夜风卷着湿气撞进醉仙居的二楼。
楼下的喧哗声已经大了起来，靴子踩踏木板的声响连成一片，伴随着桌椅倒塌的破碎声，还有陈识带来的那一百多名衙役愤怒的呼喝。
“这帮丘八！谁敢动县尊大人！”
“那是我们大老爷！你们想造仮吗？！”
衙役手中的水火棍当然比不过正规军的长刀，但有陈识的亲信王师爷冲锋在前，平日里只敢欺负百姓的衙役们也纷纷前冲，嘈杂声一时间居然把肃杀气都冲淡了几分。
孙义的眼角猛地跳动了两下。
他听到了这些声音。
他也看到了面前这滑稽却又令人恼火的一幕--一个平日里唯唯诺诺的文官，居然真的敢挡在他这个杀人不眨眼的武将面前，还要跟他讲什么朝廷法度，讲什么审理定罪。
若是平时，孙义或许还有兴致跟这个不知死活的县令玩玩，看看这所谓的文官风骨到底能硬到几时。
但现在，不行。
“把所有人都抓起来！”
孙义好像终于失去了耐心，狠狠一摆手，脸上再无半点虚假的笑意，只剩下最赤裸的狰狞。
“陈识包庇反贼，一并拿下！”
他已经不打算再犹豫哪怕一个念头，因为他绝不允许顾怀的临死反扑葬送掉他在城外的大营！
那是他在荆襄平叛的本钱，绝对不能出事！
他必须要用最短的时间抓住顾怀，然后带着调入城中的部分精锐去城外救自己的大营。
至于后果？
管它作甚！只要手里有兵，只要抓住顾怀，这江陵城里的黑白，还不是由他孙义说了算？！
“动手！”
随着一声令下，雅间内早已蓄势待发的亲卫们不再犹豫，手中的横刀带起一片寒芒，直接越过那些早已吓得瘫软在地的乡绅，朝着陈识和顾怀扑去。
陈识毕竟是个文人。
他刚才那是凭着一股血勇之气站出来的，此刻真面对这明晃晃的刀光，本能的恐惧立刻占据了上风。
他的脸色惨白，腿肚子都在发抖，但依然站在顾怀身前，似乎想要替身后之人挡上一刀。
“孙义！你疯了！！”陈识凄厉地大吼。
然而回答他的，只有亲卫冷漠的脸。
眼看亲卫的手就要抓到陈识的衣袖。
顾怀从陈识身后走了出来。
他面对着满屋子的刀光剑影，面对着那个满眼杀意的孙义，开口了。
“孙将军。”
顾怀看着孙义，笑着问道：“你应该很好奇，红煞是怎么败的？”
冲在最前面的亲卫脚步猛地一顿。
不是因为这句话有多吓人，而是因为顾怀此刻的眼神。
太平静了。
孙义猛地抬手，止住了亲卫的动作。
“你说什么？”他死死地盯着顾怀。
顾怀看了一眼那些抱头鼠窜的乡绅，轻声道：“孙将军之所以这么急，是因为城外大营遭了‘天罚’，对吧？”
“那种惊天动地的响声，那种能把几千人瞬间送上天的威力...孙将军肯定在想，若是能得到这东西，这天下大可去得。”
顾怀转过头，与孙义对视：
“所以，才会这么迫不及待地，想要动手抓人。”
孙义没有说话。
在今夜之前，他的确以为那只是某种夸大的战报，或者是利用了地形的伏击。
但随着大营那边的消息传过来，孙义改变了想法。
似乎的确有这么一种东西存在，能让战场变成他这种武人都不熟悉的模样。
所以他才放下了所有的犹豫，选择了动手。
然而，此刻再看着顾怀那张平静得有些过分的脸，他似乎明白了些什么。
一种前所未有的危机感，顺着他的脊梁骨爬了上来。
他的目光在雅间内快速扫过，扫过那些精美的菜肴，扫过那些瑟瑟发抖的乡绅，扫过那些等待自己命令的亲卫。
“原来这就是你赴宴的底气。”孙义眯起眼睛，像是明白了些什么，冷笑道，“你想用这个威胁我？”
“不，不是威胁。”
顾怀摇了摇头：“孙将军可能不清楚，其实所谓‘天罚’，有很大的局限性，正面战场上的作用远远没有传言中那么神乎其神，它需要特定的环境，特定的时机，就像...”
顾怀顿了顿，目光落在孙义的脸色：“就像一栋楼，一个雅间，在这样的封闭环境里，那么它就会...”
