香饮子摊前，夏若初正接过粗陶碗，碗口热气腾腾。
摊主是一对母子，老婆婆笑着说：“姑娘，天气寒凉，多喝生姜饮，有病祛病，无病暖身。”
“婆婆，您这姜下得可太足了。”夏若初被浓郁的生姜味辣得直哈气。
香饮子卖的多是夏日消暑的药草茶，麦门冬饮、紫苏饮、大顺散、二陈汤，大多是味道温和，效用温和的草药。
这个天时客人比往常少，长得黑黑实实的年轻老板在一旁守着炉火，像熬药一般的微火煎煮。
夏若初看了一会儿，说：“你们家药草茶用料极好，这样保持温热也很良心，以后我的茶饮也可以放些在你这寄卖。”
老板闻声，不由笑道：“姑娘，我娘熬了一辈子药茶，西山百姓谁不知道我们‘顺心茶摊’，便是老字号养颐堂的郎中，也常推荐我家药茶，我为何还要卖你的茶？”
夏若初思量着，还是先不要张扬为好。
本朝世家贵胄名下有经营的产业并不稀奇，但多是交由掌柜打理，她自己出面总是不妥。
如今她不是寻常的商贾，萧承翊答应她经营养颐堂，她就要守承诺，事事谨言慎行，顾及肃王府的体面。
她眉眼一弯：“因为我的茶好喝，更对症。往后你便知道了，你若不卖我的茶，我便卖给养颐堂去，到时，你就只好与养颐堂打对家了。”
老板见她模样不过及笄之年，只当小娘子喜欢说大话，宽和地笑说：“那我便候着，哪日姑娘真把茶饮卖进了养颐堂，我定要去尝尝姑娘的手艺。”
夏若初放下汤碗，这姜汤太辣，她实在喝不了，转而买了杯紫苏饮，又包上一份新出锅的栗糕。
栗糕卖相普通，胜在绵软新鲜，就是甜得有些发腻。她心里琢磨着，回去得让人做个烘烤炉，中秋时自己烘焙广寒糕来吃。
脑海中忽地闪过一丝模糊的记忆。
中秋，好似有一件要紧的事，却一时想不起来。
那念头一起，心里就沉甸甸的，像是筹划已久，非做不可……
“姑娘，五文钱。”
夏若初回过神。
两盏茶并一份栗糕才五文钱，与王妃的月例相比简直微不足道。
一摸荷包，没带钱。
怨不得她，她至今都不习惯随身带现银。
总不好向侍卫借钱，她目光自然地投向不远处找救星，萧承翊恰好看过来，眸光在她脸上微微一顿。
“王爷！”她展开灿烂的笑容奔向他，娇莺般唤，“你能借我些钱吗？”
“在外边别喊王爷，嗓门还这么大。”萧承翊神色严肃，“你怎么毫无防范之心，不怕招来麻烦？”
钱没借到，先莫名挨了顿教训。
夏若初也不恼，毕竟她有求于人嘛。
她偏头想了想，“公子……”
“放肆。”
她再试：“大人……”
“无趣。”
“郎君……”她笑得讨好。
萧承翊冷嗤：“俗气。”
夏若初的手在袖子里攥了攥拳，回头瞧见香饮铺那对母子正眼巴巴地看着她，眼神里透着‘莫不是要吃白食’的疑惑。
她叹口气：“那你想我怎么称呼嘛？”
“随你。”萧承翊瞥了她一眼，负手往前走去。
夏若初：……
傲娇是吧？
她可是不怕的。
她追上前，双手攥住他的衣袖，摇了摇，“承翊哥哥！”
如遭雷击般，萧承翊脚步顿住。
好半晌，他的喉结滚了滚，动作如锈住般，掏出钱袋放在她掌心。
夏若初拼命压下几乎要翘起的嘴角。瞧吧，果然就是想听她喊“哥哥”。
她只数了足够的铜钱，仍将沉甸甸的钱袋还给他。
“多谢承翊哥哥。”含着蜜意的眼梢弯弯地瞟了他一眼，转身就将他晾在一边。
她一路买一路吃，吃完栗糕，又吃蜜煎樱桃，见着卖烤肉串的，再吃两串，觉得油腻，又买了竹蔗茅根茶。
萧承翊跟在身后付钱。
