1.
众人循声看去，见说话的是个身形细瘦高挑的男子，虽长了副人样，走路却歪歪斜斜，用不惯双腿似的。蟒主对他态度十分恭敬，口称“泰叔”，那蛇男怀疑问道：“神女说着‘借用’，不会不还吧？”
渊媪道：“我用神女之名立誓——不会。”
“昔日北君也是这样，以勾霖氏即将建国为由，叫我族暂时让出东部的塘陂。旧蟒主率领全族退回蚺泽，毫无怨言，甚至东部原本的领地被勾霖国无端筑起围墙，旧蟒主也命我族礼让为先。
“如今蚺泽三面环国，其民开垦沃土，填平泽池，若非靠化岩毒开辟洞府，我族几无立锥之地。新主刚刚继位，神女就叫新主割舍力量，请恕我等不能轻易答允。”
他说话的过程中，蚺洞内其他蛇族也都闻声赶来，双双蛇眼盯在年轻的族长身上，让他有些如芒在背。
“嗯……泰叔所言，也有道理，但是……”蟒主迟疑地看向渊媪，似乎担心拒绝之语会引来神怒，渊媪却平静道：“我可与蟒主签订盟约，事成归还灵力，绝不反悔。”
“神明毁约只需一句话，蟒主重新拿回属于自己的东西，却需付出毕生努力。”那位叫“泰叔”的还在坚持，“新主不似旧主有统领族众的威严，若赖以震慑四方的灵力也缺失了，难免招来非议。”
渊媪猜测是过去领土的划分问题仍让蟒族耿耿于怀，于是示意北君出面解决。巫衍冥道：“我会让三国拆除城墙，将泽陂复还蟒族，日后也不会挪作他用。借用化岩之毒一事，还望蟒主能够重新考虑。”
“既然如此，那我就……”蟒主刚刚开口，又被那位叫泰叔的蛇男抬手打断，还没等他说出什么，沉默的三足乌就冷哼一声。
“化岩毒是你们初代族长无力筹建蛇窟，向神女求来的。除却化岩毒外，蟒族一切灵力也都由神女赐赠。蟒族族长曾宣誓世代效忠，今日神女只是想借用由她赐下的神力，竟层层受阻，实在过分。”他一双金瞳凌厉地看向泰叔，“更何况，神女是在同蟒族族长对话，你是谁人，为何三番五次插嘴？”
“泰叔是担育夫，”蟒主连忙解释道，“是协助族长扶养照顾幼蟒的雄蛇……我是他养大的。”
原来蟒族雌性产卵后并不孵化，反而将卵聚集一处，由几位雄蛇照看，幼蛇破卵而出后，也是由担育夫负责喂养。这位“泰叔”地位同于蟒主养父，但既然蟒主已非幼蛇，他也不是太上皇，再插手族中要事，就不合适了。
“既非蟒主，就别干涉蟒主和神女的交涉。”三足乌道，“蟒主尊重你的扶养之恩，并不意味着你可以僭越顶撞神女。我现在只想弄清楚一件事：蟒族选出的族长是谁？到底谁说了算？”
渊媪原不想用身份压人，神力赠予和收回全凭自愿，这是她对造物一向的尊重。见泰叔已不再敢说话，便向蟒主道：“我想知道你的心意。”
蟒主小心环顾四周，紧张地对众人道：“我……这是我成为新主后颁布的一个政令。”他顿了顿，给自己打气般地握紧了拳，“我决定，将灵力借给神女。”
渊媪本以为泰叔如此反对之下，蟒主的孤注一掷会激起族众不满，然而没有。蟒族们还是持着那副淡漠的表情注视蟒主，又好像无论他说什么，都和自己无关。
好奇怪的氛围。两万年过去，这些兽族都变成这般了吗？
渊媪想不通，但好在事情顺利解决，她对蟒主道：“今晚请你留出时间，做好准备，我会去找你。”
蟒主的面孔一红，垂头道了句“是”。
——
2.
