慕容雪的信送出去了，用的是北燕皇室专用的信鸽。
鸽子腿上绑着密信，还有一片霜月刀的刀穗作为信物。
赵铁的人跟着信鸽，一路向北，消失在茫茫雪原。
接下来，就是等待。
等北燕的反应，等巴图的回信，等定北关的动静。
但萧宸没闲着。
缴获的兵器虽然破，但数量不少。
刀一百二十把，枪八十杆，弓三十张。
回炉重炼，能打出不少好东西。
“王爷，”
欧铁匠拿着一把锈迹斑斑的刀，眉头紧锁，“这些铁，杂质太多。回炉炼，出不了好钢。但直接扔了，可惜。”
萧宸接过刀，看了看，又敲了敲，声音沉闷。
“杂质多，是因为炼铁时温度不够，去不了杂质。”
他说，“咱们现在有煤，温度能上去。但光有温度不够，还得有法子。”
“什么法子？”
“炒钢法。”萧宸吐出三个字。
欧铁匠一愣：“炒钢？怎么炒？”
萧宸没直接回答，而是问：“你炼铁时，铁水是什么颜色？”
“红色，发黄。”
“那就对了。”
萧宸说，“铁水发黄，是因为含碳高，是生铁。
要想变成钢，就得把碳去掉。怎么去？搅拌。
在铁水里不断搅拌，让碳氧化，变成一氧化碳跑掉。
这个过程，像炒菜，所以叫炒钢法。”
欧铁匠听得云里雾里，但大概明白了。
“王爷是说，在铁水里搅？”
“对。”
萧宸点头，“用一根铁棒，不断搅。看到铁水颜色从黄变白，就差不多了。然后倒出来，锻打，就成了钢。”
“这法子……能行吗？”
“试试就知道了。”
说干就干。
工造司新建了一座炼铁炉，比原来的大一圈。
炉膛用耐火砖砌成，风箱用四个人拉，火力十足。
生铁块和煤块分层铺进去，点火，鼓风。
炉火熊熊，温度飙升。
欧铁匠守在炉前，眼睛死死盯着炉膛里的铁水。
颜色从暗红，到亮红，到橙黄，最后变成刺眼的金红色。
“王爷，可以了！”他喊道。
萧宸上前，拿起一根手臂粗的铁棒，伸进炉膛，开始搅拌。
铁水很稠，搅起来费力。但萧宸咬牙坚持，一圈，两圈，三圈……
铁水在搅拌下翻腾，冒出一股股黑烟——那是碳在燃烧。
颜色渐渐从金红变成亮白，像融化的银子。
“停！”萧宸抽回铁棒，铁棒前端已经烧红了。
“出炉！”
铁水流出，倒进砂模。
冷却后，敲开砂模，里面是银白色的铁锭。
敲起来声音清脆，像玉磬。
“成了！”
欧铁匠拿起一块，仔细看，又用锉刀锉了锉，断面是均匀的银白色，没有气泡，没有杂质。
“王爷，真是钢！好钢！”
萧宸也拿起一块，掂了掂，沉甸甸的。
用另一块铁锭敲了敲，叮当作响，声音悦耳。
“试试打刀。”
钢锭被重新烧红，放在铁砧上锻打。
欧铁匠亲自抡锤，一锤下去，火星四溅。
钢锭在锤击下变形，延展，但不像生铁那样脆，很有韧性。
打了上百锤，一把刀的雏形出来了。
淬火，开刃，装上刀柄。
“王爷，您试试。”欧铁匠把刀递给萧宸。
萧宸接过，随手一挥，砍向旁边一根碗口粗的木桩。
唰！
木桩应声而断，切口平整。
“好刀！”围观的工匠们齐声喝彩。
欧铁匠激动得手都在抖：“王爷，这法子神了！要是用这钢打兵器，比原来的铁刀强十倍！”
“那就打。”
萧宸说，“从今天起，工造司分出一半人手，专门打兵器。刀，枪，箭头，铠甲，都要打。另外——”
他顿了顿：“我要你打一种新兵器。”
“什么兵器？”
“弩。”
萧宸说，“弓射程短，要力气大。弩射程远，上手快。一个训练三天的弩手，能射杀训练三年的弓箭手。”
弩，在大夏朝不是新鲜东西。
但制式弩是军械，民间不许私造。
而且工艺复杂，造价高昂，普通边军都用不起。
“王爷，弩的工艺……”欧铁匠犹豫。
“我教你。”萧宸说。
前世，他因为兴趣，研究过古代兵器。
宋代的神臂弩，明代的诸葛弩，都了解过。
虽然做不出原版，但简化版还是可以的。
他找来纸笔，开始画图。
弩身用硬木，弩臂用钢片，弩机用精钢。
箭槽，望山，扳机，一样样画出来。
还标了尺寸，比例，用料。
欧铁匠看得目瞪口呆。
“王爷，您……您还懂这个？”
“看书学的。”
萧宸一笔带过，“能做吗？”
“能！”
欧铁匠仔细看了看图纸，“工艺是复杂，但能做。就是这钢片，得用好钢，普通的铁不行。”
“用炒钢法炼出来的钢。”
“是！”
接下来几天，工造司全力攻关。
第一把弩做出来时，已经是七天后了。
弩身是榆木的，坚硬沉重。
弩臂是钢片，用牛皮筋做弦。
弩机是精钢打造，扳机灵敏。
