皇帝的目光扫过在场的每一个人，最终停留在议桌中央。
“还有新的议题么？”
无人回应。
空气仿佛凝固了，在座的人彼此用眼神交流。
“很好，如果没有的话，那就散会。”
他率先站起身，皇帝的身影没有丝毫迟疑，径直走向门口。
近卫长路德维希跟上。
在即将踏出议事厅时，他停下脚步，头也不回地吩咐道：
“路特波德，宴会的事情就交由你来筹备，务必通知到位。”
“遵命，陛下。”一个年轻的声音恭敬地回应。
随着皇帝的离去，那股无形的压力也随之消散。
在场的人们三三两两地起身，离开了这个房间。
很快，宏伟的议事厅内只剩下两个人。
路特波德王子，以及皇帝的外甥，沃夫冈卡。
“我不明白。”
路特波德王子看着父亲离去的方向，眉头紧锁，
“父亲看不到那个女人的危险么？
那个来路不明的女人，收买了至高王伪造了自己的身份。
现在又打算收买帝国的选帝侯们了。”
他的声音里满是忧虑与不解。
在他的记忆中，他的父亲，卡尔·弗兰茨，从来不是一个会轻易妥协的人。
他一直以自己的父亲为荣，他的祖父是皇帝，他的父亲也是皇帝。
尽管帝国皇位并非世袭，但弗兰茨家族的荣光早已与帝国紧密相连。
他至今仍清晰地记得父亲是如何登上皇位的。
那时的卡尔·弗兰茨还很年轻，在竞选皇帝的第一轮投票中，许多人认为他缺乏经验，前景黯淡。
最终，只有区区三票投给了他，而他的对手，米登海姆伯爵，拿到了八票。
所有人都以为大局已定。
可就在第二轮投票前，他的父亲展开了一系列令人眼花缭乱的政治操作。
他精准地平衡了各方势力的利益诉求，甚至当众发表了一场足以载入史册的演说，让原本立场对立的西格玛教会和尤里克教会同时将票投给了他。
最终，不少原本支持米登海姆伯爵的选帝侯也倒向了他。
卡尔·弗兰茨以近乎全票的惊人结果成为了帝国皇帝，并在加冕仪式上，顺手用战锤砸死了一个试图行刺的刺客。
即位之后，他的表现更是没有辜负所有人的期望。
他领导帝国击退了来自北方的混沌大军，稳固了摇摇欲坠的防线。
许多人都由衷地认可卡尔·弗兰茨的能力，私下里甚至有人认为，就算是西格玛神亲临凡世，在治国理政方面，也未必能比他做得更好。
毕竟，让一个整天拎着锤子的大只佬来处理复杂的内政外交，其政治能力有多少，确实要打上一个大大的问号。
虽然这种想法有大不敬的嫌疑，但却是许多帝国高层内心深处的共识。
自己的父亲为何会在刻律德菈·塔里安的问题上，显得如此软弱？
沃夫冈卡拍了拍自己这位表弟的肩膀，叹了口气。
“好了，路特波德，你还不明白么？”
“时代变了。”
沃夫冈卡走到巨大的落地窗前，看着窗外阿尔道夫繁华的街景。
“以前，大家会毫不犹豫地团结在陛下的旗帜下，是因为世界快要毁灭了，永世神选的大军会杀死我们每一个人。
不团结，就是死。
但现在呢？”
他转过身，目光显得有些深沉。
“混沌的威胁暂时解除了，大家的心思也就散了。
每个人想的不再是如何拯救世界，而是怎么把自己的日子过好，怎么让自己的领地更富庶。
塔里安殿下带来了什么？
震旦的丝绸、瓷器、茶叶，还有愿意低息借贷给我们的真金白银。
也许以后等你继承阿尔道夫，我继承瑞克领都要和她打交道。”
“陛下如果现在为了帝国的纯洁性这种虚无缥缈的理由和对方翻脸，你猜会有多少选帝侯和本土的贵族会支持他？
我告诉你，绝大多数人都会选择作壁上观，看着陛下孤军奋战。
甚至连努恩枪炮学院都不会站在我们这边。
艾曼诺莉大人死了。
努恩有了新的掌控者，那两位新校董也和刻律德菈·塔里安眉来眼去。”
“形式很明朗了。
如果真闹到刀兵相见，谁的脸上都不会好看。”
路特波德沉默了。
他虽然年轻，但并不愚蠢。
沃夫冈卡所描述的场景，他完全能够想象。
他只是不愿意去相信，那些曾经与父亲并肩作战的战友们，会变得如此现实。
“怎么会这样……”他的声音有些干涩，“那……父亲就不打算做些什么吗？”
沃夫冈卡脸上露出一丝莫名的笑意。
“谁说没有反击？”
他走回路特波德身边，重新拍了拍他的肩膀，这次的力道重了些。
“陛下把宴会的筹备事宜交给你，你还不明白么？”
“明白什么？”路特波德王子一脸茫然。
筹备宴会，和反击有什么关系？
难道是要在宴会上发动一场谋杀？这未免也太……
沃夫冈卡的笑容更盛了，他凑到路特波德耳边，用只有两人能听到的声音说道：
“我的傻表弟，那位塔里安殿下，还是单身啊。”
路特波德浑身一震，猛地抬起头，眼中满是难以置信。