“我可收你为我的真传弟子，用太玄宗最上乘的修炼资源栽培你……”
“等会！你等会！”
林方抬手止住了他的话。
“贺前辈是要……收我为徒？”
贺奇邃颔首，语气依旧温和：
“正是！唯有入我太玄宗，方能将宗门资源尽数为你所用。”
林方站了起来。
“前辈的美意，晚辈心领了。”
他拱手，声音不高，却清晰，
“但拜师之事，恕难从命。我林方此生，只会是至天宗的人。”
贺奇邃明显一怔。
六上宗之一的太玄宗，多少修士挤破头也想踏入的山门——如今他亲自相邀，竟被这般干脆地回绝了。
“林方，”
他语气里透出不解，
“难道我太玄宗……对你毫无吸引力？”
“有。”
林方答得坦荡，
“但还不够让我背弃自己的宗门。”
“你虽持阴阳尺，却以尺为剑，走的终究是剑道。”
贺奇邃凝视着他，
“既是剑修，青衫剑尊便是你此生必越之高山。你难道不想登顶？”
“想。”
“那你认为，凭如今的至天宗，做得到么？”
贺奇邃一字一句，
“底蕴、资源、人脉、前人经验……你们有什么？你要用多少年来弥补？千年？万年？还是十万年载？”
林方沉默。
“而我太玄宗则不同！”
贺奇邃走近一步，声音低沉却有力，
“身为六上宗经历数百年的积累，灵矿、秘境、典籍、人脉网……皆可为你铺路。以你之资，若有百年精修，未必不能亲赴剑尊冢……”
他顿了顿，目中有光。
“届时剑挑青衫，名冠天下！”
林方却忽然笑了。
“前辈还漏说了一点。”
他目光清亮，直直看向贺奇邃，
“若我真能击败剑尊，太玄宗便会顺势成为第四仙门，这才是贵宗真正的目的吧？”
他顿了顿，语气转淡：
“我倒想问问，若我挑战失败……会如何？贵宗可会取我性命？”
“呃……这……”
闻言的贺奇邃一时语塞。
林方知道自己说中了。
第四仙门才是他们想要的，至于他林方的死活，从来不在首要考量之中。
“胜负乃是常事。”
贺奇邃稳了稳心神，缓缓道，
“只要道心不崩，败了又何妨？回来休养，他日再战便是。”
林方摇了摇头。
“承蒙前辈看重我的天赋。”
他声音平静，却字字分明，
“但我不会加入太玄宗的！”
贺奇邃眼中掠过一丝惋惜，却仍不愿放弃。
“林方，你可想过如今至天宗的处境？”
他压低声音，
“已与三个九大宗门结下梁子，你虽能自保，但你门下那些弟子呢？他们也能安然无恙么？”
林方沉默了。
这话戳中了要害。
九大宗门何等势大，他一人或可周旋，可宗门上下数百人，又怎能个个周全？
半晌，他才轻轻吐出一口气。
“前辈说得对。”
林方抬眼，眼底却无动摇，
“但我依然不会选太玄宗。至天宗眼下危机四伏，我不强求任何人留下。愿走的，我不拦；愿留的，生死自负。”
他后退半步，抱拳一礼。
“就此告辞了！”
说完，转身便带着楚烈朝门外走去。
贺奇邃望着那一人一徒离去的背影，良久未动。
他本以为此事十拿九稳，却未料到会被如此干脆地回绝。
“哈哈哈哈，老贺，吃了这闭门羹的滋味如何？”
另一名中年男子踱步而来，在他对面悠然坐下，眼中带着几分揶揄。
“说好了再观察几日，你倒好，背地里抢先来招揽。当面一套，背后一套的……”
男子笑眯眯地托着腮，
“不过看你被那小子拒绝的模样，倒也挺有意思。”
贺奇邃瞥他一眼，面露无奈：
“比斗正酣，你不去观战，跑来这儿做什么？”
“别人看不透你，我还看不透么？”
男子笑道，
“你太玄宗对跻身仙门之事，执念可不是一般的深。我料定你会来寻他。”
此时另一边……
林方已回到观战阁楼上。
