春晓城，城主府衙。
书房内灯火通明，朱正源坐在宽大的紫檀木案后，正伏案批阅着堆积如山的公文折子。
作为大夏王朝东部重镇的城主，他每日要处理的事务繁杂无比。
从城防调度到商贸税收，从民生琐事到官员考核，桩桩件件都需他亲自过目定夺。
房门被轻轻叩响。
“进来。”朱正源头也未抬，手中朱笔在折子上划过一道批语。
一名身着青色官袍、负责替他打理日常事务的官员推门而入，手中捧着一封以火漆密封的信函，恭敬地呈到案前：“城主，这是从玉京城加急送来的，陛下亲笔。”
朱正源手中的笔顿了顿，这才抬起头，接过信函。
火漆上印着皇室特有的龙纹印记，确是宫中密信无疑。
他拆开信封，取出信纸，目光快速扫过上面的内容。
片刻后，嘴角泛起一丝淡淡的、带着几分玩味的笑意。
“呵……”他将信纸轻轻放在案上，身体向后靠进椅背。
“陛下这是铁了心要在南疆这场乱局中，分一杯羹啊。”
信是女帝秦黛蓝亲笔所书，言辞恳切，但内容总结下来却极为直白简单。
要钱，要资源，要人！
南疆战事已持续数月，大夏虽未直接参战，但暗中对南疆王朝的支持从未停止。
如今战局进入胶着阶段，双方消耗巨大。
秦黛蓝显然是想加大投入，以期在战后获得更大的话语权和利益份额。
朱正源食指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的“嗒、嗒”声，眼神深邃。
显然在快速权衡着利弊。
投入越多，若南疆最终取胜，大夏能分到的好处自然水涨船高。
可若是南疆败了……那所有投进去的灵石、物资、人力，都将血本无归，打了水漂。
这是一场赌局。
沉吟良久，朱正源终于开口：“先从府库中调拨一批物资，按五万兵员三个月的标准备齐。再抽调三千精壮府兵，连同五千万灵石，一并送往玉京城。”
“城主，这……”那官员闻言，脸上露出一丝犹豫之色。
“是不是……略少了些？属下担心，朝廷那边会有所不满。”
他这话说得委婉，但意思很明白。
以春晓城的富庶程度，这些资源实在显得有些“小气”。
尤其是五千万灵石，对于普通城池或许是笔巨款，但对作为大夏东部经济枢纽的春晓城而言，不过是九牛一毛。
要知道，另一个经济重城珠海城先前遭逢大变，至今仍在恢复元气，无力贡献太多。
如今的春晓城，几乎承载着大夏小半的财税来源。
也正因如此，秦黛蓝才会放下身段，亲笔写信来“要钱”。
朱正源却摆了摆手，神色从容：“无妨，先送这些过去。陛下若有疑问，我自会解释。”
他脸上那副“稳如老狗”的表情，倒不是不把女帝放在眼里，而是对南疆战局的前景并不十分看好。
若南疆真有碾压蛮族的实力，又怎会被打得丢了一半国土，只能苦苦支撑？
若是有赚头，别说五十亿灵石，五百亿他都不带眨眼的。
“是，属下这就去办。”官员见他主意已定，不再多言，躬身退下。
房门轻轻关上。
不多时，书房门又被推开。
这次进来的是一位头发花白、面容慈祥的老管家，手中提着一个精致的食盒。
“老爷，酒菜送来了。”
“哦？快，快摆上！”朱正源一闻味道。
脸上顿时露出笑容，连日操劳的疲惫仿佛都消散了几分。
“忙活一天，不就图这一口嘛！”