在一水果摊前，她脚步停住，指着小堆青碧色的果子，“咦，这是余甘子？”
“姑娘好眼力。”卖水果的老板连忙招呼，“这余甘子是岭南来的稀罕物，货可不多，您尝尝？”
“我全要了。”夏若初只看过成色便豪爽地说。她拣起几颗用随身帕子擦拭干净，尝了一颗。
“这是何物？”萧承翊还未看清，嘴里就被塞了一颗微凉的绿果子。
他毫无防备就径直咬下去，强烈的酸涩瞬间充满口腔，他眉心一蹙，本能地就想吐出来。
下一刻，一只手捂住了他的嘴，“不许吐出来。”
那娇小的身躯重心不稳，半倚在他怀里，“你咽下去，就知道妙处了。”
萧承翊垂眸，看向那只贴在自己唇上的白皙小手，绵软，微凉，带着淡淡的奶甜香。
他勉强地、缓慢地咀嚼着，渐渐地，那股冲人的酸涩渐渐化开，喉间涌上一股清润的回甘。
待他喉结滚动，彻底咽下，夏若初才把手放开，“好吃吗？是不是觉得喉间舒服了些？”
“难吃，你是要毒死我吗？”萧承翊语气生硬，“这究竟是何物？”
夏若初不理他，心满意足地抱着一兜青果子，“余甘子对咽喉最是好的。等我回去与橄榄一同熬汤，滋味便会好上许多了。”
余甘子，其实就是油柑，只是当下很多人只当它是不起眼的水果，不了解它的药用价值。
“我将它与香梨一同榨汁，调入蜂蜜，做成蜜炙糖给你随身带着吃，好不好？”
她又往他嘴里塞了一颗。
“有的东西初时苦涩，待你知晓了它的妙处，便再也离不开，反而时时想念。”
那双美丽的杏眼盈盈一笑，“这便是，良久有回味，始觉甘如饴。”
-
布置典雅的精舍禅房内。
气氛凝重。
温佑宁将沏好的茶轻轻推到弟弟面前，又拈了块他素日爱吃的芝麻素糕，放在碟边。
随身的嬷嬷想上前伺候，被她一个眼神制止。
贵为丽妃，她对待这个弟弟小心得近乎恭谨。温淮璋却始终垂着眼，面容冷淡。
“二郎，听长姐的话，你必须忘了她。”
温佑宁语带责备，声线却放得极温和。
“你今日太不知分寸。她已是萧承翊的人，你身为东宫少傅，光天化日之下拉扯不清，若传开了，你的清誉和仕途怎么办？夏家那对母女若是知道，也不会善罢甘休。”
温淮璋倏然抬眸，目光森然。
“长姐犯下诛九族的大罪，将全家性命悬于刀下，也赔上了我的毕生幸福。你不思悔改，一错再错，竟反过来责备我？”
侍立在侧的嬷嬷惊得面如土色，“二郎君慎言！这话若传出去半句，娘娘和小公主的性命便都完了！”
她快步走到窗边，警惕地扫视廊外，随即退至门外，将房门紧紧掩实。
温佑宁死咬着下唇。
她从未想过，这个自幼沉稳克制、万事以家族为先的弟弟，会这样直白凛冽地斥责她。
“你……你休要胡言乱语。”她强撑着维持仪态，“分明是你被夏若初鬼迷心窍，我劝你迷途知返，你怎能……如此口不择言？”
温淮璋猛地站起身，径直走向内室。
他动作近乎粗暴地掀开经柜与箱笼，将里面叠放整齐的物件尽数扯出，抛在地上。
零零落落，散了一地。皆是男子的物品。
温佑宁面上血色褪尽，嘴唇翕动，却发不出半点声响。
她这般情状，已无需任何辩白。
温淮璋痛苦地闭上眼睛。
若非他今日恰逢休沐，又知阿姐每季此时必来莲灯寺静修，心血来潮前来陪同祈福。
他或许一生都不会察觉，人前端庄持重的丽妃娘娘，竟在佛门净地，行此瞒天过海、离经叛道之事。
自踏入这间陈设过于舒适的禅房起，他便觉出异样。</
