县棉纺厂厂长马广德听苗东方一本正经说县委准备调整他的职务，心里极为不爽，随即涌起一股混杂着荒诞与愤怒的情绪。
调整？说得好听，不就是免职么？但他并不十分慌张。在他看来，自己能从市纪委的调查中“平安着陆”，全身而退，本身就是一块分量不轻的筹码。、
市纪委都没查出实质性问题，这说明什么？说明他马广德做事有分寸，守规矩，至少账面上是干净的，程序上是合规的。至于那些“擦边球”、“惯例”，哪个国企领导敢拍着胸脯说一点没有？大家都是这么过来的。他顶多是利用规则，钻了点空子，算不上原则错误。因此，面对苗东方，他腰杆子挺得笔直，说话底气也足。
“免掉我？”马广德从鼻子里哼出一声，带着点难以置信的讥诮，看着对面沙发上面色凝重的苗东方，“苗县长，这话我怎么听着……有点糊涂呢？是我耳朵出问题了，还是你正要拿我开刀啊？哎，这县委给你什么好处了，你要弄我？”
他和苗东方关系匪浅，有些话甚至可以敞开说。
就在不久前，两人还曾推心置腹聊过棉纺厂的“后路”。
他们都清楚，棉纺厂这个烂摊子，靠自身扭亏几乎无望。
按照当时某些风声和国家政策，最好的结局或许就是等它亏损到三年，符合条件后启动破产程序。
到那时，就找几个信得过的“股东”出面，以极低的价格把厂子盘下来，换个牌子，“宏达纺织”的名字都以已经起好了，从吃大锅饭的国营厂变成自家说了算的私营企业。
马广德自信，凭他在纺织行业这么多年积累的人脉、渠道和经验，加上甩掉历史包袱，让厂子起死回生、甚至赚大钱，并非难事。
可惜，人算不如天算，县委书记换了人，新来的县委书记一上任就盯着国企改革，这套“破产-接手”的算盘，眼看是要打不响了。
“东方，”马广德身体前倾，声音里带着明显的质问，“你这才回来几天？板凳还没坐热乎吧？怎么，觉得我老马在这儿碍你眼了？”他这话说得半真半假，既是试探，也带着不满。
苗东方连忙摆手，脸上堆起苦笑，也往前凑了凑，显得推心置腹：“广德老哥，我喊你哥了。你看你这话说的，打我的脸不是？咱们什么关系？我能有那种想法？我巴不得你在厂长的位置上再干十年，咱们兄弟联手，有什么事不能商量着来？”他叹了口气，笑容变得有些发苦，“可这回，真不是我的意思。是县委，是县政府……说白了，是李书记的意思。他盯着棉纺厂，盯着你啊。”
马广德听完，靠在沙发背上，沉默了有十几秒。然后，他抬起手，不是拍桌子，而是重重地、一下一下地拍在自己穿着深色毛料裤的大腿上，发出沉闷的“噗噗”声。这动作显得有些突兀，又透着一股无处发泄的憋闷。良久，他才从牙缝里挤出话来：“理由呢？给我个理由！市纪委的调查结论出来了？认定我有问题了？红头文件呢？拿给我看看！”
“哎呀，我的老哥，你怎么还这么……这么天真呢？”
苗东方一副恨铁不成钢又无可奈何的样子，手指无意识地敲着沙发扶手，“县委书记要动一个国企厂长，需要什么市纪委的文件？需要什么确凿的理由吗？‘工作需要’四个字，就是最大的理由！那是县里的‘一把手’，说的话，定的调，那就是组织意图！现在组织上考虑让你退下来，体体面面地退，这是给你留足了面子，是好事！你硬顶着，有什么好处？”
他往前凑得更近，带着警醒的意味：“我跟你透个底，市纪委那边是暂时没下文，可下一步，市里要组织联合调查组，市纪委和市公安局经侦支队一起，专门进驻重点亏损企业搞审计、查账目。公安插手，那性质就不一样了！老哥，你是明白人，咱们这圈子里有句话：当老板的怕公安，当干部的怕纪委。为什么？手段不一样，路子不一样！纪委查你，还讲个流程规矩，公安要是盯上你，那办法可就多了去了。所以啊，趁着现在还能谈，主动退一步，海阔天空。学学我叔叔，不也是提前从市大人退下来了？现在多好，清闲，享福，没人找麻烦。”
