木精灵游侠们精神大振。
手中的月刃弯刀挥出了道道银芒。
它们与温蕾萨精准致命的箭矢配合将扑上来的豺狼人死死钉在防线之外。
精灵遗民的法师们吟唱著生涩古老的咒文。
前方顿时出现了一片蠕动的荆棘丛。
那些豺狼人在嚎叫中被棘藤给缠绕了起来。
而那些半精灵少年们在藤屋的缝隙中紧张地张望著。
莉亚也在其中，她小手紧紧捂住了自己的嘴巴。
那双大眼睛里充满了恐惧，却也映照著温蕾萨在战场上那如同绿色旋风般所向披靡的身影。
莉亚心中的崇拜悄然滋生。
战斗在一刻钟后结束了。
林中的腐化生物尸体横七竖八地倒在营地周围。
这些尸体还在不断散发出恶臭。
温蕾萨站在战场边缘，胸膛微微起伏。
【森林低语者】弓梢还萦绕著未散尽的风元素微光。
她环视著这片刚刚被鲜血浸染的土地，又看向身后藤屋中那些惊魂未定却安然无恙的面孔。
那些精灵遗民们眼中的麻木褪去了一些。
木精灵游侠们眼中的迷茫则被一丝认同取代。
至于半精灵少年们，尤其是莉亚，眼中则充满了劫后余生的庆幸和依赖。
「清扫战场，焚烧尸体，加固东侧藤墙。」
「那里被腐蚀藤蔓破坏了。」
温蕾萨的声音恢复了清冷，有条不紊地布置著善后。
她走到莉亚藏身的藤屋前，小女孩立刻扑了出来紧紧抱住她的腿。
只是那小小的身体还在微微发抖。
温蕾萨的身体再次僵硬了片刻，这次却没有推开。
她生疏地、迟疑地，最终将一只带著薄茧的手轻轻放在了莉亚栗色微卷的头发上，生硬地拍了两下。
母爱，曾经是个对她而言多么遥远的词汇。
这个细微的动作，让莉亚的抽泣声瞬间停止了。
她抬起泪眼朦胧的小脸看著温蕾萨，旋即就露出了一个带著泪花的小小笑容。
温蕾萨淡绿色的瞳孔深处，冰封的湖面似乎有极其细微的涟漪荡开。
当夜幕再次降临，营地篝火旁的气氛已与昨夜截然不同。
众精灵都在疲惫中带著一丝胜利后的松弛。
绝望的氛围被一种名为「希望」的脆弱火苗悄然取代。
温蕾萨坐在火堆旁一块平整的石头上，擦拭著【风痕】长剑的剑身。
莉亚蜷缩在她脚边，靠著她的小腿睡著了。
这孩子的呼吸均匀，火光跳跃在她沉静的侧脸上投下了一道深邃的阴影。
……
夜深之后。
当营地的最后一点人声也沉寂下去。
只有守夜人轻微的脚步声和篝火偶尔的噼啪声时。
温蕾萨回到了自己那间位于营地中心由最粗壮藤蔓构筑的单间藤屋。
这间屋子内部的陈设简单到极致。
目之所及只有一张藤床和一块充当桌子的平整石板。
她从储物手环中取出宗慎交给她的那枚【罗宁的幸运符】。
冰冷的金属触感在掌心蔓延。
她摩挲著符面上早已磨损的奥术符文，那微弱的凸起依旧硌著皮肤，却不再令她刺痛。
她轻轻将它放在石板上，仿佛一个无声的告别仪式。
疲惫如同潮水般涌来，万年征战的灵魂也需要短暂的休憩。
她躺在坚硬的藤床上，闭上眼睛。
旧日长林潮湿的夜气透过藤蔓的缝隙渗入，带著泥土和植物的气息。
很快，深沉的睡意将她包裹。
梦境，如同不请自来的访客那样悄然而至。
没有塞拉摩的焦土，没有旧日长林的迷雾。
她身处一间温暖明亮的房间，壁炉里的火焰跳跃著，散发出松木燃烧的清香。
空气中有淡淡的、属于阳光晒过的亚麻布的味道。
还有一种她十分熟悉，带著泥土和汗水却又令人莫名安心的雄性气息。
那是宗慎的气息。
他就站在她面前，穿著那件她熟悉的有些磨损的皮甲。
晨曦或是壁炉的光芒为他宽阔的肩膀轮廓镀上了一层柔和的金边。
他的脸上带著一种她从未在见过的，毫无杂质的笑意。
