那妇人闻言便顾不上询问叶经年进城买的什么，怎么还用布包裹着。
立刻用神秘兮兮地语气说：“你肯定猜不到凶手是谁！”
叶经年佯装好奇：“是不是前天晚上同钱麻子喝酒吃饭的人做下的？”
那妇人被叶经年的样子取悦到，抿嘴笑笑，“不是的。是钱麻子的媳妇。没想到吧？看起来蔫了吧唧，竟然敢跟钱麻子动手。”
说起钱妻，妇人脸上的笑意淡了几分，叹了口气，“她也不容易。”
同车的另外三人同叶经年素不相识，但认识那妇人，之前就听她说过，讨人嫌的麻子死了。
先前几人只顾得讨伐他死得好，以至于忘记打听谁杀的。
所以此刻都催她快说说哪里不容易。
那妇人佯装不快，瞪一眼三人：“急什么。不得一点点来。”
随后从十年前说起。
那个时候赵老爷子还不是“赵大户”，青黄不接的时节还要找钱家借粮。
因为钱家富裕，钱妻也过了几年好日子。
可惜好景不长。
钱麻子跟人做生意被坑了一大笔，钱家只能卖地卖粮为他填窟窿。
即便如此钱家还有耕牛农具和几亩地。
好好过日子未必不能翻身。
而钱麻子不是怨上天不公就是怨他遇人不淑，绝口不提被坑乃是他贪心所致。
钱麻子借酒消愁，又因岳家不能帮衬一二，还需要他接济，因此看到他妻子就心烦。
轻则谩骂，重则拳脚相加。
有一次喝多了把妻子打流产，他反倒嫌妻子晦气。
钱母也认为儿媳是丧门星，自从她进门钱家诸事不顺。
邻居看不下去，提一句再不好也给她生个大孙子。
钱母回道，要不是看在孙子的面上早把她休了。
此后钱家什么脏活累活都是钱妻的。
回想起以前钱妻的遭遇，那妇人不落忍，又叹了口气，“现在人被衙役带走，也不知对她是好还是不好。”
同车的妇人不禁问：“你不是说钱麻子当时没死？”
“要说这事，叶姑娘比我清楚。”那妇人看向叶经年，“叶姑娘，给咱说说？”
驾车的老汉也好奇，不由得慢下来。
叶经年意识到这一点，估计躲不过去，便半真半假地说：“以前我跟着师父师母走南闯北做酒席时遇到过那种事。当年也是听当地仵作说颅内伤不会立刻要人命。我看到钱麻子脑袋上有伤，但伤口极小，不像失血过多而死，便觉得是这种情况。”
那妇人不禁点头：“程县尉带来的仵作也是这么说的。”
车上三人对叶经年好奇了。
坐在她对面的妇人：“听你的意思以前做过酒席？难不成赵家酒席是你做的？”
不等叶经年开口，那妇人就道：“是她！别看岁数不大，做的菜可好了。我们村的李婆子你认识吧？她女婿号称跟丰庆楼的厨子学的也不如叶姑娘。”
叶经年朝那妇人看去。
多年前她有幸去过丰庆楼。
京师丰庆楼的饭菜跟她前世尝过的美味佳肴有一比，且煎炒烹炸样样不缺。
叶经年自认比不了。
坐在叶经年身旁的小妇人惊呼：“丰庆楼的厨子？我吃过她女婿做的菜，炒菜全靠油盐调料。就他的厨艺，我不信师从丰庆楼。你听她吹嘘吧。”
那妇人点头：“我也是这样想的。你有没有吃过她女婿做的酸甜口的鱼？甜得齁心还说这才是正宗的。人家南方人都是这么吃。以前咱没吃过就以为是真的。昨儿吃了叶姑娘做的糖醋鱼——屁啊！根本不是那样的。”
叶经年笑了。
那妇人指着叶经年，“你看，我说对了吧？”
叶经年：“李婆子是昨儿说我在菜里下毒的那个？”
“就是她！”
那妇人道，“以前真没看出来那个老东西那么歹毒。”
叶经年：“她女婿说的不错。南方的鱼是那么甜。但也有句话，一方水土养一方人。就像咱们不能用大汉律法判今天的案子。”
那妇人听了前一句心里有点不高兴，没等她变脸又听到后面几句，顿时笑开了：“叶姑娘说得在理。好比我家那口子喜欢蒜。我吃不惯。他不能因为他喜欢就天天叫我吃蒜啊。”
叶经年点点头：“也有人吃不惯酱。可有些菜需要放，所以就少放点提个味，所有宾客都可以接受。”
算上车夫，五人都不禁附和，说合该如此。
叶经年趁机道：“几位家里要做酒席可以找我。我们一家都过去五百文。要是只用我和两个帮手，三百文。家里有什么菜我们做什么菜。”
几人被最后一句打动。
叶经年身侧的小妇人问：“你一人呢？”
叶经年摇头：“不行的。您安排几个帮手跟着我，不就把我的秘方学去了吗。这可是我吃饭的手艺。”
小妇人有点不好意思：“是我忘了。”
认识叶经年的那妇人不禁说：“赵家昨天杀的猪和羊肉没用完，卖了一半，听说足够买鱼和鸡。算下来昨天的酒宴就没怎么花钱？”
说到这里，那妇人看向叶经年。
叶经年仔细想想，便对几人说，去掉猪腿的半扇肉没用完。羊肉用一半。赵大户要是把羊肉卖掉能裹住买鱼的钱。卖猪肉的钱买鸡用不完。又说这个时节菜便宜，就是酒和调料花点钱。
小妇人看向叶经年：“菜都是自家种的？”
那妇人补一句，也有找村里人买的。
叶经年点头。
小妇人用试探地语气问：“叶姑娘会不会做寿桃？”
叶经年：“老人祝寿用的吗?”
