永恒峰，至高王索尔格林·负怨者的王座厅堂里。
索尔格林端坐在王座上，为对面的来访者讲述着古老的历史。
“那个时候，西格玛不过是一个十五岁的凡人。
他率领着他的部族，冲进了一座被绿皮占据的要塞救出了被围困的国王，库尔甘·铁须。
就是那一天，人类的命运被彻底改变。”
至高王的目光落在来访者身上，少女的蓝发轻轻飘荡，她就是凯撒。
她坐在比至高王稍微高一些的椅子上，点了点头，示意对方继续。
“库尔甘将他亲手锻造的符文战锤——盖尔·玛拉兹，赠予了那个名叫西格玛的年轻人。
在矮人语中，其意为——碎颅者。
它也成为了西格玛统一战争的象征。”
“他花了十五年，用铁与血终结了人类部落间无休止的内战与割据。
他是个天生的领袖，也是个聪明的学生。
他借鉴了我族的政治体系，建立了选帝侯制度。”
至高王抬起眼，看向凯撒面前石台上那柄静静躺着的长剑。
剑鞘古朴，剑柄上镶嵌着一颗蓝宝石。
“十二个最强大的部落酋长，十二柄由我们矮人符文铁匠协助铸造的符牙剑。
这十二个家族世袭罔替，共同构成了帝国的统治基石。
而帝国的皇帝，则从这十二位选帝侯中投票选出。”
冗长的历史课终于结束了。
凯撒的目光则打量着剑的护手。
护手清晰地雕刻着一只展翅的雄鹰，利爪下踩着一条九头蛇
——那是塔里安家族的家徽。
“反正现在我就是帝国的选帝侯就是了。”
“确实如此。”
与矮人们结盟，收获的远不止是几支装备精良的矮人军团。
还有身份的认同。
“塔里安家族所有的子嗣，早在那场席卷整个世界的混沌狂潮中，泯灭于恶魔的军锋之下。”
索尔格林的声音再次响起，“他们的城堡化为焦土，他们的血脉就此断绝。
但这柄符牙剑，却被我们的一支冒险队从一头混沌巨魔的巢穴里找到，并一直保存在永恒峰。”
凯撒将剑锋横于眼前，剑刃映出她美丽的脸庞。
在吞下大半拜占庭帝国的疆域之后，她已是这片土地无可争议的主人。
但对于西方庞大帝国而言，她依旧是个外来者，一个强大需要警惕的邻居，仅此而已。
但现在，一切都不同了。
拥有这柄失落的符牙剑，再得到矮人至高王的身份认证，加上她手中的军队和土地。
就算不是真的，她也必须是真的。
她是刻律德菈·塔里安，塔里安家族在世间唯一的遗孤，帝国最初选帝侯家族之一。
正如她曾作为律法的半神一样，要重建新律，首先你得是持有火种的半神。
虽然比喻不甚恰当。
但总之，她要将这个占据了半个旧世界的人类国度，彻底握在自己手中，这个名头必不可少。
而第二步，就是选帝侯会议。
要想在会议上，赢得超过半数的赞同，号令这个庞大的帝国机器为她一人运转，实力、名望与军功都是必不可少的。
“不过凯撒，罗马尼亚的那群吸血鬼你打算如何处理？”
“无妨我已有准备，想必不久......”凯撒话音刚落
两人交谈的肃穆氛围被一道突兀的裂口打破。
周遭空间毫无征兆地扭曲，空气泛起水面般的涟漪，随即一道传送门展开。
至高王身后的矮人卫士立刻举起了手中的战斧与盾牌。
一道高挑的身影从门中跨出。
她有着一头红如玫瑰的长发，裁剪合体白色衣袍勾勒出她惊人的曲线。
正是缇里希庇俄斯。
“打扰了，凯撒。”她微微躬身，同样向至高王点头致意。
“向您致敬，至高王。”
至高王同样点头。
“无妨。”凯撒伸手，“与血堡的谈判怎样了？命运爵。”
“如您所愿，凯撒。
卡斯坦因家族，愿意为您的远征，献上绵薄之力。”
“很好。”凯撒点头。
她早就注意到了那片土地上突然出现的亡灵势力。
就在不久前，一股庞大的野兽人战帮试图进攻基辅罗斯，却在罗马尼亚边境被一股不明势力硬生生挡了回去。
从那时起，凯撒就敏锐地觉察到，这些家伙是可以争取的。
血堡的新任当家德丽莎·冯·曼斯坦因的行为逻辑与老家主弗拉德截然不同。
他们守着自己的领地，驱逐一切入侵者，无论是绿皮，野兽人，还是混沌信徒。
对于一个务实的统治者而言，敌人的敌人，就是可以团结的朋友。
卡斯坦因家族，这个名字在帝国的古老典籍中同样占据着一席之地。
虽然帝国官方早已将他们除名，视作必须被净化的邪恶，但他们的血脉与法理上的宣称，并未随着时间而彻底消逝。
将血堡重新拉回帝国的政治牌桌，对于她成为帝国皇帝的计划是一大助力。
而对德丽莎来说，她只是不想要把自己的手弄脏，别的怎样都好。
一个想要进步，一个想要上岸。
她们的需求不谋而合。
可在至高王看来，与这些家伙为伍，无异于引狼入室。
“他们真的值得信任么？”
“无妨，凯撒接受的起任何背叛，但没人能承担背叛的代价。”
凯撒跳下王座，小手一挥
“收起你的顾虑吧，至高王。
畏畏缩缩什么都做不成，比起让他们背后捅刀子，带在身边不是更安全吗？”
至高王一楞，旋即点头。
血骑士的大批回归让整个帝国都有些不安，生怕再来一次吸血鬼战争。
凯撒这次带着血堡的精锐部队远征埃及，不管怎么说也是给帝国与血堡之间解决了一个大麻烦，让一场可能的大战消弭无形。
目送凯撒远去。
至高王心中波澜万千。
这次远征的目标是埃及，和旧世界某个到处都是千年坟墓和木乃伊的地方一样。
“格朗尼在上，”他下意识地念叨了一句矮人锻造之神的名字，“但愿纳伽什那个混账东西，别在这个世界出来作妖。”
等到离开永恒峰。
缇里希庇俄斯这才开口：“凯撒，你要慎重，这次远征怕是不会轻松。”
“你在神谕中看到了什么？命运爵。”
“骸骨、亡灵、死尸，遮天蔽日的死亡。”
刻律德菈对此一笑了之：“无妨，倘若只是一场轻松的会战，怎能彰显凯撒的威严与实力，对此，我早有准备。”