眼神也不再是领主注视英雄时审视与考量，而是炽热得如同燃烧的炭火，直直地穿透了她的灵魂。
这个眼神烫得她心神不宁。
那目光带著不容置疑的侵略性，却也蕴含著一种令人沉溺的温暖。
「温蕾萨……」
他低沉的声音在梦境中很清晰，仿佛就在她耳边低语。
梦境中的温蕾萨感到一阵心悸，身体却不受控制地向他靠近。
没有言语，他伸出手，宽厚温暖的手掌抚上她的脸颊。
指腹带著薄茧磨蹭著她细腻的皮肤。
从而带来一阵难以言喻的酥麻战栗。
她的呼吸瞬间变得急促，淡绿色的眼眸中冰封消融只剩下迷离的水光。
他的脸在靠近，温热的气息拂过她的唇瓣……
她很期待。
但就在双唇即将触碰的瞬间，温蕾萨猛地惊醒了过来。
心脏在胸腔里狂跳，如同战鼓擂动几乎要撞碎肋骨。
混身的血液似乎都涌向了脸颊和某些隐秘的部位，从而带来一阵阵陌生的燥热。
她急促地喘息著，额角渗出了细密的汗珠。
梦境中那炽热的目光、粗糙手指的触感、以及近在咫尺的雄性气息，都无比清晰地烙印在脑海里。
甚至比刚刚经历的战斗还要真实。
随即，她察觉到了身体的异样。
有一种难以启齿的润感，清晰传来。
这陌生的反应让她瞬间僵住。
好似被最强大的定身术击中了。
万年寡居，心如止水。
她早已忘却了情欲的滋味。
此刻，这梦境带来的却是源自身体最深处的诚实反应。
这让她感到前所未有的羞耻与一丝隐秘的恐慌。
「该死……」
她在黑暗中低声自语道。
「但这，不就是活著的感觉吗？」
她闭上眼睛，很难得的进入睡梦中。
等她再次醒来的时候。
火炬在粗藤虬结的墙壁上投下摇曳的光影。
温蕾萨沉静的侧脸被光影切割成明暗交织的图案。
莉亚蜷缩在屋内的小船上。
温蕾萨总算是缓过劲儿来，她的指尖地摩挲著冰冷的剑柄。
战剑的触感粗糙而真实，却无法压下心头那个陌生的燥热感。
梦境的残片如同粘稠的蛛网，顽固地缠绕著她的意识。
她猛地闭上眼，淡绿色的瞳孔在眼睑下剧烈收缩。
羞耻感像藤蔓的毒刺，狠狠扎进心口。
万年征战的岁月，她早已将情欲视为与战斗无关的杂质，甚至遗忘其存在。
塞拉摩的烈焰焚毁了过往，旧日长林的迷雾隔绝了未来。
她本该如同一块冰封的顽石，只为生存与复仇挥动刀剑。
可那个男人，那个将她从遗迹尘埃中唤醒，赋予她新生却又截然不同使命的人类领主。
却在不知不觉间，在她以为坚不可摧的心防上凿开了一道细微的裂痕。
起初，她将这突如其来的悸动归咎于神秘的主宰伟力。
她是被召唤的英雄，他是她的领主。
神秘主宰赋予的忠诚度MAX如同无形的枷锁。
但也像是温暖的襁褓，扭曲或催生任何情感都显得顺理成章。
在忠诚度满值的光环下，一切反常似乎都有了完美的解释。
她曾目睹露娜、马莉尔她们眼中对领主那毫不掩饰的倾慕。
甚至在莎芙莉那种复杂难言的眼神里，也能嗅到类似的气息。
她以为自己也不例外。
不过是契约力量下必然的产物。
这是一种被动的、无需深究的依附感。
然而，离开他越久，行走在这片被遗忘的充满腐朽气息的长林中，温蕾萨才惊觉自己想错了。
忠诚度或许是起点和纽带。
但此刻在她血脉中奔涌的，以及在深夜梦境中纠缠她的绝非契约的冰冷投影。
那是一种更加鲜活，也要更加顽固的东西。
源自于她自身，源自于那些看似平常如今却反复在脑中闪回的瞬间碎片。
她想起自己初临这片陌生土地时的迷茫与倨傲，视他的领地如草芥。
但又偏偏是他，用一场场并肩的战斗，用一次次毫无保留的信任，将她从异次元沉眠带来的时空错乱感中拉回现实。
他扛著门板似的【斩龙重剑】，挥舞著诡异的【埃辛诺斯屠魔战刃】挡在她身前。
