诺顿博士的话语，如同投入平静深潭的巨石，在会客室内激起了无声却剧烈的涟漪。
宇尘凝视着这位坐在悬浮轮椅上的老者，心中涌起复杂的情绪。这是他第一次接触到母亲和夜影工作时代的直接参与者，一个活着的、从那个充满理想与危险、最终走向悲剧的开拓年代走来的见证者。诺顿博士身上散发着一种混合着智慧、疲惫、深切悔恨，以及某种近乎偏执的求知欲的气息，这种气息让宇尘既感到一种奇异的亲近，又本能地保持警惕。
星澜站在宇尘身侧稍后的位置，手轻轻扶着他的椅背，既是支撑，也是无声的护卫。她的目光敏锐地扫过诺顿博士和零号城市的代表团成员，评估着每一丝细微的情绪和意图。
零号城市新任轮值主席——雷克斯·沃尔夫将军——保持着军人的挺拔姿态，但眼神中少了些以往官僚的傲慢，多了几分务实与沉重。他沉声道：“诺顿博士在‘炽阳环’事件后主动联系了我们。他提供了许多被尘封、甚至被刻意销毁的早期研究记录，这些记录……让我们对过去的错误有了更深刻、也更恐怖的认识。我们认为，他所掌握的真相，对于理解当前危机，对于‘琥珀探针’计划，至关重要。”
宇征统帅的全息影像出现在房间一侧，他的目光与沃尔夫将军短暂交接，微微颔首，示意继续。
诺顿博士的电子眼闪烁着稳定的蓝光，他的声音虽然合成，却带着一种讲述古老史诗般的沉重节奏：“让我们从‘虚空遗民’这个名字开始。它并非我们最初命名的，而是从它们遗留的某些……残缺的自我标识中，翻译过来的。但这个词，本身就充满了误导性。”
他调出一幅极其古老、分辨率低下的全息影像。影像中是一些模糊的、非几何结构的巨型阴影轮廓，悬浮在虚空之中，周围环绕着难以理解的能量纹路。
“早期探测认为它们是某种失败升维文明的残留，或者宇宙早期战争的流亡者，故称‘遗民’。但我和李谨……我们很早就怀疑，这个称呼错了。”诺顿博士的声音顿了顿，仿佛在回忆那个才华横溢、眼神总是望向星空更远处的女子，“它们不是‘遗留之民’，它们更像是……‘收割之民’，或者更确切地说，‘信息熵增的捕食者’。”
“‘捕食者’？”宇尘轻声重复。
“对。”诺顿博士肯定道，“它们并非以物质或能量为食，而是以特定结构的‘信息’和‘意识’为食。更准确地说，是以高度有序、蕴含复杂逻辑和情感联结的‘低熵信息结构’为食。宇宙中，有什么比一个成熟智慧文明的集体意识网络、一个发展出复杂科技与社会结构的文明本身，蕴含着更丰富、更‘美味’的‘低熵信息’呢？”
这个观点让所有人感到一股寒意。
“我们早期在静默区边缘发现的遗迹，那些被‘虚空遗民’废弃的‘前哨站’或‘加工厂’残骸，”诺顿继续道，调出更多令人不安的图像和数据，“分析显示，它们并非简单的居住或生产设施。它们更像是……‘屠宰场’和‘罐头加工线’。被捕获的智慧生命意识，会被强行剥离、解析、分类，其中最具‘秩序美感’和‘情感张力’的部分被提取、压缩、储存，作为某种‘高能燃料’或‘逻辑润滑剂’，用于维持它们自身那庞大而诡异的非几何形态存在，以及驱动像‘捕网’那样的超级武器。而剩余的意识残渣和痛苦，则被随意丢弃，形成我们后来探测到的‘信息污染’和‘意识亡灵’。”
这解释了K-77区域那些“意识亡灵”的由来，也揭示了“虚空遗民”那冰冷掠夺行为背后的、令人作呕的“实用逻辑”。
“那它们为什么要制造‘捕网’？为什么要攻击我们？”星澜忍不住问。
“两个目的。”诺顿博士道，“第一，测试和优化它们的‘收割工具’。一个能够抵抗‘捕网’的文明，其意识网络必然更加坚韧、复杂，也就更具‘收割价值’。第二，也是更关键的……根据我们在某个最深奥遗迹碎片中破译的零星记载，‘虚空遗民’似乎一直在寻找、或者说，逃避着什么。它们需要强大的‘信息屏障’和‘空间褶皱’来隐藏自己，也需要持续收割高质量‘信息食粮’来维持一种……特殊的‘存在状态’，以对抗某种它们极度恐惧的东西。‘捕网’不仅是武器，也可能是一种防御工事和……能量收集阵列的结合体。”
