孟旷离开万安客栈后，寻到了还在避雨亭内等她的罗道长。她回来时，吕景石也已赶来了。她将自己打听到的郭大友的出城计划全部告知了二人，但并未提及郭大友谋划利用自己暗杀李成梁之事。此后，在罗道长的催促下，她独自返回成贤街小院休息，将监视万安客栈的任务交给了罗道长和吕景石。
返回成贤街小院的路上，天上又开始淅淅沥沥下起小雨。此时她心中纷乱复杂，有撞见昔年旧识班如华的怅然愧疚，有得知郭大友所谋之事的震骇。与二哥重逢，得知父兄之死的真相，更是撼动她的心扉，崩碎了她多年建立起的家国信念。在这复杂的局势之下，她压力巨大，为未来前景不明而担忧，不知自己该怎么做才能保全家人爱人无虞。她又想起了穗儿，下午时自己对她的疏离，是否伤了她的心？她只知道自己不愿去怀疑穗儿，更不想伤她的心。她只想好好地和她在一起，过好往后的每一天。但二哥是她的至亲，她非常在乎二哥对穗儿的态度？他是否会反对她们在一起？她到底该如何开口向二哥解释自己对穗儿的爱恋？
心中惶然不安，孟旷没有心思再躲雨，冒雨快步而行，等她抵达目的地时，已经听到了二更天的梆子声了。
她以敲门声对了暗号，二哥给她开了门。
“有什么事等会儿到偏厅用晚食再说，先去沐浴更衣。知道你肯定淋了雨，穗儿姑娘都帮你把热水烧好了。”她刚进来，孟子修就对她说道。
“好。”孟旷心头一暖，又有些迟疑地望着二哥。知妹莫若兄，孟子修猜透了她在想什么，拍了拍她的肩膀道：
“不必如此纠结，我不过说了消息泄漏的其中一种可能性，对比下来，这恐怕是可能性最小的一项了。方才我和穗儿姑娘谈过了，我观她待你真心实意，也无作假，你莫要妄自给她加罪，这就是冤枉了。”
孟旷登时面庞涨得通红，二哥这话听上去，似是已经知晓了她与穗儿的关系了。她一时间不知该说什么才好，就听孟子修又道：
“你与穗儿的事……哥哥并不反对，这是你的姻缘，只要你心悦之，哥哥就一定会支持你。你身担重负，这些年已经很苦了，哥哥不想再让你心里更苦。就是有一点哥哥想提醒你，若你当真想和她在一起，就要做好准备。我孟家人都重情重义，绝不会行抛弃之事，你要对人家的一辈子负责。而你也知道，这世人看不得两个女子结伴生活，你若想护她周全，免他人口舌非议之灾，这身男装，恐怕就再难换下来了。”
孟子修一番话语简练真挚，恰恰切中孟旷要害。她不禁泪目，上前拥抱住二哥，哽咽道：
“哥……我明白的，我定不会辜负她。男装我已习惯，穿个一辈子也没甚么大不了。只要我的亲人爱人都知晓我是谁，就足矣。你知道吗？我之前真的好害怕你反对。我现在真的好开心！”
孟子修笑了，抚摸着孟旷的后脑勺道：“傻丫头，哥永远都想你开心，咱们兄妹三人生离死别，人生极苦都已经历。很多事我也曾想不通，纲常伦理、礼教约束，纠结个许多年。后来读阳明心学，跟卓吾先生悟道，太多事我已看淡。你莫学哥，辜负了心爱之人这么多年。好了，去，人家姑娘等你好久了。”
“嗯。”孟旷松开怀抱，抹干眼泪，忙举步往浴房去。回来的路上她就一直惦念着穗儿，想起自己下午对她的冷淡态度，她就忐忑不安。
