羽田机场的跑道在夜雨中泛着冷光，像一条漆黑的缎带被随意扔在东京湾畔。晚上十一点，通常的航班早已结束，但今晚的管制塔格外忙碌。所有民用航班起降被推迟四十五分钟，官方理由是“天气原因导致的空中交通管制”。
实际上，是因为那架正在下降的飞机。
湾流G650，机身纯黑，没有任何航空公司标识，尾翼上只有一个简洁的白色伞形标志。它滑入专用停机坪时，周围已有三圈警戒线——最内层是黑色西装、耳戴通讯器的私人安保，中间是警视厅公安部，最外层才是机场常规警备。
雨下得不大，却足够让一切显得模糊而不真实。
机舱门打开时，先出来的是两名身穿灰色风衣的男子，他们扫视四周的动作精确得如同机器扫描。随后，他才出现。
亚历山大·斯特林。
三十岁左右，身形修长，穿着剪裁完美的深灰色西装，没打领带，衬衫第一颗纽扣随意敞着。金发在舱内灯光下泛着冷色调的光泽，蓝眼睛平静地扫过停机坪上的人群。他接过助手递来的黑色大衣披上，走下舷梯的动作从容得像在自家花园散步。
“斯特林先生，欢迎来到日本。”
说话的是个五十多岁的男人，西装的剪裁和质地说明了他的身份——外务省副大臣中村弘。他微微欠身，身后跟着的六名官员动作整齐划一。
“中村副大臣，劳烦您亲自迎接。”斯特林伸出手，握手的时间精确到三秒，力道适中，“希望没有给您添太多麻烦。”
“哪里的话，斯特林先生能来日本是我们的荣幸。”中村保持着得体的笑容，“美国大使馆那边已经安排好，威廉姆斯大使在官邸等候，如果您需要休息，可以改在明天……”
“今晚吧。”斯特林走向等候的车队，雨水在他头顶自动分开——安保人员撑起伞的时机分毫不差，“有些事早谈早好。”
车队由七辆车组成：两辆警视厅摩托开道，随后是保护伞的安保车，中间是斯特林的防弹迈巴赫，后面跟着外务省官员的车，最后又是两辆安保车。所有车窗都是深色玻璃，从外面什么也看不见。
车队驶离机场时，警戒线才缓缓撤去。一个被延误的航班终于获准降落，疲惫的旅客们拖着行李走出航站楼，没人知道几分钟前这里发生了什么。
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三公里外，机场高速公路的高架桥上，一辆出租车停在紧急停车带。
司机打着哈欠，后座的小男孩却紧贴着车窗，望远镜举在眼前。
“小朋友，你到底在看什么啊？”司机看了眼计价器，“停在这里是要加钱的哦。”
“马上就好，叔叔。”江户川柯南——或者说，工藤新一缩小的身体——头也不回地说。
他看到了车队驶离，看到了安保人员的配置，看到了外务省的车牌。望远镜是阿笠博士的最新作品，带有夜视和微光放大功能，但即使如此，他也只能捕捉到一些碎片信息。
黑色飞机，无标识，伞形标志。
政府高规格接待，警视厅公安部出动。
美国大使连夜等候。
“那个标志……”柯南喃喃自语。他在哪里见过？不是公司商标，更像某种……私人徽章。
“好了没啊？雨越来越大了。”司机催促道。
“好了好了，对不起叔叔。”柯南放下望远镜，坐回座位，脑中飞快运转。
什么样的人物能让日本外务省副大臣深夜冒雨迎接？连首相访问外国时，通常也只是事务次官接机。除非是——
“叔叔，最近有什么大人物要来日本吗？美国的政要之类的？”
司机发动车子：“没听说啊。不过下午广播里说，羽田今晚有特别空中管制，我还以为又是哪个国家的王室呢。”
王室？不，王室会有更明显的标识。而且美国没有王室。
柯南打开手机，试图搜索“伞形标志 私人飞机”，但信号很差，页面加载缓慢。他切换到博士开发的加密搜索软件，输入几个关键词。