整把弩长约三尺，重约十斤，一个人能操作。
“试试。”萧宸说。
靶场设在城外，靶子是草人，距离百步。
欧铁匠亲自操弩，上弦，搭箭，瞄准，扣扳机。
嗖！
弩箭破空，正中草人胸口，透背而出。
“好！”众人喝彩。
“射程多远？”萧宸问。
“一百二十步，还能穿皮甲。”
欧铁匠兴奋地说，“王爷，这弩比弓箭强多了！就是上弦慢，得用脚蹬。”
“够用了。”
萧宸点头，“战场上，弩手可以轮换射击，保持火力。而且，弩箭可以预制，射速不慢。”
“那……那咱们做多少？”
“先做一百把。”
萧宸说，“弩箭五千支。另外，再做二十把强弩，射程要二百步，能穿铁甲。”
“是！”
兵工坊正式成立，就设在工造司旁边。
欧铁匠是总师傅，手下三十个工匠，日夜赶工。
刀，枪，弩，箭，一样样造出来。
寒渊的武库，渐渐满了。
这天，慕容雪来找萧宸。
“王爷，您要的弓箭，我有些想法。”
“说。”
“草原的弓，用的是牛角、牛筋、竹木复合，虽然射程不如弩，但射速快，携带方便。”
慕容雪说，“而且，草原有一种‘破甲箭’，箭头是三棱的，带倒钩，能破铁甲。我可以教工匠做。”
“你会做？”
“会。”
慕容雪点头，“我在北燕时，跟军械监的师傅学过。”
萧宸深深看了她一眼。
这个北燕公主，懂医，懂算，懂冶铁，现在又懂制弓。
她到底还藏着多少本事？
“好，你去兵工坊，教他们做。需要什么材料，跟福伯说。”
“是。”
慕容雪去了兵工坊，果然有真本事。
她教工匠用牛角片、牛筋、竹片胶合成弓臂，用鱼胶粘合，用丝线缠绕。
做出来的弓，虽然不如草原的强弓，但比寒渊原来的竹弓强多了。
破甲箭也做出来了，三棱箭头，带血槽，淬了毒。
一箭射出去，能穿透两层皮甲。
有了好弓好箭，靖北营的弓箭手如虎添翼。
张猛亲自训练弩手，一百人，分成三队，轮换射击。
弩箭如雨，百步之内，寸草不生。
王大山训练刀盾手，三百人，结阵而战，攻防一体。
赵铁训练长枪手，两百人，枪阵如林，骑兵难近。
寒渊的军队，渐渐有了模样。
这天，萧宸正在校场看训练，赵铁匆匆赶来。
“王爷，巴图回信了。”
“怎么说？”
“他说，愿意跟王爷合作。但有个条件。”
“什么条件？”
“他要王爷帮他，除掉哈尔巴拉。”
赵铁压低声音，“哈尔巴拉最近在联络北燕，想用战马换兵器。如果让他成了，巴图就没机会了。”
除掉哈尔巴拉。
萧宸沉思片刻。
“告诉他，我可以帮他。但事成之后，他要保证，三年内不南下犯边。而且要开放商路，让寒渊的商队自由通行。”
“是，属下这就去回信。”
赵铁走了，萧宸站在校场上，望着北方。
哈尔巴拉，苍狼部主战派首领，草原的狼。
要除掉他，不容易。
但必须做。
因为他不死，寒渊永无宁日。
“王爷，”慕容雪走过来，手里拿着一张弓，“第一批弓做好了，五十张。您试试。”
萧宸接过弓，拉了拉，弦力饱满。
搭上一支破甲箭，瞄准百步外的箭靶，松手。
箭如流星，正中靶心。
“好弓。”他赞道。
“王爷，”慕容雪犹豫了一下，说，“有件事，我想告诉您。”
“说。”
“我父王……北燕皇帝，已经决定出兵了。”
萧宸眼神一凝：“什么时候？多少人？打哪？”
“开春雪化，十万大军，分两路。一路打定北关，一路打寒渊。”
慕容雪声音很低，“打寒渊这路，主将是我三叔，左贤王慕容翰。他……他会先派人来劝降，如果王爷不降，就强攻。”
劝降？
萧宸笑了。
“让你三叔来吧。我正好，跟他聊聊。”
慕容雪看着他，眼中闪过一丝担忧。
“王爷，我三叔……很厉害。他用兵如神，在北燕有‘军神’之称。您要小心。”
“再厉害的军神，到了寒渊，也得按我的规矩来。”
萧宸说，“你帮我给他带句话。”
“什么话？”
“就说，寒渊有美酒，有烤肉，有朋友。他若来做客，我欢迎。他若来打仗——”
萧宸顿了顿，眼中寒光一闪，“寒渊的城墙，会是他北燕军的坟墓。”
慕容雪浑身一颤，低头：“是，我会把话带到。”
她走了，萧宸独自站在校场上，望着手中的弓。
弓很硬，弦很紧。
像这北境的局势，绷得紧紧的。
但越紧，越有力。
“传令，”他对身边的亲兵说，“全军戒备，加固城防。告诉所有人，开春之后，有硬仗要打。”
“是！”
寒风吹过，卷起雪花。
但寒渊城里，热气腾腾。
炉火在烧，铁锤在响，弓弦在绷。
一场大战，即将来临。
而萧宸，已经准备好了。