顾怀沉默片刻，突然问道：
“孙将军看过烟花么？”
这简简单单的两个字让孙义全身的寒毛都竖起来了。
烟花。
如果是以前，孙义听到这个词只会想到逢年过节的热闹。
但自从来到江陵，听了旁人描述红煞覆灭的场景--那冲天而起的火光，那震耳欲聋的巨响，那漫天飞舞的残肢断臂。
此刻再听到“烟花”二字，他只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖。
“你什么意思？”
“意思很简单。”
顾怀说：“你可以把这栋楼，想象成一个巨大的烟花筒子。”
“只要一个信号，然后，嘭--！”顾怀嘴里模拟出一声轻响，脸上带着灿烂的笑容：“咱们所有人，就会像那红煞一样，飞到天上去。”
孙义带兵打仗这么多年，见过不要命的，见过凶残的，但他从来没见过像顾怀这样的人--在那温文尔雅的皮囊下，藏着一颗如此疯狂的心。
“你也会死，”孙义仔细审视着顾怀的每一个表情变化：“你就在这屋里，你也跑不掉。”
“当然，”顾怀承认得痛快，甚至还点了点头，“但我就没打算活着回去。”
“你以为我一个武人会怕死？”
孙义冷笑道：“老子在死人堆里滚了二十年，什么场面没见过？你想用同归于尽来吓唬我？你顾怀有这个胆子？”
他死死盯着顾怀，试图从这个年轻人的脸上找出一丝破绽，一丝对死亡的恐惧。
但他失败了。
顾怀的眼里只有平静，那种如深潭般的平静。
“换做旁人，我或许信，但将军你，我不信，”顾怀轻轻摇头，看着他，眼神里带着一丝怜悯，“因为，会贪功的人，自然就会怕死。”
“我说我不是圣子，你不信，既然非要把我逼上绝路，既然横竖是个死，那么我想拉着冤枉我的人一起上路，总没什么问题？”
雅间里死一般的寂静。
那些趴在桌子底下的富户们早已吓得连气都不敢喘，陈识更是张大了嘴巴，看着身边这个熟悉又陌生的年轻人，脑子里一片空白。
他们都想问一个问题：你们要一起死，那我们呢？
而顾怀也似乎想到了这一点，挠了挠额角，对着那些躲藏起来的乡绅，以及身旁的陈识，歉意笑道：
“至于你们...原谅我只能说声抱歉了。”
孙义那张狰狞的脸上，肌肉开始微微抽搐。
顾怀说中了他的痛处。
他确实怕死。
或者说，他怕这种毫无价值的死法。
死在一个偏远县城的酒楼里，被一个不知所谓的书生拉着同归于尽，然后自己的军队在群龙无首的情况下被击溃，自己沦为彻头彻尾的笑柄...
他不甘心就这样被一个书生给拿捏住。
“我不信你敢这么赌。”
孙义摇了摇头，眼中凶光闪烁：“而且我的亲兵检查过整栋楼，为了防止刺客，每一个角落都搜过！”
如果真有什么问题，那他的亲卫为什么没发现？
“是么？”
顾怀笑着问：“连酒水也全部打开检查过么？”
孙义愣住了。
酒水？
“孙将军可能不知道。”
顾怀指了指桌上那几坛酒：“这些烈酒...来自云间阁。”
“而我，是云间阁的东家。”
孙义的脸色彻底阴沉了下来。
一种极其荒谬却又合乎逻辑的猜想在孙义脑海中炸开--顾怀从一开始就在为这一刻做准备。
明着进城赴宴，暗里派人偷袭大营，先断他根本，再和他赌命。
孙义其实已经考虑得足够多了，他甚至都没选最近城里最炙手可热的云间阁设宴，就是因为知道顾怀是云间阁的东家。
但他唯独没有想到，这助兴的烈酒，却成为了顾怀用来和他赌命的东西。
百密一疏。
而且，顾怀此刻的表现，太像那么回事了。
那种淡定，那种疯狂，那种把所有人的命都捏在手里的从容。
让他不得不信！
雅间外，喧哗声越来越大，衙役们已经冲上了楼梯，正在和守在门口的亲卫对峙。
雅间内，顾怀就站在那里，微笑着看着他。
城外，大营遇袭，情况未定，只知道那种曾经送走了红煞的天罚在大营再次爆开。
时间。
孙义最缺的就是时间。
他每在这里多耽误一刻，城外的大营就多一分危险；他每多犹豫一秒，眼前这个疯子就可能真的把这栋楼给点了。
“看起来，孙将军应该还有更重要的事情要去做？”
顾怀似乎看穿了孙义内心的挣扎，适时开口：“比如城外大营，堂堂赤眉圣子带兵来袭，一不小心，可能是真会全军覆没的。”
“如果大军死光了，孙将军就算杀了我，回到襄阳，恐怕也难逃一死吧？”
“还是说...”