没有结果。
不，有一个——但点进去后显示“页面不存在或已被移除”。
这反而更可疑。
车子驶入米花町时，雨势渐小。柯南付了钱，跳下车跑向毛利侦探事务所。二楼的灯还亮着，小兰应该还在等他。
但他在楼下停住了。
手机震动，是一条新闻推送：
【斯特林基金会宣布投资日本医疗科技，将建立亚洲研发中心】
配图是一张资料照片：金发男人在某个慈善晚宴上微笑，背景里能看到美国参议员和硅谷巨头。照片下的简介：
亚历山大·斯特林，斯特林基金会主席，保护伞生物科技公司首席执行官。毕业于哈佛医学院和斯坦福商学院，三十岁前创立并壮大了这家横跨制药、医疗设备、人工智能的跨国企业。福布斯将其评为“未来十年最值得关注的青年企业家”。
保护伞公司。
柯南放大照片，终于看清了男人西装翻领上的徽章——白色的伞，简洁到近乎抽象。
就是那个标志。
“保护伞……”他低声重复这个名字。听起来是提供庇护，但不知为何，这个词让他感到一阵莫名的不安。
楼上传来开窗的声音。
“柯南！你站在那里发什么呆？快上来，要感冒了！”毛利兰从窗口探出头。
“来了！”柯南收起手机，跑进楼道。
但在踏上楼梯前，他回头看了一眼夜空。雨已经停了，云层缝隙中露出几颗星星，还有——一架飞机在高空经过，留下红色的航行灯轨迹。
不是客机。飞行高度和速度都不对。
它朝东京市中心方向飞去。
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同一时间，东京都港区，美国大使官邸。
会客室的壁炉燃着真实的火焰——在东京这样现代化的城市，这是一种奢侈的复古。亚历山大·斯特林坐在单人沙发上，手里端着威士忌，冰球在琥珀色液体中缓缓旋转。
他对面是美国驻日大使罗伯特·威廉姆斯，一个六十岁左右的政治老手，曾担任过三任参议员。
“总统先生亲自致电，说您在日本的一切需求都将得到最高级别的支持。”威廉姆斯说，“但我需要知道的是，这个‘需求’的范围到底有多广？”
斯特林啜饮一口威士忌，目光落在壁炉的火光上：“我们需要在日本建立完整的研发和生产体系。东京地下的设施已经开始施工，但还需要一些……法律上的便利。”
“比如？”
“生物样本的跨境传输许可。特殊研究材料的进口免税。当然，还有最关键的一点——”斯特林放下杯子，“在紧急情况下，我们的人员和物资需要能够不受日本法律程序限制地快速撤离。”
威廉姆斯沉默了几秒：“这需要修改美日地位协定。国会那边不会轻易通过。”
“总统先生已经安排好参议院外交关系委员会的表决日程。”斯特林微笑，“至于众议院，保护伞公司的政治行动委员会今年给两党竞选委员会捐赠了四千万美元。我想他们会看到合作的价值。”
赤裸裸的政治交易。但威廉姆斯并不意外——他在华盛顿四十年，见过更露骨的。
“日本方面呢？”他问，“首相知道你们要在这里做什么吗？”
“首相知道我们需要做什么。”斯特林纠正道，“至于具体内容……有些知识对领导者来说反而是负担。他只需要知道，这是为了‘美日共同防御和科技合作’。”
壁炉里，一块木柴发出爆裂声。
“亚历山大，我认识你父亲。”威廉姆斯突然说，声音低了些，“老斯特林先生是个……谨慎的商人。他绝不会涉足灰色地带。”
“我父亲是个伟大的企业家。”斯特林平静地说，“但他缺少远见。他只想建造更好的医院，研发更有效的药物。而我看到了更宏大的图景。”
“什么图景？”
