收走了所有的纵容，梁底对宇文戎守孝的生活规定的十分严苛。
卯时初，天色未明，宇文戎便需在两名太监沉默的注视下起身。更衣需得两人服侍，动作一丝不苟，却无半分多余的温度。靛青粗麻孝服宽大沉重，腰间粗麻绦带系得一丝不苟，将他本就清瘦的身形衬得愈发伶仃。净面的水是冷的，带着深井的寒意。随后步入偏殿小佛堂，跪于蒲团，面对太后灵位，开始一个时辰的晨诵。《地藏本愿经》与《孝经》的段落往复，声音低而清晰，烛火将他单薄挺直的身影投在素壁上，如同一尊沉默的剪影。
辰时用素斋：清水豆腐、焯煮菜蔬、糙米饭。一日两餐，菜式固定，分量精准。布菜的太监手很稳，眼神却从不与他对视。饭要嚼满二十下，饮汤不得有声。
巳时至午时，是太医署“建议”的读经静心时辰。《太上感应篇》《文昌帝君阴骘文》等劝善之书在案头堆叠。宇文戎端坐，目光垂落字里行间，神情专注得近乎空茫。
午后习字。因太医再三叮嘱右手腕旧伤仍需“绝对静养”，其实宇文戎心里清楚，他的右手再也不能恢复如初了，再也不能执剑天涯，问鼎江湖了，便开始用左手执笔。临摹最端正的馆阁体，横平竖直，将所有的棱角与情绪都压抑在那方正的框架里。废稿日积，黄昏时由沉默的宫人收走。
申时末，他会立于庭院中，无论风雨。面对北方——太后陵寝与锦州的方向——焚三炷清香，垂手默立，直至暮色四合，寒露侵衣。
这是惩罚，自那日宣政殿上拒婚抗旨便已注定。
十二名宫人，各司其职，无声无息，将德泽殿打点得如同一个精美而无情的仪典现场。
只有深夜，当值夜太监在屏风外发出均匀呼吸，他才在棉被下，悄然蜷起指尖，探入枕底。那里藏着一个粗布缝制的药囊，针脚歪斜，是窦连翘亲手缝制。草药早已失了味道，只剩粗砺的触感。他用指腹一遍遍摩挲，仿佛能触摸到锦州冬夜凛冽的风，看到她恬淡温和的笑容。
离国使团抵京，恰逢第一场秋霜。
宣政殿内，华灯璀璨，歌舞翩跹。离国正使言辞谦卑，贺表华美，将梁帝文治武功颂扬至天际。盛宴酒过三巡，正使整衣离席，于御阶下深深一揖：
“外臣启禀陛下，临行前，我国陛下千叮万嘱，另有一份心意，需当面敬呈贵国靖王公子宇文戎。”
丝竹声稍歇。殿内目光隐晦流转。
正使神色恳切，继续道：“闻公子少年英杰，文武兼资。我国陛下心慕不已，特集国中巧匠之智，耗时年余，制成‘九窍玲珑锁’一具，内蕴玄机，巧夺天工。陛下言，公子守孝清寂，或可借此物怡情养性，启迪心智。伏请陛下开恩，允外臣一见公子，亲奉此礼，以全我国陛下慕贤交好之意。”
梁帝高坐御座，闻言，面上笑意未减，反而更添几分温和体恤，他略作沉吟，声音朗润如金玉：
“离帝陛下厚意，朕心甚慰。只是，”他轻叹一声，语带怜惜，“戎儿那孩子，自太后崩逝，哀毁过度，自请于德泽殿，守孝三载，不闻外事，不见外客。此乃人子至孝，朕为其舅，岂忍以俗务扰其哀思，坏其孝心？此亦我朝礼法所重，朕不能徇私。”
他以孝道为墙，情理兼备，堵死了离使面见的请求。
离使脸上恰到好处地浮现遗憾与惶恐：“陛下圣训，外臣铭记。然此物专为公子所制，若原物携回，外臣恐无法向我国陛下交代……”
