马蒂莱诺教的快，罗莎蒙德落笔也快。五千字的文章用了两小时，初稿，修改不知要花几时。
回到客厅，两个女人还在那儿，精力胜过斗场的公牛。
“女士们。”马蒂莱诺硬着头皮道，“转开黏在对方脸上的眼，友好地喝杯咖啡吧！”
“这么快就写完了。”夏洛特惊讶的同时又有点不爽。施舍般提拔的跟班初露锋芒，寒光抵押夏洛特的脖子，拉响警报。”
马蒂莱诺了解妻子的性格，哭笑不得：“你太久没写文章了，哪有一版就过的稿。”
夏洛特的怒火多了被落面的恼羞成怒：“别用我来讨好客人。”
马蒂莱诺无视了她，问德.沃德雷克伯爵夫人：“去花房吧！比这里空气好点。”
德.沃德雷克伯爵夫人抬起胳膊。
马蒂莱诺摇了摇头。
伯爵夫人笑容消失，抬起的手往前一伸。
夏洛特又想发火，罗莎蒙德拉住了她。
马蒂莱诺瞥了眼夏洛特，挽着伯爵夫人去花房。
他们走了，夏洛特才拍开衣角的手：“多管闲事。”
罗莎蒙德确伯爵夫人有看到她拉夏洛特。
到了花房，马蒂莱诺和伯爵夫人已经喝上。
“下周的沙龙你也来吧！”德.沃德雷克伯爵夫人无视了夏洛特，对罗莎蒙德和颜悦色道，“在德.米法伯爵家。”
“德.米法伯爵。”夏洛特精神一振，也不介意热脸贴冷屁股：“皇后的侍从官！”
德.沃德雷克伯爵夫人不想理她。
马蒂莱诺替妻子解围：“你和萨比娜伯爵夫人有联系？”
萨比娜是德.米法伯爵的妻子，为与婆母作出区分，社交圈以其名冠以敬称。去年年初，德.米法伯爵的母亲去世，萨比娜也熬出了头，频频纠正客人的称呼：“请叫我德.米法伯爵夫人。”
管中窥豹，德.米法伯爵夫人的母亲自然不是好相处的，一举一动都十分老派，严厉。同她相处的没一个不讨厌她，德.沃德雷克伯爵夫人尤甚——因为和马蒂莱诺的不道德关系，德.米法伯爵的母亲视德.沃德雷克伯爵夫人如洪水猛兽，见面就要讽刺几句，没少让儿子下不了台。
罗莎蒙德迫切了解上流社会的一切。她好像在哪里听过德.米法伯爵，而且是与夏洛特再认前听说过他。
“萨比娜有意购入郊外庄园。我不爱说别人闲话，但米法的老宅和棺材样的修道院没有区别。灰扑扑的，每日打扫都掩盖不了陈腐的味。”德.沃德雷克伯爵夫人一高兴就肆无忌惮地倾斜恶意，“宅里还有老虔婆的味，装修也无济于事，还是买间新屋子好。乡下的，有助于身心健康。”
夏洛特听着刺耳。
…………
老福雷斯蒂埃先生的哮喘更严重了。拉瓦洛先生不止一次地建议他去戛纳养病，老头都搪塞过去。
“我不会给马蒂莱诺或克劳德让位。”私底下，老福雷斯蒂埃先生死死握住女儿的手，力道大的不像病人，“听我说，马蒂莱诺那小子野心勃勃。我死后，你就对他没有用了。他会用最快速度榨干你，将你扫地出门”
“拉瓦洛先生不会袖手旁观。”
老福雷斯蒂埃先生笑声如雷。渐渐的，笑声成了撕心裂肺的咳嗽声，黑血四溅。
“别天真了。”生病后，老福雷斯蒂埃先生不止一次地后悔没好好教育夏洛特。
父亲的手无力滑下。夏洛特手忙脚乱地去接，扑了个空。
“除了在你出生时说几句漂亮话，他没做过任何有利于你的事。”老福雷斯蒂埃气得又有了力气，“别把希望寄托在外人身上。马蒂莱诺是你伯父的私生子，占着血缘都不可靠，何况是拉瓦洛先生。”一个把岳父挤出《法兰西生活报》的狠人，嗜血的银行家，冷酷无情的舆论操盘手。
老福雷斯蒂埃先生后悔把女儿养的天真任性：“你的朋友，你在康特勒女子学校的校友……”
