清晨的雾气尚未散去，大兴城西市仍沉浸在半梦半醒之间。街上行人寥寥，只有几家早起的铺子亮了灯。
在这安静空旷中，一个少年打马而来，马蹄声在石板路上脆响清脆。他勒缰停在一家糖水铺前
“老板今日出摊这么早？”正在变声期的声音有些沙哑，掩不住其中如朝阳初升般的活力。
“哟，薛小公子来了？”店主是一位年近五旬的大叔，满脸和气，耳垂宽大，笑眯眯迎上前：“还是老三样？”
“成！老板辛苦！”少年作揖行礼，随意选了张靠窗的桌子坐下。
不多时一碗热气腾腾的酒酿圆子，配着红糖糯米球与芝麻糕，被端上桌来。
糯米球的外皮酥脆金黄，再配上醇香红糖蘸汁，令人口齿生香。
“就想着这一口！”小公子满足喟叹。
他皮肤细白，一张娃娃脸堪称“祖母辈的杀手”。再搭配上机灵嘴甜懂礼貌，令多少上了年纪的老太君一见他就开怀不已。每逢年节，他收的压岁钱总比别人多上几成。
此时天色尚早，铺中无旁人，一老一少便在这一隅温暖中闲话家常。
薛逸景喝口热汤，看老板一直在面案前忙碌，有些好奇：“大叔是接哪个大户人家的单子吗？”
“咱这小手艺哪登得了高门厅堂。南境打了大胜仗。今年除夕上上下下都没过好，元宵终于可以好好热闹一番了！”老板眼角纹路堆起，眼中充盈着期盼。
“兆尹府张榜，今年放三天灯会，还取消了宵禁。到时候客人多货走得快。趁这几日天凉，将一些易存的早点做好备着，免得到时手忙脚乱。”他说得开心，手中活却不停。
那些寻常的面团在他手中如变戏法一般，被捏出花鸟鱼虫，灵巧可爱。
“好啊！确实该好好热闹一场！”薛逸景也不住附和激动起来，语调高昂：“冯将军神人也！三战入关，陶中盆地从此是我大燕疆域！”
他喝完最后一口酒糟，狡黠爬上眼角眉梢：“大叔，元宵节我还来讨一碗团子吃！成吗？”
薛逸景像一只看着萝卜的兔子，那神色逗得老板哈哈大笑：这么多年的老主顾，一定有一碗！”
“成！那就说定了！”薛逸景翻身上马：“元宵见！老板你这手艺，早晚要火遍大兴城的！”
晨雾渐散，马蹄声远，少年背影融入金色晨曦。
整个都城弥漫着喜悦的空气，行走在其中让人忍不住就会翘起嘴角。万里之遥的向州亦是如此。战后，冯朗上书为全军请功，卫怀安、黄如集、路飞云、孙可、洪毅等皆在其列，尽显公允之意。
庆功宴上，酒意渐浓，热气升腾。赵虎满脸通红，摇摇晃晃走到冯朗面前，一抱拳一拱手，憨声憨气地说：
“大将军，以前我眼拙，有眼不识泰山，今日算是服了！您大人大量，不计我之前冒犯，赵虎记下了！”
他又拍了拍自己胸口，声音朗朗：“我赵虎是个粗人，没别的能耐，就一句话——服了！”
话音刚落，席间哄然一片，众人齐声附和，满堂喝彩。
堰关一役看似简单，实则每一步都如履薄冰。佯攻诱敌，看似纸上谈兵，真正操演时却是千钧一发：何时撤、如何撤，撤得整齐了易露破绽，撤得混乱了又易崩溃，稍有不慎，便是全盘皆输。
黄如集听着众人言语，心中更是百感交集。他万没想到冯朗竟也将自己列入请功之列，面皮如老树般粗糙，却悄然浮现一抹红晕。他起身抱拳，低声道：
“将军，黄某一时糊涂，误了军机，愧不敢领这份荣耀。”
冯朗已是微醉，眼中却仍清明。他走上前，重重拍了拍黄如集的肩膀：
