连接建立的瞬间，霍沉舟的意识被拖入了一条光的河流。
那不是比喻——他的视觉、听觉、触觉全部溶解，化作纯粹的信息流，沿着掌心那个世界树叶子符号构建的通道，涌向时间褶皱深处的苏念辞。基因锁完全解开后，他的感知维度被强行拓宽，此刻他同时“看见”了：
看见苏念辞站在世界树根系中心的空洞前，双手维持着按入树心的姿势，整个人被金色和银色交织的光流包裹。她的长发已经完全化为白色根须，在虚空中缓缓飘动，发梢开出细小的、发光的蓓蕾。而她的腹部，那层光茧变得透明，能清晰看见胎儿蜷缩的身影——孩子背后的光翼已经完全展开，翅膀的脉络与母亲体内的原生根须连接在一起，形成某种共生循环。
看见疗养院废墟上，苏砚用血和颜料在空中绘制庞大的能量引导阵图。每一笔落下，他的脸色就苍白一分，那些颜料消耗的不是色彩，是他的生命力。局长站在阵图中央，双手托着权杖残片，残片化作无数光点融入阵图——他正在以自身为媒介，将管理局三百年积存的时空能量，全部注入这条临时搭建的连接通道。
看见更远的地方，三千世界的边缘开始崩塌。像沙堡被潮水侵蚀，最脆弱的几个世界已经化为流光，消散在时间乱流中。每个世界消散时，都有亿万生命的最后哀鸣，顺着基准点的裂缝传递过来，在霍沉舟的意识里留下灼痛的印记。
“沉舟。”
苏念辞的声音直接在他意识深处响起，平静得不可思议。
“我找到了原生根系的核心，也找到了……爸爸。”
霍沉舟的意识聚焦，顺着连接通道“看向”她所指向的方向——在世界树根系中心的空洞深处，树心被按入后，空洞并没有完全填补，反而像激活了某种投影机制，浮现出一段被封印的记忆。
那是一个实验室，但不是苏明远的实验室。墙上挂着时间管理局的徽记，设备更先进，空气中悬浮着全息星图。两个男人站在星图前争论，一个是年轻的局长，另一个——
是霍临川。
比霍沉舟记忆中更年轻，大约三十出头，穿着研究院的白袍，眼神锐利如手术刀。
“你们不能这么做。”霍临川的声音斩钉截铁，“把世界树的种子植入胎儿体内，这是违反《时间伦理公约》第7条的——禁止以任何形式干预原生生命的时空属性！”
“霍博士，公约是保护普通生命的。”局长——那时他的面容还更接近人类，异色瞳孔也不明显——疲惫地揉着眉心，“但苏明远的女儿不是普通生命。她母亲接触世界树化石时，孢子已经通过脐带进入胎儿体内。那个孩子从受孕那一刻起，就注定是时空异常体。”
“那我们可以引导她平稳觉醒，而不是加速这个过程！”霍临川指着星图上某个光点，“你看她的时间线投影——如果按照自然轨迹，她会在二十五岁第一次死亡后重生，经历七次轮回就能完全掌控时间抗体，平稳继承世界树种子。可是你们做了什么？”
局长沉默了。
霍临川调出一组数据，那些数据化作血红色的光字悬浮在空中：“你们在她每一次重生后，都暗中调整因果概率，制造更痛苦的死亡情境——火灾、坠楼、背叛、孤独终老……三百二十七次，每一次都比上一次更残忍。就为了让她在痛苦中加速积累‘时之沙’，让种子提前觉醒！”
“因为基准点等不了三百年了！”局长的声音陡然提高，“霍临川，你是时空物理学首席，你比我更清楚数据！基准点的裂缝扩散速度已经超出模型预测的173%，如果我们不尽快唤醒原生根系，七十年内三千世界就会全部崩塌！而苏念辞自然觉醒需要三百年——我们没那个时间！”
“所以你们就折磨一个无辜的女孩，让她经历三百二十七次人间地狱？”
“所以我才申请启动‘锚点计划’！”局长抓住霍临川的肩膀，异色瞳孔中闪烁着某种疯狂的光芒，“你的研究——时空锚点基因——如果能在她身边安放一个天然的‘锚’，就能大幅度减轻她承受的痛苦。那个锚可以分担时间乱流的冲击，可以在她意识崩溃时拉住她，甚至可以……”
他顿了顿，声音低下去：“甚至可以陪她一起轮回。”
霍临川愣住了：“你什么意思？”
“我的意思是，”局长松开手，调出另一份基因图谱，“你的儿子，霍沉舟，他的STG基因表达度是史上最高的99.7%。如果对他进行定向引导，让他与苏念辞在某个时间线相遇、相爱，他的基因就会自然激活，成为她最完美的锚。而且……”