“提她作甚。”夏洛特突然发火，“我讨厌她。假惺惺的，无时无刻不在招蜂引蝶。”再见后的惊喜褪去，夏洛特重新审视罗莎蒙德，负面的回忆被嫉妒勾起。有几个瞬间，罗莎蒙德比德.沃德雷克伯爵夫人更讨厌，“她一直都爱占我便宜。您还记得康特勒女子学校的老师吗，他原本……”
老福雷斯蒂埃先生打断了她：“原本想诱拐你，我花钱让罗莎蒙德把他引走。”
夏洛特张着嘴，初春里冷得轻轻哆嗦。
“你总爱惹些不好惹的人。”
“她？”夏洛特不服气道。
老福雷斯蒂埃先生重重咳嗽了声：“你的老师被她活活逼死。她那时多大？十四？十六？你十六时为没能参加德.鲍赛昂子爵夫人的沙龙而哭闹不休，她十六时就懂得谋取个人利益，做事做绝，斩草除根。”
…………
“那就这么说定了。”德.沃德雷克伯爵夫人问夏洛特，“你明日捎杜洛瓦小姐一程？还是我来安排她。”
夏洛特打心眼里不想把罗莎蒙德带进自己社交圈。德.沃德雷克伯爵夫人足够气人，一个眼神加内行人才听得懂的阴阳怪气，夏洛特
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把父亲的警告忘得一干二净：“我捎她。”说完一副“我又干了傻事”的表情，“你跟克劳德先生签的是一周五次家教吧！”
“克劳德先生明天要去报社交稿，顺道送洛丽娜去外祖母家。”罗莎蒙德看了眼德.沃德雷克伯爵夫人，“我借克劳德先生的车去《法兰西生活报》，晚点到德.埃斯巴侯爵夫人那儿。”
德.沃德雷克伯爵夫人尖细地笑了。
罗莎蒙德有点习惯被她们嘲笑。
她迟早会让这群女人付出代价。
“德.埃斯巴侯爵夫人不让无名之辈踏进她家。”笑够了的伯爵夫人大方慈悲道，“我来接你。”
“我去吧！”夏洛特忍无可忍道，“周一的报社是最忙，马蒂莱诺也得去报社交稿，雷打不动。”
伯爵夫人被这话刺痛。“如你所愿。”她冷冷道。
午饭后，马蒂莱诺要给罗莎蒙德改文，起身时被伯爵夫人轻轻拉住：“陪我聊会儿。”她像姑娘般楚楚可怜道，“我不想失魂落魄地走。”
“夫人。”夏洛特忍无可忍道，“马蒂莱诺明天要去报社。拉瓦洛先生对罗莎蒙德有重要安排，把她的文章交给《法兰西生活报》的明日之星。”她挑起下巴，一副为马蒂莱诺着想的模样，“不然以罗莎蒙德和克劳德先生的关系，她也不必舍近求远。”
马蒂莱诺亲吻伯爵夫人的手，压下她将喷薄而出的怒火：“我今晚去拜访你。”
伯爵夫人抱住他的头，在发顶轻轻一吻：“晚上见。”马蒂莱诺没空，她也懒得留在这儿。
夏洛特如胜利女神版挽住马蒂莱诺的手：“帮我看看新写的短篇。”
马蒂莱诺神色不悦，语气却一如既往的温柔：“改天看。”
夏洛特看向罗莎蒙德，后者也很识趣：“我改好给您把关。”她问马蒂莱诺，“有空房间给我改稿吗？”
“你就在马莱蒂诺的书房里吧！他去我的书房。”大度完的夏洛特问丈夫有没有要拿的东西。
马蒂莱诺点了点头，转身后面沉如墨。
罗莎蒙德跟回书房，不经意道：“夏洛特的文章都是你代笔的？”她想让自己听着酸溜溜的，妒意十足。
马蒂莱诺似笑非笑的看着她。
拨开伪装的洋葱皮，羞愤的红心一览无余。
他的眼神在说“班门弄斧”。
“你没给她写过作业？”他指了下窗角的柜子，“没烧的废稿都在那儿。”他好心提醒对方，“你在她的笔下不是正面的人，用词也……”
“非常辛辣。”