马广德今年五十三，距离正式退休还有好几年，正是渴望权力、习惯了指挥的年纪，让他现在就去“享清福”，他如何能甘心？
他脖子一梗：“谁爱退谁退！我还没到点呢！等我到了退休年龄，组织上想安排谁，我都没意见，现在让我退，没门！”
他看着苗东方脸上那绝非玩笑的神情，心里那点侥幸慢慢凉了下去，又不敢硬来。
他换了个口吻：“东方，咱们明人不说暗话。这些年，我对你怎么样？你需要厂里配合的工作，我马广德哪次打过折扣？你说要支持你，我哪次不是鼎力相助？咱们说上次你去欧洲，两万多的发票，我就给你解决了一半吧。咱们就算不是一根绳上的蚂蚱，至少也是打断骨头连着筋吧？你这刚回来，屁股还没坐稳，就要拿我开第一刀？你这可是叫卸磨杀驴！过河拆桥！”
这话说得有点重，苗东方脸上有些挂不住，但他强忍着，知道此刻不是翻脸的时候。、
他叹口气，语气显得格外真诚，甚至带上了尊称：“广德叔！”他平时可很少这么叫，“我对着灯发誓，从我苗东方个人来讲，我是一千个、一万个不愿意你离开棉纺厂。你在那儿，我分管工业这一摊，不知道省多少心！你下不下，对我个人有什么好处？一点没有！但问题是，现在是人家铁了心要动你。除非……除非你能有办法，直接说动书记改变主意。”
马广德不说话了。说动县委？他不是没试过。拐弯抹角托过人，甚至也通过方云英那边递过话。
可结果呢？石沉大海。不仅没起作用，现在看来，反而可能加剧了县委要动他的决心。这世道，真是说不清了。
他缓缓地从上衣口袋里摸出烟盒，抽出一支，放在鼻子下闻了闻，却没有点燃，只是用两根手指慢慢捻动着烟卷。烟草的香味飘散出来。
过了好一会儿，马广德才开口，也去掉了之前的火气，知道赌气是没有用的。只是带着一种深沉的无奈和隐隐的威胁：“东方，我不是贪恋这个位置。说实话，棉纺厂这个烂摊子，谁接谁头疼。我是不敢退，不能退啊。”
他抬起头，看着苗东方，眼神复杂：“举个例子吧，棉纺厂就像一口烧了多年的老锅，我在上面坐着，还能当个锅盖，勉强压着。下面，杨卫革那几个副厂长，哪个不是眼巴巴地盯着我这个位子？还有工会那个周平，打着‘工人代表’的旗号，上蹿下跳，他想的是为群众谋福利？屁！他想的是自己上去！我要是这么走了，没了这个盖子，这口锅立马就得炸！到时候，新账旧账一起翻，有些人为了把我踩下去，好自己上位，什么话都敢说，什么事都敢往外捅！我这个年龄，无所谓啊，但是你们都还年轻。”
苗东方无奈叹了口气，读出来又是威胁。
“我在棉纺厂干了快三十年，有些事……经不起细查，也经不起别有用心的人折腾。我不是说我有大问题，就拿你去欧洲那些发票，现在能拿出来说吗？一查，就是事！到时候，拔出萝卜带出泥，牵扯到谁，可就不好说了。”
他这话说得直接，他马广德不是干净得一点尘土没有，他下来，可能会引发连锁反应，可能会牵扯到别人，包括你苗东方，甚至可能波及更广。
苗东方的脸色微微变了一下，但很快恢复如常。
他知道马广德说的是实情，也是在敲打他。他沉吟着，没有接这个话茬，而是问：“广德叔，那……依你看，这事儿怎么办才好？总要有个解决的办法。县委那边，催得紧啊。”
马广德这才慢条斯理地摸出火柴，“嚓”一声划燃，橘黄的火苗凑到烟头前，他深深吸了一口，点燃香烟，然后轻轻甩灭火柴，将烧黑的火柴梗丢进烟灰缸里。烟雾升腾起来，模糊了他的表情。
“东方，”他吐出一口烟，缓缓说道，“这是县委的手段啊，让咱们曹河人自己斗自己，让你来当这个恶人，收拾我。你心里也清楚，对吧？”
苗东方嘴角抽动了一下，没否认。他当然清楚，这就是把他架在火上烤。办不好，县委会说他无能；办好了，得罪马广德这一帮本地势力，自己以后在县里的工作更不好开展。但他没得选。
