“人带到，你最好老老实实把事做了。”
段世成被符近月丢到徐行之面前。
徐行之换了一身云纹墨袍，发亦重新束过，以一根赤色发带系着，那日自符近月处顺来的。
“好说。”
方才他已令人处理过寝屋，轩窗尽敞，那股浓浊的腐气散了大半。
徐行之手里把玩一个白瓷骨瓶，布库里的尸体移到了屋外院子，徐行之踱步自他脚边。指尖顶开瓶口，一只蜈蚣顺着瓶口滑下。
骨碌碌掉到地上，符近月与徐行之相对而立。那蜈蚣扭身钻入布库里耳孔，不多时自其心口处破皮而出。原本漆黑的虫身已染作污浊的灰绿色。
离开体内直直朝徐行之方向而去，徐行之脚下冒出一只体型更大的蜈蚣，张口便将小的那只吞掉。
极其血腥诡谲的一幕。
徐行之面色不变，蜈蚣顺着他的腿攀爬，仿佛有指引般，钻进了之前那只蜈蚣栖息的白瓷骨瓶。
徐行之甩出一粒药，符近月伸手接住，“何意？”
“解药，他并未中毒。”徐行之看也不看地上之人，建议道：“大人再斟酌斟酌我方才的提议？”
符近月眸子落在那粒解药上，不理会徐行之的疯言疯语，仰头吞掉解药。
随后暗自运转内力，此前一直压迫着她的某种重压忽的散了，体内好似清空掉不少污浊之气，神思轻盈。
“这不现成有个人在么？”
符近月往地上那瑟瑟发抖的身影一扫，“要暖，便暖给他去。正巧他冷得打颤，正是徐大人广施仁心、彰显厚德的好时候。”
徐行之不接茬，主动拉近与符近月的距离，熟悉的异香围绕着他。
“他没中毒，接下来你要如何？”
没中毒，自缢。符近月百思不得其解，以布库里平日里张扬跋扈的劲儿，怎么着儿也与寻死沾不着边儿。
“大人越狱这段时日，身价日渐高涨。”
悬赏金额达到一个恐怖数字，只是符近月来无影去无踪，寻常人难以窥见她的踪迹。
能见到她的，如徐行之，如逢源。比起向朝廷告发她的行踪，他们更想看看，她要如何在这死局之中，挣出一条生路。
死地求生，扭转乾坤。
“人记得送回去。”她指的是段世成。
言罢，她拎起布库里的尸身，几个起落，便没入沉沉夜色之中。
徐行之抬手招了招，青鸢无声上前，将段世成拖了下去。
相府，暗室。
琉璃新近琢磨出一套审讯的法子，名曰打地鼠。
段世成被丢入一个笼子，封闭的五感早在符近月离开时便已经解开，陡一恢复，恐惧如泄洪般淹没。
周围漆黑寂静，唯独他待的地方灯火明亮，头顶上方，是数十个排列整齐的圆孔，尺寸恰好容得下一颗头颅。徐行之隐在暗处，翘着腿，目光一瞬不瞬地落在段世成身上。
孟若桉手下的一条好狗，最是惯会看人脸色、迎风倒的墙头草。竟也敢写就檄文，洋洋洒洒，将他行事做派批得一文不值。那篇文章几经辗转，最终仍是落回他手中。
看那字迹与纸张磨损的程度，不知已是几手的货色。想来，私下里倒是传颂颇广，一时间，他也算声名鹊起了。
徐行之自谓与人为善，从不去动招惹是非。只是恰巧，这世上总有些人，生来便站在了对立之处。
琉璃按下机关，笼底渗水。
不多时，冰水已淹至段世成颈项。为求生路，他只能拼命将头向上探出那些孔洞，勉强呼吸。
这般一来，倒正合了这游戏的本意。
琉璃手中那根满是倒刺的长鞭早已跃跃欲试。
见头颅冒出，她手臂一扬，破空锐响之后，便是段世成撕心裂肺的惨嚎
段世成受痛，整个人猛地沉入水下，冰水呛入口鼻，胸腔窒闷欲裂，脸上伤口的血丝迅速在水中洇开。
待濒临窒息，又不得不挣扎着浮上换气。琉璃玩性正浓，刻意留给他几息喘息之机，旋即又是一鞭狠狠抽下！段世成咬牙大口喘息，恨不能浑身都长出呼吸的口子。
如此反复几次，已是意识昏沉，四肢绵软，至此时仍不知自己究竟得罪了哪路煞星，才落得这般田地。
徐行之垂眸，把玩着手中那只白瓷瓶。周遭鞭声呼啸，惨叫不绝，他却只觉百无聊赖，瞧着这场单方面的凌虐，如同瞧着无关紧要的戏码。
场面太过血腥，无端令他心生烦厌，屈指叩了叩扶手。青鸢会意，上前与琉璃低语两句，便将奄奄一息的段世成提到徐行之跟前。
琉璃眼中掠过一丝惋惜，转念想到此人落在徐行之手中，只怕下场更为不堪，遂收鞭近前。段世成浑身透湿瘫倒在地，气息微弱，已是出多进少，显见被折腾得只剩半条命。
她不由分说一脚踹向其腰腹，段世成痉挛着呕出几口浑水，脸上血肉狼藉，触目惊心。
“休要装死。”
琉璃扬手欲再挥鞭，徐行之抬眼淡淡一瞥。那目光幽凉，琉璃颈后生寒，悬在半空的手臂缓缓垂下。
