一块油乎乎黑黢黢的抹布盖在他脸上，徐行之来不及揭开那团污秽，鼻腔先涌进来一股难以言喻的腥臭。
眼睛恢复光亮方才看清遮挡自己视线的东西，嘴里的鱼登时没了味道，胃里一阵翻江倒海。
他胸膛上下起伏，饶是如此难受，只是抿唇皱眉，两指夹着那块垃圾嫌弃丢到角落去。
“远点咳，没人想吃你的口水。”符近月不近人情瞥他，好不容易有口热饭吃，不想让人破坏食欲，加之徐行之又是个毒人，保不齐咳出来的唾沫里带了不知名病毒，她不想平白让人投毒了。
“对不住。”徐行之老实道歉，在符近月面前挨打要立正，一味的嘴硬态度差换来的只有无情的铁拳和暴雨般的踢踹，对此，他深有体会。
身上还有来自于她深一脚浅一脚留下的印记。
喉咙深处钝痛难忍，他试图吞咽唾沫将刺冲下去，无奈那刺死死卡在肉里，上下不得，令他好生受罪。
万般无奈之下，徐行之烧了点温水吞咽，依旧没有任何效果。
他折腾许久桌上二人陆续吃完晚饭，符近月进屋打坐疗养，小葵负责洗碗打扫。
徐行之像个忙碌却不得其法的小蜜蜂，去到哪里都带起一团丁零当啷声响。
长时间咳嗽导致脸色充血，脖子通红，眼球爬上红血丝。
他进屋求助符近月，开口先流淌三分可怜腔调：“大人，帮我。”
与她并肩坐于床沿，身体大半都盖住符近月倾洒于床榻边的影子。
他的胸膛几乎蹭上符近月的手臂，周边空气似乎稀薄起来，符近月本不欲管他死活，但呼吸吐纳之间全数是他的气息。
狐狸眼捕捉到他雾蒙盈水的眸子，瞳底凝聚出一个小点，烛火左右摇摆，符近月看到里面一闪一闪的光点。
屋里光线较暗，她的脸在背光处，徐行之只能大致看到一个轮廓，凭借想象力刻画她此时的表情。
不过也不必多费精力，符近月的表情从始至终就那几个，来回切换不稍几息就全在脑海里了。
“如何帮？”符近月存心为难他，故意别开视线，作势起身，手肘多了两根细长手指。
符近月低头去瞧，昏暗灯光下他的手莹白如玉，指尖捏着她一点衣料，她站着，他坐着。
符近月完全将他笼罩在影子里，她精致冷漠的侧脸投射于徐行之眸底，搅开沉底许久的雾气。
“这里有鱼刺。”徐行之点出问题，两人高度的变化令他只能仰头，这就导致他几乎呈现一种直白的暴露之态。
窗外炸响，呼呼风声跳跃而来，火苗上蹿下跳，她想到了前世养的一只奶白宠物猫。
烛光艰难存活，像鱼儿离开水塘在岸上挣扎。
她回神，微微低头，右脚踩在徐行之身侧的床沿上，躬身贴近他，启唇：“所以？”
不好讲话的姿态。
徐行之主动靠近，两人的呼吸交缠在一起，凉风灌进来，以第三者的强势吹散萦绕于彼此的热气。
“帮我弄出来。”风走了，同时卷走他溢出的求助话语。
符近月高高在上俯视他，以一种近乎居高临下的姿势，他在她需要垂眼的角落才能被看见。
“大点声。”不是很耐烦的语气。
“可以，把它弄出来吗？”那刺卡的位置极为古怪刁钻，嗓子稍微蠕动一下煞是痛苦。
他整个人藏匿于昏黄中，身前是她冷淡睥睨的神情，他的求助似乎变了点味道。
像在献祭。
“张嘴。”符近月钳制徐行之下巴，虎口贴在他温热的皮肤上，那里堆积的茧子带来短暂的、不明意味的触感。
徐行之依言照做，符近月努力找寻那根刺，由于屋内烛火暗淡，无异于大海捞针。
不耐烦的神色懒得收敛，拽住徐行之衣领将人换了个位置。
他的背抵在破旧木桌上，忽然而至的风打的桌上半截烛光七零八落，晃晃悠悠。
徐行之半躺在桌上，符近月低头认真找那根刺，肩头柔顺墨发滴落，挠在徐行之脖子上。
“别动！”她出声警告，僵持许久终于有点进展，她看到了那根折磨他许久的刺。
手指头随意在徐行之胸膛擦几下，粗暴蛮横伸进去，目的地明确，瞬间摸到了异物。
手出来时指尖多了根莹白之物，符近月拉高徐行之衣袍，用力擦拭自己的手指，同时把人拽起来：“打水。”
徐行之腮帮子是酸的，好在嗓子不疼了。
符近月的命令执行起来少了平时的不情不愿。
晚上就寝又是一个问题，符近月自然不愿与他同睡，所以临睡前她将徐行之绑了个结实，绳子一段系在房梁上。徐行之除了那张桌子腿，哪里也去不得。
他以晚上要起夜为由试图挽回自己即将面临的困境，符近月找来一个破碗丢在他脚下。
徐行之：“......”