斯特林没有直接回答。他站起身，走到窗边，俯瞰官邸花园。雨后的东京夜景璀璨如星河，这座拥有三千万人的巨大都市在黑暗中呼吸、搏动。
“人类正在走向瓶颈，大使先生。”他背对着威廉姆斯说，“我们的身体脆弱，寿命短暂，疾病缠身。我们被锁在这具进化不完全的躯壳里，而钥匙——”他转过身，“钥匙就在我们手中。基因编辑、神经接口、生物融合……技术已经成熟，只差最后一步。”
“最后一步是什么？”
“测试。”斯特林的眼睛在昏暗光线中闪着某种非人的光泽，“在受控环境中测试进化的可能性。而日本——秩序井然，社会结构稳定，监控系统完善——是个完美的实验场。”
威廉姆斯感到脊背发凉。不是因为这个想法本身，而是斯特林说这些话时的语气：就像在讨论天气，或者在决定晚餐吃什么。
“如果事情失控……”
“不会失控。”斯特林打断他，“我们掌控一切。从病毒株的设计，到投放方式，到后续观察，每一个变量都在计算中。这只是一场……大规模临床实验。为了人类的下一个阶段。”
他走回沙发，拿起酒杯。
“至于您，大使先生，您的任务是确保日本政府保持配合。必要时候，动用第七舰队的存在作为提醒。”他微笑，“当然，我希望不会到那一步。”
威廉姆斯深吸一口气，然后缓缓点头。
他知道自己别无选择——总统的命令，国会的压力，还有斯特林背后那个盘根错节的利益集团。保护伞公司不仅仅是家企业，它已经渗透进美国政治、军事、情报体系的每一个角落。
“我会处理好日本这边。”他说。
“很好。”斯特林看了眼手表，“那么我该告辞了。明早还有剪彩仪式。”
他走到门口时，威廉姆斯忍不住问：
“最后一个问题，亚历山大。你相信上帝吗？”
斯特林停顿了一下，手放在门把上。
“我父亲信。他临死前握着我的手说，上帝会审判每个人的所作所为。”他转过头，笑容依旧优雅，“但您知道吗？在实验室里，当我们解开DNA的双螺旋，当我们编辑胚胎的基因，当我们创造从未存在过的生命形式——”
他推开门。
“——在那里，没有上帝的位置。只有科学家。”
门轻轻关上。
威廉姆斯独自坐在会客室里，壁炉的火渐渐变小。他拿起电话，拨通了外务省中村副大臣的号码。
“中村君，是我。关于斯特林先生在日本期间的需求……是的，全部批准。对，所有。”
挂断电话后，他走到窗边，看着斯特林的车队驶离官邸，融入东京的夜色。
雨又开始下了。
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米花町，毛利侦探事务所。
柯南躺在床上，眼睛盯着天花板。手机屏幕还亮着，显示着保护伞公司的搜索结果——全部是正面的商业报道、慈善活动、科技创新奖项。
太干净了。
干净得不真实。
他想起白天在机场看到的阵仗，想起那个伞形标志，想起高空那架异常的飞机。
还有最重要的：那个叫亚历山大·斯特林的男人。在照片里，他的笑容完美得像是计算出来的——嘴角弧度、露齿程度、眼周皱纹，全都符合“友善可信的商业领袖”形象。
但柯南见过太多罪犯，知道完美的表象下往往藏着最深的黑暗。
“新一……”
他低声对自己说——这个已经很久没用的名字。
“这次是什么？”
窗外，雨声渐密。东京在睡梦中翻身，对即将到来的命运一无所知。
而在城市地下深处，重型机械正在挖掘。五百米之下，红后系统的服务器阵列开始启动，冰冷的电子音在空荡的设施中回荡：
“东京实验场初始化完成。所有系统在线。等待指令。”
屏幕上，伞形标志缓缓旋转。
下方有一行小字：
PROJECT UMBRELLA - PHOENIX PROTOCOL
STATUS: READY