但与此同时，他又有一种矛盾的期盼。
他希望李飞能赢。
因为只有李飞最终夺冠，才能证明他率领的芝加哥公牛队，只是输给了最后的总冠军，而不是输给了一支普通的强队。
这能为他，为这支重组的公牛队，挽回一丝颜面。
两种截然相反的情绪在他心中反复拉扯，让他感到无比煎熬。
而在这份煎熬之下，更深层次的，是一种无力感。
东部决赛的七场大战，一幕幕地在他脑海中回放。
他清晰地记得，在G7的最后时刻，他是如何被李飞的防守所笼罩，那种无论如何也摆脱不掉的窒息感，那种投篮时总感觉有一片乌云遮挡在眼前的绝望。
他不得不承认，岁月不饶人，36岁的自己，在体能和爆发力上，已经无法与22岁的李飞相抗衡。
他，迈克尔·乔丹，第一次在系列赛中，感受到了纯粹实力上的差距。
这种感觉，比输掉比赛本身更让他痛苦。
……
休斯顿，一间豪华公寓内。
斯科蒂·皮蓬正惬意地躺在沙发上，看着电视里专家们对李飞的吹捧，脸上露出了由衷的笑容。他甚至还开了一瓶珍藏的红酒，为自己倒上了一杯。
他很开心，发自内心地为李飞的胜利感到开心。
这种开心，源于一种微妙的、甚至有些阴暗的心理。
他离开芝加哥，远走休斯顿，联手巴克利和奥拉朱旺，就是为了向全世界证明，离开乔丹，他斯科蒂·皮蓬一样可以夺冠。
他要证明自己不是乔丹的附庸，而是一个真正的超级巨星。
然而，现实是残酷的。火箭队的三巨头磨合得并不理想，他们在季后赛早早地就被湖人淘汰出局。
他的证明，以失败告终。
既然无法证明自己行，那就退而求其次，证明乔丹离开自己不行！
现在，李飞正在帮他完成这个“证明”。
看看吧，迈克尔！你和我在一起的时候，我们击败了李飞一次。
现在我走了，你找来了卡尔·马龙，结果呢？你们在东部决赛就被淘汰了！而李飞，他马上就要拿到第四个总冠军了！
这一切都说明了什么？
说明我斯科蒂·皮蓬的作用无可替代！
说明没有我，你迈克尔·乔丹也赢不了李飞！
每当想到这里，皮蓬就感到一阵畅快。
他端起酒杯，对着电视屏幕上李飞的身影遥遥一敬，将杯中的红酒一饮而尽。
……
洛杉矶，一间洒满加州阳光的训练馆里。
科比·布莱恩特正在疯狂地进行着投篮训练。汗水早已湿透了他的训练服，紧紧地贴在身上，勾勒出他那充满爆发力的肌肉线条。
训练馆的电视上，同样在播放着尼克斯与马刺的比赛集锦。
科比的眼神专注而锐利，他没有为马刺的失利感到惋惜，也没有为李飞的强大感到嫉妒。他的心中只有一种情绪——渴望。
对胜利的渴望，对变强的渴望。
两年前，他和沙克一起，将湖人带进了总决赛，但最终倒在了李飞和他的太阳队脚下。那一次失利，让他第一次真切地感受到了与联盟顶峰的差距。
今年，他们本以为自己已经足够强大，足以再次向王座发起冲击。
可结果，他们甚至没能冲出西部，就被马刺的双塔挡在了总决赛的大门之外。
而现在，淘汰了他们的马刺，在李飞的面前却显得如此不堪一击。
这说明什么？说明他们湖人队，距离真正的总冠军，还差得很远。
说明他科比·布莱恩特，距离李飞，还差得很远。
技不如人，没什么好说的。
科比停下了投篮，走到场边，拿起毛巾擦了擦脸上的汗水。
他看着电视里那个24号身影，眼神中没有丝毫的失落，反而燃烧着熊熊的战意。
失败并不可怕，可怕的是失去追赶的勇气。
他深吸一口气，将毛巾扔在一边，重新走回球场。
“唰！”
“唰！”
“唰！”
篮球空心入网的声音，在空旷的训练馆里不断回响，那是他对未来的宣言。
下个赛季，我会变得更强。
…………
李飞，等着我，我一定会再次站到你的面前，向你发起冲击！
纽约，肯尼迪国际机场，私人飞机停机坪。
一架湾流G550的引擎发出低沉的轰鸣，机身在夜色下拉出流畅而优雅的线条。
尼克斯全队成员在结束了赛后的庆祝和媒体采访后，连夜登上了前往圣安东尼奥的专机。
机舱内灯光明亮，气氛却不像刚刚赢下总决赛G2那般喧嚣，反而透着一股大战将至的沉静。
空气中弥漫着皮革座椅的淡淡香气和咖啡的醇厚味道。
球员们大多靠在舒适的座椅上闭目养神，或是低声交谈，为即将到来的客场之旅积蓄着能量。
李飞没有休息，他手里拿着一台笔记本电脑，屏幕上正播放着G1和G2的比赛录像。他将画面反复倒退，暂停，每一个回合的攻防细节都被他拆解开来，仔细研究。
他的眼神专注而深邃，仿佛不是在看一场篮球比赛，而是在破解一道复杂的军事密码。
许久，他合上电脑，目光扫过机舱内的队友们。
“伙计们，都别睡得太死。”李飞的声音不大，但清晰地传到了每个人的耳朵里。
原本有些昏昏欲睡的球员们立刻坐直了身体，目光齐刷刷地汇聚到他身上。
“2:0，这感觉很棒，但还不够。”
李飞靠在椅背上，双手交叉放在胸前，姿态从容，但言语中却带着一股不容置疑的力量，“我们都知道格雷格·波波维奇是什么样的教练，他绝不会坐以待毙，更不会让他的球队在主场被我们用同样的方式再击败一次。”
他顿了顿，锐利的目光逐一扫过阿兰·休斯顿、拉里·约翰逊、萨博尼斯等人的脸庞。
“G1，我主攻，我们赢了。G2，我主传，我们也赢了。你们觉得G3他会怎么选？”
这个问题让机舱内的气氛变得更加凝重。
“他肯定会变。”
中投王阿兰·休斯顿率先开口，他推了推鼻梁上的无框眼镜，神情严肃，“他不可能再给我们这么轻松的出手机会了。下一场，圣安东尼奥的防守强度会提升到另一个级别。”