至天宗内。
五十多名古武者列队而立，手中兵刃映着晨光，修为参差不一。
站在他们面前的，是杨云昭与铁鹰两人。
每个人都精神抖擞，状态饱满。
今天，他们就要代表至天宗，前往天下选拔赛亮相——这将是至天宗第一次正式在九下宗面前露面。
与九下宗的较量，从这一刻便算拉开了帷幕。
“咱们宗门……真能和九下宗掰手腕吗？那几个大宗门，哪个不是传承几百上千年，底蕴深得吓人。咱们成立才多久，满打满算三个月，根基太浅了。”
“谁说现在就要跟他们硬碰硬了？咱们是去历练，去见识世面。又不是只有九下宗的人在场，还有其他宗门呢。尽力而为，别丢脸就行。”
“可跟九下宗对上，那是迟早的事。别忘了，咱们已经和落霞宗结下梁子了。我真有点怕……咱们会不会变成炮灰？”
“说什么呢！宗主的本事你们没见过？要是对宗门没信心，当初就该走人。既然留下了，就别再说这种话，下次见面，可就是敌人了。”
……
众人低声议论着，语气里藏不住忧虑。
九下宗的强横，在他们心里早已扎了根，那不是随便什么宗门就能撼动的。
尤其是至天宗这样才成立三个月的新宗门。
即便眼下势头不错，可根基终究太薄。
就像踩在刀尖上过日子，谁也不知道，哪一天会突然跌下去。
在去见那批弟子之前，林方先去找了楚良天师，还有玄真观的那几位法术者，把护宗大阵相关的事又交代了一遍。
这座大阵他们已经琢磨了好几天，算是彻底摸透了门道。
“林宗主，你这布阵的手艺，比起你师弟项玄可一点不差。”
楚良天师忍不住感叹，
“整座大阵环环相扣，功能层层嵌套，精密得很。就算是我，没几个月功夫也布置不出这么严密的阵法。”
他越琢磨越觉得惊异——这林方，根本就是个异数，将来在古武界定会掀起风浪。
“你尽管放心去，只要悟道境的不来，我保你这宗门安然无恙。”
林方点了点头，目光扫过他们，最后递给楚良一张符纸。
“如果真出意外，用它通知我。就算是陆地神仙来了，我照样能杀！”
说完，他转身便走。
几位法术者看着他离开的背影，一时安静。
“楚天师，林宗主到底……有多强？”
楚良望着那渐行渐远的背影，好一会儿才开口：
“看不透。修仙者啊……真是让人头疼。幸好不是敌人。他在阵法上的造诣，已经超过我们玄真观绝大多数人，属于最顶尖的那一小撮。至于战力——闻人雪至今还被留在至天宗，就是最好的证明。”
他收回目光，看向眼前几人：
“你们在这儿，好好跟他学。要是你们当中有人能走到他这一步，咱们玄真观将来比肩三仙门，也不是不可能。”
“先把眼前的事做好。这是你们能留在这儿修行的条件。”
几人的交谈声渐渐低了下去。
林方来到众人面前时，目光从他们身上扫过——一个个精神饱满，兵器在手。
他站到杨云昭身旁，开口问道：
“各位，都准备好了吗？”
“准备好了！”
声音整齐，气势倒是足。
林方接着道：
“咱们这次的目标，是把头名拿回来。你们有没有这个信心？”
“有……”
这下声音稀稀拉拉，明显弱了下去。
显然，没几个人真觉得能拿到冠军。
九下宗天骄辈出，能人异士不少，想要压过他们年轻一辈夺魁，简直难如登天。
林方脸上掠过一丝尴尬，却也理解他们的心思。
“在你们眼里，九下宗就高不可攀到这个地步？”
他顿了顿，声音陡然一提，
“这次比试，我就让你们亲眼看看，九下宗，什么也不是！”
“出发！”
宗门之外，几辆卡车早已候着。
尘土扬起，车队缓缓驶离。
林方立在车顶，目光朝四周环顾，嘴角勾起一抹冷淡的弧度。
不少宗门的眼线一直在暗处盯着至天宗的一举一动，里头自然有落霞宗的人。
有楚良天师坐镇，再加上几位宗师留守，他心里还算踏实。
“林方离开宗门了，他果然是要去碧渊城参加天下选拔赛。赶紧回去禀报，趁这机会，正好踏平至天宗！”
“落霞宗的道友，你们真要动手？之前怎么一直按兵不动？”
“我们自有安排，没必要跟你解释。”
“告诉他也不妨——至天宗就一个林方能打，现在他走了，剩下的人不值一提。区区护宗大阵，能顶什么事？”
“恐怕没这么简单吧？以你们落霞宗的实力，就算有林方在，应该也不至于忌惮才对。”
“嘿，你想得倒多。我们要的不是灭掉至天宗，而是把它背后的人逼出来。林方从来就不是我们的目标。”
……
碧渊城。
一座雄踞一方的巨大城池，隶属九下宗之一。
虽以城为名，性质却和宗门无异，只是主事者不称宗主，而唤作城主。
城中依旧设长老、护法等职。
碧渊城位于九下宗地域的中枢，也是各方往来的要冲。
城内店铺林立，货物川流，多半都是修行所需之物。
整座城池建筑皆是古风，行走其间，恍如隔世。
叫卖声、吆喝声此起彼伏，也有不少世俗商贩在此谋生。
在碧渊城城主府的庇护下，城中人身安全皆有保障。
林方一行人进城时，需经城门查验，出示宗门令牌、说明来意，方可入内。
他们进城没多久，消息已经传到了城主府。
府内一处偏院的小亭里，坐着两男一女。
“城主，至天宗的人到了。”
一名青年快步上前禀报。
城主是位中年男子，举止间透着几分出尘气，他轻轻摆手，青年便退了下去。
旁边的女子有些不解：
“大哥，按规矩不是只有九下宗的人到了，才会立刻上报吗？这至天宗……怎么值得你特意留意？”
城主笑了笑：
“三妹，这个至天宗有点意思……五天前，他们杀了落霞宗四长老沈振峰的儿子，尸体在宗门外挂了三天三夜，落霞宗到现在还没动手。”
两人都是一愣，眉头跟着皱了起来。
女子追问道：
“我看没这么简单吧？大哥，你就别卖关子了，一次说完。”
城主抿了口茶，落下一枚棋子，这才缓缓道：
“至天宗成立不到三个月，已经成了方圆五十里内几十个小宗门的头儿，还收拢了好几个在古武界有点名气的宗师。更关键的是龙渊阁的三条龙之一，苍龙，也在至天宗挂了个名！”
“什么？龙渊阁的人加入他们？难道这宗门是龙渊阁在背后推出来的？”
两人脸上难掩惊讶。
龙渊阁向来极少插手宗门纷争，更不会轻易加入别的势力。
要知道龙渊阁的底蕴，就连他们碧渊城也远远不及。
城主却摇了摇头：
“我看不像龙渊阁在背后操纵。苍龙说了，那是他个人行为。不过这些，还不是最让我在意的。”
他抬起眼，看向对面两人：
“落霞宗七长老闻人雪，败给了至天宗宗主林方，之后就被留在了至天宗。”
“这……这怎么可能？闻人雪可是通玄境中期……”
两人彻底怔住了。