老朱的怒火如同灶膛里的干柴，被孙耀祖“背后有人指使”的话头彻底点燃。
他背着手在厅内来回踱步，靴子碾过青砖地面，发出沉闷的声响，每一步都像是踩在众人的心尖上。
“有人撑腰？”老朱猛地停下脚步，目光如炬，扫过厅内众人，
“当然有人撑腰，不然就这么两条小杂鱼，有这个胆子？
好啊，好得很！咱倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在咱的眼皮子底下，动中都营建的粮饷！敢拿民夫的性命当赌注！”
老朱的声音如同惊雷滚过，谁都能听出里面夹杂着的愤怒，
最主要的是，这事儿发生在中都，这是在打他的脸，
“李善长！”
这三个字从老朱牙缝里挤出来，带着彻骨的寒意。
厅内众人脸色骤变，连常遇春都下意识地挺直了腰板——谁都知道，李善长虽是致仕在家，但正是他牵头负责中都营建的筹备事宜，
如今出了这等大事，这位前丞相怕是难逃干系。
“传咱的旨意！”老朱抬手直指门外，语气不容置喙，
“让李善长给咱滚过来！咱倒要问问他，当初他拍着胸脯保证的‘中都营建，必保万无一失’，就是这么个万无一失法？
民夫饿死，粮饷被贪，最后逼得造反，他这个总负责人，难辞其咎！”
朱瑞璋坐在一旁，端着茶杯的手微微一顿。
他知道老朱此刻正在气头上，李善长虽是开国功臣，功勋卓著，但在老朱眼里，任何触及他底线的人，哪怕是肱骨之臣，也绝不会姑息。
只是李善长居定远老家，这临濠到定远虽不算太远，但仓促之间，怕是一时半会儿赶不过来。
他正想开口劝老朱稍安勿躁，先等蒋瓛的彻查结果，却没料到门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着侍卫的通报：
“启禀陛下！韩国公在外求见！”
言一出，厅内瞬间鸦雀无声。
所有人的目光都齐刷刷地投向门口，连老朱都愣了一下，显然也没料到李善长会来得如此之快，仿佛是掐着点赶来的一般。
“让他滚进来！”老朱冷哼一声，重新坐回御座，双手按在膝头，眼神冰冷地盯着门口，
“正好，省得咱派人去请，也省得他说咱不念旧情！”
话音刚落，一个身着素色锦袍、头发花白的老者，在侍卫的引领下，缓步走了进来。
正是李善长。他刚一踏入厅内，便看到御座上脸色铁青的朱元璋，以及两侧神色各异的众人，
心中顿时咯噔一下——看来，中都工地的事，陛下已经知道了。
李善长不敢有丝毫怠慢，连忙上前几步，对着老朱躬身行礼，
声音略带沙哑却依旧沉稳：“老臣李善长，参见陛下。吾皇万岁万岁万万岁。”
老朱没有叫他平身，只是冷冷地盯着他，目光如同实质般落在他身上，看得李善长浑身不自在。
厅内的气氛压抑到了极点，只能听到香炉里沉香燃烧的细微声响，以及众人略显急促的呼吸声。
“李善长，”老朱终于开口，语气里的寒意几乎要将人冻结，
“你来得正好。咱正想派人去定远请你，问问你这中都营建，到底是怎么回事！”
李善长心中一紧，知道该来的终究躲不过。
他抬起头，迎上老朱的目光，神色坦然：“陛下，老臣此次前来，正是为了中都营建之事。
老臣虽已致仕，但始终心系陛下交办的差事，得知陛下南巡归乡，便提前从定远出发，想来临濠迎驾，顺便向陛下禀报中都营建的近况。
只是没料到，刚入临濠城，便听闻工地发生了民夫造反之事，老臣心中亦是震惊不已，正想向陛下请罪。”
“请罪？”老朱嗤笑一声，猛地一拍御案，
“一句请罪就完了？李善长，李先生，你可是咱最信任的人！咱让你负责中都营建，是因为咱信你办事稳妥，能替咱把家乡建设好，能让百姓们过上好日子！
可你看看，这中都工地变成了什么样子？监工千户克扣粮饷，民夫们吃的是掺着石子的糠饼，饿死病死了多少人？
最后被逼得走投无路，只能造反！这就是你给咱办的事？这就是你口中的‘心系差事’？”
老朱的话如同连珠炮般砸向李善长，每一句都带着雷霆之怒。
李善长脸色煞白，连忙跪倒在地，叩首道：“陛下息怒！此事绝非老臣本意，更非老臣纵容！老臣一直严令各级官员不得克扣粮饷，不得苛待民夫，所有拨款粮草，均要求按数发放。
老臣也曾反复叮嘱，务必恪守职责，万万不可胡作非为。
却没想到，黎洪强、张道光这两个奸贼，竟敢如此胆大包天，违抗老臣的嘱托，做出这等伤天害理之事！老臣监管不力，罪责难逃，请陛下降罪！”
“降罪？”老朱站起身，走到李善长面前，居高临下地看着他，
“你现在说监管不力？当初你拍着胸脯向咱保证，说中都营建‘事事有章程，人人有约束’，绝不会出任何纰漏。
可现在呢？民夫造反，血流成河，这纰漏还小吗？咱还有脸面见家乡父老吗？你让咱这脸往哪儿搁？”
顿了顿，老朱目光锐利的看向李善长：“李善长，你老实说，这黎洪强、张道光背后的人，是不是你？
是不是你不甘心放权，还在暗中操控中都营建，指使他们克扣粮饷，中饱私囊？”
这话如同晴天霹雳，吓得李善长浑身一颤，连忙再次叩首，额头重重地磕在青砖地面上，发出“咚”的一声闷响：
“陛下明鉴！老臣冤枉啊！老臣绝无此事！老臣一生追随陛下，为国为民，鞠躬尽瘁，怎敢做出这等背叛陛下、背叛百姓之事？
老臣致仕之后，便闭门谢客，潜心养老，从未再过问朝中事务，更不曾暗中操控中都营建！
此事定是有人故意栽赃陷害，混淆陛下视听，还请陛下明察！”
李善长的额头磕得通红，声音里带着一丝悲愤与委屈。
他知道，老朱多疑的性子，一旦起了疑心，若不能自证清白，后果不堪设想。
朱瑞璋看着跪在地上的李善长，又看了看怒气冲冲的老朱，知道老朱这是气昏了头。
李善长好歹也是开国功臣，功劳卓著，还看不上那点粮饷，也不会为了那点蝇头小利冒这么大的风险，去操控中都营建的粮饷。
此事背后，定然另有隐情，或许真如孙耀祖所言，是朝中其他官员在暗中作祟，
但敲打一下李善长也行，再怎么说，他也是负责人，发生了这种事，他一个监管不力的罪名是跑不了的。