夜色如墨，月明星稀。
深夜的皇宫寂静无声，明思冕早已安宁入睡。
不知何时，屋内突然传来一道声响，惊醒了他。
明思冕睁眼起身，看见一枚暗器钉在了床架上。
他顿时惊慌，本欲叫人抓刺客，却突然看见那暗器之上，似乎有一张细小字条。
他上前拿下暗器，将字条拿了出来，展开一看，上方仅有八个字。
好戏开场，请君旁观。
本以为来者不善，却是另有深意。
他虽不知来人是谁，有何意图，但如今来看，似乎对他并无威胁。
他便也如他意，袖手旁观，睁一只眼闭一只眼，亲自派钟离揺去查，令她走个过场便好。
那夜之后，他在暗中派人追查那人，但却毫无消息。
那人能在皇宫之中来去自如，悄无声息至他寝殿，定然是武功极高之人。
他此番也算是开了眼界，没想到世上竟有如此非凡之辈。
若那人想要行刺，那他或许那夜就已经死了。就算侥幸不死，也定是重伤。
若这种人成了他的敌人，那实在危险可怕。
好在他是友非敌。毕竟，敌人的敌人，就是朋友。
希望这次百春会，他也能如先前一样，可千万不要让他失望啊。
……
一段时日后，苌随和余升的伤已大好了。
期间，余升来过几次天香楼，陪苌随练习。
苌随已经差不多掌握了，便让他不要再来，毕竟他还有自己的事要做。
余升应下，开始回阎夜楼练琴。
而保福不知是怎么了，自上次苌随对他练习美人计后，便总是躲着她，就算来见她，也不敢正眼看她，她只好让丹妡多加照应他。
她自己就整日待在房中，勤加练武，而丹妡亦是如此，时不时还会让苌随指点一下她，帮助她精进武艺。
但其实在阎夜楼这么多年，她能升到二层，就能看出她的实力了。
毕竟她不可能每次都依靠美人计过关，总要有用武力杀人的时候。所以，她的武功其实已经算不错了。
而由于房间空间不大，她们练武并不方便，但若回阎夜楼，也恐怕会惹人生疑，所以只好勉强练练招式了。
她们还偶尔互相对练，以发簪为刃，试着刺杀对方。这样，到她们真正行刺的那天，也会更有把握。
另一边，阎夜楼。
被关在暗室的兆嗣，上次因双手剧痛晕过去后，苼羽便叫了专门的大夫去为他简单治疗。
阎夜楼内除了有杀手，也有大夫。一到四层配有一名大夫，五到八层配有一名大夫。
为他治疗过后，苼羽每隔几日就给他送些水和食物，确保他的性命。
但他的伤已经好得差不多了，是时候也该继续还债了。
当夜。
苼羽再次进入暗室。
兆嗣瘫在地上，看见他这个活阎罗来了，又立马起身跪坐着。
但今日却没看到他拿食物和水，他心感不妙。
“天立，你……有什么事吗？”兆嗣瑟瑟发抖。
苼羽轻笑道：“不用紧张，我不过是来看看你。”
兆嗣心想他来肯定没什么好事。
苼羽一步一步慢慢走上前，突然一把抓住他的衣领，将他拉了起来，随即锁住他的双手。
“你……你要干什么？”兆嗣惶恐不安，开始挣扎。
苼羽不再答他，而是走到一旁，拿起挂在墙上的鞭子，便转身回到他身前。
兆嗣惊慌呵斥：“你这个畜牲，你要干什么！”
苼羽抬手挥鞭，一鞭下去，兆嗣已开始吃痛闷哼。
他又继续加大力度，一鞭接一鞭狠狠打下去，打得兆嗣连连吃痛喊叫。
待到苼羽手打酸了，才停手。
兆嗣已皮开肉绽，浑身是血。
接着，苼羽又把鞭子放下，两手各拿三把飞刀，瞄准他直接丢去。
六把飞刀，分别直中他的胸膛、左臂和右臂，以及腹部、左腿和右腿。
“啊啊啊啊啊啊！！！”兆嗣疼痛不已，浑身颤抖起来。
“你…你这个畜牲不如的东西……”他渐渐无力，难以发出声音。
而苼羽仍然沉默，只是轻声笑了笑。
他又走到一旁，拿上一个小器具，走到兆嗣身侧。
他抓住他的拇指，用指钳开始拔他的指甲。
即使已经痛到麻木无法发声，但巨大的疼痛感袭来，身体的本能反应又迫使他发出微弱呻吟声，眼睛已经发红生出泪花。
“求你…求你放过我……”
兆嗣已被折磨得不成人样了，但苼羽像是没有听到任何话，继续施刑。
他将他右手拇指指甲拔下后，便走到另一边，拔下了他左手拇指的指甲。
做完后，他再次走到墙边，放下指钳，又拿上两个铁钩链子，朝兆嗣走去。
兆嗣已经心如死灰，双眼无神望着他。
苼羽来到他身前，将铁钩刺入了他的锁骨处，钩住他的骨头，便将链子绕在了他的脖子上。
下一刻，他突然将他的锁铐解开。
兆嗣虚弱无力，径直倒了下去，这又使他身上的飞刀和铁钩更深地刺入他的身体。
此刻，他嘴角渗血，指尖和身体都在流血，染红地面。