“明知道是个套，你也得钻，是吧？”
马广德似乎看穿了他的心思，语气带着嘲讽，又有点同病相怜的意味，“行，东方，咱们打开天窗说亮话。我也不是那不通情理、非要挡你路的人。退，我可以退。但是，我有条件。”
苗东方心头一紧，知道真正的麻烦来了：“你说。”
“我的条件很简单，就一条。”马广德竖起一根手指，盯着苗东方，“我下来，可以。但必须保证，我下来之后，我在棉纺厂所有的事情，到此为止！县委，县里，包括以后可能来的任何调查组，都不能再以任何理由追究我的任何责任，不能翻旧账，不能秋后算账。我安安稳稳退休回家，棉纺厂的是是非非，从此与我马广德再无瓜葛。”
他补充道：“如果县里能答应这个条件，我主动打报告，申请退居二线，甚至提前病退也行，给组织腾出位置。而且，我保证配合做好交接，棉纺厂的干部职工，我去做工作，保证平稳过渡，不给新班子添任何麻烦。”
苗东方听完，想都没想，连忙摆手，脸上露出为难之色：“广德叔，你这个条件……这我怎么能答应？我拿什么答应？我只是个副县长，传话的，我哪有这个权力给你打这个包票？这话我就没法跟您开口啊！”
“那就没什么好谈的了。”马广德把烟按灭在烟灰缸里，动作干脆，脸色也冷了下来，“东方，不是我这个当叔的不支持你工作。你不给我这个保证，这话，谁来说我也不接。除非县委直接下文件免我的职，不用跟我商量。我等着。”
他这话说得硬气，但底气来自于他的判断。县委要直接强行免掉一个正科级国企一把手，尤其是一个刚经过市纪委调查“无事”的干部，并非不行，但需要更充分的理由和更果断的决心，也会引起更多非议和反弹。
目前看来，县委似乎还不想把事做绝，还想用相对“体面”的方式让他下来，所以才让苗东方来做工作。再加上方家的关系和自己为县里几位领导办了不少事，这就是他的筹码。
苗东方额角有些冒汗。他知道马广德说的“随便县里怎么搞，搞出什么事情来我不负责”是什么意思。
把马广德逼急了，他真可能豁出去。
他要是跑到市纪委甚至省里，胡说八道一通，把他苗东方，甚至把他那些谋划棉纺厂“改制”的私下议论都抖搂出来，虽然未必有实据，但足够恶心人，也足够让他苗东方再次陷入麻烦。这正是他最怕的。
“广德叔，你……你这话说的……”苗东方搓着手，显得焦躁又无奈，“咱们这么多年……不至于，真不至于……”
“至于不至于，看怎么做。”马广德语气缓和了一些，但话里的意思一点没软，“东方，我在曹河国企系统干了大半辈子，接待过的领导，从县里到市里，不敢说全部，也有七八成。哪个领导没在厂里吃过饭？哪个领导没收过厂里‘一点心意’？逢年过节，土特产，烟酒茶，谁没沾过？大家心里都有一本账。我老马别的不敢说，记性还行。我希望呢，是好聚好散，大家好，才是真的好。要是有人不让我好过……”他没说完，但意思不言而喻。
这番话已经带着赤裸裸的威胁意味了。苗东方心里发寒，暗骂这些老家伙真是滚刀肉，一到涉及自身核心利益的时候，翻脸比翻书还快，什么情面、规矩都不讲了。
良久，苗东方像是下了很大决心，艰难地开口：“广德叔，这样……你提的这个……这个想法，我个人是完全理解，也……也觉得在情理之中。但确实超出了我的权限范围。你看这样行不行，我……我找个机会，去跟县委汇报的时候，把你的这个……这个诉求，以我个人的理解，委婉地提一下，探探口风。”
马广德看了他半晌，知道这大概是苗东方能做的极限了。逼得太紧，反而可能适得其反。他叹了口气，那口气叹得悠长而沉重，仿佛把半生的不甘和无奈都叹了出来。
