正如球迷流言所猜测的那样，克劳斯确实在试图撬动猛龙队的墙角，他的目标，正是那个天赋溢出屏幕的年轻人——特雷西·麦克格雷迪。
“格伦，我们开诚布公地谈。”
克劳斯的声音带着一丝不容置疑的强势，“你们很清楚，特雷西在他的表哥文斯·卡特身边打得并不开心，他渴望成为战术核心，渴望拥有无限开火权。而在芝加哥，在迈克尔的身边，他将得到最好的学习机会，并且在未来，他就是这支球队的王。”
电话那头的格伦沃尔德轻笑了一声：“杰里，你说得很好听。但我们都知道，给一个还没证明自己的年轻人画大饼，是你们这些豪门球队总经理的拿手好戏。特雷西是我们的非卖品，他和文斯组成的锋线，是多伦多的未来。”
“未来？未来太过遥远，格伦。”
克劳斯加重了语气，“你们的未来，能比得上卡尔·马龙的现在吗？马龙是自由球员，但他有先签后换的可能。只要你们愿意送出特雷西，我们不仅可以促成马龙加盟猛龙，甚至可以搭上我们未来的首轮选秀权。想象一下，文斯·卡特和卡尔·马龙的组合，一个飞天遁地，一个稳如磐石，你们将立刻成为东部季后赛的有力竞争者。”
克劳斯抛出了他的诱饵。
他很清楚，对于猛龙这样一支年轻的球队来说，一位名人堂级别的即战力，其诱惑力是巨大的。
格伦沃尔德沉默了片刻，似乎在权衡利弊。猛龙队确实需要一位能在更衣室稳定军心、在场上提供稳定输出的老将。
卡尔·马龙无疑是最佳人选。
“杰里，你的提议很有吸引力。”
格伦沃尔德终于开口，“卡尔·马龙加一个首轮签，换特雷西·麦克格雷迪。听起来不错。但是……”
他话锋一转：“我们还有一个更好的想法。既然要重建，何不彻底一点？我们对芝加哥的未来更感兴趣。”
克劳斯皱起了眉头：“什么意思？”
“很简单。”
格伦沃尔德的声音变得玩味起来，“我们打包送出特雷西·麦克格雷迪和文斯·卡特。而我们想要的，是你们未来五年的三个无保护首轮选秀权，外加……卡尔·马龙的签约权。”
克劳斯的心脏猛地一跳，差点从椅子上站起来。
打包麦迪和卡特？
这两个年轻人，一个是飘逸灵动的得分机器，一个是暴力美学的最佳代言人，他们被认为是联盟未来十年锋线上的绝代双骄。
将他们二人同时招入麾下，围绕他们重建，那几乎是所有总经理梦寐以求的场景。
但代价是……
未来五年的三个无保护首轮签？
还要把马龙的签约权也送出去？
这意味着公牛将彻底放弃现在，用乔丹职业生涯最后的光辉岁月，去赌一个未知的未来。而且是将球队的未来，完全抵押给了猛龙队。
“格伦，你疯了吗？”克劳斯的声音有些干涩，“这不可能！迈克尔还在球队里，我们不可能放弃这个赛季！”
“哦？是吗？”
格伦沃尔德慢悠悠地说道，“可是全联盟都知道，迈克尔随时可能再次退役。杰里，是你需要重建，不是我。我的‘加拿大飞人’组合打得很好，球迷也很喜欢。是你，想要从我这里挖走未来的基石。要么，就按我说的做，要么，我们就没什么好谈的了。你可以继续守着你那37岁的神和即将分崩离析的阵容，看看你们下赛季能走多远。”
电话那头传来格伦沃尔德挂断电话的“嘟嘟”声，办公室里瞬间陷入了死寂。
克劳斯靠在椅背上，额头上渗出了细密的汗珠。他看着窗外芝加哥的城市天际线，心中天人交战。
格伦沃尔德的提议像一个魔鬼的诱惑，充满了致命的吸引力，却也隐藏着万劫不复的风险。
同时得到麦迪和卡特，他将成为公牛队史上的功臣，开启后乔丹时代的辉煌。
但如果交易失败，或者乔丹因此而震怒，他将成为芝加哥的罪人。
这场关于未来的豪赌，远比想象中更加复杂和艰难。
交易的谈判，暂时陷入了僵局，但一颗变革的种子，已经在风城悄然埋下。
而此时，没有人知道，这通看似只是两支球队管理层之间的试探与博弈的电话，其背后所牵动的利益链条，远不止于此。
它就像一只在南美洲扇动翅膀的蝴蝶，即将在不久的将来，于北美大陆的另一端，掀起一场难以想象的滔天巨浪。
…………
与此同时，风暴的另一个中心，纽约，却呈现出截然不同的景象。
与芝加哥管理层的焦虑和球迷的恐慌相比，这座城市正沉浸在卫冕冠军的荣光与商业帝国的狂热之中。
纽约第五大道，李飞品牌的全球旗舰店。
巨大的落地玻璃幕墙上，是李飞身穿尼克斯1号球衣，高举奥布莱恩杯和FMVP奖杯的巨幅海报。
海报上的他，眼神坚毅，笑容自信，背景是漫天飞舞的金色纸屑和疯狂庆祝的队友。
海报下方，一行烫金的大字格外醒目——“王朝之路，始于足下”（The Path to Dynasty Begins Beneath Your Feet）。
即便是工作日的下午，店内依旧人头攒动，几乎达到了需要限流的程度。
空气中弥漫着新鞋独有的橡胶与皮革混合的气味，夹杂着顾客们兴奋的交谈声和强劲的嘻哈音乐节拍。
店铺分为上下两层，设计充满了未来感与工业风。
一楼正中央，是一个环形的展示台，聚光灯下，静静地陈列着即将发售的“飞”系列第五代战靴——“统治者V”（Dominator V）。
鞋身采用了全新的“龙鳞”编织技术，在不同角度下能反射出金属般的光泽，中底镶嵌着一块肉眼可见的碳纤维板，后跟处则是李飞标志性的个人logo——
一个由字母‘L’和‘F’变形组成的、形似展开翅膀的雄鹰的图案。