麒麟阁拍卖会结束后的第二天。
京城，西山，武当山别院。
这是一处占地十余亩的道观式建筑群，隐藏在深山之中，不为外人所知。这里是武当山在京城的据点，负责与世俗界联络，处理各种事务。
此刻，别院的静室里，气氛凝重。
清虚子躺在床上，面色灰败，气息微弱。他的眉心处，那个红点依然清晰可见，周围有细密的裂纹向四周延伸，如同蛛网。
两位道袍老者站在床边，一人正在为清虚子诊脉，另一人则眉头紧锁。
“师叔，清虚师弟的情况怎么样？”较年轻的那位问道。
诊脉的老者缓缓收回手，脸色凝重：“识海受损，经脉寸断，丹田崩溃……出手的人，修为深不可测。若非对方手下留情，清虚子早已魂飞魄散。”
“手下留情？”年轻老者皱眉，“如此重伤，还叫手下留情？”
“若对方真想杀他，只需多用一分力，清虚子的识海就会彻底破碎，连转世的机会都没有。”诊脉的老者沉声道，“现在虽然重伤，但根基未毁，调养三年五载，或许还能恢复一些修为。”
年轻老者沉默片刻，问：“清虚师弟说，对方是一个中年男子，看起来四十岁左右，修为至少是练神期？”
“清虚子的判断恐怕有误。”诊脉的老者摇头，“能如此轻易击败练气期的清虚子，而且只是隔空一指，就让他的识海几乎崩溃……这至少是返虚期的修为，甚至可能更高。”
“返虚？！”年轻老者倒吸一口凉气，“这怎么可能？末法时代，灵气稀薄，怎么会有返虚期的大能出现？就算是掌门师伯，也才刚踏入返虚不久……”
“天下之大，无奇不有。”诊脉的老者缓缓说道，“况且，能炼制出那种品质的丹药，本身就说明了问题。那个麒麟阁，不简单。”
“那我们该怎么办？”年轻老者问，“清虚师弟是为师门办事才受的伤，难道就这么算了？”
“当然不能就这么算了。”诊脉的老者眼中闪过一丝冷光，“武当山千年传承，何时受过这种侮辱？不过……此事需要从长计议。”
他站起身，在静室内踱步：“首先，要查清楚麒麟阁的背景。那个出手的中年男子是谁？和麒麟阁是什么关系？其次，要查清楚那些丹药的来源。是有人发现了古代遗迹，得到了丹方和传承？还是……”
他没有说下去，但年轻老者明白他的意思。
还是说，这个时代，真的又出现了能炼制高阶丹药的炼丹师？
如果是后者，那意义就完全不同了。
“此事我会禀报掌门。”诊脉的老者最终说道，“在掌门做出决定之前，不要轻举妄动。另外，加强对麒麟阁的监视，但要小心，不要被发现。”
“是，师叔。”
两位老者离开静室。
床上，清虚子依然昏迷不醒，只有微弱的呼吸证明他还活着。
而与此同时，在京城另一处隐秘地点。
秦锋和苏雨正在向一位老者汇报。
“首长，情况就是这样。”秦锋恭敬地说，“那个中年男子，修为深不可测。我们初步判断，至少是返虚期，甚至可能更高。”
老者坐在椅子上，手里把玩着一枚玉扳指，沉默不语。
良久，他缓缓开口：“麒麟阁的底细，查清楚了吗？”
“查了一部分，”苏雨回答道，“法人代表是林家的林筱筱，实际控制人是一个叫陆鸣的北大学生，考古系二年级。但根据我们的观察，那个陆鸣似乎并没有什么特殊之处，倒是那个中年男子……”
“陆鸣……”老者沉吟，“这个名字，最近出现的频率有点高。清东陵的事，也和他有关吧？”
“是，”秦锋点头，“虽然没有直接证据，但种种迹象表明，清东陵那晚的超自然现象，很可能和他有关。”