“黄将军此言差矣。前军冲锋固然要勇，后方策应更须稳。您坐镇后方，调度得当，若非有您在阵后守得住，我等怎敢大胆推进？有您在，卫将军等人方能无后顾之忧。”
说着，他顺势走上案几，提起酒盏，面对满座将士，高声道：
“此战之胜，非我一人之功，是在座各位同心协力、死战不退之果！冯朗无他长技，只会喝酒！这杯，我先干为敬！”
举杯一饮而尽，酒入喉热，气贯胸腔。四座皆起，杯盏齐举，喧笑声、碰盏声、胜利的余韵在军营中回荡不绝。
一场庆功宴通宵达旦，烈酒浇不尽将士胸中热血，炊火映不尽那份并肩作战的袍泽之情——那是经战火锤炼过的信任，血与火中凝结出的兄弟之义，弥久弥坚。
三日后，圣旨自京中传至向州，旌表功绩，嘉奖将士。
诏曰：向州军抗敌有功，战果卓著，特此褒奖。
主将冯朗因统筹有方、谋勇兼备，功封勋官，擢升为从三品护军，升任并州主将，并兼都护府行军副总管，统辖一方重地。
路飞云封云州主将，洪毅任幽州副将，黄如集则调任锦州副将。赵虎、孙可皆授正五品上骑都尉，表彰其奋勇作战之功。
随军军士亦悉数核功统计：全军有两成兵士获评“上阵上获”，得五转军功；得三转以上军功者约占七成，其余最少亦有一转军功保底，可入军籍，纳入优待。
禺军兵败，朝局更迭，新一代九婴亦渐渐浮出水面。那封回雪洋洋洒洒上千字的密报，终于在元宵佳节这天送到了容华手中。
听雨居内并无太多节庆气氛，榻上容华柳眉微蹙，神思尽系那一纸信件。对面流风安静地雕刻着木偶，琳琅在一侧修剪梅枝，插入瓷瓶。三人各司其事，气氛静谧安然。
“阿姊！”扶胥如一头小马驹般冲进屋里，一头扎进容华怀中。身后跟着敏仪与杨太妃。
杨太妃携女屈身行礼，语气温婉：“妾身恭贺殿下元宵安康。”
“太妃同安。”容华起身还礼。
敏仪躲在母亲身后吐了吐舌头，顽皮做鬼脸，惹得扶胥“咯咯”大笑，像只欢快的小鸽子。
杨太妃转身嗔怪一眼：“敏仪，你明年就要行笄礼了，女儿家言行举止皆要——”
“稳重妥帖。”敏仪抢先拉长声调，把母亲的话截了过去，随即快步躲到容华身边，窝进她怀里撒娇：“女儿知道啦，阿姊快救我~”
杨太妃有些哭笑不得：“每次都如此，难不成你还能一辈子躲在你皇姐身后？”
“怎么不成！”敏仪抬起头撒娇，“敏仪这一辈子就赖在阿姊身后啦！有阿姊在，谁敢说什么？”
“我也是，我也是！”扶胥赶忙附和，睁着亮晶晶的眼睛凑热闹。
“只能我跟。”流风突然放下刻刀，淡声插话。
这一句令屋内众人忍俊不禁。琳琅与杨太妃相视失笑，容华则笑着抚了抚敏仪的发顶：“好，阿姊护你一辈子。”
“阿姊，今晚我们一起去逛灯会吧！”敏仪眼中闪着光，“东西二市十步一灯，十丈一谜题。洒金街挂满彩绸，尽头还建了座三丈高的鳌山！”
“听说西域的摊子昨天就来了，有许多稀奇玩意。”琳琅在旁补充。
“还有好多好吃的！”扶胥兴奋得眼睛都圆了，“今年还有打花火，真的铁树银花哎！”
“阿姊，母妃不去，你就和我们一道嘛，好不好？”敏仪和扶胥一左一右抱着容华的胳膊撒娇。
容华莞尔，却也不禁轻咳了几声：“我身子还软，不凑那热闹。但你们若真想去，也不是不成——”
她话音一顿，目光转向流风：“有个条件，流风必须全程跟着，你们两个不得离开他和护卫半步。他若答应，我便放心。”
