接下来的一整周，工作进展顺利，高塔新分配的哨兵相继涌入预约通道，尤菲名下的编制数量扩列至二十位。
周五下班时间，尼普顿斜照城市楼群，将钢化楼面染成炫金。尤菲艾娃两位向导愉悦走在高塔大楼前的绿植丛间，准备迎接即将到来的周末。
不远处传来人声，并且那声音越来越近，艾娃分辨出，似乎是在叫什么“小甜甜”，她狐疑，停步转过头去。
“小甜甜向导——”又是一声。
尤菲顺势看去，发现是尼克，边上跟着一位没见过的哨兵。
艾娃认得，那人正是她的哨兵之一，班杰明，她随意地抬手，打了个招呼。
两位男士走上前。
艾娃一双眼睛贼溜溜地打量方才叫“小甜甜”的尼克：“小甜甜，是在叫尤菲吧？”
刚才还大大方方的尼克此时站到向导面前却脸浮红云，他挠挠后脑勺：“不然还有谁。”
艾娃唇边流露出一抹狡黠。
尤菲讶异：“我吗？”
姐妹的手揽上她肩，作玩笑模样：“嗯哼，我又不是甜味。”
是在说她的甜味向导素，尤菲神色一赧，向导素如此私密之事，是可以公然拿出来在大庭广众之下讨论的吗。
“你找我有什么事吗？”她岔开话题。
尼克道：“就想问问你周末有没有安排。”
这周六海伦有课，只能周日过去探望，她预备趁周六花一天时间把采购软装用品的事情落实了，由于各种琐事耽搁，这个计划已经推迟了近两周，现下总算有个空挡。
“她要去采购家居物品，正好缺个搬货的帮手。”艾娃心直口快，直接替她说了。
尼克一听，忙不迭揽下这个任务：我可以帮忙。”
尤菲悄悄扯了扯艾娃的衣袖。
艾娃不以为然看她一眼：“还不是怪你没早点跟我说，要是提前说，我不就不答应别人了嘛。”
“你要跟谁约会？”站尼克旁边一直未讲话的哨兵突然间急了。
艾娃妩媚眸子白他：“跟谁约会在你管辖范围吗？”
班杰明被她堵得语塞：“…我，我问问。”
艾娃才不惧怕这蠢得如同一头驴的灵缇，对他道：“女孩子的事情少管。”
那灵缇犬住嘴了，但动作强硬，一把将自己向导拉去一边，压低声音问：“你这个月已经约过三个了。”
尤菲听见边上传来“三个怎么了，我编制里有三十几个”之类的话语。
这时尼克问她明天打算几点出发，去哪个市场，他可以开小皮卡来帮忙。
尤菲想了想，如实回答了他。
“那我明天去你的公寓接你，你住在哪里？”
自打出了教育院之后，尤菲就只交到艾娃这么一个朋友，相较艾娃，她性子内敛，不太会主动与人结交，而像尼克、艾娃这样外向又热情的朋友就很适合她。
她想，交朋友是好事。
于是她对尼克说：“我直接去特玛市场跟你会合好吗，上午九点。”
见她答应，尼克心喜，立马掏出口袋里的手机：“好，那我把号码给你，找不到我你就给我电话。”
尤菲温和地点头：“嗯。”
*
特玛乃是星球知名平价家居零售品牌，市场位于城郊。周末早上九点，这里便就热闹起来，熙熙攘攘的人群涌入卖场，准备开启一场性价比超高的选购之旅。
尼克早早的来了，尤菲九点到达的时候，他已经在门口站了有二十分钟。
“对不起让你久等了。”准时到达的人略带歉意。
“不不，不是你的错，是我来得太早，我们…进去吧。”
“嗯。”
尼克推来超大号的购物车，两人从小件区域开始逛。
抱枕，毛毯，还有同系列的懒人沙发，设计完全迎合少女喜好，尤菲看到后喜欢得不行，尼克帮她取下来，一一放进购物车。
“喜欢就多买一些。”
女孩摇了摇头：“单人公寓放不下的。”
又选了一些后，来到餐瓷区，琳琅满目的货架上，器型各异的马克杯引起尤菲注意，她伸手，拿到手中对比。