老管家笑呵呵地点头，走到一旁的小圆桌旁，将食盒中的几碟小菜一一取出摆好。
菜肴并不奢华，却样样精致，香气扑鼻。
朱正源起身走过去坐下，深深吸了口气，食欲大动。
他拿起筷子夹了一箸凉拌三丝送入口中，细细咀嚼，眼睛微微眯起。
“嗯……就是这个味道。是夫人亲手做的吧？”
“呵呵，老爷好灵的舌头。”老管家笑着，又从食盒下层取出一个巴掌大小的玉瓶。
“夫人还特地吩咐，今天允您喝这个。”
朱正源目光落在玉瓶上，先是一愣，随即眼中迸发出惊喜的光芒：“劲酒？！”
这正是他之前费了好大功夫，从天剑宗火焰峰主罗焰那里讨来的“劲酒”！
据说此酒不仅口感醇烈，更有快速恢复生机、温养经脉的奇效，极为珍贵。
可惜自从被夫人知晓后，便以“留着救命”为由。
严令禁止他日常饮用，让他馋了许久。
“快快，给我满上一杯！”朱正源迫不及待地搓了搓手。
老管家小心翼翼地拔开瓶塞，一股浓郁醇厚的酒香瞬间弥漫开来。
他斟了浅浅一杯，琥珀色的酒液在玉杯中微微荡漾。
朱正源接过酒杯，先放在鼻下深深一嗅。
香！那种融合了灵果、药草与岁月沉淀的复杂香气。
比他以往喝过的任何美酒都要诱人。
他忍不住轻轻抿了一口。
酒液入喉的瞬间，朱正源的眼睛猛地睁大！
这口感……醇厚绵长，辛辣中带着回甘，一股暖流顺着喉咙滑入腹中，随即化作丝丝缕缕温润的生机，迅速流向四肢百骸。
那感觉，仿佛干涸的土地被甘霖滋润。
疲惫的筋骨得到抚慰，舒爽得让他几乎要呻吟出声。
“妙……妙啊！”朱正源回味良久，终于长长吐出一口气。
忍不住又举起酒杯，将剩余的一饮而尽。
更浓郁的暖流在体内奔涌，生机盎然。
他舒畅地眯起眼，咂了咂嘴：“啧，罗焰这老小子，酿酒的手艺真是绝了！”
“罗峰主本就是东洲有名的‘酒仙’，他的技艺自然非同凡响。”老管家在一旁笑着附和。
“不行，改天得再找他多要几瓶。”朱正源意犹未尽地放下酒杯，忽然想起什么，问道，“对了，莀儿那边……最近如何了？”
提到自家女儿，老管家神色微微收敛，斟酌着词句道：“王杰那小子逃走之后，小姐伤心了几日。不过……最近又遇到一个散修模样的年轻小子，嘴皮子伶俐，人也机灵，倒是把小姐哄得颇为开心。目前看来，情绪已经稳定多了。”
“散修？”朱正源眉头微蹙，但很快又舒展开来，点了点头。
“只要莀儿高兴，没什么大碍就随她去吧。那孩子心思单纯，有人陪着说说话也好。”
他虽是一城之主，杀伐果断，但对这唯一的女儿却是极为宠溺。
只要女儿不惹出大乱子，些许小事，他并不愿过多干涉。
……
与此同时，春晓城另一处富丽堂皇的府邸内。
这里是朱莀的私宅，装饰极尽奢华。
此刻，在宽敞的暖阁中，朱莀正靠在一张铺着厚厚锦垫的软榻上，手中捏着一条绣花丝帕，眼圈微红，声音带着哭腔。
“唐三弟弟，你说姐姐到底做错了什么？”她抽了抽鼻子，泪珠又滚落下来。
“明明我对他那么好，他要什么我给什么，绫罗绸缎、灵石法宝，从未吝啬……可他最后，还是丢下我走了……呜呜呜……”
说着，她拿起丝帕重重擤了一下鼻涕，发出响亮的“哼”声。
站在一旁的唐三，面上维持着关切同情的表情。
胃里却是一阵翻涌，强忍着才没露出异样。