两小只齐刷刷望向流风。
流风怔了怔，脑中竟闪过旧时画面——那年他与回雪初识容华，三人尚青涩，容华一身男装，偷偷带他们出宫，玩遍灯市，甚至还溜进了青楼。
“好。”他点头。
两个孩子顿时欢呼雀跃，拉着琳琅跑去挑首饰、选衣裳。
容华略显惊讶地看了他一眼，流风素来不喜热闹，如今答应得倒是痛快。
“不要让他们离开你视线。节日热闹，最易浑水摸鱼。”她叮嘱道。
“明白。”流风郑重其事点头，“殿下，元宵安乐。回雪……也安乐。”
“她在信中也问你安康。”
众人相继离去，听雨居重归寂静。
容华轻轻放下手中的信，窗外风送梅香。她怔怔望着庭前落雪，试图寻回记忆里那个天真烂漫、任性张扬的自己。
可那般身影，早已遥远得仿佛雁过无痕，恍若隔世。
夜幕降临，整个大兴城内却如同白昼。
车水马龙，人头攒动，身着彩衣，呼朋引伴，欢声笑语不绝于耳。更有焦糖、芝麻等食物的香混在一起，勾着人的馋虫；听着炸物滋滋声，垂涎早已三尺。
一个个摊子前大排长龙。更有少女聚在一堆，挑选簪花、珠宝、手持等奇巧玩意。男子多在投壶、套圈，亦有斜靠长桥，诗性大发者。灯谜随处可见，伸手摘下，许就是一段良缘。
更有那手艺人打上花火，万千金辉发起于一点，散出一片缤纷壮丽，如流光瀑布，悄无声息中落下人间。
形形色色的人，琳琅满目的物，抚掌叫绝的艺，令今夜的大兴城有些梦幻。
敏仪一袭月白直裾、青纱束发，执意女扮男装，牵着扶胥在灯海中穿梭。小郎君怀里装得满满：糖葫芦、桂花糕、拨浪鼓……从头顶到脚尖都透着孩子气的快活。
他们边走边吃，敏仪左手端着一碗油光四溢的炸元宵，另一手还不忘替扶胥擦去嘴角糖渍。忽听前方人声鼎沸，喝彩此起彼伏——原是庆丰当铺设了个“投镖夺宝”摊子。众人隔着五丈远向悬挂石板掷朱砂布头，命中哪一格，便得哪处写着的奖赏。
石板中央镶着块温润白玉吊坠，光泽内敛，恰似清夜里的一弯霁月。敏仪与扶胥对视一眼，心思一致：要把那玉夺回去给阿姊做元宵礼。
十支箭筹下去，二人连布面都没蹭着，信心逐渐泄气。这时旁人好意劝慰：“小公子莫急，那块玉可不好拿。箭头轻，离得又远，人人都冲它去，已有人投了半百次。”
顺着话音，敏仪看见石板右首站着个少年。面庞略显稚气，却五官干净利落；一身看似朴素的青衫，经线暗绣却极精巧，显然家世不凡。
他沉着地掂量箭筹，试验握姿，每一次失手都只是轻轻颔首、重新站桩，并不沮丧。
敏仪忽觉有趣，学着他的动作，将炸元宵暂端在臂弯，深呼吸，侧身、举臂、指尖一振——
“中了！”
朱砂箭头稳稳印在“白玉”二字旁。然而喜意尚未涌上心头，旁边蓦地一道劲风撞来——她左腕被撞得一颤，滚烫的炸元宵“噗”地飞出去砸在地上；几乎与此同时，一抹红印精准压在她方才的印迹之上。
“有人摘桃子！”扶胥叫出声。
敏仪抬眸，只见方才那冷静少年正僵在原地。他显然也没想到会同时射中，唇角微动欲解释，耳尖却先红了——仿佛做了什么失礼举动。
“这是我的。”敏仪先发制人，拂袖半步逼近。面具遮住容貌，留下一双眸子，正燃着怒火与委屈——她排队足足半个时辰才买到团子，如今洒了一地，香味还在夜风中飘着。
少年被她的气势一撞，下意识抿紧薄唇，拱手压低声：“兄台若肯割爱，价码随你开。”