尼克一直在边上注视她，购物状态下的女孩看起来比上班时间放松许多，看见自己喜欢的东西时，嘴角会情不自禁勾出小弧角。
他抵挡不住这样简单又纯粹的笑容，随她笑起来：“你真可爱，尤菲。”
然而拿着马克杯的尤菲沉浸在采购愉悦里，没听清：“嗯？”她放回杯子，换了旁边一只来欣赏。
男生尴尬地挠了挠后脑，没好意思再重复，只是扯开话题：“对了，你的朋友，艾娃，她是不是跟你不一样。”
这句听得清晰，尤菲抬起脸来，问：“哪里不一样？”
“她心思好像有些…反复。”终于找到了合适的形容词，尼克又接上下句，“不像你这么单纯。”
“心思反复？”艾娃最是心直口快，她完全不赞同尼克。
“她故意钓着我朋友，就是昨天你看到的那个男生。”尼克这时说。
闺蜜被人这样说道，尤菲嘴角的弧度立刻降了下来：“你不许这么说我的朋友。”
没想到平日里温柔的女孩能突然转变得这样严肃，尼克一怔，立即摆手：“对不起对不起，不是要诋毁她的意思，只是…”犹豫了一下，他将实情和盘托出，“你知道吧，之前他们两个一直有来往，就这个星期开始，艾娃态度变了，对班杰明爱理不理，连信息都懒得回，约她出去更会被骂。”
“这样吗，那你那个朋友有没有做让人生气的事？”
“我发誓，绝对没有。”
尤菲点了点头，思考几秒。艾娃经常会聊起那些追求者的事，但这件事倒是从未提及。
“我回去帮你问问吧，以她的性格，不会无缘无故这样。”
“真的？那就太谢谢你了。”尼克感激。
“那你以后不可以这样背后议论女生了，最起码要先问清楚情况。”尤菲认真讲道理。
“是，我的错，再也不会了。”
见他保证得郑重，尤菲这才继续看手中的马克杯。
餐瓷采买完毕，又来到下个区域。公寓里家具齐全，只是厨房里还缺些烹饪器材，尤菲开始挑选用来做早餐的电饼铛。
陪逛员在整个过程当中都非常积极，除了中途蛐蛐了一次人被制止之外，并没有任何错处。
两人一直忙到了下午，才总算带着战利品来到室外停车场。尼克一个人将所有物品搬进皮卡，尤菲站在一旁，瞧向停车场边缘的几家餐馆。
“尼克，那边有餐厅，我请你吃饭。”
男生从车后面走过来：“怎么能让你请，当然得男人来请。”
其实刚才在里面结账的时候，他也抢着付钱，被尤菲拒绝了。
“因为要谢谢你帮我运这些东西，如果不让我请，以后我就不请你帮忙了。”尤菲对他说道。
“别，别，我让，让还不行吗。”生怕小向导就此不搭理自己的哨兵作出了让步。
尤菲选了家安静的餐厅，坐下之后点了餐。
等待的间隙，两人闲聊。
尼克提到共感矩阵的事情。
尤菲并不感到惊讶，亚罗和其他哨兵也都问过，毕竟在浅层链接之上便可建立矩阵的向导少之又少，而她这一能力，也是在到了培训部之后才被导师发掘。
“能告诉我为什么吗？”赞叹之余，尼克好奇：“你看起来小，怎么会具有那么强的精神力，是因为你的父母很强大吗？”
这一问，尤菲滞涩，随后，微微低下头去：“我…我来自于教育院。”她知待人应坦诚，因此除了失忆一事，其余都不会对朋友隐瞒。
对方听闻，脸上笑容随即敛起，说了声对不起：“我不该提这个，你别在意。”
“嗯，没在意。”她开始对他解释，“不熟悉的情况下，强制进入哨兵精神图景是不礼貌的行为，用共感矩阵就可以无负担地进行更深层次的净化。”
男生一听，忙否认：“不排斥不排斥，我欢迎你来我的图景。”
尤菲笑了笑，那也是以后的事了，关系更深或者作战需要，哨向精神图景