他指向图谱上一个隐藏的基因片段：“这部分‘共生序列’，会让锚点与宿主之间产生时间同步效应。也就是说，如果苏念辞经历轮回，霍沉舟也会——虽然他不保有记忆，但他的存在会始终出现在她每一次人生的关键节点，减轻她的孤独，缓冲她的痛苦。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！霍沉舟感到自己的意识在颤抖。
他想起那些模糊的梦境——梦里他总是看见一个女孩的背影，有时在火场，有时在雨夜，有时在医院的走廊。他想追上去，却总是醒不来。现在他明白了，那不是梦，是他在其他时间线里，无意识地去向她的方向。
“你对我儿子做了什么？”霍临川的声音冷得像冰。
“什么都没做。”局长摇头，“我只是……提高了概率。在他医学院选择研究方向时，引导他对创伤外科产生兴趣——因为苏念辞的很多次死亡都涉及外伤。在他选择医院时，让霍氏医疗中心恰好缺一个年轻骨干——因为苏念辞会在那里重生。在他相亲时，让苏家的资料‘偶然’出现在他桌上……”
“你操控了我儿子的人生！”
“我给了他意义！”局长猛地转身，全息星图上浮现出霍沉舟的时间线投影，“你看！如果没有苏念辞，你儿子会按部就班成为优秀的外科医生，结婚生子，平静地活到八十六岁去世——但也就这样了。而现在呢？”
星图变化，显示出一条金光璀璨的时间线。那条线与苏念辞的三百二十七条重生线交织在一起，像一根坚韧的绳索，缠绕着所有脆弱的丝线，防止它们断裂。
“他成为了救赎本身。”局长的声音里带着某种宗教般的狂热，“霍临川，你儿子在不知道的情况下，已经拯救了一个人三百二十七次。而在未来，他还会拯救三千世界。还有什么比这更伟大的命运？”
霍临川盯着星图，良久，他笑了。那笑容苦涩得让霍沉舟心脏抽搐。
“所以我的选择是，”父亲低声说，“要么让我儿子拥有平凡幸福的一生，但三千世界毁灭；要么让他成为英雄，经历无尽轮回的痛苦，但拯救一切。”
“还有第三个选择。”局长轻声说，“你代替他承担部分代价。”
记忆画面开始模糊。
霍沉舟看见父亲签署了一份协议，协议内容是“自愿融入基准点防御体系，成为第一道基因锁”。签署完成后，霍临川被带入一个银色房间，房间里有一个连接着无数管道的座椅。
他坐下前，回头看了一眼监控摄像头。那一眼穿透了时间和空间，直接与此刻通过连接通道观看的霍沉舟对视。
“沉舟，”霍临川对着摄像头说——他知道儿子未来会看到，“如果你看到这个，说明你已经解开了基因锁，也说明爸爸的计算没错——你果然在她最需要的时候，成为了她的锚。”
他笑了，那笑容里有骄傲，有不舍，有无限的爱。
“别怪爸爸替你做了选择。因为如果换做你，你也会做同样的选择——为了保护重要的人，牺牲自己。这是我们霍家的‘病’，治不好的。”
他坐进座椅，管道刺入他的脊柱。他的身体开始透明化，意识被抽离，化作亿万光点融入基准点的裂缝。
在完全消失前，他留下最后一句话：
“告诉念辞，她爸爸苏明远……还活着。在世界树的根系深处，以另一种形式活着。”
记忆画面彻底消散。
霍沉舟的意识被弹回自己的身体，他跪在废墟上剧烈喘息，眼泪不受控制地涌出。不是悲伤，是某种过于汹涌的情绪洪流——他理解了父亲的沉默，理解了那些年父亲总在深夜看着星空发呆，理解了为什么父亲“意外去世”时，遗体不允许家属观看。
因为根本没有遗体。
父亲化作了光，化作了锁，化作了支撑世界不崩塌的亿万分之一的力量。
“沉舟！”
苏砚的呼喊把他拉回现实。画家已经完成了阵图，整个人虚脱地靠在断墙上，七窍都在渗血，但他的眼睛亮得吓人：“连接通道稳定了！但我感觉念辞那边……不对劲！”
霍沉舟抬头看向时间褶皱的方向。
虚空中的涟漪正在剧烈波动，不再是温柔的扩散，而是像被无形之手搅动的水面，开始出现漩涡状的扭曲。更可怕的是，从涟漪中心渗出了黑色的液体——那不是物质，是某种纯粹的“虚无”，所经之处连空间本身都在被抹除。
