苏胥手握灯笼，带着殷流光绕到茶铺后门小巷，那里停着一驾青篷马车。
他向殷流光伸出手：“四娘，上车吧。”
“去见仙子，需要走这么远的路吗？”她直直望向苏胥。
苏胥淡然一笑：“既然是仙子，怎么能简简单单就让凡人瞧见？”
“四娘若是不信我，大可以离开。”
错过了今夜，又不知何时才能找到那只黑猫，殷流光暗暗摸了摸怀中的金仙铃。
那夜商遗思做好的铃铛上，用青玉刻了只小小的乌鸦。
恰好跟他的私印用的是同一种玉料，触手升温，小巧可爱。
那只小乌鸦如今紧紧贴着她的胸口，像是给了她源源不断的能量。
她抬起头，轻轻搭上苏胥的手，坐进了马车之中。
……
车轮碾过石板路的声音停下后，殷流光撩开帘子，愣住了，看向驾车的苏胥：“苏郎君这是何意？”
“是在戏弄我吗？”她略微加重的语调，圆润的眼睛里多了几分恼怒。
眼前所见仍然是在西市的地界，各色胡姬酒肆热闹无比，快到年节，宵禁也没那么严格，即便是夜晚，也仍有不断往来的游人。
苏胥波澜不惊，又深深地望进去殷流光的眼眸，语调轻缓，令她猜不透他是否别有居心。
“并非在下有意诓瞒。”
“只是四娘应该也知道，仙子的行踪，自然不能轻易泄露，方才绕路也是为了甩掉一些不必要的尾巴。”
殷流光沉默，看来他竟然发现了君平在暗中跟随，可谁能知道，这辆马车最终竟然会回到西市。
只怕君平已经不知道被引去了哪里。
但他既然能察觉到有人跟着自己，以他的聪敏，自然不会相信殷流光之前那番说辞。
可他还是将计就计，带着自己来见衔蝉奴，他的目的是什么？
殷流光跳下马车，后退了一步：“苏郎君，既然你不相信我，那恕今夜我不能相陪了。”
但苏胥只是含笑望着她，衣衫被冷风灌得鼓涨：“我只是满足四娘想见仙子的心愿，同时保护仙子的行踪。”
“若是她被襄王抓了，谁来完成苏某的心愿呢？”
他一字一顿，殷流光只觉得苏胥已经疯了，摇着头便要离开。
可目光却蓦然凝滞在了苏胥背后的酒肆内，从布帘内走出来的妇人身上。
她的双唇颤抖，神情苍白，一瞬间不可置信地低声叫道：“阿娘？”
……
蓬莱殿内。
天子翻了翻伏月呈上来的奏折，颔首道：“这些日子，辛苦夜神司跟金吾卫了。”
折子上清楚地写着这段时日夜神司与金吾卫抓获的方外兽，共三十四人，均已伏诛。
他抬眼，望向伏月和商遗思：“朕怎么觉得，今年京城的方外兽似乎比往年要多一些？”
“伏月，你怎么看？”
天子问询，伏月连忙恭谨回话：“回陛下，是多了些，今年自入秋以来，京城妖气比往日重了许多。”
“你觉得，是那鬼方先祖的诅咒在作祟吗？”天子的声音莫名阴冷缥缈，虽然听不出什么情绪，却让伏月眉毛一抖。
他道：“陛下，这三十四只方外兽贫道皆在他们活着的时便候剥皮拆骨，追踪其身上的诅咒，但最终没有发觉任何异常。”
伏月的语气很平淡，好像只是在说庖丁解牛，这三十四只“方外兽”在他口中就只是兽，而不是曾经存在过的人。
站在一旁的商遗思神情未动，只是眼底划过一丝极快的厌恶和怒意。
太子皱了眉迟疑：“伏月道长的做法……是否有些过于残忍？虽说那些方外兽应当被诛杀，但也不应该被虐杀……”
天子打断了他的话：“太子，仁善为政是好事，但若是因此分不清孰轻孰重，便是坏事。”
“最近你办事不错，不要让朕对你再次失望。”
太子一惊，连忙低下头：“儿知道了，谨遵父皇教诲。”
天子将卷宗放回桌面，深不见底的目光扫过太子恭谨的面容，心中想起昨夜阿姐在蓬莱殿对他说过的话。
阿姐用银剪子挑了挑烛芯，朱唇轻启：“阿弟，夜神司似乎有些太没用了。”
她长眉轻扫，曼声开口：
“你这儿子，若是在盛世做个守成之君，便也罢了，但如今猃狁诅咒越演越烈，每年都有上百人异化，若是把这位置交到他手上，恐怕猃狁族的亡国诅咒当真会灵验。”
