注目，也似乎越来越深地卷入了这些古老力量的漩涡。
“此外，”莉娜补充道，“圣所本部回复了关于‘永恒冰冠’和古老传说的部分资料。在极北冰冠的最深处，在一些最古老的冰层和岩壁刻文中，确实反复提及一扇‘通往世界尽头与起源之门’，又称‘冰寂之门’或‘归墟之扉’。传说那扇门后，是宇宙热寂之后最终的归宿，是绝对的静止与虚无。也有传说，那扇门曾在上古某个时期被短暂打开，泄露出的‘虚无之息’冻结了整片大陆，导致了某个史前文明的突然灭绝。当然，这些都只是难以考证的神话和传说。”
冰寂之门……世界尽头的归宿……史前文明的灭绝……这些信息碎片，与“猩红信标”可能代表的“毁灭力量”，以及前文明“生命摇篮”计划的失败，隐隐构成了一个更加庞大、更加令人不安的图景。
废土，似乎不仅仅是核战和环境崩溃的产物。它的地下，它的历史深处，可能埋藏着更加古老和恐怖的灾难循环。
而如今，这个循环，似乎又有被触发的迹象。
就在这时，刺耳的警报声突然从溶洞入口方向的通讯器传来！
“警戒哨报告！东北方向，石林边缘，发现异常能量波动！规模不大，但速度很快，正在向峡谷方向移动！不是教团小队常规侦查路线！对方……对方似乎没有刻意隐藏行踪！”值班哨兵的声音带着紧张。
林烬眼神一凛，立刻起身。“灰影，铁喙，影蝎，磐石，一级戒备。老猎人，组织防御小队，按三号预案部署。工程师，确保关键设施安全。艾伦先生，莉娜，请暂时留在安全室。”
命令迅速传达，兽巢刚刚有所恢复的秩序再次绷紧。
林烬带着灰影，快速来到溶洞入口附近的一处隐蔽观察点。透过加固的观察孔，望向东北方。
此时已是傍晚，天色昏暗。在苍白石林与荒原交界处那片灰蒙蒙的雾气边缘，一点冰蓝色的光芒正在快速移动，时隐时现，如同鬼火。光芒移动的轨迹并非直线，而是带着一种诡异的飘忽感，但大方向确实指向兽巢所在的峡谷。
“对方只有一个人？”老猎人凑到另一个观察孔，疑惑道。
“能量反应单一，但强度不低，而且……带着明显的寒意和敌意。”林烬感知着空气中传来的微弱能量涟漪。那冰蓝光芒中蕴含的气息，与之前教团祭司施展法术时类似，但更加凝练，更加……尖锐。
不是大规模的进攻，也不是隐秘的侦查。
这更像是一种……挑衅？或者，是某种试探性攻击？
“铁喙，高空监视，注意是否有埋伏或后续部队。灰影，影蝎，准备拦截，尽量活捉。磐石，守住入口，防止调虎离山。”林烬冷静下令。
不管来者是何目的，既然敢单独靠近，就要做好被留下的准备。
冰蓝光芒越来越近，已经能隐约看到，那是一个全身笼罩在翻滚的冰蓝色寒气中的人形轮廓，速度极快，踏过荒原的碎石和杂草，几乎不留痕迹。所过之处，地面凝结出一串清晰的冰霜足迹。
在距离峡谷入口约五百米时，那人影骤然停住。
冰蓝色的寒气稍微收敛，露出了里面的身影。
那是一名年轻的男子，看起来不过二十出头，面容苍白俊美得不似常人，甚至带着一种晶莹剔透的质感。他穿着贴身的灰白色劲装，外罩一件镶着冰蓝纹路的短披风，手中握着一柄修长的、完全由半透明寒冰凝结而成的细剑。最引人注目的是他的双眼，瞳孔竟然是冰蓝色的，深处仿佛有细小的雪花在旋转。
他站在那里，目光穿透暮色，仿佛能直接锁定溶洞入口观察点后的林烬。嘴角勾起一抹冰冷而傲慢的弧度。
然后，他抬起冰晶细剑，剑尖遥指兽巢方向。
没有言语。
下一瞬，他身影骤然模糊，化为一道冰蓝色的残影，以比之前更快的速度，朝着峡谷入口，疾冲而来！
同时，一股凌厉无匹的、仿佛能冻结灵魂的剑意和寒意，如同出鞘的冰刃，先行一步，撕裂空气，直刺而来！
单骑闯关！
喜欢废土兽王：我以生命御万兽请大家收藏：()废土兽王：我以生命御万兽更新速度全网最快。