走到浴房门口，便见门是半掩着的，内里透出温湿的水雾来。孟旷推开了门，那念了许久的人儿便映入眼帘。穗儿正在往浴桶之中倾倒热水。她盘了发，用束绳将衣袖拢起扎在身侧，额上渗出汗水，有几缕发丝不听话地垂下，被汗水沾湿，贴在她侧颊颈项间，透出一种迷人的温婉惑人。孟旷不知怎的只望了她一眼就口干舌燥，心口像是团了一团火焰，跳动着，惴惴不安又跃跃欲试。
她尚未开口，穗儿便扭头看到了她。她明显地松了口气，道：
“可算回来了，怎么这么迟？”
一面说着，她一面放下烧热水的铜壶，走近前来。
“嗯……找郭大友费了点功夫，但好在是找到了。”孟旷心不在焉地回答道，眸光凝在穗儿的面庞上，似是要找到一丝半点的不悦。但奈何穗儿满面淡然，浴房昏黄的灯光下，看不出她是不是生了气，又或是对她起了怨怼。
穗儿探手一摸孟旷手臂上的衣衫，道：
“瞧你全身都湿了，快把衣服换下来，去洗个热水澡。换洗的衣物我都给你拿好了，就放在边上，洗好了去偏厅，我给你热点吃的。”
“好……好。”孟旷笨嘴拙舌，不知该说什么才好。半天也不动作，只盯着穗儿看。
“怎么了？手臂还疼吗？需要我帮你吗？”本打算离开浴房的穗儿见状问道。
“嗯，有点疼。”孟旷撒谎了，她手臂虽然疼，但还不至于连衣服都脱不下来。
穗儿身形顿了顿，望着孟旷的神色，也不知是不是判断出了她的心思。她也不多说甚么，抬手开始帮孟旷解腰带。她那沉重的皮革武装腰带，解下来拎在手里沉甸甸的，穗儿纤细的手臂有些吃力地拎着，将它放在了一旁的一张椅子上。刚要转身再帮孟旷解衣衫，就突然落入了一个温暖又有些潮湿的怀抱。
穗儿咬唇，眸中起了雾气。
“对不起，我下午临走时……心情不好，对你态度也不好。穗儿，我一出门就后悔了，一个晚上都心神不宁，想着要快点回来见你。对不起……”
穗儿半晌没有接话，但也没挣脱开孟旷的怀抱。孟旷忐忑地抱着她，不知她此时到底在想些什么。她希望穗儿能对自己发发脾气，可这丫头有时太隐忍了，她自知寄人篱下，永远都压制着她自己的情绪。
终于，穗儿说话了，她声音中带着刚压抑下去的哭腔，让孟旷的心都揪了起来：
“方才你二哥寻我谈过了，是白姐姐和暧儿下午见我心绪不佳，逼问我到底出了什么事。我和她们说了，你可能是与二哥谈了什么，才会对我又生了罅隙。后来晚间二哥回来后，暧儿和白姐姐去寻了二哥谈这件事，二哥随即又来寻我。他很坦诚地询问我，当年你父兄要带我走的消息，是不是我泄露出去的。晴，我真的没有……当时我已孤苦无依，除了孟家我没有任何可以去的地方，我又怎么可能做出出卖孟家的事，我向谁出卖呢？当时的我，忐忑难安，前途未卜，唯一的痴想就是你父兄能回心转意，带我回去与你在一处，不要离开。我又怎么会想到事情竟会发展到那个地步，与你父兄竟成了永别……”
穗儿已泣不成声，孟旷心如刀绞，绕到她身前将她整个人揽入怀中，收紧手臂。穗儿饮泣着，缓缓说道：
“我与你二哥都说开了，他是君子，承诺此后不会再对我起疑。晴，我知你心目中二哥的地位，他的话对你有千钧重，你会动摇，我不怪你。我不想挑拨你们兄妹之间生了罅隙，你莫再因此与你兄长置气。事到如今，我只想好好做你的……你们的家人，家人之间信任是最重要的，我们外部已遭遇太多艰难，内部绝不可再胡乱猜忌，离间了人心。你二哥是不是方才找你谈过了？”