这么肆无忌惮的话，天子早就已经习惯。
他疲惫地揉着额角，语气有无奈，也有隐藏起来的试探：“朝臣们都说，阿姐想要这位子，所以才处处刁难宣儿。”
“但若是阿姐想要，当初便可以坐上这位置，朕知道，阿姐只是不想要，所以才让给了朕。”
“处处为难宣儿，也是想他能挑起一国之重。”
他望向穿着华服站在连枝灯旁的长公主：“难道阿姐现在变了，想要坐上这位置试试了？”
长公主的表情纹丝未动，只是慢慢地转身，走到天子身边，伸手拿起他桌上太子上奏的夜神司奏折，随意地看了眼：
“陛下是知道的，我有风疾之症，每每发作疼痛难忍，长此累积，脾气便愈发不好，我自知一个喜怒无常的君主，配不上这无双天下。”
“所以，这么多年来，我都是真心实意地辅佐陛下，那时对阿瑢的许诺，我从未忘记。”
那是一段艰难又久远的岁月。那时的太子是长公主一胞双生的哥哥，但他暴虐恣肆，疑心深重，对威胁到他太子之位的所有人都毫不留情，用尽手段。
天子那时被太子故意苛待，差点死在深宫，是长公主保下了他，甚至最终选择了他，背叛了自己的亲哥哥。
为了这份情谊，杀兄弑父继位后的天子对长公主极尽尊崇，只是这么多年，当初患难与共的情谊，究竟还剩下多少？
他放任广平侯拉拢重臣对抗长公主，将商遗思从陇幽调回，将军权毫无痕迹地从长公主手中削弱，这些，长公主全都明白。
她将奏折放回天子手边，勾起艳丽的笑：“阿瑢，我知道你为什么近来越发催促伏月抓捕方外兽，试图解除诅咒。”
“庆圣皇帝死前遇见雪狼复仇的时候，便是你如今的年纪。近些年来，方外兽又频频出现，比前几朝数量都多出许多，你害怕遇到和庆圣皇帝同样的事，所以才催促伏月大肆虐杀方外兽以供研究。”
天子沉默不语，显然被长公主说中了心事。
长公主劝诫道：“只是怎么查都查不出来，或许是夜神司司主的问题？太子优柔寡断，在他辖制下，伏月恐怕也难以大规模施展他真正的本事罢？”
“阿姐的意思是……？”自从高武女帝设立夜神司以来，向来司主之位都由东宫担任。
天子虽然不喜太子的柔弱，但却从没想过打破这条规矩。
长公主却反问：“如今是阿瑢你的命重要，还是祖宗规矩重要？”
沉默良久，天子道：“依阿姐的意思，这司主换谁来做合适？”
“自然是你手中那把最忠心，也最锋利的刀，襄王，商遗思。”
天子回过神，目光掠过太子，停驻在商遗思的身上。
“望尘，朕听说这些日子夜神司能顺利将京城所有的方外兽一网打尽，多亏了你的金吾卫暗中配合。”
商遗思垂眸道：“这是臣应尽的职责。”
天子满意地颔首，忽然云淡风轻道：“既然如此，等过了新年，便由你来担任夜神司司主之位吧。”
石破天惊的一句话，在场三人都脸色一变。
商遗思诧异无比，太子也瞳孔猛然放大一瞬，随即便脸色苍白起来。
伏月也十分震惊，斟酌着开口：“陛下，自高武女帝以来，历任夜神司司主都有东宫担任，若是骤然改了规矩，只怕……”
他没说出口的话是，只怕太子原本就被长公主打压的岌岌可危的地位，会越发危险。
但天子却仿佛只是下了一道不咸不淡的命令：“祖宗规矩，也并非一成不变。”
“如今方外兽异变增多，夜神司需要更铁血手腕之人带领，太子并不适合。”
伏月便无话可说，点头称是。
天子又道：“太子，朕夺了你的司主之位，你可有怨言？”
太子苍白着跪在地上，嗫嚅许久，才勉强发出声音：“儿……惶恐，但这是阿耶旨意，儿自当遵从。”
商遗思在太子身后看着，心中却微微察觉到些许不对劲之处。
虽然太子形容惶恐，跪伏的身躯摇摇欲坠，但按在地毯上的手却是平稳有力的，连青筋也没有凸出。
难道他……并不像他表现的那么不安？
商遗思收回了视线，或许只