用「爷要砍你，不讲道理」的蛮横姿态，劈开了多少险境？
在黑暗的包围中，也是他突然降临，递来那只宽厚的手掌。
那份毫无迟疑的托付，沉甸甸地压在她的心头。
他又何曾因她曾经的冷傲与不驯，而吝啬过珍贵的月神泉。
那清凉液体滑入喉中的瞬间，不仅是力量的复苏，更是一种被珍视的暖流。
还有他那偶尔流露的、与领主身份不符的痞气笑容。
以及战斗中悍勇无前的背影和在领主堡垒顶层的傲然身姿。
那带著一丝纵容的询问眼神…
还有这些细碎的，当时并未在意的画面。
如今都在长林潮湿阴冷的夜里，在每一次战斗的间隙，在她擦拭他赠予的武器保养油时，如同被施了复生法术般异常清晰地浮现出来。
带著不可思议的温度，熨帖著她因杀戮而逐渐冰凉的指尖。
这不是主宰的伟力。
这是时间的刻刀，是新生后共同经历的烙印。
是他宗慎，这个看似粗粝实则心思缜密在力量与责任中挣扎前行的男人，用他独特且不讲道理的方式在她这块冰封的顽石内部点燃了顽强的小火苗。
在她抗拒的用万年的疏离感筑起高墙。
却都被这火焰无声地消融。
这样的认知让她心慌意乱，比面对铺天盖地的腐化豺狼人更加无措。
她用力甩了甩头，试图将那些扰人的画面驱散，目光落在石板上那枚静静躺著的【罗宁的幸运符】上。
磨损的奥术符文在火光下显得晦暗不明。
告别？
或许吧。
但有些东西，一旦刻下又岂是物理的告别能抹去的？
……
晨光艰难地穿透旧日长林上空仿佛永不散尽的灰绿色雾霭。
给藤蔓营地镀上一层病态的微光。
温蕾萨已恢复成那个冷峻而高效的游侠将军。
昨夜的情绪波动被深深压入眼底最深处，仿佛从未发生。
她召集了仅存的十一名木精灵游侠和三位精灵遗民法师，以及十几名稍大的半精灵少年。
「东面。」
她的声音清冷，如同林间未散的寒露，却带著一股子让人信念坚定的力量。
他的手指指向了雾气更浓的方向。
「斥候回报，五里外有强烈的怨念波动，夹带著生者的恐惧。」
「规模不小，据我判断，那里至少是一个小型遗民营地正被腐化生物围攻。」
没有多余的解释，也不需要。
生存是这里唯一的法则。
而汇聚同类，壮大力量则是活下去的唯一途径。
这同样是宗慎的信条。
他曾无数次对她强调过，实力才是立足于这个世界上的根本。
温蕾萨紧了紧臂甲。
反手将【森林低语者】长弓背好，再把【风痕】长剑悬于腰侧。
她看了一眼紧张中又带著一丝跃跃欲试的莉亚，最终没有将她留下。
「跟紧我，莉亚。看著学著。」
「未来你会成为一位新的风行者。」
队伍沉默地出发，像一支融入藤蔓阴影的利箭。
温蕾萨一马当先，身形在虬结的枝干与垂落的藤须间穿梭，轻盈得如同没有重量。
她的感知被催发到极致，风元素在她身边无声流淌，带来远方模糊的嘶吼和绝望的哭喊。
以及…浓烈到令人作呕的腐败甜腥气。
长林的地面覆盖著厚厚的腐殖质，踩上去绵软湿滑。
那些盘根错节的树根如同潜伏的巨蟒。
腐烂的蘑菇和苔藓散发出幽暗的磷光。
有一些扭曲且长满脓包的藤蔓如同活物般微微蠕动，它们试图缠绕行人的脚踝。
但全都被温蕾萨用剑尖精准地挑断。
墨绿色的汁液溅落在枯叶上，从而散发出刺鼻的酸臭。
距离目标不到两里时。
战斗的声音已清晰可闻。
透过稀疏的、叶片枯黄卷曲的怪异乔木，众人能看到一片相对开阔的林间空地。
有数十个用粗大荆棘和朽木勉强围拢的简陋窝棚正陷入苦战。
围攻它们的，是比之前遭遇的豺狼人更加棘手的敌人——【腐苔蹒跚者】。
……(本章完)