“嗯，二哥说你待我真诚，要我对你一辈子负责。”孟旷心疼地抚摸她的后背，亲吻她的发顶。
穗儿在孟旷怀中流着泪露出了微笑，手紧紧攥着孟旷衣背的布料，问道：
“你可愿负这个责？”
“我当然愿意，我怎么可能不愿意。还没与你重逢前，我在军营里时就老是做梦，梦见你回来了，我和你可以在山野间隐居，田园牧歌。当时觉得自己简直是白日做梦，完全就是无耻肖想。不曾想我当真还能再遇见你，当真有可能圆了这个梦。穗儿，你知道我这个人有时很混账，我才要问，你可愿与我共度余生，我怕你嫌我愚笨又不识好歹，总是误会你，对你很不好。”
穗儿被她的话逗得破涕为笑，这人真是对她掏心掏肺，连梦里的肖想都说出来与她听，也不知害臊。她不禁嗔道：“你有时候确实糊涂，但谁让我……就喜欢你这糊涂劲儿。我就给你一次机会，你可不要再惹我伤心。你要是再敢误会我，我定不理你了。”
“绝对，绝对！我保证！”孟旷恨不能赌咒发誓，可却又觉得这般轻易地赌咒发誓很不郑重，似那话本里的负心书生一般，忒的轻浮。
“行了，你快沐浴去，莫要着凉了。”穗儿离开她的怀抱，继续给她解衣衫，退了外袍又卸了内甲，里面的衬衣都汗湿了大片，透出裹胸布来。待褪下她内衬，穗儿扭过身躯不敢再看她，道了句：
“穿这个内甲，定热得很。”
“穗，你可沐浴过了。”孟旷不答，却转而问道。
“没呢。”穗儿收拾她褪下的衣物，“你洗，我走了。”
“莫走，咱俩一起洗罢，你也出了好多汗。”孟旷拉住她道。
“我……我没拿换洗衣物呢。”穗儿莫名紧张，随便找了个借口道。孟旷眼下上身只有裹胸布遮盖，那健美的体魄让她望之心跳加速，口干舌燥。
“没事，等会儿我先出去给你拿。”孟旷道。若是换了往日孟旷定不会这般主动，但今日她因愧生怜，又因怜生无穷爱意。无论如何都不愿放穗儿走，满腔的恋念无处安放，想全然赖在她身上，用心尖上的疼爱将她层层包裹起来。话语、动作全都大胆了起来，甚么赧然羞涩全抛在了脑后。
穗儿咬唇，拿她没有半点办法，而孟旷已急切地凑了上来，矮下身子拦腰将她抱住，一直起身子就将穗儿高高抱举起来，仿佛生怕她逃跑一般。穗儿连人带手里的衣物都被裹进了孟旷怀里，略显慌张地勾住她脖颈，刚要说话，孟旷的唇就凑了上来，封住了她的口。穗儿呜咽一声，想说的话被迫吞了下去，而孟旷热切的吻已铺天盖地袭来，她忙于应对承接，一时间被吻得晕头转向，心口像是缀了糖汁般甜蜜。她干脆也不推拒了，享受她的晴姐姐那热烈的爱意包裹。
但当孟旷的手散开她的腰带，解开她的衣带时，穗儿又推开她强行终止了亲吻，孟旷急切索吻，穗儿忙捂住她的唇，气喘吁吁地道：
“呆子……我…我月事还在身上呢……”
孟旷不禁愣住，穗儿垂首，面上的红晕渐浓，孟旷耳根也霎时红得通透，不由讪讪松了怀抱，放穗儿落地。她可真是个呆子，竟把这茬给忘了。
“我出去了。”穗儿咬唇，抱着孟旷的脏衣服，返身推开了浴房门，逃也似地离去。留孟旷一人立在浴房里，哑然失笑。《 》