晨曦之星号如同一枚墨绿色的种子，悄然滑入无垠的星海。世界树之心那温暖翠绿的光芒在舷窗中迅速缩小，最终化为群星背景中一颗微不足道的、温柔的光点，直至彻底消失。取而代之的，是前方那片深邃、冰冷、却又璀璨壮丽的宇宙画卷。
飞船内部异常安静，只有引擎维持巡航速度时稳定而低沉的嗡鸣，以及生命维持系统细微的气流声。主控台上，各种由柔和白光和翠绿能量流构成的指示灯平稳闪烁，勾勒出飞船优雅的内部轮廓。空气中弥漫着世界树木材特有的淡淡清香，混合着精密电子元件的洁净气息，带来一种奇异的安宁感。
陈默坐在主驾驶位，双手轻搭在如同古木根须般自然蜿蜒的操控杆上。他的目光锐利，扫过面前主控屏上流淌的各项数据——航线稳定，能量储备充足，引擎效率维持在百分之九十六点七的优异水平，外部传感器传回的宇宙环境参数稳定，未侦测到异常能量波动或追踪信号。一切看起来完美得近乎不真实。
但他紧绷的神经并未有丝毫放松。废土和星骸中养成的本能，让他对任何形式的“平静”都抱有最深的警惕。伊芙琳的警告言犹在耳，深渊是上一个宇宙周期的寂灭残留，其诡诈与强大远超想象。这片看似宁静的星域，或许下一秒就会露出狰狞的獠牙。
艾莉坐在副驾驶位，闭目凝神。额间的圣痕印记散发着温润而稳定的银蓝色光晕，与面前一个专门用来安放诺亚残骸的凹槽产生着细微的能量共鸣。她的意识一部分维系着飞船的导航系统，确保航线沿着世界树之心计算出的最优路径前进，另一部分则持续尝试着与诺亚残骸深处那份幽蓝的密钥地图进行更深层次的沟通。每一次意识沉入，都能感受到那地图中蕴含的庞大信息流，关于“迦南之地”周边的星域环境、引力陷阱、潜在的空间褶皱，甚至还有一些模糊的、关于“进化侧”节点守护者种族的只言片语。消化这些信息需要时间，也需要圣痕力量的持续支撑。
陈音坐在艾莉后方的座位上，同样闭着眼睛。她翠金色的能量纹路在肌肤下缓缓流淌，散发出柔和的生命波动。她的意识并未专注于飞船本身，而是如同无形的涟漪，以晨曦之星号为中心，向着周围的宇宙空间轻柔地扩散开去。她在用那颗与她完美融合的森林种子，感知着星海中那稀薄却无处不在的宇宙生命能量流，尝试着捕捉其中可能蕴含的信息碎片，或是其他生命侧节点传来的、微乎其微的回响。这种感知并非主动扫描，更像是一种被动的、广域的“倾听”，对能量消耗极低，却需要极高的专注和心灵纯净度。
小玖则安静地坐在属于自己的辅助位上，面前一个小型光屏正以她能理解的方式，显示着飞船的简化状态数据和外部星空的缩略图。她的小脸上带着一丝紧张，但更多的是好奇。她时不时偷偷看一眼全神贯注的陈默哥哥，又看看仿佛在发光艾莉姐姐和陈音姐姐，然后低下头，小声地复习着在世界树之心学到的几个紧急操作指令。她知道自己是船上最弱小的一个，所以她格外努力，不想成为大家的拖累。
时间在平稳的航行中悄然流逝。星舰钟显示，他们已经离开了世界树之心的直接感应范围，进入了真正的无人深空。舷窗外的景色永恒不变，又时刻变幻。巨大的星云如同泼洒在黑色天鹅绒上的绚丽颜料，遥远的星系如同旋转的光之沙漏，偶尔有零星的小行星或冰晶带如同沉默的守卫，被飞船悄然绕过。这种浩瀚与孤寂，足以让任何未曾经历过深空航行的人感到渺小与不安。然而，对于从废土和绝境中挣扎出来的他们而言，这份孤寂反而带来了一种奇异的宁静。至少，暂时没有炮火，没有追杀，没有需要立刻拼个你死我活的敌人。
“检测到前方零点三光秒处存在稀疏星尘带，成分主要为冰晶与硅酸盐颗粒，无显著威胁。建议维持航速与航线，轻微粒子撞击将由护盾自动偏转。”飞船AI温和的语音打破了长时间的沉默。