是夜，渊媪跟随蟒主来到他栖身的洞窟。这里被收拾得非常干净，地上铺着绣有鳞纹的织品，床铺周围还撒上了花瓣。蟒主身穿一件纱质的袍子，袍角缀着几枚粉金色的装饰。
他似乎格外喜欢粉色，当他宽解衣服后，皮肤也透出浅浅的粉。颊上的粉红压低了他的视线，他看着自己的衣物分离，脱落，堆在肉粉的脚趾上。
渊媪注视他的身体，暗暗惊讶。由于蛇类独特的生理构造，蟒主幻化出的人形也具备两根左右分开的器官，他此刻正低声让渊媪挑选：“神女喜欢哪个，我就留下哪个。”
她倒是从未想过会有这样的流程，手指随意地在两根中游离描摹，问道：“那挑剩下的怎么办？”
“我会将它藏进腹中，不让它干扰我们……”不知是哪下触碰挑动了敏感点，蟒主闷哼一声，看着渊媪的动作道，“神女，是、更喜欢这根吗？”
它们外表看上去差不多，都是浅粉的柱身上覆盖柔软的鳞片，只是一根更瘦长，一根更粉胖。渊媪选了那根颜色更红润的，觉得与他的鳞服十分相称，于是蟒主将另一根缩回腹腔。
褶皱将它逐渐吞没，在腹侧剩下一个几乎弥合的洞口，渊媪觉得有趣，用指尖微微剐蹭，还能激起软肉的惊栗。
在造物之初，她并没想过蛇类化成人躯会有这般奇妙的现象，她也许久不曾接受四君以外的供奉了。年轻的蟒主躺在覆花的床铺间，显得何等无措而青涩，这副人躯他自己都没使用熟练，就要作为礼品献祭神女。
看得出来，他很紧张，这副样子也是渊媪许久未见之景。
“这是我头一回，神女……”其实他不必说，渊媪也能从他的反应中感觉到。蟒主恨不得用尽四肢将她缠紧，将整具身体交她吞噬入腹，“好……好快活！”
虽然情爱只是涵泄的副产品，但舒服是双方互利的追求，他越舒服，献出灵力的决心越是坚定。渊媪帮他找到节奏，让快意如沼泽黏腻的沉泥把蟒主裹紧。他快要溺毙了，十指紧紧抓握渊媪的手，半张着口急促呼吸，扭摆得像守在蚺泽外的巨蟒，用尽力气搅动波澜。
渊媪也十分沉浸，可就在这时，身下传来一阵冰凉，似乎有东西沿着脚踝向上攀爬，缠在身体周围。
她侧头一看，那东西不是别的，竟是条粉色的蛇尾。蟒主控制不住身体，显出一半原形，那条蟒尾鳞片收缩着向前，灵敏的尖端绘出一个又一个圈，激得渊媪难耐哼鸣。
本能使然，蟒主尽力收拢四肢和尾巴，将她缓缓缠进身体，这是捕猎的战术，如今成了施爱的手段，被缚的渊媪失去反抗之力，感觉竟跟着成倍放大，粘腻的沼泽也要将她吞噬了。闭上双眼，她听到一阵荡漾的水声，像是奔涌的冥海。
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她蓦然找回了一丝清明，此刻的自己何尝不是那日被冥狱之锁捆绑的劫由？任由摆布地沉进漆黑的海底。这一联想几乎把所有旖旎驱散，渊媪睁开眼，见到蟒主动情的模样。
“神女，神女……你想要什么，都拿走……”
渊媪附耳道：“你准备好，就可以了。”蟒主几乎失魂落魄地答：“这就好！这就好！”
话音刚落，蟒尾骤然一缩，渊媪的胸口跟着划过尖锐的舒爽，暖流迸发喷薄，蟒主眼角含泪，大脑一片空白，呜咽地咬在渊媪的肩头，被她下意识拍开。
“别咬我！”
蟒主吓了一跳，怕僭越之举惹她生气而连忙告罪，渊媪则沉默了。
——劫由也爱这样咬她，她也习惯了这样呵斥。
“无妨，这是兽之常情。”渊媪的话更像宽慰自己，她转身将手掌扶向洞窟的岩壁，那里立即融化出五指之形。
不管怎么说，化岩毒是重回身体了。
——
3.
夜还漫长，蟒主乖巧地缩在渊媪怀中，将粉色的鳞尾交给她摆弄。
“那位泰叔似乎十分强势，你对他尊重有余，还要保持族长威严才好。”
否则容易像塜岩那样倒反天罡。
“我正要为此事向神女道歉，”蟒主道，“神女有所不知，泰叔不愿我献出灵力，并非与神女作对，而是为我着想……不知神女是否能看出，我虽为蟒主，却并不似一般族长广受敬重？”
渊媪看向那张年轻的面孔：“或许是你年纪太小，刚刚继位的缘故。”
蟒主摇头道：“蟒族先祖乃神女亲造的神兽，涵雌雄之躯于一体，后来为族部繁衍自废雄躯，只留雌体。此后蟒主都仅有单性，分食旧主残躯时，继承灵力的也无一不是雌蛇。”
可他是雄性，还没有神兽的双性躯体。
“我出生时由于身生粉鳞被斥为不祥，是泰叔力保，我才得以存活。成长以来，屡屡几乎见逐，从未想过继承灵力的会是我。族众对我心存疑虑，认为我德不配位，也是因此而来。”
渊媪可以想象蟒主的困境——兽族往往秉承神兽时留下的生活习惯，向往涵而不泄的雌体，西地猛兽族群几乎都由雌性担任领主，雌性可以挑选优秀雄性诞育强大的继承人，以传承先祖的灵力。
可蟒族实行分食先尸制继位，继承人随机分布在全体族众中，性别倒显得不重要了，故而渊媪并不觉得这值得注意，反是蟒主试探问道：“神女能否帮我一个忙？”
“帮你服众？”
蟒主称是：“我听闻北君从前也是男身，神女赐其双性之体突破极限，不知神女也能帮我吗？”
“巫衍冥的女体并非我赐下的，是他自己看多了事，想通了问题，甘愿献出双目换来的。”渊媪解释道，“其实你没必要不自信，统领族部需要能力而非性别，只要你能够服众，流言蜚语，无端揣测，自然就湮息了。”
蟒主默了一下，苦笑道：“可我的族部不会这样想……”他说着，握住渊媪的手放在腹侧，轻声道，“神女可以把我这根拿走，换取一个牝户吗？反正神女不喜它，我留着也是无用。”