邵熙恒怔住了。
他预想过对方的辩解、推诿、甚至更激烈的抵触，却唯独没料到，这位名为安宁的副会长，会如此直接、甚至带着一种破釜沉舟般的疲惫，坦承了所有的无力与不堪。
那并非推卸责任的借口，而是血淋淋的现实剖白。一种混杂着震惊、恍然与一丝愧疚的情绪，在他心中掠过。他方才的质问，固然基于所见的事实，但似乎也带着几分置身事外者的凌厉，未曾完全体谅这残破空壳之下，守夜人们那近乎绝望的挣扎。
他收敛了周身无形的威压，神色缓和下来，对着石桌旁几位勉强站稳、脸色依旧苍白的协会高层，以及主位上神色复杂的安宁，郑重地躬身一礼。
“方才言语冒昧，行事亦有唐突之处，还请诸位见谅。” 邵熙恒的声音恢复了最初的平稳，却多了几分诚恳，“安宁副会长所言，确有道理。是我未能体察诸位的处境与苦衷。”
他的目光扫过众人，语气放缓：“身在其位，必有难处。大厦将倾，独木难支的道理，我明白。诸位在会长们罹难、精锐尽失的绝境下，勉力维持这总部的门面，试图以封闭自保来延缓恐慌与崩溃，虽非上策，亦是无奈之举。我并无指责之意。”
他停顿了一下，脊背挺直，眼中重新燃起清晰而坚定的光芒，那光芒驱散了议事厅内残留的压抑与颓唐：
“但既然我已至此，目睹此间情状，便无法再置身事外。”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，清晰地传入每个人耳中：
“万象灵城的乱局，城中百姓所受的苦难，以及那些趁势崛起、肆意妄为的势力……接下来，交给我来处理。”
此言一出，如同在沉寂的死水中投入了一块巨石！
除了安宁尚能维持仪态，其余几位协会高层，无论是方才被威压所慑跪倒的，还是勉强端坐的，此刻都猛地抬起头，脸上交织着难以置信的愕然与骤然迸发的、近乎狂喜的希望！黯淡的眼眸瞬间被点亮！一位A级强者！一位来自曙光大陆、身份神秘但实力毋庸置疑的A级强者，竟然愿意主动介入这潭浑水，接手这令他们焦头烂额、几乎绝望的烂摊子！
这意味着什么？意味着他们不必再终日提心吊胆，害怕哪一天某个家族势力直接打上门来；意味着协会这块摇摇欲坠的招牌，或许还能勉强挂住；意味着……万象灵城的百姓，或许真能有一线生机！
安宁放在石桌上的手指微微收紧，指尖因用力而泛白。她看着眼前目光澄澈而坚定的少年，眼中那抹深藏的疲惫与绝望，被一股汹涌而出的感激与炽热的期盼所取代。她深吸一口气，站起身，对着邵熙恒，深深一躬，声音因激动而略显颤抖：
“此言……果真？阁下大义，安宁……代万象灵城数十万百姓，叩谢阁下援手之恩！” 这一拜，情真意切，重若千钧。
邵熙恒侧身避过，虚扶一下：“副会长不必如此。我并非全然无私，亦有所求。”
他抬眼，目光扫过这间象征着神魔大陆训灵师最高权威（哪怕已是空壳）的议事厅，提出了自己的条件：
“待此事尘埃落定，城中秩序初定之后，我希望诸位能允许我，进入协会总部的藏书阁，查阅其中部分……尤其是关乎上古秘辛、神器渊源、乃至失落文明相关的古籍典藏。不知可否？”
藏书阁？古籍？
安宁几乎没有丝毫犹豫，立刻应允，甚至带着一种急于回报的迫切：“自然可以！莫说待事成之后，便是此刻，阁下若有意，亦可随时前往！协会藏书阁虽不敢说囊括寰宇，但神魔大陆历年所积、诸多古老传承的抄本、遗迹拓文乃至一些禁忌残卷，确有不少收藏。阁下但有所需，尽管查阅！”