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温佑宁掩饰得极好，可他是男人，对男人留下的痕迹有种本能的敏感。
果不其然，地上散落着梵文原典的《金刚经》，旧香囊，白玉柄的折扇，最刺目的，是一件用料考究的玄色缁衣，尺寸绝非女子所能穿着。
一点一滴，蛛丝马迹，俱是铁证。
原来丽妃每次所谓的礼佛诵经，竟然是私会情人！
良久他都发不出声音，不仅因为惊惶，还因为愤怒和绝望。
“当年那场祸事，我原以为长姐已得了教训。还是那个男人，你竟与他藕断丝连，是也不是？”
丽妃表情空洞，怔怔看着地上物件。
“是又如何？”
她没有哭，也没有悔意，整个人透出一种枯寂的决绝。
“离开了他，我活着也不过是一具枯骨，不如死去。”
温淮璋心下一片冰凉。
纵然他知道了真相，也没有能力改变。
如今是这样，从前也是这样。
当年温佑宁入宫，因姿容美丽，起初颇得皇上眷顾，晋升至婉仪之位，然而后宫佳丽如云，她既不钻营，又没有强硬的外戚仪仗，渐渐便沉寂下去。
她对圣宠始终淡淡的，家人只当她性情淡泊，若她愿在宫中安稳度日，倒也罢了。
彼时温淮璋高中状元，仕途光明，温家有此子光耀门楣，已觉足矣。
一夜，温家父母听说女儿在宫中突染时疫，神志恍惚，太医也无法确诊，特请得恩旨出宫休养。逢此情况，宫中也巴不得早早遣人出去，以免疫病蔓延。
温佑宁在嬷嬷陪同下悄然归家，全程以丝帕覆面，由软榻抬入僻静别院。
家人忧心如焚，找来的治疫病的郎中，却被嬷嬷悄然拦下。
说温婉仪需要的不是郎中，而是产婆。
她已怀有身孕，且有小产迹象，胎儿已是保不住。
之所以不敢在宫中落胎，因为这个孩子时间不对，她已有数月未曾侍寝，绝无可能怀上龙种。
温淮璋至今不知，此事如何被当时仍是侯府外室的柳氏得知，让人拿住了把柄。
但他知道，要么整个温家一同赴死，要么与柳氏结盟，共守秘密。
两家人表面同舟共济，实则各怀心思。
柳氏所求，无非是权势的倚仗，而温家需要的，则是足够扭转乾坤的从龙之功。
皇帝年迈，太子之位未稳，只要温家助太子继位，柳氏就再无法用前朝秘事威胁温家。
到那时，他自然也能得偿所愿，与心爱之人相守。
妃子失德，东宫结党，这样惊天的秘密，他怎能告知性情直率、冲动单纯的夏若初？
他唯有隐忍，默许了与夏兰萱那场心照不宣的议亲，只盼计划顺利进行。
可他们回报他的是什么？
他万万没想到，他们会将夏若初罚去栖云观，逼得她无家可归，负气嫁给了萧承翊。
那男人性情阴狠，对她恨之入骨，这无异于自己跳进火坑，她该有多么后悔。
可是，他的初儿不再信任他了，对他冷言相向，说的尽是违心的话。
她只是恨透了他，故意在气他。
姐姐为了不容于世的私情，不惜赌上生命。可曾有一刻想过，他温淮璋也是活生生的人，也有拼死想守护的人。
温淮璋从齿缝中挤出冷笑。
“长姐亲口答应，你会护初儿周全，待大事已定，便为我求旨赐婚，娶初儿为妻。”
“你骗我。”他字字泣血，“我日日活在悔恨与痛苦之中，你却只顾自己痛快。”
他双目通红，形如槁木般向门口走去。
“罢了。我不愿再遮瞒，我去向初儿坦承一切，管他后果如何，便让温家上下与你一同毁灭吧。”
丽妃再忍不住，眼泪夺眶而出，跪倒在地死死抱住温淮璋的腿。
“二郎你不能说！我是有苦衷的，你万万不能说！”
“姐姐答应你，我一定设法将夏若初还给你，她迟早都是你的人！”