莲池岸边，四方对立，气氛诡谲到了极点。
赵元青挠挠头，迅速吩咐：“我直说了吧，你俩回去后帮我找刘判官，让他把我从前给他的一块石头还我。”
她又看向魏芪：“但凡精血成胎者都有有三魂七魄，你生时就痴傻，先天缺爽灵魂，如何寻可知晓？我总不能找个别人的给你。”
“你俩先回去。”
土地公婆对视一眼，身影如同沉入水中的倒影，瞬间没入地面，消失得无影无踪。
魏芪朝她作揖：“魏芪出生时生母早亡，因为过于思念母亲，爽灵随母而去。”
赵元青觉得这事有点麻烦，便道：“且先等等，你的最后处理。”
又看向二位鬼差作揖道：“你二位帮我带话便是，那刘判前朝庆元三年生人，籍贯陇西，曾于金龙池题名，只说一位叫阿青的朋友要这块石头。”
她话音刚落，只见那手持玄铁枷锁的鬼差臂膀一振，缠绕其上的冰冷锁链哗啦作响，幽光一闪，一个模糊、湿漉漉、透着浓浓怨气与惊恐的女子虚影便被锁链从莲池中拽了出来，正是刚刚被拘走的明云魂魄。显然，方才赵元青引发的天地异象连带着把这位新魂也惊得不轻，此刻被锁链缚着，瑟瑟发抖，连哀嚎都不敢。
两位鬼差似乎也急于离开这是非之地，不愿再过纠缠。他们目光在赵元青脸上停留了一瞬，又扫过旁边那非人般空冷的魏芪，最终没有多言。手持勾魂牌的那位微微颔首，算是应下了这趟跑腿的差事。随即带着明云的魂魄，两位鬼差的身影如同被浓墨吞噬，瞬间隐没于愈发深沉的夜色之中。
风彻底停了。乌云散尽，清冷的月光毫无遮拦地洒落下来，照亮了狼藉的岸边和孤零零站着的两人。
所有非人的存在都已离去。
赵元青走到魏芪面前平视他：“你是谁家的孩子？”
但魏芪没答他，反而朝她痴痴一笑，伸过手去便要抱住她，口中喃喃喊着什么“姊姊”之类的话。
“……”赵元青避开后拎着他衣领一摸，捻了捻手指，这人在孝中，白色的麻料。
怪的是最近府内好像没听说谁家有丧事。
如今都夜了，她总不能领自己屋子去，男女七岁不同席，她这样大确实不合适，思来想去也只能等在莲池边，想着没准他家人能来寻他。
魏芪却烦人的厉害，总想挨着她，这样半大不大的年纪实在不合适，赵元青干脆伸手点住他穴位。
约莫半个时辰，魏珩的脚步在看清岸边情形时猛地顿住。他身后跟着的管事、小厮和健壮婆子们也齐齐停下，大气不敢出。
月色如水，清晰地映照着岸边两人。赵元青扶着魏芪，少年大半身子倚靠着她，头微微歪着，眼神空茫地望着莲池水面，嘴里依旧含糊不清地嘟囔着“姊姊”。赵元青则站得笔直，脸上装模作样地露出困了的表情。
“王孙！”魏珩的声音带着一丝不易察觉的紧绷，他快步上前，目光锐利地扫过赵元青，最终落在魏芪身上。他伸出手，试图将魏芪拉过来。“深更半夜，你怎在此处？”
“白日参加了赏花宴，我和明云关系不错，过来祭拜她，我……没钱买什么香火。”她指了指闲着没事编的东西，那些草编在池塘边码成一排。
魏芪白玉的脸露出浅浅困惑，又唤了声“姊姊。”
“他在一旁待着，是我捡……呃，遇到的。我们两个等了很久，我也不知道该把他往哪里送。我……”哇，子不语怪力乱神，这事她该怎么开口啊，万一被逮到当成巫婆怎么办？
魏珩的眉头锁得更紧，先伸手把魏芪拉过来，“王孙，跟我回去。”他又挥挥手。
他身后的管事立刻上前一步，接手搀扶，魏芪乱喊一通什么“姊姊、父亲”的被拉走了，池塘边只剩二人，魏珩退后两步背过身才开口：“王孙为何唤你姊姊？”
得帮他干活呗，还能有什么。赵元青心中唉声叹气，说话时也皱着眉：“我刚刚看到了点奇怪的东西，我告诉你，你能别跟别人说吗？”
魏珩身子一僵，他大概是想回头，但克己复礼的性格让他无法回头。
