艾辛氏族的地盘，空气都是不一样的。
这里没有史库里工坊里那股刺鼻的气味，也没有摩德氏族血肉坑里那股浓郁的腥臊。
这里的空气是冷的，静的。
阴影像是活物一样，盘踞在每一个角落，深邃且贪婪。
寂静是这里唯一的主宰。
川奎罗讨厌这里。
他那身被烧得破破烂烂的皮毛下，肌肉因为过度的警惕而紧绷。
在他面前的深邃阴影里，只有一个轮廓。
一个比周围黑暗更加浓郁的轮廓。
那是艾辛氏族的刺客大师，夜刃。
“我需要军队，夜刃，是的，是的！”
川奎罗的声音在寂静的洞穴中显得格外刺耳。
他挥舞着爪子，试图让自己的话听起来更有分量，
“一支最精锐的刺客和夜奔鼠军团！
只要你借给我，等我回到魔鼠废都，我一定会给你超乎想象的报酬！
双倍！不，三倍的报酬！”
他唾沫横飞，极力描绘着未来的美好蓝图。
他很清楚自己现在的处境有多糟糕。
搞砸了议会的计划，弄丢了史库里氏族最新的生物兵器，还赔上了一整列车的鼠人。
这比杨志弄丢生辰纲的罪过还大。
就这么灰溜溜地回去，他的脑袋大概会成为某个新晋军阀酒杯上的装饰品。
他必须将功补过，向议会证明自己的价值，才能保住自己的小命。
阴影中的轮廓一动不动，像一座沉默的石雕。
过了许久，一个嘶哑的声音才从黑暗中悠悠传来。
“不，不。”
“你的承诺，川奎罗，就像风里的屁。
响一声，就没了。”
另一道藏在不同角落阴影里的声音附和道：“是的，是的。
你的运气，只对你自己好。
和你合作的盟友，不是被淹死，就是被烧焦。
坏买卖，坏买卖。”
“我们艾辛氏族做生意。
现货，现款。
没有钱钱，就没有兵兵。
滚！滚！”
此起彼伏的低语从四面八方的阴影中传来，像一群看不见的鬼魂，肆无忌惮地嘲笑着他的不自量力。
川奎罗眼中凶光毕露。
他感到了莫大的羞辱。
“蠢货！你们这群蠢货！”
他暴躁地咆哮起来，一脚踢飞了脚边的一块石头，
“你们这些只会躲在阴沟里的胆小鬼，根本什么都不懂！
你们的眼光就只看得到眼前那几颗次元石碎渣！”
他喘着粗气，在原地烦躁地踱步，像一头被困在笼子里的野兽。
“你们根本不懂科隆……我是说努恩的价值！
那里！
是长腿玩意的心脏！
那里有他们的铸炮厂！
有他们的工程师学院！
有数不清的崭新发明！”
他的声音越来越高亢，充满了蛊惑人心的力量。
“我亲眼看到了！人类最新的地狱风暴火箭炮！
从贝洛伯格出来的新锐武器样本被送到了他们的学院里！
还有蒸汽机！
想想看，如果我们能搞到一台，不，哪怕只是一张图纸！
史库里氏族的工程术士能把它复制出几百台！
我们的军队将所向披靡！”
“财富！权力！还有数不清的食物！还有奴隶！
都在那座城市里等着我们！
而你们，却因为一点点预付款就畏缩不前？
你们不配当斯卡文！”
川奎罗吼完了，洞穴里再次陷入死一般的寂静。
只有他自己粗重的喘息声在空旷的石窟中回荡。
阴影中的那些气息似乎也随之消失了。
他等了很久，没有任何回应。
绝望开始像冰冷的地下水，一点点淹没他的心脏。
他知道，自己失败了。
这些认钱不认人的刺客，根本不会被他画的大饼打动。
完蛋了。
他想。
也许现在就该找个地方躲起来，永远别回魔鼠废都。
他颓然地垂下脑袋，尾巴无力地耷拉在地上。
就在这时，那个属于夜刃的的声音再次响起，打破了这令人窒息的沉默。
“川奎罗。”
川奎罗猛地抬起头。
“你的运气，不错。
是的，是的。”
夜刃的语气里，似乎多了一丝难以察觉的……困惑？
“有人，替你付了钱。”
川奎罗愣住了，他那颗混乱的脑子一时间没能处理这个信息。
“什么？
谁？
谁会替我付钱？”
他第一个想到的是莫斯基塔，但立刻就否定了。
那个工程术士现在估计还在废墟里扎自己的小人，不背后捅刀子就不错了。
难道是十三议会？
也不可能啊，
“一个新客户。”
夜刃的声音依旧平淡无波，“一个慷慨的客户，刚刚下了一份订单。”
阴影中，一只戴着黑色护手的爪子伸了出来，爪子上捏着几粒异常饱满的麦粒。
“一万吨粮食。预付。”
夜刃说，
“订单的要求，是在努恩城制造一场巨大的动乱。
越大越好。
最好，是被一支庞大的军队围攻。”
夜刃将那几粒麦子扔在地上。
“客户的要求，和你的计划，不谋而合。
是的，是的。”
“所以，我们会出兵。
这方面我们不擅长，所以川奎罗你来指挥。
把努恩，搅个天翻地覆。”
“这是生意。
我们收了钱，就要办事。”
川奎罗呆呆地看着地上的那几粒麦子
狂喜瞬间冲垮了理智。
他不在乎那个神秘的客户是谁，也不在乎对方有什么目的。
他只知道，自己得救了。
他又有了军队，又有了翻盘的机会！
“哈哈……哈哈哈哈！”
他发出了刺耳的狂笑声，在寂静的洞穴里显得无比疯狂和渗人。
“我就知道！
我就知道！
伟大的角鼠神终究是眷顾我的！”
他一把抓起地上的麦粒，塞进嘴里，狠狠地嚼碎，仿佛在品尝胜利的滋味。
“准备军队！夜刃！准备好你最强的刺客！”
川奎罗转身大步向洞口走去，破烂的斗篷在身后甩出一道嚣张的弧线。
“努恩城！
我又来取走你的头颅了！
是的，是的！”
阴影中，夜刃看着他远去的背影，默默收回了爪子。
他并不关心川奎罗的死活，也不关心努恩的命运。
他只是觉得这笔生意有点奇怪。
用一万吨粮食，只为了制造一场混乱。
这个客户，实在是大方得有些过份。
不过，这不关他的事。
艾辛氏族从来是拿钱办事，谁出钱多听谁的。
其他的，都不重要。