——竟想用钱砸？敏仪心头火起。她堂堂晋国公主的胞妹，还真当她缺银子么！
“我说不卖。”她冷哼，“而且是你撞翻我的炸元宵。”
少年被怼得有些懵，正要再辩，袖子突然被身旁书生拉了拉。那书生先前在石板前泪眼婆娑，此刻神情惶惶，似怕两人起冲突，连忙陪笑欲罢手。
敏仪这才问明原委——白玉乃书生亡母遗物，典当后被掌柜拿来做噱头；他手头拮据，便苦求少年相助夺回。
听完，敏仪沉默。良久，她把白玉撞在书生掌心，“砰”一声，决绝得像丢一块石头。
“不是怜你。”她别过头，语气别扭，“只是设身处地，我希望有朝一日，我需要他人善意的时候，也可以有所回应。”
“多谢这位公子！”那书生分别向敏仪和薛逸景深作一揖：“祝二位心想事成，顺遂平安。”
人群渐散，夜风带来桂花糖的清甜。
“你方才不还心心念念要它么？说让就让？”薛逸景抬手掸去衣袖上的糖粉，试图用玩笑掩饰心口鼓点。
“价值不同。”敏仪回望，灯光映得她面具孔后眸色晶亮，“那白玉于我，不过寻常玩物，总有替代品，可于他是唯一的念想。我就当给自己积福，日行一善。”
“倒也不讲什么仁义大道理。”薛逸景眼里含着笑，“我薛逸景佩服。”
“你撞洒了我的炸元宵。”敏仪忽想起正事，语气不甘，“赔我。”
“原来如此。”少年爽朗一笑，“走，西市有家小铺，团子是我在京里尝过最好的。正好赔罪。”
灯火映出他浅浅的梨涡，眉眼飞扬，竟叫敏仪心头蓦地一跳。她扬着下巴，装出满不在乎的骄矜：“好。”
二人并肩而行，扶胥护卫随后。花灯的光线斑驳在两人的青衫、月白裳角；街巷喧闹，他们却像踏进一场只属于少男少女的静谧——心底的悸动，正悄悄点亮比灯火更热烈的光。
远处铁树银花乍放，星雨般火点撕裂夜幕。敏仪偏头偷看旁边少年，他正专注寻味摊位，侧脸清隽。夜风轻撩他的发，她忽生出一丝奇异的冲动：
若将面具摘下，他，会不会记住自己的眼睛？
——灯市正长，故事才启。
听雨居内，琳琅抱着一沓新信步入屋中，步履轻快，身后周龄岐正小心端着一碗热气氤氲的汤药，香气隐隐。
容华倚靠着软榻，衣衫闲雅，手腕微伸让他搭脉，另一手则利落地拆阅信封。
信件大多是节令问安。
朝中田维、许毅、窦汾等循例行礼；扶光来信的有章予白、沈一山等人。窦宜臻则闲话家常，说今年元宵在家陪母，节后会来拜访。而窦明濯送来一盏琉璃灯，灯面琢出白果树叶的形状，晶莹剔透，正是容华素日所喜。
“脉象还好。”周龄岐一边收回手指，一边煞有其事地抚了抚自己并不存在的胡须，点头道，“勉强不辱本神医的声名。”
“周大夫，元宵安康。”容华语气轻松，难得闲暇，唇边带笑，“今夜可许愿了吗？”
“愿望么？”周龄岐捏起袖子摆出正经模样，“希望病人少气我一点，本神医的金字招牌，年年都要保住才成。”
“得嘞。”容华眉弯眼笑地接话。
周龄岐一愣，没想到她今日这般俏皮，不禁“哼”了一声，以傲娇对傲娇，自觉场面扯平。
此时容华指尖忽然顿住，目光定在一封信上。
那封信没有字，只画了一个简单的碗状线条，碗中是两个圆滚滚的点，像是糯米圆子，墨色沉静。
容华静看片刻，唇角微扬，取笔于纸角写下短短几字：
“望君同安。”
稍作思索，她又低头添上一句：
“黑芝麻馅最好。”《 》