她自顾自开口：“我今日去了赏花宴，回到家中后给砚圆送东西，等了许久才离开，这莲塘里你的地方近，我就想着来祭拜一下明云姐姐，随后我看见了两位官差来索了明云姐姐，我……我便问他们为何要用链子拴着明云姐姐。”
“那官差便说她是自戕，有罪，让我不要碍事。我正要继续问何罪时，那位小公子就来了，官差便问小公子三魂何在？为何来此。”
“那小公子说为寻三魂而来，又说了自己母亲一事，官差不知为何说我能帮上小公子，便让那小公子唤我姊姊。再清醒时我和那位小公子都在莲塘边，但官差已不见，我不认得小公子，便只能在此处等他亲族来寻他。”
魏珩的背影有些僵，他大概实在想不到其是魏芪口中那声“姊姊”的来源竟是出自阴差之口，隔了一会儿才极其缓慢地转过身来，他薄唇紧抿，下颌线绷得极紧，目光锐利地钉在赵元青脸上。
“你……”
“你方才所言……官差、锁链、魂魄……还有王孙他……”他似乎想质问，想斥责她胡言乱语，但“姊姊”二字出自魏芪之口，而魏芪的事情的确是魏府深宅内不为外人道的隐秘。
这些事情她一个旁支家的女儿绝无可能知晓。
“我知道这听起来匪夷所思，那位官差说我能帮上忙，你们需要我帮忙吗？不需要我就回去了，夜深露重，公子也早些休息。”
她又一福，打算离开。
“魏青姑娘留步。”魏珩低沉的声音喊住她
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赵元青此时已经越过了他，听他说这句话便回头，结果魏珩又转过去面对池塘去了。
她心中哈哈大笑，觉得好玩，又跑到池塘那侧，魏珩一顿，略带些长辈的语气低声斥道：“莫要玩闹！成何体统！”
“我还小呢，十三四岁，也可能是十四五，没事，我离你远点，你转过来吧。”
她说完又跑回莲塘旁，开始收拾那些草编，二人都背对着，魏珩大概知道她在做什么，只叹息般问她：“方才你言及，那阴差……让王孙唤你姊姊？”
“是啊。”
“今夜之事离奇荒诞，本不该信。”魏珩的声音压得很低。
“然……王孙他……”
“他先天不足，心智混沌，他口中唤你姊姊，亦是在场众人亲见。”他避开了阴差指定这个惊悚的说法，选择了更体面的措辞。
“我魏府自有仆役照料王孙饮食起居，然……”他开始引经据典。
赵元青转头看他背影，没明白他叽里咕噜说啥呢。
“因此，我欲将你记入宗谱，认作义女，从此你便是魏家正经的小姐，亦是王孙名正言顺的姊姊，不知魏青姑娘意下如何？”
她无声笑了一下，“魏……公子，咱们明人不说暗话，其实我也没什么选择的余地，不过好在呢，我和他投缘，明日你去同魏昭说吧。不用记什么宗谱。”
“也好，魏芪……乃我亡妻留下的唯一骨血。”
赵元青不愿意听他过去，最起码她不想在今夜听，便开口道：“我帮你，你也帮我个忙如何？放心，对你来说不难，咱们公平交易。”
“何事？”
“我想想再同你说，你不愿意也没事。太晚了，我要回去了，明日再说吧。魏公子。”
赵元青又一福，才拢着一堆草编离开。
回去被等在堂屋的柳梦拉回屋子照旧盘问一番，赵元青只说聊得挺好的，也见到了魏珩，他对她颇为欣赏。
柳梦觉得她在吹牛，但无论怎样，这是一个好的开始，加上夜也深了，便想着离开回到自己卧房，不想却被赵元青叫住。
她走到她身前仰着头问了她一个问题。
“柳梦，你怎么定义成功？”
柳梦一愣，叹了口气，“我觉得魏昭说得对。书生封侯拜相，将军封狼居胥，这不就是成功吗？古往今来多少人的梦想。”
“如果我们换个环境呢？不在这里呢？”
柳梦瞬间竖起倒刺，冷冷看她一眼，“我再同你重申一遍，这里是封建社会，古往今来，帝王将相，士农工商，咱们只能有这样一种活法，且任务也说了，我们要让他成功！”
她说完不再看赵元青，提着裙摆离开。
赵元青其实还有一个问题想问柳梦，但她没给她这个机会。