为什么跑？你心里真没点数吗？
唐三心中疯狂吐槽。
说实在的，他甚至有些敬佩那个叫王杰的男人。
能在这样一座“肉山”身边待上半年，这得是何等坚韧的意志和牺牲精神？
反正换了他，一刻都受不了。
“朱姐姐，”唐三调整了一下表情，用尽量温柔诚恳的语气劝道。
“过去的事，就让它过去吧。天下好男儿何其多，您又何必执着于那一棵歪脖子树呢？”
他顿了顿，见朱莀哭声稍歇，继续加码：“更何况，失去您是他的损失。您若这般伤心落泪，岂不正合了他的意，让他更觉得自己了不起了吗？”
“听你这么一说姐姐心里好像好受些了。”朱莀擦了擦眼泪，红肿的眼睛里渐渐燃起一丝怒火。
她咬了咬厚厚的嘴唇，脸上露出凶狠的表情：“不行！我不能就这么算了！我要报复他！唐三弟弟，你有没有什么好办法？”
报复？
唐三心中一动，觉得“业务”可能要来了，立刻打起精神：“姐姐是想……找人追杀他？”若是这种活，他倒是可以“代劳”，正好赚笔外快。
“不……”朱莀却摇了摇头，眼中闪过一丝复杂。
“他毕竟是我爱过的男人，真要取他性命……我有些不忍心。”
唐三：“……”
那你在这儿说个锤子？害我白激动一场。
“有没有什么办法，既不伤害他，又能让他后悔离开我，痛哭流涕地回来求我？”
朱莀看向唐三，眼中充满期待，“只要你能帮姐姐想到好主意，我愿意出二十万灵石作为酬谢！”
二十万灵石！
唐三的眼睛瞬间瞪大了，呼吸都急促了几分。
你要是聊这个，那我可就不困了！
他大脑飞速运转，脸上却摆出沉吟思索的模样。
片刻后，猛地一拍手掌，眼中放出光来：“有了！姐姐，我有一计，定能让他悔不当初，跪着回来求你复合！”
“什么计策？快说快说！”朱莀急忙追问。
唐三清了清嗓子，目光“真诚”地望向朱莀那张被肥肉挤得变形的脸。
用尽毕生演技，一字一句道：
“瘦！”
“瘦下来！”
他顿了顿，继续用充满蛊惑力的声音说道：“以姐姐的底子，若是瘦下来，定是风华绝代、倾国倾城的大美人！到时候，不知有多少青年才俊会对您趋之若鹜。等那负心汉见到脱胎换骨的您，还不得肠子都悔青了，哭着求着要回到您身边？”
这话说出口，连唐三自己都觉得心虚。
这大概是他这辈子说过最昧良心的话了。
然而，朱莀听完，先是愣了愣，随即眼中骤然爆发出惊人的光彩！
换作以往，若有人敢在她面前提“减肥”二字，必定会引发她的雷霆震怒。
可此刻，在“复仇”的熊熊怒火与对王杰的怨念驱使下。
这个提议在她耳中，却成了绝妙的“神策”！
对啊！减肥！瘦下来！
她朱莀若是瘦了，定然是个绝世美人！
到时候，要什么样的男人没有？
王杰那个负心汉，还不得跪在地上舔她的鞋底，求她原谅？
“好！好计策！”朱莀猛地从软榻上坐起，脸上泪痕未干，却已换上一副斗志昂扬的表情。
“唐三弟弟，你说得对！姐姐这就开始减肥！定要瘦成一道闪电，亮瞎那负心汉的狗眼！”
她仿佛已经看到自己身姿窈窕、容貌倾城。
王杰跪在面前痛哭流涕求复合的画面，心中充满了前所未有的动力。
唐三看着朱莀那副信以为真、干劲十足的模样，悄悄松了口气，心中已经开始盘算那二十万灵石到手后该怎么花了。
至于减肥能不能成功。
那就不是他需要操心的事了。