陈默看了一眼传感器回传的图像，那片星尘带在屏幕上如同弥漫的薄雾，确实没有任何能量反应。“收到。保持航向。”他确认了指令。
晨曦之星号如同优雅的游鱼，悄无声息地滑入了这片宇宙的“薄雾”之中。细密的、几乎肉眼不可见的冰晶颗粒偶尔撞击在船体外的翠绿色护盾上，荡漾开一圈圈细微的、如同水滴落入湖面的涟漪，发出极其轻微的“沙沙”声。
就在这时，一直闭目“倾听”的陈音，长长的睫毛忽然颤动了一下。她翡翠森林般的眼眸缓缓睁开，闪过一丝疑惑。
“哥哥，艾莉，”她的声音带着一丝空灵的回响，在安静的船舱内显得格外清晰，“这片星尘…有些奇怪。”
陈默和艾莉立刻警觉起来。陈默的手指瞬间悬停在武器系统的预备按键上，艾莉也睁开了眼睛，圣痕的光芒微微亮起，快速扫描着传感器数据。
“未检测到异常能量信号或隐藏物体。”艾莉微微蹙眉，看向陈音，“陈音，你感知到了什么？”
陈音微微歪头，似乎在仔细分辨着什么，翠金色的纹路明灭不定。“不是能量…也不是实体…是一种…‘感觉’。”她尝试着描述，语气有些不确定，“这些星尘…它们…很‘悲伤’…而且…非常‘古老’…”
悲伤？古老？陈默和艾莉对视一眼，都有些不解。星尘只是宇宙中的无机物质，怎么会有情绪？
“能具体点吗？”陈默沉声问道，并未放松警惕。
陈音闭上眼睛，再次将感知蔓延出去，这一次更加专注。片刻后，她缓缓道：“它们内部…残留着非常非常微弱的…生命印记的…回响…不是完整的意识，更像是…亿万年前…某个庞大生命体…消亡后…留下的…尘埃…印记中充满了…不甘…和…巨大的…遗憾…”
亿万年前的生命体？消亡后的尘埃？陈默心中一动，想到了伊芙琳提到的“上一个宇宙周期”。难道…
就在这时，安放在艾莉面前的诺亚残骸，那道狰狞的裂纹深处，那缕被约束的幽蓝数据流，毫无征兆地、极其微弱地闪烁了一下！这一次，不再是能量的波动，而是一种类似…共鸣的震颤！
几乎同时，艾莉的圣痕印记也传来一丝极其细微的、难以察觉的悸动！仿佛触碰到了某种同源却更加古老、更加残破不堪的法则碎片！
“诺亚…和圣痕…有反应！”艾莉瞬间捕捉到了这异常，纯净的蓝眸中闪过惊疑，“它们…在对这些星尘残留的印记…产生微弱的共鸣！”
陈默立刻下令：“AI，减速！分析该星尘带物质成分，尤其是…生命印记残留的可能性！”
晨曦之星号速度微微下降，更加精密的扫描光束投向周围的星尘。
“成分分析进行中…主要构成为水冰、硅酸盐、碳基微粒…检测到极其微量的…未知有机分子化石残留…结构高度降解…无法识别其原始生物信息…”“能量谱分析…检测到背景级超低频量子纠缠波动…波动模式…与已知任何生命形式或能量现象均不匹配…类似…‘记忆回响’…”
AI的汇报证实了陈音的感知！这片看似普通的星尘，真的蕴含着某种古老生命消亡后的残缺印记！
“记忆回响…”陈默沉吟着，一个大胆的念头浮现，“艾莉，陈音，能不能尝试…用圣痕和生命种子的力量，稍微放大这种回响？或许能从中读到一些信息！”
这很冒险，可能会惊动未知的存在，但也可能是了解“上一个宇宙周期”和“寂灭”真相的宝贵机会！
艾莉和陈音对视一眼，点了点头。艾莉将手轻轻按在诺亚残骸上，圣痕的力量温润地流淌而出，并非强行破解，而是如同调频般，尝试与那星尘中微弱的量子波动建立更清晰的连接。陈音则伸出双手，翠绿的生命能量如同轻柔的薄纱，弥漫开来，笼罩住一小片区域的星尘，试图安抚那残破印记中的“悲伤”，引导其显化。
