京市到青城，直线距离不足三百公里。
搁在末世前，开车几个小时足够到达。
若是走高速，甚至不用三个小时。
可现在，偏偏是末世。
救援车队驶离基地高耸的钢铁大门，并未立刻进入荒野。
他们需要，先穿过京市外围这片巨大的都市废墟。
这是林苒第一次真正“脚踏实地”地看到基地外的京市。
从前进出，都是搭乘飞机，从高空俯瞰。
城市缩略成一片模糊的色块，灾难的细节被距离稀释。
此刻坐在车里，一切都被拉近、放大，无比清晰地撞进眼底。
末世降临，满打满算，不过一个月。
基地之外，这座曾经繁华至极的超级都市，已彻底换了模样。
距离基地越远，繁华褪尽后的疮痍便越发触目惊心。
街道上，随处可见早已凝固发黑的大片血迹。
分不清属于人类还是丧尸。
像一幅幅残酷的抽象画，泼洒在凹凸不平的沥青路面上。
建筑物大多失去了原本的轮廓。
有的被火焰舔舐成漆黑的骨架，窗洞像空洞的眼眶；
有的被蛮力撞塌了半边，钢筋水泥狰狞地外露；
还有的被疯狂的变异植物缠绕包裹，绿叶与藤蔓间隐约露出破碎的玻璃和招牌。
路过曾经的市中心时，林苒看着窗外。
那些曾在图片影像中见过的、象征着一个时代辉煌的地标建筑，如今残破地矗立在灰蒙蒙的天幕下，沉默如巨兽的墓碑。
宽阔的广场上废弃的车辆堆积成山，曾经的商业中心橱窗破碎，里面空空荡荡，或被胡乱洗劫过。
风声穿过空洞的楼宇，发出呜咽般的回响。
这里虽是书中的世界，对照的却是她记忆里那个车水马龙、霓虹璀璨的首都。
一种难以言喻的恍惚与冰凉，缓慢地浸透了她的四肢百骸。
车内，很安静。
华松坐在副驾，目光锐利地扫视着窗外。
开车的霍战全神贯注。
另外三名队员，看似放松地靠坐着，实则占据着车厢内最佳的防守与反击位置，肌肉保持着随时能爆发的状态。
他们的异能气息，为了这次任务已不再刻意收敛，隐隐透出三级巅峰的波动。
林苒知道，他们身上必然携带了足够的晶核与晶石——那是谢裴烬准备的，确保在绝境时这些人能瞬间突破至四级。
一切只为将她安全带回去。
新加入的两名女队员也异常安静。
余雅，四级初期空间系异能者，扎着利落的高马尾，眼神沉稳得像深潭，正闭目养神；
夏初，三级金系异能，年纪更小一些，正用一块软布细致地擦拭着自己的配枪，动作轻柔却带着行家的熟练。
林苒忽然意识到，她这个小队的配置几乎囊括了常见的战斗系异能。
而余雅的存在尤为特殊——四级空间系，意味着她已能使用隔空取物、空间切割这类高阶技巧。
假以时日，到达四级巅峰状态时，甚至可使用空间屏障。
这些人，无疑都是精锐中的精锐。
谢裴烬将他们安排在她身边，保护自然是首要目的。
但恐怕，也有让她近距离观察、学习如何高效运用异能的深意。
这份不动声色的周全，让她心口微微发烫。
说不感动是假的。
可越是感受到这份“好”，心底那份隐秘的不安便越是滋长。
如果他有一天发现，占据这具身体的并非他所以为的那个“林苒”。
那个冷酷决绝、掌控欲极强的男人，会如何处置她？
杀了她，她倒不怕。
就怕，会伤了他的心。
怎么回事，她竟然开始心疼末世大佬？
甩了甩头，将纷乱的思绪强行压下。
想太多无益。
眼下最要紧的，是抓住机会，变得更强。
想明白后，她也静下心来。
她闭上眼，尝试调动体内那部分属于谢裴烬的控制系异能。
力量流淌得比之前顺畅了些，像蛰伏的溪流，安静却蕴含着不容小觑的动能。
她需要尽快熟悉它，掌握它。
车里依旧没人吭声。
只有引擎单调的轰鸣、轮胎压过不平路面的闷响，间杂着对讲机偶尔传来其他车辆简短的汇报。
远处隐约的丧尸嘶吼，在末世一个月后，已成了无人会特意留意的背景噪音。
靠近京市边缘，道路越发难行。
被连根拔起的变异植物根系盘踞，废弃车辆横七竖八地堵死了去路。
好在有军方车队打头，工程车辆和异能者配合，硬生生清理出一条通道。
即便如此，彻底离开京市范围，也花了足足三个小时。
沿途盘踞的丧尸群，是最大的阻碍。
末世前，京市近两千万常住人口。
如今京市基地内部，不过两百余万。
这悬殊的数字背后，是堆积如山的尸骸和游荡在废墟间的、数量庞大的丧尸群落。
路上遭遇了好几拨，甚至有一次撞上了小型尸潮。
没等各民间小队反应，训练有素的军方士兵已迅速结成防线。
枪声、爆炸声、异能爆发的光芒交织，高效地收割着那些扭曲的身影。
战斗结束后，收集晶核的工作也由军方有条不紊地进行。
怪不得都愿意跟着军方出任务，安全系数确实高。
也难怪谢裴烬肯松口让她出来。
当然，也有眼热的民间小队想下车分一杯羹。
毕竟，军方清场后留下的晶核品质和数量，都相当可观。
但裴舟的命令很明确：任务期间，任何民间人员不得擅自离队干扰行动，违者后果自负。
为了整体进度，没人敢触这个霉头。
车队终于彻底驶离京市废墟。
又沿着清理出的道路前行了十几公里，停在一片视野相对开阔、前后无建筑物遮挡的旷野。
裴舟下令原地休整二十分钟。
时间已过中午一点。
没人有闲心生火做饭，都是就着冷水啃压缩饼干或其他速食品。
林苒下车活动发僵的腿脚，顺便解决生理需求。
余雅和夏初寸步不离地跟着。
即便是在临时围起的简易遮挡后，两人的视线也保持着警惕的扫视。
林苒没觉得不自在，大家都是女生。
末世里，活着比隐私更重要。
她惜命。
解决完，她正往回走，不远处另一支民间小队扎堆休息的地方，几句刻意压低却依旧清晰可辨的议论，顺着风飘了过来。
“刚过去那个...就是传说中那个荡妇？”
“哪个？”
“还能哪个？就那个勾搭外甥不成、转头又爬了舅舅床的呗。”
声音不高，没指名道姓，但那指向性再明确不过。