*
翌日，他们二人早早离开村庄，行不过半日东厂之人先找过来，符近月终于摆脱双腿赶路的苦命日子，徐行之鸡犬升天跟着沾光。
不过东厂之人不待见他，自然不会给他好马，经历数次袭杀多的是病马。
徐行之有幸分配到一匹。
符近月自然不会管他的死活，直到和大部队汇合，徐行之才摆脱这一路的苦日子，相府暗卫不知从哪弄来一辆新的马车，虽然比不上之前那辆豪华舒适，但也算称得上一句奢华。
到下一座城池时逢源主动告辞。
临息关三面环山，地势险要，易守难攻，是大靖很重要的一座关隘。
守城之人是大靖的常胜将军，潘胜武。
在此地守城二十余年，而今已天命之年，长年累月生活于苦寒边关，早已两鬓斑白。
哪怕如此一双眼睛精神烁立，身姿笔挺，声若洪钟。
得知东厂相府队伍已至临息关，亲自带队前往迎接。
阉党恶名在外，他自然不会给符近月好脸色。
“首辅大人大驾光临，末将有失远迎，还望见谅。”潘胜武双手抱拳，身后跟着两队亲卫。
“将军不必多礼，边关苦寒，徐某替大靖百姓感念将军守关之功。”徐行之勾唇，进城后他换了一匹红鬃烈马，与符近月齐头并进。
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“潘思缘那小子近来可给大人添乱？”潘胜武一生仅一位妻子一双儿女。
妻子因常年忧思成疾，生下小女儿潘妙缘后次年二月去世，此后潘胜武并未再娶。
边关条件艰难不适合年纪尚幼的一双儿女生活，只能从小养在外祖家里。
时至今日骨肉至亲见面次数寥寥数几，唯有卷卷家书遥寄相思之情。
“一切安好，将军尽可放心，思缘今居朝堂已成砥柱，上为国陈策下为民请命，百姓皆爱戴与之。”
潘胜武叹气：“如此，甚好。”一代名臣流血不流泪，如今听到京中骨肉至亲零星半点信息瞬间红了眼眶。
“大人请随末将进城，条件简陋还望大人海涵。”潘将军在前引路，与徐行之相谈甚欢，从头到尾并未给东厂好脸色。
甚至连话都懒得多说一句。
朝中无论是文臣或是武将，无不痛恨阉党，恨不能杀之而后快。
走到今时今日地位，符近月不知付出了多少血与汗，脚下刀下匍匐无数尸骨人命。
不过她从不后悔，别人的命和她的命一向很好选。
初七不忿，他们大人何时受到如此冷待？在京时去到哪里不是时时被人奉为座上宾？偏的到了这等苦寒之地被一个粗鄙武官下了面子。
更何况还是当着相府之人，初七越想心绪越是憋火。
“喘气声如此大，可是受凉？”十一肘他胳膊，压低声音询问，他自然清楚初七此般为何，但临息关不比京城，此地天高皇帝远，说句大逆不道之言，哪怕是皇命，临息关守城将领也有违逆之时。
东厂名声本就不好，此番能做的唯有尽量夹紧尾巴做人，没看到城门楼子那群对他们虎视眈眈的士兵？个个恨不得将军一声令下，长枪出鞘将他们钉死在城门楼子上。
“一群武夫，竟敢此般对待大人，当真是不知天高地厚。”
十一咬牙：“不知天高地厚之人是你，此地紧要，言辞定当谨慎，莫要给大人徒生事端。”
潘胜武虽不待见符近月，但自有武将坦荡之态，并未在吃食住行上短缺东厂，除了态度不甚好相与，其余之处倒是挑不出错处来。
临息关民风淳朴，晚食过后潘胜武亲自带徐行之在城内游玩，符近月称舟车劳顿身子疲乏不宜作陪推掉。潘老将军自然不会多嘴邀请于她，她不跟着去潘胜武喜闻乐见。
倒是徐行之莫名表现出遗憾之色，不仅符近月看不惯他那副惺惺作态之势，潘胜武亦是对他的态度很是迷惘。
在他眼里向来奉行蛇鼠一窝，东厂恶名昭昭，犹如过街老鼠人人喊打。
而此刻徐行之此番表现，似乎与东厂提督交情不菲，潘胜武心里那杆天平不着痕迹开始偏斜。
不是偏向徐行之对符近月有所改观，而是偏向符近月，把徐行之归类为和她一般需要提防的阴险狡诈，手段歹毒之人。
徐行之自然不知潘胜武心里所想，心思细腻如他，自然看出来潘胜武对他态度有些许改变，至于为何，他稍微动动脑子就明白其中深意。
由此不由得淡淡一笑，眸光中划过一抹讽色。