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是他想多了，太子并非习武之人，举止向来雍容优雅，或许这只是他刻在骨子里被教导的，一国储君该有的一言一行。
离开蓬莱殿后，伏月称还要回青雾山审讯最后几只方外兽，朝二人行了一礼便匆匆离开。
商遗思心中记挂殷流光，昨夜君平向他禀告，说殷流光在善观寺遇到了曾向她求亲的茶商苏胥。
今日殷流光也是，说自己在西市与人相约，便急匆匆出门去了。
想必是去见那苏胥。
此人他调阅过金吾卫的探查卷宗，江南人，来长安做茶叶生意，除了在鬼市跟殷流光撞上之外，并无什么特别之处。
唯一需要在意的就是，此人似乎对殷流光十分关注。
当时他也没多说什么，殷流光同谁来往，与谁要好，都与他无关。
他如往常一样，只是淡淡吩咐殷流光早些回来。可看到她干脆利落转头就走的背影，心中却隐隐有些……奇异的焦急。
此刻天色已近黄昏，那只乌鸦应该已经见完人，也该归巢了吧？
正想着也同太子行礼告辞，却被已经恢复了常态的太子笑着喊住。
“望尘不急的话，不如去东宫喝杯茶？”
他道：“本宫亲手晾晒的白梅茶还剩一些，这点子，还是望尘府上收留的那位……独孤娘子教给本宫的。”
“望尘不如一起尝尝？”
听到他提及殷流光，商遗思顿住了脚步，淡淡道：“她此时虽然只是暂居在我府中，但我们已经定亲，再过不久便会成婚。”
“所以，并非收留。”
太子温和一笑，了然地点头：“是本宫说错了。”
“想必望尘也知道，本宫曾问过她，是否要来东宫，其实那时看到她的反应，本宫便知道，她对本宫没什么兴趣。”
太子温然的话里像是带着纯粹的好奇和喟叹：“没想到那位独孤娘子心中的心仪之人，是望尘你啊。”
心仪之人……么？
怎么可能？
她会答应自己，只不过是再也找不到比他提出的条件，更好的交易了。
商遗思淡淡地这么想，嘴上敷衍道：“诚如殿下所言，臣与独孤娘子两情相悦，所以还请殿下恕臣夺爱之罪。”
“臣还有事，就不去殿下宫中喝茶了，告辞。”
他转身便想走，但太子却叫住了他：“果真是马上就要成家的人，看望尘如此脸色匆匆，定是想早些回家罢？”
太子叹了口气，道：“但方才你也听到了，过了年后，夜神司的位置便要交给你了。”
“本宫请你去东宫喝茶，也是想要将需要交接的东西提前与你说上一说，免得到时你手忙脚乱。”
既然牵扯到公事，商遗思便有些不好拒绝，道：“既如此，叨扰殿下了。”
“望尘哪里的话，走吧。”太子勾起一个温和的笑，向前抬手。
不知为何，看着太子雍容华贵的面容，商遗思心中那一丝不对劲却更加明显了。
可怎么想却都想不到其中关窍。
他抬脚：“殿下先请。”
日头在他身后，沉沉地从宫阙屋檐之上坠了下去。
夜色渐深。
西市挂着团圆楼牌匾的酒楼之中，殷流光坐在人声鼎沸的一楼桌旁，呆呆地望着眼前为自己夹菜的妇人。
“阿娘，你……还活着？”
妇人生着一张柔美的脸，慈爱地笑着，将手中的鱼脍放入她碟中：“四娘，那些事情都过去了，阿娘不想提那些伤心事了。”
“四娘只要知道，阿娘从现在开始，可以日日陪在你身边，为你做你最爱吃的点心，弹你喜欢听的琵琶就好。”
她的笑容和声音，都一如往昔。
殷流光眨了眨眼睛，才发现自己已经泪流满面。
妇人轻柔地为她拭去眼泪：“别回去了，留在这里，永远陪在阿娘身边，好吗？”
在她身后，苏胥执着酒杯，望着已经泪眼朦胧的殷流光，将手中酒一口饮尽。
在他身后的黑暗中，悄无声息地浮现出一个戴着面具的灰袍人。
“主上说，今日你做得很好。”
苏胥轻哼一声：“你们要的饵，我已经带来了。”
“但别忘了，等你们拿到了想要的东西，她，要给我。”
“自然。”灰袍人咯咯一笑，再次悄无声息地消失在阴影之中。