第一道题是经义题。
“君子和而不同，小人同而不和。”
这道题倒是不难，顾如砺先把题目写在草纸上。
“学生谨对，，，，，”
先是把所思所想写在草纸上，再誊写到卷子上，一写就是一个时辰过去。
把卷子压好，顾如砺放下笔稍微休息了会儿，这才继续做第二道题。
第二道是经史题，论前朝一位官员行的商贾民生等政策问题。
自古商贾民生互相牵动，这道题须得好好回答才是。
在草纸上写了好一会儿，顾如砺抿唇，墨汁滴在草纸上，瞬间有一团黑墨散开。
一直到木板敲打声响起，放下笔，顾如砺把带来的干粮拿出来对付一口。
烙饼已经被撕成小块，顾如砺慢条斯理把大侄女做的肉干拿了出来，就在一起吃了。
吃完饭，顾如砺起身去茅房。
半晌，叹气一声，顾如砺捂着鼻子从茅房出来，幸好他的座号不是在茅房附近，不然三场考试下来，怕是得脱层皮。
下午，顾如砺把上午的题誊在卷子上。
第三道是策论题，写完这道题，顾如砺坐了一会儿，就摇铃示意要交卷。
卷子被糊名后收了上去，顾如砺心情轻松了许多。
夜里，顾如砺闻着一股脚臭味醒来，揉了揉眉头，听着考棚内此起彼伏的打呼声，无奈靠在逼仄的考棚内。
考棚真不是人待的地方顾如砺想着。
刚睡下，就听到鼓声。
顾如砺被惊醒，拿出随身携带的清凉膏抹在太阳穴。
这是顾老头特意从老家带过来的，顾如砺被太阳穴的凉意弄得精神了几分。
“王大夫还真做了梨香的清凉膏。”
上了茅厕，简单擦拭了下，顾如砺疾步返回考棚。
今天只有两道，表和判各一道。
这对顾如砺来说不难，午饭后没多久就写完了，今天交卷后便可出考场，只要到一定人数，便开放龙门一次。
只出不进，出去后不能再进来。
顾如砺没有急着交卷，反而是先仔细检查了两三遍，见没问题，这才摇铃示意要交卷。
不少考生见有人交卷后，都有些急迫起来。
顾如砺也不想给考生们造成压力，但是他实在不想再待在考棚内了。
来到龙门前，发现也有好几个考生在，看来他也不是第一个交卷嘛。
只是他们人数还少，需得再等上一会儿。
想到等会儿就能出去，顾如砺心中有些雀跃起来，龙门前的考生们四处张望，突然，顾如砺看到一个熟人。
“敬和兄。”
顾如砺刚要上前，却突然急急后退，周围的考生们同样如此。
“如砺，太伤为兄的心了。”卓承平眼含悲痛地看着好友。
顾如砺屏住呼吸：“敬和兄，你抽到臭号了？还是掉茅坑了？”
以卓承平的运气，这两个猜测不是没可能。
卓承平一脸命苦地看着他：“臭号。”
“敬和兄，我记得最后座号只剩两个，这你都能抽到臭号，你的运气，诶。”
顾如砺欲言又止。
此次参加秋闱的考生，有一千多，前面那么多人都没把臭号抽走，这都能被卓承平抽到，可真是，让顾如砺不知道怎么安慰他好。
卓承平嘴唇发白，浑身疲惫，瞧着受了很大的折磨。
“开龙门，快出去吧。”士兵催促着考生们出去。
顾如砺诧异地转头，人数还不够开龙门啊，周遭不少考生也大为不解。
不过能早些出去，在考棚待了三天的考生们面露喜色，纷纷离开考场。
出了考场，顾如砺注意到看守的士兵悄悄大呼了一口气，又看了看一脸命苦的卓承平。
这下不用猜就知道为什么提前开龙门了。
“如砺，这里。”
顾如砺身量高挺，顾老头一下就注意到儿子了。
出龙门的考生不多，顾如砺顺利来到老爹跟前。
“玉兰做了些吃食，你们先垫吧垫吧。”
顾老头并未嫌弃一身屎臭味的卓承平，反而露出心疼的眼神。
“我带了水囊，敬和你简单擦拭下吧。”
顾老头拿出水囊，从身上掏出一条帕子浸湿递给卓承平。
“多谢伯父，此次运气不佳，抽到臭号，真是吃不好睡不好。”
擦拭完，卓承平谢过顾老头的好意，并未接过吃食。
“味道实在大，我就先回去了，省得如砺你吃不下。”
卓承平和顾老头还有顾如砺拱手，而后点了下头，便疾步往府学走去。
“府学离考院可不近，走回去得什么时候才到，瞧着敬和这孩子也累狠了。”
看着卓承平的背影，顾老头有些担忧。
“不远处的巷子有牛车和马车可租，敬和兄出来得早，应能顺利租车回府学的。”
考场外的人越来越多，顾如砺偶尔碰到相熟的同窗，微微颔首。
“哎，出来了，有志，这里。”
陈有志抬头，面色欢喜上前。
这里人多，三人便抬步往外走去，他们住的地方离考院不近，顾老头想去租个车，发现已经没空的车了，遂只能步行回去。
“没事吧？要不爹背你回去？”顾老头担忧地看着儿子。
顾如砺有些无奈，如今他都比爹还高了，“爹，我精神头还行，不用担心。”
回去的路上就聊了起来，陈有志得知卓承平抽到臭号，神色一瞬间就变得跟顾如砺刚得知时一样。
“敬和这运气，还真是。”陈有志无奈摇头。
“臭号后面两场才是最难捱的，敬和才学过人，要是因为这没高中，实在让人惋惜。”
和他们几个不同，卓承平算是府学教谕敢直接开口说有九成能高中举人的学子。
现在这样，他们也不知道卓承平能不能高中了。
“也是他运气不好，前面一千多人都没把臭号抽走。”
想到他和怀瑜为等卓承平他们，特意排在后面，顾如砺心中有些复杂难掩。
回到住处，发现回娘家的王婶子也在。
“两位公子回来了。”
“王婶子。”顾如砺和陈有志喊人。
两人先去洗漱，才慢条斯理吃起晚饭。
饭后，在考棚没睡好的两人早早回屋睡觉。