台上激战正烈，各宗高手轮番上阵，气劲交错，呼声不绝。
榜单首位，“林方”二字依旧高悬。
要想夺魁，便须击败他——可至今无人上前挑战。
“宗主，您还是第一。”
身侧的姜煜钊难掩激动，
“看来……没人再敢来挑战您了！”
林方目光仍落在台上。
那些正在交手的，皆是各宗精锐子弟。
他们的招式、路数、习惯，日后在虚尘秘境中很可能再度相遇。
多看一眼，便多一分把握。
天色渐昏，暮色四合。
直至最后一缕天光沉入西山，依旧无人向林方发起挑战。
这一日，他未出一招，未登一台。
魁首之位，却已落定。
林方望着远处渐起的灯火，心中并无多少喜悦，反倒生出几分不真实的恍惚。
“当真……无人去挑战那林方了？”
玄阳宗一名年轻弟子攥紧拳头，盯着榜单首位，声音里满是不甘。
身旁的老者缓缓摇头，低声道：
“消息确凿，落霞宗那位通玄境的薛水瑶，已败在他手中。如今场内再无通玄境选手……谁想送死，大可上前一试。”
原来林方擒下薛水瑶的消息，早已传遍碧渊城。
一时间，满场寂静。
谁也没料到，这位横空出世的至天宗主，实力竟强横至此。
“本届天才较技，各宗弟子锋芒尽显，尤以九大宗门精锐最为耀眼，天资卓绝，来日必成一方巨擘！”
主持大会的方城主声音洪亮，传遍全场：
“然最令人瞩目者，当属本届魁首……至天宗宗主林方。战力超绝，法武双修，惊才绝艳，冠绝群英，实至名归呐！”
说罢，他自袖中取出一柄长剑，抬手便朝至天宗所在阁楼掷去。
“林宗主，接剑！”
林方凌空一抓，剑已入手。
正是本届魁首之奖：《断水剑》。
传闻此剑乃上古越王八剑之一，流传至今，早已非凡铁可比。
林方灵力微注，剑身骤然轻颤，发出清越鸣响，仿佛沉睡已久的灵物骤然苏醒。
剑光流转，竟映得暮色四合的天幕为之一亮，凛然剑意如潮四散，慑得周遭众人心神俱震。
无数道目光瞬间汇聚而来，灼热、羡慕、忌惮……不一而足。
高台之上，方城主本已准备收尾的话音忽止。
他眯起眼，紧紧盯着林方手中那柄光华大作的古剑，感受着那股澎湃剑意，半晌，缓缓侧首——
看向身旁静立已久的二弟，与三妹。
三妹嘴唇微动，声音轻得只有身边二人能闻：
“果然……与我们推测无二，他真的是……”
“噤……”
二弟当即打断，目光仍落在台下那柄光华未敛的古剑上，
“越王八剑传自上古，寻常古武者纵有劲气，亦难催动其真威，至多当作一柄利刃罢了。唯有在他这般人手中……”
他略一顿，看向兄长：
“方可剑照山河！大哥，该如何选，你当明白了。”
方城主微微颔首，面上波澜不惊，继续朗声宣读大会结束之辞。
台下，林方也觉手中剑意澎湃难抑，当即收敛灵力，剑光渐隐。
心中却难掩激荡。
不愧是上古名剑。
“至天宗众弟子听令，”
他转身，声音清晰，
“随我回宗！”
说罢，又望向云水轩那四位人间真仙：
“此番，恐怕还需劳烦诸位再送一程。送人送到底，渡佛渡到西嘛！”
其中一位女修淡淡道：
“送可以！不过沈清辞需随你回至天宗常住……这一点，你须应下。”
林方顿了一下：
“我若……不愿呢？”
“林宗主莫非忘了先前约定？”
对方语气平静，却不容置疑，
“你二人既需培养情意，自当时常相见。相隔两地，何来感情可言？”
林方看向一旁的沈清辞：
“你没什么要说的？”
沈清辞别开脸：
“每次恶人都由我来做？你是不是个男人？我不说。”
林方苦笑，终究摆了摆手：
“呃……罢了，那就一同回宗吧！”
“林方，”
沈清辞忽然回头瞪他一眼，声音压低，却字字清晰，
“你……你就是个怂包！”