林方一行人回到至天宗落脚处时，李石头师兄早已在院门口张望。
“师弟，有消息了！”
李石头快步迎上，压低声音说道：
“城主府刚才派人传话，说能安排咱们进虚尘秘境，只是名额有限，至多十五人。”
林方闻言顿了一下。
这机会来得突然，反倒让他心底生出几分疑虑——世上哪有白白送上门的好处？
他面上不露，只平静回道：
“那便劳烦师兄替我谢过方城主了！”
话音未落，林方便察觉侧后方有人。
竟是沈清辞带着几名云水轩弟子跟了过来，此时正站在隔壁那处残破的院落里。
这一带原本疏落散布着好些旧院子，只是前前后后经历了好几场争斗，除了至天宗这处有阵法勉强维持着形状，其余院落早已墙倒屋塌、荒败不堪。
“你们这是……？”
林方望过去，略带不解。
沈清辞拍了拍衣角的灰尘，淡然答道：
“云水轩今后也在此落脚了。”
“放着城中好好的客栈不住，偏来这废墟堆里凑合？”
林方失笑，
“你们这是图的什么？”
“与你无关！”
夜色渐浓。
云水轩的人当真住了下来。
来的全是女子，容貌皆清丽，各自腰间佩剑。
她们动手搭起简易的棚屋，林方见状，便示意至天宗几位男弟子过去搭把手。
云水轩的人就这么安顿了下来。
不知是谁张罗的，院中很快摆开了几桌简单却热腾的饭菜。
两个宗门的弟子围坐一处，杯盘轻响，笑语时起，男声女音混在一处，倒衬得这破落院子生出几分难得的生气。
林方瞧着眼前景象，嘴角不自觉扬了扬。
“笑什么？”
沈清辞顺着他的目光看去，只见到门下弟子正与至天宗几人说笑，不由有些疑惑。
“沈道友你看，”
林方拿起酒碗抿了一口，
“若是你们云水轩弟子与我至天宗弟子彼此看对了眼，促成几段姻缘，岂不是美事一桩？我宗内女弟子本就少些，若能借此调和阴阳，倒也挺好。”
“你……整日想的都是些什么呢！”
沈清辞瞥他一眼，语气里听不出喜怒，
“说不定是我云水轩的女子把你们的人拐走呢。谁规定非得女子出嫁，就不能男子入赘我云水轩了？”
“那倒也无妨！”
林方撕下一块肉，随意道，
“只要他们自己情愿，嫁娶皆可，我并无意见。”
月色渐明，如纱笼地。
此时院门外现出两道身影。
周陌来了。
与他同来的还有一位神色沉稳的中年男子。
“云水轩？”
中年男子见到院中情景，略显意外，
“诸位怎也在此落脚？”
云水轩的姚寒雁闻言苦笑：
“客栈虽好，人员却散。这几日门中弟子屡遭伏击，不得已才聚到一处。”
中年男子点了点头，目光转向林方，拱手道：
“近日屡闻林宗主声名，今日特来拜会，望未唐突。”
“在下周宏毅，是天衍宗的五长老。”
林方拱手一礼：
“周长老请坐，不嫌这里简陋便好。杨长老，劳烦再添两副碗筷。”
“修行之人，何曾在意过身处何地，能有一方落脚之处便已足够。”
周宏毅并未推辞，坦然入座，
“这几日林宗主战力卓绝，众人有目共睹啊！方才观您引动的道韵更是高妙深远。法武双修还能有此造诣，实在令人叹服。陌儿时常在我面前提起你，老夫心中好奇，这才冒昧前来一见。”
“周长老过奖了。”
林方举杯示意，
“我与周陌兄台颇为投缘，只恨相识得晚。您是修行路上的先行者，这一杯，敬您。”
周宏毅连忙抬手：
“古武界中，何曾以年岁论尊卑？向来只以修为定高下。老夫不过区区人间真仙境界，林宗主却已是通玄境的强者，按规矩，该是老夫称您一声前辈才是。这杯，理当由我来敬。”
话未落音，旁边忽然伸来一只酒杯，“铛”地一声轻响，碰在两人杯沿。
“啰嗦这许多作甚，”
柳念亭晃了晃手里的杯子，眉梢一挑，
“喝就是了。”
周宏毅微微一怔。
