嘉德五年，冬至方过，京城迎来一场大雪，天地银装素裹，在冬阳照耀下分外妖娆。
玉子街雪意未消，日光透过云隙，落在听雨居的窗棂上。屋内燃着地龙，氤氲暖意。容华倚在榻上，银狐毛毯铺得松软，一缕青丝滑落肩头，面色仍显苍白。
她正慢慢转动手中一串旧念珠，那是惠靖皇后旧物，珠光暗润，倒衬得她纤指莹白。
门帘一动，窦明濯执一枝腊梅走入，一袭深青衣袍落雪未化，他举止沉稳，眼中带笑：“山后那棵老梅终于开了两朵，小心采了来，给殿下添个好兆头。”
容华抬眸看他，眼神清淡：“你怎知道我今日心情不坏，送这腊梅不怕被我当作扫兴之物？”
窦明濯莞尔：“梅雪相和，殿下本就是这人间少见的清雅之姿，哪怕不悦，也是风骨不凡。”
她轻笑，将花接过，指尖却不小心碰到了他捻花的手指。那一刹，她眼眸微动，却没移开手，反倒慢了半拍才松开。
“倒会说话，怪不得这么多年，连周龄岐那张淬毒的嘴都夸你’。”容华将花轻插入榻旁玉瓶中，抬眼一笑，“不过，你嘴再巧，也该知道我最烦听夸赞。”
“那我便不说。”窦明濯顿了顿，眼神在她侧脸停留了一瞬，轻声补了一句，“但心里也不藏。”
窗外枝头风过，落雪纷纷。室内一时静得出奇。容华望着那株腊梅，似在出神：“我不是不知人情好恶，只是怕听了太多好话，便信了。”
“那就让我做个例外，”他走近半步，声音低柔而稳：“说的每一句，都可拿命担保。”
这句话说得极轻，似怕惊了她，又似怕惊了他自己。容华忽而转头看他，那一瞬间，四目相对，竟像是旧岁月沉了三分、心湖泛起微漾。
她没有接话，只转身缓缓起身，缓步走至窗边，手抚檐下落雪。良久，她才道：
“你可知，若非生在皇家，我宁愿做个山中女子，煮雪煎茶，与猫为伴。”
他站在她身后，目光落在她肩线与那一寸如雪颈项，语气温柔中透着坚定：“若是山中女子，我便为你砍柴担水，起灶煮茶。你陪猫，我陪你。”
这一句如风穿林，飘进她耳中，半晌无语。
容华忽然轻轻一笑，却没有回头：“你再说下去，我可要当真了。”
“若殿下愿信，明濯不负。”他顿首作揖，声音低低落入冬日暖风中。
卷帘骤然被撩起，周龄岐揣着双手：“殿下，微臣这裱糊匠来了。”
言罢，又瞄了窦明濯：“你来得到早。”
“裱糊匠？”窦明濯不明所以。
“他说我这身子。”容华笑道：“全凭周匠人，今日补补，明日补补。”
辰时刚过，京郊一座小山迎来两位拜访者。雪地中，两人踏雪寻梅，缓缓登阶，皆是年少俊朗，气质不凡。
“周龄岐出的这是什么馊主意，真是折腾人。”容华一边停下喘息，一边抱怨。她两世为人，皆是宅居惯了，如今却被周龄岐赶出听雨轩，拉来登山锻炼，实在有些委屈。
“你自入冬后便旧疾频发，周太医所言不无道理。双十年华，却终日窝在椅中，活似七旬老太。”窦明濯言语调侃，眼含笑意，像山间雪莲，清俊雅致。
容华白他一眼，一边稳住呼吸：“再怎么说也太折腾人。”
“你看，那只老龟都比我们快。”他微偏头，眉眼带笑。
“我不但看见了，还听见他说他姓窦。”容华不甘示弱，反唇相讥。
两人双目相对，哈哈一笑，又踏雪继续前行。
走到山腰，窦明濯忽道：“太子又提起要为你择驸马，打算如何应对？”
容华冷笑一声：“他不过黔驴技穷，无事生非。兵来将挡，水来土掩，我若不应，他还能把我绑去洞房不成？分明是恶心人。”
她顿了顿，眼神微敛：“最近礼部又重提先帝谥号，提议‘恭和’二字，是当我死了不成？”
“呸呸呸，快别说这种不吉利的话。”
窦明濯皱眉，“尊贤贵义为‘恭’，推贤让能为‘和’，字面虽不差，但先帝功绩非止于此。况且‘恭和’二字，再联想到崤山一夜，不免生出讥讽之意。”
“这些名号，是给活人看的。”
容华神情冷淡，“我若默许，便是默认自己失势，令太子压我一头。他以为这样能取胜，真是天真。我以授意许毅，上书请谥‘文德’，不急，且看最后是谁成了笑柄。”
她忽又问：“你前些日子提到一人，意气相投，似是可用之才？”
“他叫岑道安，河东人，三十三岁，永安十八年进士及第，因不事权贵，至今仍在京兆尹做主薄。我与他结识一年，其人谨慎稳重，心有济世之志。”
容华略偏头，笑道：“你一向眼高，既得你评价如此，那就叫他明日来见我。”
自两年前齐王受袭退居，原属势力渐归容华，而皇帝因怒生病，一病不起，朝堂格局遂转。
东宫与公主府各据一方，水火难容。