小妇人闻言就觉得她真擅做酒席，“对的。我公公的大娘过些日子七十大寿。原先家里人说不办，担心折寿。老人家说她都七十岁了，也该死了。这意思是想办啊。家里人就要给她办。”
叶经年心中一喜，这趟城去对了。
“哪天啊？”
小妇人：“八月十六。可我是晚辈，不一定听我的。”
叶经年笑着说：“无妨。我们中秋前后几日不接活。不过，老人家的事不一样。回头我们也能跟着沾点福气。就算不找我，也没关系。过几年你儿子娶妻女儿嫁人的时候再找我。”
那妇人笑着指着叶经年说：“看看这丫头，年龄不大，可是生意精，连多年后的事都给你定下了。”
小妇人闻言也笑了，“那就这么定了。”
叶经年点头。
驴车停了：“叶姑娘，到了。”
那妇人不禁说：“我也要下去。你拐去乡里我就远了。”
叶经年所在的宋村和那妇人所在的赵村同属善德乡。而善德乡在宋村西边，赵村在宋家村北边。叶经年要走二里路，那妇人得走三四里。
叶经年先下来扶一把那妇人。
两人沿着乡间小路往北，沿途是绿油油的庄稼地，秋风拂过，泛起层层涟漪，叶经年想着下午要做的事，那妇人打量起叶经年。
那妇人心里感叹，这么一看，鼻子是鼻子，眼是眼，十里八村没有这么齐整的姑娘。
也不知道这么好的姑娘将来便宜谁。
叶经年心有所感，看向那妇人。
偷窥被发现，
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那妇人脸上闪过一丝尴尬，便笑着问：“买的什么啊？”
叶经年从布包里抽出一把刀。
那妇人吓一跳。
叶经年笑着解释：“赵大户家的刀不好使。我自己备一把。”
“以前没有？”
那妇人很是好奇。
叶经年：“以前的刀随师父师母下葬了。”
那妇人注意到叶经年有些伤感，顿时不好意思再问下去，就没话找话，问她有没有在长安城做过酒席。
必须没有！
叶经年的师父来长安是访友。
再说了，叶经年的师父也不会做菜。
叶经年胡扯：“师父师母很早以前做过。带上我之后就没怎么接城里的大事，担心忙不过来。”
突然想到她先前决定红白喜事都接。
——乡下舍得请厨子的人家还是少数。只接喜事可能勉强裹住温饱。
叶经年趁机说：“我十岁以前他们连白事都推了。”
那妇人果然忍不住问：“还接白事？”
“我没见过鬼神，不怕那些有的没的。”叶经年故作不好意思，“要是听说哪家白事需要请厨子也可以跟我说一声。他们要是给我三百，我给你三十。给我四百，我给你四十。你看行吗？”
那妇人愣住。
这不是一句话的事吗，怎么还给钱啊。
那妇人连连摇头表示不用。
叶经年边走边说：“应该的。师父说，公是公私是私。要是你家种的青菜给我几斤，我肯定不给你钱。这种事哪能让您白忙活啊。”
那妇人见叶经年不是开玩笑，有点心动，“那我试试?”
叶经年点头：“近日无事也无妨。我还要准备刚刚定下的寿宴。”
那妇人有些疑惑，难道她听漏了。
“不是没定吗？”
叶经年：“该准备的也要准备。这次没用上，兴许下次就用了。先把菜单写出来，到时候人家才知道准备什么菜。”
那妇人连连点头：“是的。办事当天什么都没有可不行。”
叶经年抬眼一看，好像再走就出村了，“我该拐了。回头要是找我，就问在外多年的叶经年家在哪儿。村里人都知道。”
那妇人打小在乡下长大，而乡间很少有外人进出，要是来一个，村里的狗都得出来看看，所以村里的人不可能不知道叶经年是谁。
那妇人笑着应一声就对叶经年说：“回见！”
叶经年刚到门口，大门就从里面打开。
陶三娘看着她松了一口气：“走着回来的？”
叶经年怀疑她娘担心她消失不见，“乘驴车。绕路买了一把大刀，有备无患。这是给小妞买的半斤糖。”
叶大哥一家三口在厢房，闻言从室内出来，大嫂推一把女儿：“快谢谢姑姑。”
小孩怯生，躲到母亲身后。
叶经年不在意地笑笑，把糖递给大嫂，又把布递给她娘，“买了四个颜色，一人一块，说是一块布能做四五个。娘，回头试试。”
陶三娘不禁说：“我也有啊？”
“你不用做事啊？”叶经年用开玩笑的口吻说出她心中所想，“咱家不养闲人。”转向叶小妞，“你也一样。”
叶家众人都当她说笑，便笑出声来。
叶经年笑着转向二哥二嫂：“咱们下午出去一趟？”
二嫂金素娥顺嘴问：“去哪儿？”
叶经年：“我离家这些年没见过大姑，想得慌，去探望她。”
众人脸上的笑容消失。
——探望是假，要农具是真啊。
叶经年可能要失望了。