梁帝了然颔首，笑容宽容大度：“贵使不必为难。离帝陛下美意，朕先代戎儿收下。必详述离帝这番情谊。”
“陛下隆恩！”离使再拜。一名随从恭敬捧上一个一尺见方的紫檀木盒，盒面光素，仅边角以錾花铜片包裹，形制古朴沉静。
内侍接过木盒，置于御座旁侧。盛宴在一种微妙的平衡中继续。
木盒，并未送往德泽殿。
紫宸殿后的密室，连续三日夜灯火不熄。
三名将作监大匠，两位内侍省精通机关的好手，对着那“九窍玲珑锁”与紫檀木盒，使尽了浑身解数。
锁被拆成最微小的零件，药水浸，炭火烤，磁石吸，强光透。木盒被反复测量、叩听、刮验。结论每日一报：
“锁具机巧繁复精妙，然结构清晰，无夹层，无暗格，无异物。”
“木盒为新制紫檀，木质紧密均匀，榫卯严丝合缝，无夹层，无镂空，未见任何异常刻痕、镶嵌或药水处理痕迹。”
“彻查无误，未见密信、药物、机关等任何不妥之处。”
梁帝合上最后一份呈报，指尖在光滑的紫檀木案面上缓缓划过。查不出，往往意味着藏得更深，或所求更大。萧骋此举，绝非无的放矢。
“召宇文戎。”
踏入东暖阁，炭火温暖，宇文戎却感到一丝熟悉的凛冽。御案上，那具被拆解又大致拼合、失去了神秘感的“九窍玲珑锁”散放着，旁边是那个打开的空木盒。
“臣拜见陛下。”
“平身。”梁帝声音平稳，“看看此物。”他指的，是那堆锁具零件。
宇文戎起身，目光顺从地落在那些精巧的铜簧木榫上。他看得很仔细，神色平淡，如同审视一件寻常玩物，片刻后，微微摇头：“制作确属精良，然机括之理，万变不离其宗。”
梁帝不置可否，只淡淡道：“再看看。”
宇文戎的视线，这才似乎不经意地，扫向旁边那个紫檀木盒。新制的木盒，光泽温润。当他的目光掠过盒盖内侧时，骤然定住！
那里，在平整的木面上，有一片极其浅淡、几乎与木材本身纹理融为一体的压痕。但宇文戎一眼便认出——那不是天然木纹！那是用特殊手法、极高明技巧压印上去的“狼牙痕”！靖王府最高层传递绝密讯息的印记！
血液仿佛瞬间冲上头顶，又迅速退去，留下冰冷的清醒。
他没有丝毫犹豫，撩起素麻衣袍，端端正正，跪在了御案前的金砖地上。背脊挺直如松，声音清晰沉静，在寂静的暖阁中落下：
“陛下，此木盒内侧，有暗纹。”
“是何暗纹？”梁帝的声音听不出情绪。
“‘狼牙痕’。”宇文戎抬眼，目光坦荡如初雪后的晴空，“靖王府旧制，用于传递最紧急绝密之讯，非父王绝对亲信，不可知，不可用，更不可外泄。”
“译出来。”梁帝的命令简洁干脆。
宇文戎闭目一瞬，脑中密码飞速对应，旋即睁眼，一字一顿：“雏鹰蜷翅，终非长久，早日图谋。”
暖阁内落针可闻。梁帝缓缓重复：“雏鹰蜷翅，终非长久，早日图谋……”他忽然轻笑一声，那笑声里听不出喜怒，只有一种冰冷的、洞悉般的玩味，“他对你，倒是……十分关切，寄望颇深啊。”
宇文戎垂眸，不语。
梁帝身体微微前倾，目光如无形的网，笼罩下来：“戎儿，你告诉朕，萧骋……究竟是谁？”
宇文戎沉默片刻，坦然以告：“陛下圣明，臣心中……对此人确有疑虑。”
“说。”