小玖紧张地屏住了呼吸，瞪大了眼睛。起初，什么都没有发生。只有扫描仪上那超低频的波动曲线出现了一丝极其细微的紊乱。
但渐渐地，一种极其微弱、仿佛来自宇宙尽头的、破碎的“低语”，开始断断续续地在艾莉和陈音的意识深处响起。那不是声音，而是直接作用于灵魂的、由无数残缺意念碎片构成的洪流！
【…光辉…纪元…终结…】
【…歌声…熄灭了…】
【…它们…从秩序的…反面…涌来…】
【…吞噬…同化…一切…意义…】
【…母亲…河…枯竭…】
【…我们…建造的…世界…化为了…它们的…食粮…】
【…错误…或许…从一开始…就…】
【…种子…必须…保存…】
【…等待…下一个…黎明…】
【…小心…阴影…它们…从未…真正…离去…】
【…它们…在…等待…】
破碎的意念如同冰冷的雪花，撞击着她们的意识，充满了绝望、不甘、以及一种面对无法理解、无法抗拒之灾难的深深无力感。这些碎片太过残破，无法拼凑出完整的图景，但其中蕴含的“寂灭”气息，与他们在深渊力量中感受到的冰冷恶意，如出一辙！只是更加古老，更加…绝望！
就在艾莉和陈音试图捕捉更多碎片时——
呜——！！！
晨曦之星号突然发出一阵轻微的震动！主控台上，一个原本沉寂的、代表超空间信号监听的指示灯，猛地亮起了刺目的红光！刺耳的警报声瞬间打破了船舱的宁静！
“警告！检测到超高强度、非自然起源的超空间波动信号！源点：正前方一点五光年外！信号特征分析…匹配度87%…疑似…‘堡垒’主力舰级别超空间引擎启动余波！”飞船AI的语音瞬间变得急促！
“什么？！”陈默猛地抬头，目光死死锁定主屏幕！只见星图之上，在他们预定航线的侧前方，一个巨大的、代表着堡垒舰队的猩红色标记骤然亮起，并伴随着恐怖的超空间波动信号，如同滴入清水中的浓血，迅速扩散开来！
几乎同时，另一个更加令人心悸的变化发生了！
舷窗外，那片原本只是散发着微弱“悲伤”波动的星尘带，在堡垒那充满侵略性与秩序破坏力的超空间波动扫过的瞬间，仿佛被投入滚油的冷水，猛地沸腾起来！
无数星尘颗粒不再是无序漂浮，而是如同被无形的力量搅动，开始疯狂地旋转、汇聚！那些残存的、微弱的古老生命印记，仿佛被堡垒的信号强烈刺激，从亿万年沉寂的悲伤中，猛地苏醒了一种极致的、针对这种“秩序破坏力”的愤怒与排斥！
星尘在汇聚中发出肉眼可见的、幽蓝色的微弱光芒！它们不再悲伤，而是变得…具有攻击性！
“星尘…星尘活了？！”小玖惊恐地尖叫起来！
只见前方的星尘带中，无数汇聚起来的星尘凝聚成一道道模糊的、不断变幻的幽蓝色湍流，如同宇宙的幽灵，带着一种冰冷的、毫无理性的愤怒，竟然主动地、如同屏障般，挡在了晨曦之星号与堡垒信号源之间的航线上！甚至有一部分幽蓝湍流，如同被激怒的蜂群，朝着晨曦之星号的方向缓缓涌动而来！
前有因堡垒信号而莫名狂暴化的古老星尘幽灵，侧前方有突然出现的堡垒主力舰威胁！
刚刚获得的、关于上古寂灭的破碎低语还在脑中回响，现实的危机已如同冰冷的镰刀，架在了脖颈之上！
陈默的眼神瞬间冰冷到了极点，所有关于古老秘辛的思绪被强行压下，战斗本能瞬间接管一切。
“全舰一级战斗准备！护盾能量最大化！艾莉，锁定堡垒信号源，计算规避航线！陈音，尝试用生命能量安抚星尘，如果无效，准备启动荆棘力场！小玖，固定好自己！”
晨曦之星号墨绿色的船身微微调整角度，引擎的嗡鸣声变得低沉而充满力量，翠绿色的护盾光芒骤然亮起，如同一颗蓄势待发的、愤怒的森林之眼，凝视着前方骤然降临的双重危机。
星尘的低语化作愤怒的湍流，堡垒的阴影于深空再现。
短暂的宁静彻底破碎，新的风暴，已至。