段世成勉力提着一口气，终于看清今日种种折磨竟是缘自何人。他视线与徐行之于空中相撞，那人容色淡漠，瞧他如观濒死困兽，眸中不见半分人味。
到底是读书人，犹存几分清骨，强忍周身剧痛挣起身子，每动一下便牵动肺腑，喉间嗬嗬作声。
胸中愤懑如沸，千言万语哽在喉头，竟一字不得出，只憋得面色涨红。
“段大人素来能言善辩、出口成章，何以此刻默然不语？”
段世成何尝不想开口，然喉如锁锢，半个音也吐不出。
徐行之慢条斯理吩咐：“来人，将段大人那篇檄文取来。”
青鸢领命而去，不多时折返，双手呈上卷轴。徐行之看也未看，信手抛于地。
卷轴顺势展开，竟有一人之高，其上密密麻麻，尽是对徐行之的诛心之笔。
徐行之一展折扇，语调和煦：“倒不知段大人有修史之才。改日本官向皇上进言，为大人谋个史官之职。昔年司马迁遭宫刑而成《史记》，可见苦难乃文章之砥。不知段大人可愿为我大靖再添一部史学巨著？”
这番话说的温文，段世成却遍体生寒，两股战战。
“不语，便是应允了？”
段世成竭力摇头，发丝血污黏连颊侧，往日才子风流体面尽失，唯余阶下囚徒狼狈之态。
“这檄文本官读过，却未闻现场品评。有劳段大人从头至尾，为我一论。”
徐行之此言何其刁钻，段世成此刻连喘息皆如刀割，何况诵读这般长篇痛斥？他僵站不动，徐行之耐心渐罄，轻叹一声。
“连几句品评也不愿么？听闻段大人乃远近闻名的孝子，昔因慈
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母病重，不忍分离，遂不辞千里奉母赴京，其心可叹。”
此言一出，段世成骤然色变。这奸贼，竟卑劣至此！
徐行之犹自缓声道：“段大人以为，家中高堂，与孟公子相较，孰重孰轻？”
段世成目眦欲裂，一口气堵在胸中，上下不得。他想嘶喊，喉间却如巨石填塞。
徐行之在逼他抉择，选母亲，还是选孟若桉。
恨意焚心，恨不能立时将这人面兽心之徒碎尸万段。万般情绪压下，双膝再支撑不住，砰然跪地，泣声与额颅撞地之响混作一片。
徐行之略换坐姿，一副清雅之态，慵懒问道：“是不愿选，还是不能选？”
他并非未给过段世成生路，只要此人肯当面逐字品评那篇檄文，他心情若好，未必再作追究。
段世成抬起头，涕泪纵横的脸上尘灰斑驳，往日学士风骨荡然无存。他口唇大张，无声嘶出：
“娘！”
徐行之颔首：“果然孝心可嘉。”折扇一指地上檄文：“本官甚慕段大人文采，不知可否有幸再观大人挥毫？孟公子清名远播，在段大人笔下，又当是怎样一番光风霁月？”
语罢，段世成浑身气力一泄，半边身子软瘫于地。徐行之这是要将他逼上绝路。
莫说孟若桉本就品行高洁，孟家百年名门，桃李满朝，岂是他能开罪的？若他真作檄文抨击孟若桉，天下学子、文人百姓将如何看他？朝中昔日同僚，又岂会容他！
“青鸢，为段大人备笔墨纸砚。”
符近月在信安等人协助下，悄无声息地将布库里的尸身送还，事毕便返回东厂。
忙了一夜，终究是徒劳。
次日天未亮透她便起身，自她出事后，东厂气象已不如前，不少旧部都遭魏喜提拔的新人压制。
她换过一身利落装束，足尖轻点，轻巧地掠过东厂重重屋脊。
清晨街巷人迹尚稀，只一队皇城军例行巡视。符近月避开他们，悄然来到归墟楼。
自那日大火过后归墟楼自此荒废，符近月进入破败不堪的楼内，下脚之处尽是积灰。
刚走两步，里屋忽有异响。符近月心念微动，正要提气上檐，一个衣衫破烂之人猛地从里冲出，满面血污，张着双手直扑过来。
那双眼睛浑浊发红，已无半分人样，倒像嗜血的野兽。
这模样，让她忽然想起从前在影视作品里见过的丧尸。
只不知此物是否会感染人？
她不敢大意，凌空后翻，侧身一脚踢出。那人如断线风筝般砸在屋内，木刺扎进皮肉，他却恍若未觉，倒地后又挣扎着爬起，张着血口再度扑来。
符近月神色一凝，他倒不难对付，只是力气与速度较常人为猛。她不愿近身，自地上捡过铁锁链，几下便将那人牢牢缚在柱上。
捆定后，她缓步察看。此人浑身污浊，喉间嗬嗬作声，犹在挣动。这究竟是死是活？可还能算是人？
她忽然忆起，那日在杨府，也曾有名侍卫发狂追砍杨婉儿。但那人症状，比眼前这位要轻得多。
越狱后她也曾偶遇类似情形，只是当时自顾不暇，无暇深究。本以为有皇城军镇压，当无大碍。如今看来，怕是未曾重视。
京城重地，光天化日竟有此物出没，暗处不知还藏了多少。可城中至今未见告示，百姓仍如常往来，可见此事尚未入皇城军之眼。