七大世家中，荆州陈氏与豫州窦氏已表态支持容华；吴郡张氏、并州卢氏紧随太子。剩余河东薛氏、范阳韦氏、京兆张氏仍持观望。
礼部尚书许毅投名状递得及时，得以入主门下省，位列正二品侍中，夙愿得偿。礼部尚书之位则由张之平接任。
尚书省中，尚书令虚设多年，左右仆射掌实权。窦汾任右仆射，卢玄徽为左仆射；中书仍以陈文石为首，然太子党羽韩炜盛为中书侍郎兼吏部尚书之职，洗马周时亦转入吏部。冯朗则在兵部稳下脚跟。
自此，三省六部，十道州府，东宫与公主府势力犬牙交错，表面平衡，实则暗流汹涌。
许毅的晋升，为寒门子弟点亮希望：公主府，是另一条登天路。
岑道安于八品主薄任上蹉跎五年，一直谨小慎微，如今终于赌上前程。他知无靠山之人若不破釜沉舟，便永无出头之日。
但他错过了入局最佳时机。此时容华麾下羽翼已成，若无惊才绝艳，难得亲近。他需有人引荐，而此人必须与世家无涉，又能直通容华耳目。
许毅器量狭隘，不堪依附；田维城府太深，不容生人；冯朗豪爽，却不干政；陈文石高不可攀。
他踟蹰之际，终于看到了一个人：窦明濯。
此人亲近公主，又性情坦荡，有君子之风。他遂以“茶楼偶遇”之名，结识其人，一年有余，终得登堂入室之机。
今日，是他赌前程的一日。
玉子街旁雪堆如垒，寒意凛然。岑道安立于公主府朱门前，深吸一口气，稳步上前。
“殿下，一位名为岑道安的大人求见。”琳琅掀开听雨轩的帘子，低声禀报。
容华昨日吹了风，又走了不少山路，此刻面色微苍，正蜷在狐裘软毯中翻看文书，听闻此言，才想起昨日确有此约。
“是我应允的，让他来吧。”
岑道安初入公主府，只觉处处匠心独具，别具雅致。尤其听雨居前一列高树，将寒风隔绝在外，屋中春意融融，混合着淡淡药香。果然如传言所言，自崤山之后，这位公主体弱多病。
他低头拱手，行至榻前跪地。
一声女音如清泉缓缓而至：“不必多礼，坐罢。”
岑道安抬头，那一刻，四目相对，彼此皆有一瞬愕然。
他原以为这位权倾朝野的公主，应是锋芒毕露、声如鸣佩之人。却未料，狐裘之中，女子面容如雪，姿态慵懒静雅，宛若仕女图中人，却多了一份沉静柔婉。
她不动声色地凝视，却让人微微冒汗。
而容华也略感意外。她预想的，是个许毅一般的人。却见此人虽貌不惊人，观其举止，不卑不亢，倒颇有文士之风骨。
她唇角微扬，开口直问：“岑大人历时一年，费尽心力接近明濯，只为今日一见。所图为何？”
岑道安拱手道：“臣有罪。窦大人与我交往，确为臣有意为之。然窦大人仁厚端方，臣由敬生慕，幸而得其指点。今日登门，臣实为自荐而来。殿下座下济济多士，臣资历浅微，若非如此，只恐终无一面之缘。”
他说到此处，目光坦然：“臣读书十载，自问略有可为，惟求殿下一席之地，得展所长，不负平生。”
容华轻抚茶盏，淡淡道：“你可知，这世上已有太子，那才是真正的储君。一届女流，何以引得大人来投？”
岑道安朗声应道：“世人多看皮囊，可臣看得是心气。况太子好弄权谋，却非明主。臣所愿，是辅佐明君，求济世之功，非图虚名。”
容华似笑非笑：“岑大人就不怕看走了眼？”
他眼神坚定，字字如磐：“人生在世，一搏而已。”
她看着他，眼底似掠过一丝波动，忽又换了话题：“前些日子，礼部重提先帝谥号一事，岑大人有何看法？”
岑道安拱手沉声道：“人死之后，哀荣不过生者戏台。此事若从政局视之，不过三用：一探殿下态度；二离间陛下与殿下之情；三敲打靠拢殿下之朝臣。若殿下妥协，旁人便认您可被摆布；若过于抗拒，又易生帝疑。臣以为，正可投石问路。先提高谥，后行折中，表忠亦示力。”
容华微颔首，随即又问：“东宫有太子，北边有陛下，为何偏偏来投孤？”
岑道安目光如炬：“唯殿下，似青山不移。臣愿效犬马之劳。”
一瞬寂静。
容华忽而一笑，语气不变：“七日后，你持调令去刑部，报到于田维名下。”
岑道安一愣，随即郑重行礼：“臣谨遵令命！”
他退身而去，出了听雨居，身后一门徐徐闭合。
他才发现背脊已被汗浸透。抬眼望天，云开雾散，正应那句：“忽有一日东风起，大鹏送我上青云。”
容华看着他远去的背影良久，复又回身，将手边几张薄薄宣纸摊开，那是三日前扶光呈上的——岑道安之生平。
她眼神微敛，淡淡喃喃：“原来，真的是个胆大的。”
七日后，一封调令到了京兆尹府，主薄岑道安，素有功绩，精通律法，任从六品刑部员外郎，即日履职赴任。《 》