“原生根系在排斥她。”局长脸色惨白，手中权杖残片已经全部耗尽，“世界树的意识……不愿意只建立连接，它要完全融合。它在用‘存在抹除’逼她屈服！”
霍沉舟冲向涟漪。基因锁解开后，他的身体发生了微妙变化——每一步踏出，脚下都浮现出银色的时空坐标，像是在现实底面铺展一条临时通道。他冲进涟漪的瞬间，感觉像是跳进了冰与火交织的海洋。
时间褶皱内部已经完全变了样。
世界树根系不再是温和的发光体，而是变成了狂暴的、舞动的触须群。每根触须表面都睁开无数眼睛，那些眼睛盯着中央的苏念辞，发出无声的嘶吼——不是声音，是直接攻击意识的冲击波。
苏念辞还在坚持。她的身体已经半木化，皮肤转化为晶莹的树皮质感，但脸部还保持着人类特征。她的双手死死按在空洞中的树心上，翡翠色的右眼流下的泪化作细小的根须，扎根进虚空，试图稳定连接。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“念辞！”霍沉舟喊她。
她转过头，左眼还是深褐色，但瞳孔已经涣散：“沉舟……它太饿了……三百年没有能量供给……它要把我……全部吃掉……”
“那就喂饱它！”霍沉舟冲到身边，双手按住她的肩膀。他额头上的树形印记爆发出耀眼的银光，那些光芒顺着他的手臂流入她的身体，“用我的时间！用我的一切！”
“不行……你的基因锁刚解开……承受不住……”
“那就一起承受！”霍沉舟咬破舌尖，将混着血的誓言说出口，“我，霍沉舟，自愿成为苏念辞与世界树连接的共担者。以时空锚点基因起誓，分担其一切痛苦，共享其一切存在——”
誓言化作实质的银色锁链，从霍沉舟胸口伸出，缠绕住苏念辞的身体，然后深深扎进世界树的根系。
原生根须骤然僵直。
那些眼睛全部转向霍沉舟，眼神从贪婪变为惊愕，然后是愤怒——它感觉到了威胁。一个时空锚点基因的完全觉醒者，有能力在连接中反向夺取控制权。
“愚蠢的人类。”一个古老、沙哑、像无数树根摩擦的声音，直接在两人意识中响起，“你以为分担就能拯救她？不，你只是多了一个祭品。”
根系触须猛地缠住霍沉舟，尖端刺入他的皮肤。霍沉舟感到时间在被抽离——不是寿命，是更本质的东西：他七岁那年骑在父亲肩膀上的记忆，医学院毕业时宣读希波克拉底誓言的瞬间，第一次吻苏念辞时她睫毛的颤抖……那些构成“霍沉舟”这个存在的珍贵时刻，被强行剥离，转化为养料注入世界树。
“不——”苏念辞尖叫，翡翠色右眼爆发出前所未有的光芒。那些光芒凝结成锋利的叶刃，斩向缠住霍沉舟的触须。
但更快的，是来自她腹中的力量。
孩子的光翼突然完全实体化——不是虚影，是真实的、由纯粹时间晶体构成的翅膀。翅膀猛地展开，翼展三米，轻轻一扇，所有触须都被震开。
然后，一个婴儿的声音响起。不是通过耳朵听见，是在场所有存在的意识直接接收到的、清晰的思维传递：
“不准，伤害，爸爸。”
时间褶皱静止了。
连狂暴的世界树根系都僵住，那些眼睛全部盯着苏念辞的腹部。光翼缓缓收拢，包裹住母亲的腹部，翅膀尖端轻轻触碰霍沉舟被触须刺伤的部位——伤口瞬间愈合，被抽离的记忆也倒流回来。
“妈妈，” 孩子的声音继续传来，这次带着温柔的坚定，“你说要成为桥梁。那宝宝帮你。”
光翼突然炸开，化作亿万光点。那些光点没有消散，而是开始编织——不是编织物质，是编织“规则”。它们在苏念辞和世界树之间，构建出一个复杂的、多层的缓冲结构。这个结构允许能量双向流动，但隔绝意识的直接吞噬。
世界树根系的怒吼变成了困惑的低鸣。它试探性地触碰缓冲结构，发现可以通过结构获取能量，但无法再直接触及苏念辞的意识——同样，苏念辞也无法完全控制它，只能引导。
“这是……共生协议？”局长通过连接通道感知到这一幕，声音里充满震惊，“未出生的时间晶体核心雏形……居然能制定时空规则？！”
“是我们的孩子。”苏念辞低头看着腹部，泪水再次涌出，但这次是喜悦的，“他在保护我们……也在保护世界树……”