“不必急于一时。” 邵熙恒摇了摇头，将话题拉回当下紧迫的局势，“当务之急，是解决眼前的祸乱。据我入城后初步了解，鎏嘉、辉星、以太三家争夺最烈，其冲突多围绕资源矿点、商贸要道、乃至城区控制权展开，可对？”
安宁眼中讶色更浓，点头叹服：“阁下洞察秋毫，所言丝毫不差。仅凭入城片刻的见闻与方才交谈，便能把握城中格局要害，令人钦佩。” 她神色随即一沉，语气凝重地补充道，“而最新得到的密报显示，势力最强的‘鎏嘉’与最为诡秘的‘以太’两家，已约定于两日之后，在城外的‘万象山’举行谈判。”
“万象山？” 邵熙恒眉头骤然锁紧。
“正是。” 安宁苦笑，笑容里满是讽刺与无力，“万象山，乃我神魔大陆协会成立之初，首任总会长与大陆各族领袖盟誓缔约之地，山巅立有‘万灵共约碑’，象征着大陆和平与秩序的起点，历来被视作不可侵犯的圣地。如今……他们竟要在那里，谈判决定未来三年，万象灵城周边数处最大晶矿与魂脉节点的归属！”
“他们敢打万象山的主意？！” 邵熙恒眼中寒光乍现，右拳不自觉地攥紧，指节发出轻微的咯吱声。这不仅是对协会权威赤裸裸的践踏，更是对这片大陆历史与信仰的公然亵渎！
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“有何不敢？” 安宁的声音带着深深的苦涩与自嘲，“据可靠情报，鎏嘉家族当代族长‘鎏万壑’：，以及以太家族幕后真正的掌控者组长卡隆“一流弯刀”，皆是实打实的A级强者。在他们眼中，如今连个像样A级都拿不出的协会……与路边腐朽的木桩何异？自然是想踩便踩，想用什么地方，就用什么地方。”
“好一个目中无人，草菅人命，亵渎圣地！” 邵熙恒的声音冷了下来，仿佛凝结着极北的寒冰，一股凛然的怒意在他周身隐隐流转，“看来，我已经有足够的理由……对他们出手了。”
话音未落，他的身影轻轻一晃，如同水中的倒影被涟漪搅散，竟在众目睽睽之下，无声无息地消失在了空旷的议事厅中。只留下空气中一丝淡淡的空间涟漪，以及那斩钉截铁的话语余音，回荡在九位协会高层惊愕而期盼的耳畔。
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万象灵城上空，铅灰色的云层低垂，细密的雪粉被永不止息的寒风卷动着，编织成一片苍茫的幕布。
一道身影破开风雪，以惊人的速度划过天际，衣袂在狂风中猎猎作响，却未曾带起多大的能量波动，显示出对力量精妙的掌控。正是邵熙恒。他脸色沉凝，眉宇间凝聚着一股压抑的怒意，仿佛冰封的火山。
“万象山的谈判……还要等两日后？” 他低声自语，声音在呼啸的风中几不可闻，眼神却锐利如刀，“我可没那个耐心。”
他心念微转，调整方向，朝着城市东面疾驰而去。那里，是以太家族势力盘踞的核心区域。
“既然要动手，何须等他们摆好阵势？与其被动等待他们约定的‘谈判’，不如主动出击，先探探这以太家族的虚实，看看他们究竟有几斤几两，敢如此肆无忌惮！”
飞行中，他下意识地看了一眼自己的右手手背。那里，皮肤之下，隐约有极其复杂、蕴含着神圣与温暖气息的金色纹路微微流转，正是与【辉阳映日】深度绑定后留下的法则印记。这，便是他敢以孤身之姿，直面至少拥有A级强者坐镇的古老家族的底气所在。神器之威，岂是寻常A级能够度量？
然而，当他真正飞临东城区上空，放缓速度，俯视下方时，胸中那股因万象山之事而起的怒意，瞬间被眼前所见景象点燃，化为了更为炽烈、近乎灼烧的愤怒！