“此人用兵，奇正相合，对锦州山川地势、关隘兵力分布，了然于胸，远超寻常敌酋。”宇文戎的声音平稳，陈述着客观事实，“几次交锋，其临阵调度，应变策略，隐隐有……似曾相识之感。令人不得不疑。”
“既如此，”梁帝的声音低沉下去，带着更重的压力，“他是否……本就是靖王府的‘故人’？甚至，是曾在你父王身边，极为亲近信任之人？”
宇文戎迎视着梁帝的目光，不闪不避，却也绝不逾越：“陛下，所有疑虑，皆源于战场痕迹与用兵风格。然臣，”他语气肯定，“从未亲眼见过离帝萧骋。战场遥遥，只见其旗号麾盖。故，臣不敢妄断其身份。”
他将怀疑的根据与结论的边界，划得清清楚楚。
梁帝盯着他，指尖无意识摩挲着玉扳指，忽然问道：“一年前，灞水河畔，你父王与萧骋屏退左右，密谈一炷香。那时，你在何处？”
问题转向了更幽暗的深处。
“回陛下，”宇文戎答得干脆，“彼时和议在即，两军对峙。臣奉命留守锦州大营，协理军务，未曾随父王前往灞水前沿。”
“密谈内容，你毫不知情？”
“是。臣不知。”宇文戎的声音里，染上一丝压抑的晦暗，“父王归营后，对此绝口不提。”
梁帝微微颔首，仿佛接受了这个答案。然而，他接下来的话，却让暖阁内的空气瞬间冻结，寒意刺骨：
“密谈之后，和议便成。离国割地称臣，岁贡丰厚，爽快得……出乎意料。”梁帝的声音很轻，却字字如冰锥，敲在人心上，“朕有时会想，那一炷香里，除了明面上的条款，是否还谈定了别的？譬如，北境今后的‘太平’？譬如……靖王府在其中的‘位置’？某种，不为人知的……默契？”
“陛下！”
宇文戎猛地抬头！一直平静的面容瞬间血色尽褪，苍白如纸，那双总是沉寂的眼眸中，爆发出难以置信的惊怒与近乎被撕裂的痛楚！梁帝这话，已不仅仅是猜疑，几乎是在他面前，将“通敌叛国”的污水，泼向他的父王，泼向靖王府！
他可以忍受禁锢，可以默然承受一切加诸己身的猜忌与折辱，可以为北境的粮药低头，可以为父王的安危蛰伏。但“通敌”二字，是悬于家族头顶的诛族利刃，是他灵魂深处绝
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不容触碰、更不容含混的逆鳞！
那温顺静默的躯壳轰然碎裂，显露出内里宁为玉碎的铮铮铁骨！他没有叩首，没有哀恳“陛下明鉴”，而是挺直背脊，如同一杆骤然出鞘、宁折不弯的寒枪，目光如燃烧的冰焰，直刺御座上的帝王，声音因极致的愤怒而嘶哑，却字字铿锵，掷地有声：
“陛下此言，臣——万死不受！”
他胸膛剧烈起伏，每一个字都像是从肺腑中剜出，带着血淋淋的热气与决绝：
“靖王府世代戍边，忠烈满门！父王一生为国，心血熬干！陛下今日，竟以敌酋一区区不明暗纹，以臣父一场无从对证之密谈，便疑我满门忠义，疑我父王里通外国？！”
他的声音陡然拔高，带着一种近乎悲壮的惨烈与不容置疑的决断：
“臣自知质子之身，性命轻贱如草！陛下若认定臣有罪，认定靖王府不忠——何必多言！”
他猛地抬手，指向殿外，眼中是焚尽一切的炽火与冰冷的死志：
“请陛下即刻下令，将臣拖出紫宸殿，斩首宫门之前！臣愿以死明志，证我靖王府清白！”
