另一边。
时间如白驹过隙，转眼已是次年正月。
朔风如刀，卷着碎雪，无情地刮过西迁的队伍。
耶律大石裹紧了身上的皮裘，胡须上凝结的白霜刺得皮肤生疼。
他勒住马，回头望去，长长的队伍在灰白色的荒原上蜿蜒，像一条疲惫的巨蟒。
这是契丹最后的精壮。
大周皇帝封给他们的牧场，终究是留不住人的地方。
契丹得罪了草原上太多的部族，再加上损伤了大半青壮，已经无法在草原立足。
守不住，也没法守。
迁徙，是他们唯一的活路。
“大汗，风太大了，让族人们进背风的山坳里歇歇脚吧。”
萧惟信催马赶上，他的脸色被冻得发紫，声音在风中有些发飘。
耶律大石沉默地点了点头。
自离开故土，他便与萧惟信一道以最快的速度招揽、整合了所有愿意西迁的部族。
在这个时间点没有了金军在后方追魂夺命的威胁，他们无需绕路，也没有人阻拦。
所以行进速度远超历史，目标也相当明确——直指八剌沙衮。
那是喀喇汗国的腹心之地，也是他耶律大石为契丹寻觅的新生之地。
队伍在山坳里扎下营地，燃起一堆堆篝火，驱散着些许寒意。
就在这时，外围的斥候带回了几个不速之客。
或者说，是猎物。
那是一伙约莫几十人的游荡部族，身形异常壮硕，几乎比寻常契丹勇士高出两个头。
他们赤着上身，仅在腰间围着破烂的兽皮堪堪遮住肚皮，浑身布满虬结的肌肉和狰狞的伤疤。
他们看向契丹人营地的眼神，没有敬畏，没有好奇，只有一种看待食物的、赤裸裸的贪婪。
冲突瞬间爆发。
这些怪物力大无穷，挥舞着粗陋的木棒，却能轻易砸碎契丹武士的铠甲之下的骨头。
但他们头脑简单，行动笨拙。
在大批契丹骑兵的精准攒射与投矛穿刺下，这些怪物寡不敌众，很快便倒下了一半。
剩下的怪物见状，非但不退，反而更加狂暴，甚至抓起同伴的尸体当作盾牌。
耶律大石在马上冷静地观察着。
当最后一个怪物被长矛钉死在地上时，他才缓缓开口。
“搜。”
斥候们上前检查。
结果令人心惊，这些怪物的行囊里，除了几块磨得锋利的石头，便是一些风干的肉块。
有动物的也有人的。
“大汗，是食人族。”萧惟信的脸色有些发白。
“我知道。”
耶律大石发现其中一个首领的口袋之中居然还有金币，他的眼神亮了起来
这群怪物也许有智慧。
“派人去周遭寻，找到他们的大部队。”
命令被执行下去。
很快，他们找到了这伙“食人族”的主力，一个约有数百人的部落。
耶律大石没有选择开战，而是带上了牛羊和黄金，亲自前去交涉。
这些人也许可以骗来当炮灰。
谈判的过程简单到不可思议。
在一顿笔画和阿巴阿巴之后，耶律大石大概明白了。
他们也不知道自己是如何来到这里的，但不重要。
他们想要填饱肚子。
耶律大石提出了协议。
两相合作。
契丹人可以分一些羊给他们吃，带他们去找食物。
不过战场上，他们得冲锋在前。
战后，所有敌人的尸体，都归他们支配。
若是契丹人不幸战死，他们不许吃。
食人族的首领是一个比其他同类还要高大一圈的怪物，他咧开大嘴，露出一口黄黑交错的利齿。
思考良久后，他便同意了。
于是，一支怪异的联军就此成型。
耶律大石用这些食人族作为攻城拔寨的先锋，一路向西，势如破竹。
东喀喇汗国的军队从未见过如此野蛮的敌人。
八剌沙衮的城下，震天的战鼓声中，上百名食人魔扛着简陋的撞木，无视城头射下的箭雨，发出野兽般的咆哮，狠狠撞向城门。
箭矢射在他们粗糙的皮肤上，如同搔痒。
“轰——！”
厚重的城门在一次又一次的撞击下，终于发出不堪重负的呻吟，轰然洞开。
“杀！”
耶律大石长刀前指。
契丹武士们如同压抑已久的潮水，跟在那些咆哮着冲入城中的食人魔身后，蜂拥而入。
城墙上，萧惟信看着下方城中传来的惨叫，以及那些食人魔当街撕扯尸体，大快朵颐的血腥场面，胃里一阵翻腾。
他走到耶律大石身边，声音里带着压抑不住的担忧。
“大汗，如此放任这些食人部族肆意食人，恐怕……恐怕对我大辽名声有损。”
耶律大石的目光没有离开下方的战场，城中的抵抗正在迅速瓦解。
他点了点头，声音平静得可怕。
“所以，他们只能是客军，永远不会是我大辽的官军。”
他的语气里没有丝毫波澜，显然早已想好了如何处置这些用完即弃的工具。
说到这，他忽然转过头，看着自己的宰相，眼中闪过一丝奇异的光。
“惟信，你说，如果我们能有一万这样的食人魔勇士……能否打回东面去，复兴大辽呢？”
萧惟信闻言，浑身一颤，随即斩钉截铁地摇头。
“绝无这种可能！”
他上前一步，压低了声音，语气无比凝重。
“大汗，您忘了南郊大祀那条从天而降的神龙了吗？您忘了一箭破城的天击将军飞霄了么？”
“那些存在，非人力所能抗衡。”
“我们不仅不能攻伐大周，在重建辽国之后，还必须立刻遣使，向大周朝贡请求重新册封。
只有这样，才能换来天朝的认可，才能保证我契丹一族，不至于亡国灭种！”
萧惟信的话，如同一盆冰水，浇灭了耶律大石心中刚刚燃起的那一丝微弱火苗。
他沉默了。
是啊，天击将军。
那那个长着狐狸耳朵的女人，早已烙印在每一个北地男儿的噩梦里。
当飞霄的帅旗飘扬在战场之上，契丹的军心就会止不住的动摇。
怎么打？
没法打。
而且严格意义上，他们这等于私离封地，擅离职守，天朝随时有借口来讨伐他们。
不过此地遥远，只要他们不要太跳，那位大周天子想必不会愿意与他们计较，劳师远征。
良久，耶律大石发出一声悠长的叹息，将目光从遥远的东方收回，重新投向脚下这座刚刚被征服的城市。
“好。”
他只说了一个字，声音里带着疲惫与无奈。
“等我们在此地正式建国，就去朝贡天朝吧。”