顾怀拍了拍手：“孙将军要赌一把我敢不敢同归于尽？”
赌桌上，最怕的不是牌好的人，而是不要命的人。
顾怀现在就把所有的筹码都推到了桌子中间，包括他自己的命。
你跟不跟？
其他人听着瑟瑟发抖，他们听不太明白其中的弯弯绕绕，只觉得这两个人都是疯子。
但门外衙役和士卒的激烈对抗声，门内顾怀和孙义那仿佛带着刀光剑影的对视，都让他们只想躲远一些，恨不得自己变成一只蚂蚁钻进地缝里。
孙义定定地看了顾怀很久。
他的眼神变幻莫测。
有杀意，有不甘，有愤怒，也有...一丝忌惮。
他从军以来确实像个赌徒，但他一直是个理智的赌徒。
当赢面已经无限接近于零，而代价又大到无法承受的时候。
暂时放弃，才是最明智的选择。
哪怕这会让他先输掉一局。
终于。
孙义轻轻笑了。
那笑容没有了之前的暴戾，只剩下一潭死水般的冷静。
他松开了紧握刀柄的手，身上的杀气如潮水般退去。
“好。”
孙义点了点头，慢慢地把刀收回了鞘中。
“顾怀，你赢了。”
“不是因为我怕死，而是因为...你的命，确实没有我的前程值钱。”
孙义很坦诚。
他知道，今天抓不了顾怀了。
至少在这里，在这个时间点，抓不了，而为了那所谓的天罚，也不能杀。
“走！”
孙义猛地转身，干脆利落到了极点。
他从来都是个拿得起放得下的人。
“传令！全军集结！出城！回援大营！”
周围的亲卫虽然不甘心，但也只能收刀入鞘，狠狠地瞪了顾怀一眼，护着孙义向门外走去。
走到门口时，孙义突然停下了脚步。
他没有回头，只是背对着顾怀，声音低沉：
“你最好能活过今晚。”
顾怀看着孙义的背影，平静地点头回应：
“那就祝孙将军同样如此了。”
孙义冷哼一声，大步流星地走出了雅间。
随着脚步声远去，楼下的喧哗声也渐渐平息，那群如狼似虎的亲卫如同退潮般迅速撤离了醉仙居，只留下一片狼藉和满地的血迹。
“呼...”
直到确认孙义真的走了，雅间里才响起了一片如释重负的喘息声。
那些躲在桌底的商贾们一个个灰头土脸地爬出来，腿软得站都站不稳，看向顾怀的眼神既有怨念也有畏惧。
这简直就是顾阎王！
而陈识，此刻正扶着桌角，大口大口地喘着气，全身上下的官袍已经被冷汗湿透了，整个人像是刚从水里捞出来一样。
他刚才真的是把这辈子的勇气都用光了。
“你...”
陈识颤抖着声音，想要说些什么，却发现嗓子干得厉害。
然而，顾怀却没有时间跟他寒暄。
就在孙义带人刚走的那一刻，顾怀脸上的那种从容淡定瞬间消失不见。
他一把抓起桌上的茶壶，猛灌了一口早已凉透的茶水，然后一把抓住陈识的手臂，力道之大，抓得陈识生疼。
“大人！”
顾怀的声音急促低沉：“你立刻回县衙！带着所有衙役，立刻回去！”
刚刚还大发官威、觉得自己英勇无比的陈识显然没反应过来到底发生了什么。
“啊？回...回县衙？”
陈识愣愣地看着他：“孙义不是走了吗？咱们赢了啊...”
“还早！”
顾怀摇头，语速快得惊人：“孙义现在退走是因为大营被袭，是因为不想在这栋楼里跟我同归于尽！但他只要一出这栋楼，他就会立刻翻脸！”
“他会留下一部分人手封锁街道，甚至直接让人强攻放箭！”
“所以，大人你要立刻带着人从后门走，回县衙！召集所有衙役守住县衙！”
“只要摆出那种死守的架势，只要让孙义觉得我也在县衙，他就会投鼠忌器，不敢真的玩命！”
陈识被顾怀这番话吓得脸色煞白。
他终于明白过来，真正的危险才刚刚开始。
“那...那你呢？”
陈识反手抓住顾怀的手，急道：“你跟我一起回县衙！”
“不行。”
顾怀甩开了他的手。
他转头看向窗外。
“我要出城。”
他说。
“出城？！”陈识惊呼，“外面全是孙义的兵，你现在出城不是送死吗？！”
“还是得去一趟。”
顾怀整理了一下有些凌乱的衣衫，重新恢复了那种冷静到近乎冷酷的模样。
“有些事，光靠吓唬是没用的。”
他轻声说：“所以，还是得当面，才算得清楚。”