“有点意思。”老者眼中闪过一丝精光，“一个普通大学生，背后却站着返虚期的大能。而且能炼制出那种丹药，开设麒麟阁这样的拍卖行……”
他顿了顿，问：“你们觉得，那个中年男子和陆鸣，是什么关系？”
秦锋和苏雨对视一眼。
“有两种可能，”秦锋谨慎地说，“第一，那个中年男子是陆鸣的师长或长辈，陆鸣只是他在世俗界的代言人。第二……”
“第二，那个中年男子，就是陆鸣本人。”苏雨接口道。
老者笑了：“你们更倾向于哪种？”
“第二种，”秦锋毫不犹豫地说，“虽然听起来不可思议，但直觉告诉我，那个陆鸣绝不简单。而且，如果他背后真的有返虚期的大能，为什么要在拍卖会上亲自出手对付一个练气期的小角色？这不合常理。”
“有道理。”老者点头，“继续监视，但要更加小心。不要惊动对方，也不要暴露自己。我要知道更多关于麒麟阁和陆鸣的信息。”
“是。”
“另外，”老者补充道，“下次麒麟阁的拍卖会，给我留一个席位。我亲自去看看，这个陆鸣，到底是个什么样的人物。”
秦锋和苏雨心中一震。
首长要亲自出席？
这可是前所未有的事。
但他们没有多问，只是恭敬地回答：“是，我们会安排。”
老者挥挥手，示意他们可以离开了。
秦锋和苏雨退出房间后，老者走到窗边，望着窗外的天空，眼中闪过一丝深邃的光芒。
“返虚期……炼丹师……麒麟阁……”
他低声自语：“这个时代，要变天了吗？”
麒麟阁办公室里，陆鸣正在查看拍卖会的最终数据。
常规拍卖成交额：39.7亿元。
超凡专场成交额：21.3亿元。
总计：61亿元。
扣除各种费用和成本，净利润超过50亿元。
这还只是第二次拍卖会。
更重要的是，通过这次拍卖会，麒麟阁成功打入了最顶级的圈子，建立了自己的信誉和权威。那些参加了超凡专场的黑金会员，将成为麒麟阁最稳固的客户和资源渠道。
“陆总，这是拍卖会的详细报告。”周韵将一份文件放在陆鸣面前。
陆鸣翻看着报告，点了点头：“做得很好。接下来一段时间，公司正常运转，暂时不举办大型拍卖会。但可以定期组织一些小型的交流活动，维持客户关系。”
“明白。”周韵点头，犹豫了一下，问：“陆总，昨天那个清虚子……”
“不用管他，”陆鸣平静地说，“武当山那边如果识相，就不会再来找麻烦。如果不识相……”
他没有说下去，但周韵已经明白了。
如果不识相，后果可能比清虚子更严重。
“另外，”陆鸣继续说，“从今天起，加强公司的安保。不仅是在拍卖会期间，平时也要注意。我预感，接下来可能会有人通过各种方式接触我们。”
“是，我会安排。”周韵郑重地说。
陆鸣合上报告，走到窗边。
窗外，阳光明媚，城市繁华依旧。
但他知道，平静之下，暗流正在涌动。
武当山，特殊部门，还有其他可能的势力……都在盯着麒麟阁，盯着他。
但他并不担心。
因为实力，就是最大的底气。
而他，正在变得越来越强。
炼丹、修行、建立势力……每一步，都在朝着长生的目标迈进。
“系统，”陆鸣在心中默念，“调出我的当前状态。”
【宿主：陆鸣】
【修为：返虚境初期】
【功法：《洛书问道经》（第五层）】
【神通：胎化易形（第二层·神易）五行遁法、逆命斩（第一式·断因果）】
【丹道：《玉衡丹经》（掌握基础丹方12种，熟练度：中级）】
【探索点：850点】
【长生之路进度：2/4】
看着系统界面，陆鸣眼中闪过一丝满意。
距离目标，又近了一步。