苼羽最后拿了一根绞索来到他背后，一把将他提起，随即用绞索缠住他的脖子，发力狠狠勒他。
兆嗣立马喘不过气来，可也没有力气挣扎，只能瞪着通红的眼睛任他处置。
濒临死亡之际，他突然回想起许多年前的他。
那时，他还是个灿烂明朗的少年，每次见了他，都是笑嘻嘻地喊他四叔。
他突然生出些悔恨之意，若没有八年前那件事，他们本可以一直这么相处下去。
可如今，他们再也回不去了。
兆嗣渐渐闭上了眼，眼角滑落一滴泪。
苼羽当然知道他快死了，随即停手，松开了绞索。
兆嗣再次倒在地上，昏了过去。
苼羽做完这一切，双眼已然猩红。
半晌，他从怀中抽出一块卷起的暗蓝色长布，将其缓缓展开。
上方竖着写了几列字，分别是四个人名，盛丙春、兆嗣、时怀翼、明京颢。
但凡伤害过雁栖城百姓之人，他会一个一个，亲手送他们下地狱，见阎王，永世不得超生，陷入无尽黑暗。
此为，阎夜楼。
入十八层地狱，下地府见阎王，永世无光，唯有黑夜。
……
长夜缓缓过去，新的一天再次到来。
长日当空，灿烂耀眼。
今日是百春会竞选，除了参选之人，不对其他人开放。
所有参选者做好准备，已接连到达。
而丹妡又像上次一般，早早为苌随梳好了妆。
梳妆这事，丹妡倒也教过苌随。
但苌随却学不太会，何况由他人帮忙，更为方便，便只能麻烦她了。
随后众人渐渐到齐
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，苌随和丹妡下楼，一眼便望见了人群之后的余升。
余升在她离屋的那一刻，视线便已经落在了她身上。
苌随一袭红色纱裙，妆容明艳动人，一头青丝并未全然束起，上面盘着简单发髻，下半部分头发披散在肩头，而发髻后别着一条红色发带，走起路来，轻微飘动。
余升怔怔看着苌随，只觉这次的她，比上次更美了些。
当然，她一直都很美。
而苌随眼中的余升，身着一身墨蓝衣裳，拿着一把琴，只以一根木簪别着头发，下半部分头发也是散在后背，装扮简单却依旧好看，更能显出他自身的独特气质。
二人目光交汇，相视一笑，神色又转为严肃。
“来来来，男女分别排两队啊！男的站左边，女的站右边。”管事妈妈高声吩咐。
所有人分别站好，一个接一个排好队。
苌随和余升倒是不争抢顺序，他们排在了最后。
方才靠近对方时，苌随问他可有把握，见余升平静点头回应，才放下心来。毕竟他若没有把握，不可能如此镇定自若。
而丹妡不参选，便与其他不参选的天香楼舞女退到一旁站好，其他伙计站到另一边。
此次竞选，由不参选的天香楼舞女和杂役伙计，还有天香楼随机邀请的五位贵客，以及百春会主管者钟离揺，进行投票。
每人一票，不可弃票。参选者亦可投票，可以投给他人，也可投给自己。
投票依据，共有三点。一是姿容样貌，二是言行举止，三是技艺本领。
不论男女，只要最终选出最佳的十五人便可，而此次参选者约莫有三十多人。
成功入选者，需在百春会前一日到达天香楼，除了献艺器具，不可携带其他任何物品，通过搜身后才可进入，而后留在天香楼住下，不可再外出。等百春会过后，才可离开。
规矩如此严格，也是为了百春会时各位贵人的安危着想。
随后五位贵客到来，管事妈妈一脸笑容，恭敬请他们到前方两桌坐下，一桌有三个位置。
苌随见到这些人时，不由顿了一下。因为其中一人，便是上次前来见她的李公子。看来他的身份，算得上富贵。
紧接着，钟离揺到来，她的身后跟着两名护卫。
苌随他们早已知晓这次是由钟离揺亲自主办百春会，便毫无意外之色。
但她仍忧心先前之事，害怕钟离揺此次不会那么轻易让她过关，但眼下也只能见机行事了。
管事妈妈见钟离揺来了，赶忙上前见礼。
“参见钟离大人！”
其余人亦转身行礼，齐声道：“参见钟离大人！”
“不必多礼，开始吧。”
管事妈妈招呼着钟离揺走到最前方的中位坐下，为她倒了一杯茶，便站在她身旁。
钟离揺示意她无需伺候，坐下便好。
管事妈妈笑着应下，壮着胆子坐在了她这桌。
随后天香楼大门关闭，竞选正式开始。
表演顺序由一女一男相继上台，先女后男。
管事妈妈喝道：“两边的人先来！”
首先上场的是女队右列的第一人，她是天香楼舞女。
女子自信满满，从容上台，毕竟经历了这么多次百春会，她自然比其他外来人更有经验。
她双手放于腰间，轻微欠身，“奴家献丑了。”
话音落下，她开始跳舞，而台下有另一名不参选的天香楼舞女，为舞者弹琴伴奏。
很快，舞蹈结束。