这般随意打断前辈交谈、举止间不见半分敬畏的行径，放在宗门里少说也要受些责罚。
他不由得看向这女孩，却见她神色自若，全无惧意。
林方将他的神色看在眼里，仰头饮尽杯中酒，笑道：
“周长老莫怪。这是我小姨子柳念亭。我们至天宗没那么多规矩讲究，众人相处便如家人，自在随意些才好。人生在世，图个逍遥快活最为紧要，只要不涉生死大事，其余小节何须计较。”
“额……哈哈哈哈！”
周宏毅愣了一瞬，旋即朗声笑起来，
“好一个‘逍遥快活’呀！看来真是老夫落伍，跟不上你们年轻人的心思了。来，老夫先干为敬！”
他举杯仰首，一饮而尽。
林方撕下一块肉，嚼了几口，抬眼看向周宏毅：
“周长老此来，不只为见我一面吧？”
周宏毅静了片刻，才缓缓开口：
“听闻林宗主有意进入虚尘秘境……我天衍宗，或许能帮上些忙。这事，陌儿应当同你提过吧？”
“提过。”
林方点头，
“周长老可是另有说法？”
“倒也不算条件。”
周宏毅望向身侧的周陌，语气里带了些不易察觉的温和，
“陌儿是我大哥留下的独子，自小由我带大。这孩子倒也争气，从未让我失望过。”
他收回目光，神色郑重了几分，
“此次秘境之行，我忧心寒雪山庄的人会暗中对他不利……故而想请林宗主与我天衍宗暂且结为同盟。”
林方的视线在叔侄二人之间停了停。
“行。”
他干脆应下，
“周陌的安危，我会留意。至于你们天衍宗与寒雪山庄的恩怨……我不多问，也与我无关。”
周宏毅神色一松：
“如此便多谢了。此番我宗会遣三百人前往，可顺带捎上你们二十人，就依先前陌儿与你商议的法子来。”
他再次举起杯盏，
“老夫再敬林宗主一杯。”
酒尽杯空。
院里气氛一直还算平和。
偶有其他宗门的视线从远处扫来，落在至天宗与云水轩众人身上，好在终归没生出什么乱子。
入了后半夜。
多数人已沉沉睡去，几个贪杯的还抱着酒壶蜷在墙角。
林方靠在一处断墙边合着眼，忽然听见极轻的脚步声朝自己靠近。
那气息太熟悉——是魏芯苒。
他仍旧闭着眼，呼吸均匀，仿佛早已睡熟。
魏芯苒在他身侧轻轻躺下，面朝着他，在极近的距离里静静看了一会儿。
她忽然极快地凑近，在他唇上碰了一下。
林方骤然睁眼。
她吓得往后一缩，险些叫出声——幸而林方已先一步抬手掩住了她的嘴。
“小声点，”
他压低声音，
“你怎么摸到这儿来了？”
手松开些，等她呼吸平复。
“我就想挨着你睡。”
她眨眨眼，声音压得细细的，带着点笑，
“把手给我……”
她牵过他的手，轻轻按在自己胸前，眼睛弯起来：
“怎么样？是不是和以前一样软？一样大？”
林方没抽回手，只偏头扫了眼四周：
“这院里可全是人，你就不怕我一时兴起，在这儿就把你办了？”
余光里，柳念亭搂着两只空酒壶蜷在几步外，呼噜声细细传来，睡得正沉。
魏芯苒反而往前贴了贴，气息拂在他耳畔：
“我就怕你不敢！要……我帮你脱衣服么？”
“别动！”
林方按住她手腕，
“就这样躺着，别闹。”
静了片刻，他才低声问：
“你……可有办法联系到我师姐吗？”
魏芯苒沉默了一会儿。
“有。”
她从怀中取出一枚温润玉石，放在他掌心，
“师姐说过，若我真遇到生死大难，便捏碎这玉。她无论身在何方，都会赶来。”
她顿了顿，
“她说……在我给你生下孩子之前，绝不会让我死！我若死了，她便诛尽仇家九族。”
林方凝视着那枚玉，指尖轻轻摩挲过表面。
“我需要师姐相助。”
他抬眼看向她，
“这玉……能否先借我一用？”
“这是我保命的倚仗。”
林方从怀中取出一张泛黄的纸符，放入她手中：
“从今往后，我来保你。若遇险境，撕了这符，不论千里万里，我一定会赶到！”