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交融是再自然不过的事。
这时服务生将餐盘一一端上桌台，两人拿起刀叉用餐。
安静的片息过后，在尼克好不容易想出合适的话题之时，突然，餐桌旁的窗户玻璃猛然一阵振动，紧接着，停车场发出“砰”一声巨响。
餐厅内所有人转头看出去。
尤菲看见停车场的车被掀翻了好几辆，半空中，数只扇着巨大翅膀的不明生物划过，略过身侧落地窗。
“糟了。”尼克脱口而出。
尤菲转过脸看他，紧张地问：“出什么事了？”
五区监狱就在附近，里面关押的潘达星入侵麝鼠最近不太平，上头早前就预测有畸变可能，消息由上至下传达到了各部门。如今才没几天，就发生变异骚乱。尼克立即对尤菲说道：“是关押在监狱里的潘达麝鼠，监狱发生了暴乱。你待在这里别动，我出去。”
培训课程里包含完整的哨向作战策略，尤菲在听到尼克解释的一瞬间，便已经迅速做好共同应战的心理准备。
但对方似乎没打算等她，直接起身冲了出去。
尤菲站起来，冲着飞闪出去的背影：“那我——”
她想说，她可以一起出去。但尼克动作太快，没几秒，她就看见幻化而出的蛇鹫向空中飞出去。
短短几分钟不到，餐厅内已乱作一团，拥有作战能力的哨兵几乎全部出动，剩下没有精神力的普通人，和一些儿童留在原地。
窗外的翅膀越来越多，那些丑陋的东西开始成群结队往这边来，尤菲仰头看着畸变出翅膀的巨大鼠科动物…
不能再等了，必须先构建保护屏障保护餐厅内的人。她快速走到人群边缘，深呼吸，凝神释放精神力。
然而，屏障还未完全形成，西侧的一整面玻璃墙便发出尖锐爆破声，“哗啦”被巨鼠撞碎。
惊呼声乍起，所有人吓得挤到了一起。
那巨鼠也受了惊，调了方向便逃，尤菲见势正好，当即全力释放精神力。
顷刻间，半圆的亮白色光罩将人群笼住。
恐慌的哭声小了下去，有妈妈开始安慰孩子：“没事了，这里有向导在场。”
玻璃墙体被毁，尤菲直接从那里跑了出去。但是由于距离过远，她不能直接感受蛇鹫的位置，于是，一双眼睛拼命在空中搜寻。
巨翅怪鼠从头顶滑翔而过，发出尖锐刺耳的声音。身旁的车辆也不断被攻击，眼看就要失去掩体，她必须快速找到尼克，然后与之建立链接，提升哨兵战力。
忽然，远处天空出现激烈交战的巨鼠与蛇鹫，尤菲立刻测算连接距离。但也是此时，眼前光线忽地一暗，她抬头，看见几只巨大飞鼠不知什么时候从天而降，向她俯冲过来。
她紧张得身体一颤。
尔后，快速逼迫自己恢复冷静。
向导的攻击力不足以单独应对这场围斗，唯有与尼克联手。但尼克现在太远了，跑回餐厅的路程都比那个距离要近。
这么想着，脚已经迈开了开始跑。
猎猎风声擦过耳际，伴随急促的心跳，她不断测算剩下的距离。
然，就在回头的一瞬，她发现已经不及——巨鼠的速度太快了，用不了十秒，它们就能冲下来抓住她，将她撕碎。
她可能要跑不回餐厅了。
身后不断传来翅膀扇动的声音，恐惧致使步伐不断加快，呼吸骤乱。
快了，快到了……
她源源不断释放出精神力，保护自己。
一百米，八十米…
越来越近…
就在距离餐厅只剩五十米的当儿，乍然，身后传来一阵惨烈的嘶鸣，紧接着，眼前地面投下巨大翅膀阴影。
光线晦暗比拟少女心底的绝望。
时间变得静止…
脚下的步子却依然没有放弃。
然而，就在这生死攸关全力以赴的一刻，一股强大力流突从背后扑袭。
她感到腰间被猛地一握。
随即，双脚一悬，惊呼中，她看见自己整个身体腾空而起。
下一刻，稳稳落在了一个背上……