出关第三日。
清晨，陆鸣立于池畔，静静望着水中游弋的锦鲤。三年前那批鱼卵孵出的小鱼，如今已是池中主力，鳞片鲜亮，尾鳍舒展，在水草间穿梭自如。
他没有刻意运转功法，也没有入定参悟。只是这样站着，感受着春日晨风拂过面颊的温度，感受着梅树枝头新叶的嫩绿，感受着池水倒映天光时那一层细碎的银鳞。
三年闭关，他将自己清空，又一点一点填满。
如今的他，依然是金仙初期，境界甚至比三年前更加内敛。那道曾经困扰他的拳意裂纹，依然没有完全愈合。但他已经不再焦虑，不再急切。
因为他知道，有些裂缝，需要用时间来填补。
而他，终于学会了等待。
林筱筱从屋内走出，手中托着一盏热茶。她没有说话，只是将茶盏放在池边的石桌上，然后在他身侧站定，与他并肩望着同一池锦鲤。
这是他们三年来养成的默契。
不说话，也很好。
晨光渐亮，将整座庭院镀上一层柔和的金色。
陆鸣端起茶盏，浅啜一口。
就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声。
那脚步声沉重、杂乱，带着长途跋涉后的疲惫，却又有一种压抑不住的急切。不是周韵那种从容稳重的节奏，不是林筱筱那种轻缓从容的频率。
是王龙。
陆鸣放下茶盏，转身望向院门。
三息后，院门被轻轻叩响。
不是推开，是叩响。那个向来风风火火、进门从来不敲的王龙，此刻竟站在门外，等待他的应允。
陆鸣心中涌起一股复杂的情绪。
“进来。”他说。
院门推开。
一道魁梧的身影立在门口，挡住了半扇门外的天光。
是王龙。
但与三年前相比，这位跟了他十几年的老兄弟，简直像是换了一个人。
他瘦了。
不是那种病态的消瘦，而是长途奔波、风餐露宿、夜以继日劳顿后的清减。曾经宽阔如山的肩背，此刻竟显出几分单薄；曾经饱满如月的面庞，如今两颊微微凹陷，颧骨突起，刻着风霜的印记。
他的皮肤黑了许多，那是伏牛山深处日晒雨淋、不分昼夜留下的痕迹。眼角多了几道细密的皱纹，鬓角添了几缕触目惊心的白发。
但他的眼睛。
那双曾经因岁月和劳累而略显浑浊的眼眸，此刻却亮得惊人。
那是一种只有找到毕生所求之人，才会有的光芒——灼热，明亮，带着压抑不住的兴奋，却又在极力克制，生怕自己太过激动而失态。
王龙站在院门口，没有立刻进来。
他就那样看着陆鸣，看着这位三年未见的佛爷，看着这位他倾尽全部家底也要为之奔走的人。
他的喉结滚动了一下，嘴唇翕动，似乎有很多话想说。
但最终，他只是跨过门槛，单膝跪地，抱拳沉声：
“佛爷，我回来了。”
声音沙哑，带着长途跋涉后的疲惫，却又有一种如释重负的轻松。
陆鸣看着他，看着这位从炼气后期一路修至炼神巅峰、却依然保持着当年那份赤诚的老兄弟。
三年。
一千多个日夜。
王龙带着三百多名兄弟，踏遍大半个中国，从徐州到洛阳，从泗水到伏牛，从都市的古玩市场到深山的无人区。
他没有发过一句牢骚，没有叫过一声苦，没有催过一次支援。
他只是一次次传回消息，一次次在末尾加上那句话：
“佛爷，兄弟们都在努力。您放心。”
陆鸣走上前，伸出手，将王龙从地上扶起。
手掌接触的刹那，他能清晰感知到王龙体内那股浑厚而沉稳的力量——炼神巅峰，距离返虚境只差一线。三年前那枚蟠桃的药力，在他体内已经释放了七成，与“撼山诀”的气血之道完美融合。
但这具身体的疲惫，也是实打实的。
三年奔波，几乎没有停歇。徐州队勘探时他亲自下水，洛阳队探测时他亲自进山，江湖线报有突破时他亲自接头。他不是那种坐在办公室里听汇报的人，他要亲眼看到、亲手摸到、亲身体会到每一条线索的真实性。
陆鸣拍了拍王龙的肩膀。
没有说“辛苦了”。
因为这两个字，太轻。
“找到了？”他问。
王龙用力点头。
他深吸一口气，压下胸腔里那股翻涌的情绪，然后开口，声音依然沙哑，却异常清晰：
“佛爷，找到了。”
“在豫西伏牛山深处。”
豫西，伏牛山。
这是秦岭余脉向东延伸的末端，绵延四百余公里，横亘在河南西南部。山势险峻，林深草密，自古便是隐士遁世、盗匪藏身之地。
王龙从怀中取出一张手绘地图，在石桌上铺开。
那是一张极其详尽的地形图，等高线、水系、山脊、垭口标注得密密麻麻。地图边缘有反复折叠的磨损痕迹，纸面有几处水渍和汗渍，显然是长期随身携带、反复查阅所致。
“伏牛山核心区，白云山以西，老界岭以北。”王龙指着地图上一处用红笔圈出的区域，“这里山势陡峭，沟壑纵横，方圆五十里无人居住。当地老乡管这片叫‘禁沟’——据说从唐朝开始，官府就不让人进去。”
他的手指在地图上移动：“我们的人花了整整八个月，才把这片区域初步走完。没有路，只能靠砍刀开路，有些悬崖需要绳索攀援，有些沟谷需要涉水泅渡。”
他顿了顿，抬头看向陆鸣：“去年十一月，我们在禁沟最深处，发现了一处极其隐蔽的空间裂隙。”
陆鸣眼神一凝。
“裂隙在什么地方？”
“一处崖壁上。”王龙道，“崖壁高约三十丈，表面覆盖着厚厚的藤蔓和苔藓。如果不是一个兄弟攀援时绳索打滑，无意中扒开了一片藤蔓，根本发现不了。”
“裂隙是什么形态？”
“不规则，长约一丈，宽约三尺，边缘呈撕裂状。”王龙描述得很细致，“我们的人尝试用无人机抵近拍摄，但所有电子设备靠近裂隙三丈范围内，都会失灵。有兄弟冒险伸手试探，说触感像……像穿过一层极薄的冰膜。”
他看向陆鸣，眼神灼灼：“佛爷，那是秘境入口的特征。”
陆鸣没有立刻接话。
他低头看着地图上那处红圈，脑海中飞速闪过无数信息。
秘境。
空间裂隙。
伏牛山。
唐末。