逃避？恐惧？强大如“虚空遗民”，也有畏惧之物？
“它们恐惧什么？”宇尘追问，心跳不由自主地加快。
诺顿博士沉默了更长时间，电子眼的光芒微微暗淡，仿佛那个答案本身也让他感到难以承受。
“我们在遗迹最深处，一个近乎完全损毁的‘核心记忆库’残片中，找到了一个被反复加密、涂抹，却又在绝望中试图留下警告的……‘词’。”他的合成音调出现了一丝微不可查的波动，“那个‘词’，在我们的语言中没有一个准确的对应概念。勉强翻译的话，最接近的意思是……”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他抬起头，目光仿佛穿透了房间的墙壁，望向宇宙无尽的黑暗。
“‘万物归零的趋向’。”
“或者，用我们科学体系中一个更接近、但依然不完全准确的概念来类比——‘绝对热寂’。但不是物质和能量的热寂，而是……‘信息’与‘意义’的热寂。”
房间内一片死寂。
“信息热寂……”林恩博士的声音通过通讯传来，带着颤抖，“所有结构、所有差异、所有秩序、所有记忆、所有意义……都被均匀化、被抹平、被稀释到宇宙背景中，直至一切可能性消失，一切‘存在’与‘不存在’再无区别的……终极状态？”
“比那更糟。”诺顿博士缓缓摇头，“根据那些破碎记载的暗示，那不是一个自然的、缓慢的过程。它更像是一种……‘法则层面的空洞’，一种‘存在的否定性背景’，或者一个‘吞噬一切信息结构和意义联结的绝对缺口’。它不主动攻击，但它存在的地方，一切复杂结构会自然‘溶解’，一切有序信息会趋向‘平复’，一切试图定义‘自我’与‘他者’的边界会变得模糊、失效。‘虚空遗民’称其为……‘静默之喉’或‘终末之影’。”
他看向宇尘，眼神复杂：“它们掠夺意识，制造‘捕网’，维持自身高度扭曲、非几何的、充满内部矛盾和张力的存在形态，或许……正是为了抵抗这种‘溶解’和‘平复’。极致的、扭曲的‘低熵结构’——掠夺来的有序意识——和人为制造的‘高熵屏障’，如‘捕网’的空间褶皱，可能是它们对抗‘空洞’侵蚀的一种……绝望的应激反应。就像一个即将冻死的人，拼命燃烧抢夺来的柴火，并用布幔围住自己，试图在暴风雪中多活一刻。”
这个推论令人毛骨悚然，却隐隐串联起许多线索：“虚空遗民”对意识的无情掠夺、它们诡异的技术风格、它们对“捕网”的依赖、以及它们似乎永无止境的“饥饿”与“迁徙”……
“您说，‘静滞区’里可能冻结着它们的‘最初动机’……”宇尘将话题拉回当下，“还有‘空洞’？”
“是的。”诺顿博士调出一组新的分析图表，指向其中一些异常的数据节点，“我们重新分析了‘节点风暴’前后，那片区域的所有异常读数。发现了一些……被忽略的‘信息回声’。这些回声的频段，与‘虚空遗民’遗迹中检测到的、最核心、最古老的能量签名，存在微弱的同源性。而当那古老存在‘注视’降临，强行‘定格’混沌时，它那浩瀚的力量，可能无意中……将一些深藏在混沌涡流底层、属于‘虚空遗民’掠夺行为‘源头逻辑’的信息碎片，连同夜影的意识残响，一起‘冻结’和‘显化’了出来。”
他顿了顿，电子眼的光芒聚焦在宇尘身上：“更重要的是，夜影……他最后选择的‘污染’方式，他那种将自身混沌意志强行楔入‘虚空遗民’高维逻辑的做法……其本质，可能无意中触及了某种关于‘抵抗空洞’的、扭曲的‘原始模板’。他在成为‘畸变场’节点的过程中，可能短暂地、部分地‘接入’或‘模仿’了‘虚空遗民’用来对抗‘空洞’的那种内部矛盾张力结构。所以，‘静滞区’冻结的，可能是一个极其罕见的、由人类意志、‘虚空遗民’技术残响、宇宙网络局部结构以及古老存在‘处理指令’共同构成的……‘复合信息化石’。研究它，或许不仅能理解夜影，理解‘虚空遗民’，甚至可能……窥见一丝那个所谓的‘空洞’的本质。”