言罢，他收回手，重新挺直背脊跪定，下颌微扬，闭上眼睛，再无一句话。那姿态，分明是已将生死置之度外，只待那最后的雷霆裁决。不求生，只求死证！
暖阁内死寂如墓。怀恩骇然低头，冷汗浸透内衫。太子刘成脸色惨白，急步出列：“父皇！戎弟年轻气盛，护父心切，言语过激，实乃一片赤诚！离帝奸计，意在乱我根本，父皇明察万里，切不可……”
“太子。”梁帝的声音淡淡响起，打断了刘成急切的辩解。他看向太子的眼神平静无波，却让刘成瞬间感到一股冰冷的威压与一丝清晰的不悦——那是对储君在此刻急于为宇文戎辩白、甚至隐隐有指责父皇“不察”姿态的不悦。
刘成喉头一哽，剩下的话堵在胸口，面色青红交加，悻悻退后半步。
梁帝的目光重新落回宇文戎身上。那年轻的躯体挺直如标枪，闭目待死，苍白脸上的只剩决绝。梁帝深邃的眼眸中，光影剧烈变幻，有审视，有评估，有帝王的震怒被如此顶撞后的冷意，但更深处，或许还有一丝极难察觉的、复杂的震动。他看到了这孩子骨子里那份刚烈。
良久，梁帝才极缓、极轻地吁出一口气，那气息在寂静中几乎微不可闻。
“朕，”他开口，声音恢复了惯常的平稳，甚至更淡了几分，“并未断言靖王府通敌。”
宇文戎依旧闭目，纹丝不动。
“朕只是说，此物诡异，萧骋居心叵测。北境与靖王府，身处嫌疑之地，当更加惕厉自省，谨言慎行。”他顿了顿，语气转为一种不容置疑的掌控，“你悍不畏死，以全孝义之心，朕……看到了。”
“木盒，带回德泽殿。置于佛前，日夜相对。外诱之毒，忠奸之辨，你要刻在心里。”
“即日起，守孝功课加倍。《忠经》《孝经》……”梁帝望望宇文戎的右臂，终是不忍，“每日诵读十遍，研读《武经七书》，朕随时查问。” 惩罚与课业，重上加重。
“至于北境，”梁帝的声音听不出情绪，“靖王沉疴，朕心甚忧。已命太医署加派院判亲往，携内库珍药。今岁北境一应粮饷用度，按三倍拨付，边军抚恤，加倍赏赐。”
恩典与监控，如影随形，更深更紧。
最后，梁帝的目光落在宇文戎倔强挺直的背脊上，缓缓道：
“戎儿，安分守己，静待孝期。”
“朕，”他微微停顿，那平静的眼底似有幽暗的漩涡，“不容社稷有丝毫隐患。亦望北境屏障，永固金汤。”
“你好自为之。”
“……臣，”宇文戎缓缓睁开眼，眼中炽烈的火焰已沉入寒潭深处，只剩一片冰冷的平静。他并未谢恩，只是依礼，一字一句道：“遵旨。”
他起身，从内侍手中接过那个刻着“狼牙痕”、重逾千钧的空木盒。指尖冰凉。转身，退出暖阁，步履依旧平稳，背脊依旧挺直如松，唯有那过分苍白的脸色与紧闭的唇线，泄露着方才灵魂经历的惊涛骇浪。
太子刘成望着他离去的背影，忧色深重，却不敢再置一词。
德泽殿的夜，似乎永远比别处更寒，更静。
紫檀木盒被置于佛龛旁，与经卷、长明灯构成无声的对峙。宇文戎静立片刻，指尖拂过那冰冷的刻痕，再无波澜。
夜深，他躺于冰冷的被中，指尖再次摸索到那个粗砺的药囊。
今日御前，他以性命为刃，悍然划清了底线。往后，囚笼只会更固，目光只会更利，猜忌只会如附骨之疽。
他缓缓收拢五指，将药囊紧紧攥在掌心。