与他之前经过的城区相比，东城区简直像是另一个世界。建筑低矮破败，许多屋顶的积雪下是腐朽的梁木和破损的瓦片。街道肮脏泥泞，污水与积雪混合，在低温下冻结成丑陋的冰碴。更令人触目惊心的是那些瑟缩在屋檐下、巷道里的身影——他们衣衫褴褛，许多人仅仅裹着单薄且布满补丁的麻布，在足以冻裂石头的严寒中瑟瑟发抖，面黄肌瘦，眼神麻木绝望。一些简陋的窝棚甚至难以遮蔽风雪，里面隐约传来孩童压抑的哭泣和老人痛苦的咳嗽。
一些穿着厚实皮袄、佩戴着统一徽记（以太家族的家徽）的护卫或监工模样的人，在街道上巡视，对路边的贫民视若无睹，甚至偶尔流露出不耐烦的驱赶神色。街角仅有的几个施粥点前排着长长的、沉默的队伍，粥桶里冒出的热气稀薄得可怜。
“失去了协会的有效管辖才不过两个月……他们便如此对待治下的平民？” 邵熙恒额角的青筋微微跳动，一股难以遏制的怒意冲上头顶。眼前的景象，与他幼年时在中城挣扎求存、虽艰苦却还能维持基本温饱的境遇相比，已是天壤之别。而与他曾经到访、由赛克西斯家族治理的星陨月城相比——那里秩序井然，平民生活相对富足安稳——眼前这以太家族掌控下的东城区，简直如同人间地狱！
这些家族，争夺权力、掠夺资源时手段尽出，可曾将一丝一毫的心力，用在改善这些供养他们的平民身上？他们的野心与贪婪，是建立在何等深重的苦难之上！
邵熙恒不再犹豫，他悬停于东城区上空一处隐蔽的云气之后，闭上双眼，灵魂深处的感知如同无形的雷达般全面铺开——【灵魂视察】！
摒弃了视觉的干扰，纯粹以灵能层次与生命波动去感知这片区域。强大的精神力如同水银泻地，悄无声息地覆盖了以太家族核心府邸所在的区域，以及周边明显能量反应异常的几处据点。
意识中，一幅由无数光点构成的立体图景迅速勾勒出来。大部分是微弱如萤火、代表普通平民和低阶护卫的光点，集中在贫民区。而在那片占地广阔、建筑明显高大华丽、防卫森严的府邸区域，则有着数十个较为明亮的光团，代表着C级到B级不等的灵能者。
他的感知重点锁定在那座最宏伟的主宅之中。
很快，几个异常明亮、如同火炬般的光团被精准捕捉、标记。
“一个……两个……三个……B级后期，能量凝实，应该是核心护卫头领或家族长老。” 邵熙恒在心中默数。
紧接着，他又感知到了一个比那三团“火炬”更加庞大、凝练、隐隐带着某种诡谲波动气息的光团。
“B级巅峰……这应该是以太家族明面上的最强者了？或许是家主，或是首席客卿？”
然而……
邵熙恒的眉头深深皱起，心中升起巨大的疑惑。他的感知反复扫描，将那片府邸及周边可能隐藏强者的区域探察了数遍。
“没有……？”
“没有A级强者特有的那种……如同小型能量涡源、与天地隐隐共鸣的磅礴波动？”
以太家族，这个能与拥有A级强者“鎏万壑”的鎏嘉家族分庭抗礼、争夺万象山谈判资格、让安宁副会长都忌惮不已的势力……
其核心腹地，此刻在他的感知中，竟然……没有A级强者的气息？
是对方隐藏得太深，连【灵魂视察】都无法察觉？
还是说……情报有误？或者，那位神秘的A级掌控者，此刻恰好不在？
无论如何，眼前的探查结果，与预期出现了巨大的偏差。邵熙恒悬于风雪之中，眼神锐利地俯瞰着下方那座看似平静、却暗藏贫苦与森严的府邸，心中的警惕与疑惑，悄然攀升。
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