这信息量巨大，且冲击力极强。如果诺顿博士的推测正确，那么“混沌静滞区”的价值和危险性，将再次飙升。
“那么，那个古老存在，那个‘维护程序’……它知道‘空洞’吗？”宇尘问出了最关键的问题。
诺顿博士沉默了许久，才缓缓道：“我们不知道。那些破碎记载中，没有提及任何类似‘维护程序’或‘宇宙信息网络’的存在。有两种可能：第一，‘虚空遗民’的层级或认知局限，使它们未能发现或理解那个网络和其维护者；第二……更令人不安的可能是，那个‘维护程序’本身，或许就是‘空洞’的另一种表现形式，或者……是某种应对‘空洞’的、更加宏大、更加非人格化的‘宇宙机制’的一部分。它的‘静默’指令，它的‘纠错’逻辑，从某种角度看，不也是在‘消除差异’、‘平复扰动’，趋向一种……极致的、冰冷的‘秩序统一’吗？这与‘空洞’吞噬一切结构、抹平一切差异的‘趋向’，是否有某种……深层的、令人不寒而栗的相似性？”
这个猜测，如同最冰冷的匕首，刺入了所有人的思维深处。他们一直试图沟通、理解甚至利用的“古老存在”，其根本目的，会不会与他们所恐惧的“空洞”，在终极层面上……同源？
宇尘感到意识深处那道“升级版印记”微微悸动了一下，仿佛对这个触及本质的疑问产生了某种难以言喻的“共鸣”或“扰动”。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！会议在一种极度沉重和复杂的氛围中结束。沃尔夫将军代表零号城市，正式表态将全力支持“琥珀探针”计划，并承诺诺顿博士及其掌握的全部资料将无条件对黎明之心开放。但他们也明确表示，零号城市必须派遣观察员全程参与，并共享所有研究成果——这是他们重新获得信任和话语权的底线。
宇征和维兰德经过短暂磋商，同意了这一条件，但限定了观察员权限和数量。
众人散去后，会客室内只剩下宇尘、星澜，以及诺顿博士的悬浮轮椅。
“孩子，”诺顿博士的电子音柔和了些许，那枯槁的脸上似乎流露出一丝极其微弱的人性温度，“你的母亲……李谨。她是我见过最有天赋、也最具洞察力的意识场研究者。她一直相信，生命的意识、情感、创造力，这些看似‘混乱’和‘低效’的东西，是宇宙对抗终极虚无的最珍贵火花。夜影……他走错了路，但他的执着和最后的牺牲，或许也在冥冥中，印证了李谨的信念——唯有包含矛盾、动态、情感的‘活’的结构，才能真正抵抗那种吞噬一切的‘死寂’。”
他看着宇尘，仿佛透过他，看到了故人的影子：“你身上有她的天赋，也有夜影留下的烙印，更有着超越他们的、调和秩序与混沌的潜能。我不知道那条‘低熵之心’的道路是否存在，但如果存在，你或许是最有可能找到它的人。‘琥珀’里的真相，可能充满痛苦和黑暗，但也可能藏着……钥匙。”
宇尘郑重地点了点头：“我会小心的，诺顿博士。谢谢您告诉我这些。”
诺顿博士微微颔首，操控轮椅缓缓转向门口。在离开前，他最后留下了一句话，声音轻得如同叹息：
“小心那个‘印记’。它现在注视着你，但谁又能保证，它本身……不是某个更庞大阴影的‘瞳孔’呢？”
轮椅悄无声息地滑出门外。
宇尘和星澜站在原地，久久未动。旧日的回响携带着骇人的秘密汹涌而来，将本就迷雾重重的未来，染上了更加深邃、也更加危险的色彩。
“空洞”的阴影，“维护程序”的疑云，静滞区的秘密，还有自身意识中那道既是枷锁也可能是钥匙的“印记”……
道路从未如此清晰，也从未如此凶险。
但正如诺顿博士所言，那被冻结的“琥珀”中，或许真的藏着通往答案的、最初的微光。
而他们，必须鼓起全部勇气，去触碰它。
（第二百零三章 完）
喜欢低熵纪元请大家收藏：()低熵纪元更新速度全网最快。