霍沉舟紧紧抱住她，两人透过缓冲结构，与世界树根系达成了脆弱的平衡。
能量开始流动。
苏念辞体内三百二十七次重生积累的时之沙，霍沉舟解锁基因后获得的时间权柄，局长注入的管理局三百年储备能量，苏砚绘制的引导阵图——所有这些力量，通过缓冲结构过滤、转化，变成温和的滋养流，注入枯萎的世界树根系。
根系开始复苏。
干枯的触须恢复饱满，表面的眼睛缓缓闭合，暴戾的气息逐渐平息。更深处，根系中心的空洞被树心填补后，开始生长出新的、细小的白色根须——那是原生根系在吸收能量后，长出的新生部分。
而通过这些新生根须，苏念辞感知到了某个被封印的存在。
在根系的最深处，缠绕着无数发光锁链的地方，有一个微弱但熟悉的精神波动。
“爸爸……？”她试探性地传递意识。
波动增强。
锁链开始松动，从深处浮现出一个男人的虚影——苏明远。不是年轻时的样子，是苏念辞记忆里最后一次见到的父亲：五十出头，鬓角微白，戴着眼镜，穿着实验室的白袍。
但他的身体是半透明的，胸口有一个树心形状的空洞。
“辞辞，”苏明远的意识传递过来，带着无尽的疲惫和歉意，“你终于来了……对不起……爸爸骗了你……”
“你还活着……”苏念辞的意识在颤抖。
“也不算活着。”苏明远苦笑，“当年为了提取足够的抗体救你妈妈，我把自己也变成了实验体。我把世界树孢子的子体植入自己心脏，用它作为‘抗体培养器’——这样我每活一天，就能产生一份抗体。但孢子最终侵蚀了我的肉体，我只能把意识上传到世界树的记忆存储库里……等待有人唤醒原生根系，我才能暂时显形。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他看向霍沉舟，又看向苏念辞的腹部，眼神变得温柔：“看来我赌对了。你找到了爱你的人，也有了孩子……真好……”
“爸爸，妈妈她……”
“我知道。”苏明远打断她，虚影伸出手——虽然触碰不到，但苏念辞能感觉到那股熟悉的、父亲手掌的温度，“你做得很好。清如会为你骄傲的。而现在……”
他的表情严肃起来：“你们建立的缓冲结构不稳定，只能维持47分钟。之后世界树会再次尝试完全融合。要永久解决这个问题，你们必须找到‘根系起源之地’——那是世界树最初发芽的地方，那里有最后的净化之源，可以彻底分离融合意识，让世界树恢复独立，让你恢复人类。”
“起源之地在哪里？”
苏明远指向根系延伸的某个方向——那不是空间方向，是时间方向。
“在一百二十七年前，第一个被修剪的世界崩塌前的一瞬间。”他的虚影开始淡去，“只有在那片‘将死未死’的时间碎片里，才能找到通往起源之地的门。但进入那里……需要付出更大的代价。”
“什么代价？”
苏明远没有回答，只是用最后的意识传递来一个画面：
一个婴儿，悬浮在光中，双手捧着发光的根系。而根系缠绕着婴儿的心脏，每跳动一次，婴儿的身体就透明一分。
“孩子……”苏明远的声音彻底消散前，留下最后一句警告，“他会是钥匙……也会是祭品……小心……管理局真正的目的……”
虚影完全消失。
锁链重新缠绕，根系深处恢复寂静。
缓冲结构的倒计时在所有人意识中同步亮起：
00:47:00
而在外部世界，局长突然切断了自己的能量注入。
他后退三步，异色瞳孔中闪烁着复杂的光芒，对着通讯器低声说：
“目标已确认：时间晶体核心雏形具备制定规则的能力。申请启动‘摇篮计划’最终阶段——剥离核心，转移至管理局圣殿。”
通讯器那头传来冰冷的回复：
“批准。执行。”
废墟上，苏砚察觉到不对，猛地转头看向局长：“你干什么？！”
局长没有回答，只是举起手中突然重新凝聚的权杖——那不是残片，是完整的、镶嵌着管理局树心本体的权杖。
他一直在伪装。
他一直在等待。
等待那个孩子展现出真正的价值。
权杖顶端的树心，对准了苏念辞腹部的位置，开始发出致命的引力波。
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