“人走茶凉啊……”他喃喃道，像是在对苗东方说，又像是在对自己说，“好吧，东方，我就信你一次。下次那个什么改革讨论会，我就不去了。反正我现在说话也没人听，去了也是添堵。以后……类似的事，你也别找我了。”
这算是默认了苗东方代表组织与他进行的这次“谈判”，也给自己留了个台阶。
苗东方心里松了口气，知道今天这关算是暂时过去了，虽然结果远未达到县委的要求，但至少马广德松了口，愿意谈条件，这就是进展。
他连忙表态：“广德叔，你能这么想，那是顾全大局。你放心，你的事，我肯定放在心上，我一定替你把话递到。”
马广德摆摆手，显得有些意兴阑珊，站起身：“行了，我厂里还有事，先走了。”说完，也不等苗东方再客套，拿起放在沙发扶手上的黑色人造革公文包，转身离开了副县长办公室。
苗东方送到门口，看着马广德略显佝偻却依然固执的背影消失在楼梯转角，脸上的笑容渐渐消失，眼神里是一种深深的疲惫和凝重。
他关上门，走回办公桌后坐下，目光落在桌面上那份关于国有企业改革的方案初稿上，抬起手掌砸在桌子上，暗骂道：怎么走到这一步来了。
第二天上午，我和满仓县长要去曹河酒厂调研，解决他们那个附属学校划转的问题。
这事拖了很久了，不能再拖。
曹河酒厂附属学校和酒厂并不在一处，而是单独建在城郊。车子驶出县城，道路两侧的垂柳已经抽出嫩黄的新芽，随风轻摆。远处，大片的果园里，桃花开得正盛，远远望去，像一片粉红色的烟霞浮在田野之上，春意扑面而来。
车子拐进一条不宽的水泥路，路尽头就是学校。校门是那种老式的铁栅栏门，锈迹斑斑，但擦得很干净。门柱是红砖砌的，上面用白色油漆刷着一副对联，字迹有些斑驳了，但还能看清：
上联：怕吃苦莫入此门
下联：图轻松另寻他处
在校门口下了车，梁满仓背着手道：“可以加个横批，自强不息嘛。”
与一众学校领导握了手，就往学校里面走。
铁门大开着，一条红砖铺就的甬道直通校园。
红砖已被岁月磨得有些发白，砖缝里钻出星星点点的青草。甬道两侧是低矮的松树，树干上刷着齐腰高的白灰。
往里走，迎面是一栋四层的教学楼，灰扑扑的水刷石墙面，窗户是老式的绿色木框玻璃窗。
教学楼的外墙上，用鲜红的油漆刷着几行大字标语，颜色比那副对联要新一些：
“教育要面向现代化，面向世界，面向未来！”
“再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子！”
红砖垒砌的乒乓球台就摆在教学楼前的空地上，台面中间的砖块有些凹陷，网子是几块砖头压着的一根旧竹竿。旁边的宣传栏是木框玻璃的，玻璃有些已经破了，用胶布粘着，里面贴着一些纸张泛黄的学生作文和褪了色的活动照片。
整个校园颇为安静，偶尔有教室传出来读书声。
几个教职工，站在教学楼门口朝我们这边张望。
这所学校有初中部和高中部，师资、设施在县里都算不错，但一直是酒厂在补贴，成了酒厂一个沉重的包袱。
县委县政府早就决定将其划归县教育局统一管理，但阻力极大。
梁满仓主动问钟建，带着批评的味道：“李书记布置的工作，你们落实的效果很差啊！”
钟建作为管委会主任，是实际的负责人，就看着我，带着检讨的意味道：“李书记，我们不是没做工作，是做了大量工作，但管委会也是处于好心啊。一是担心划转后县财政无力支撑，学校办学质量下降，对不起酒厂职工子弟；二是担心原有教师待遇降低，队伍不稳。”
我听钟建这么说，已经不想批评。
实际上，谁都清楚，这所学校里有不少酒厂领导的亲戚朋友，是酒厂领导的自留地，一旦划走，酒厂就少了一个重要筹码。
分管文教卫的副县长钟必成陪着调研，也是一脸愁容，汇报说工作推进困难，主要是教师和家长们顾虑重重，担心划转后“铁饭碗”变“泥饭碗”，待遇没保障。
在学校里转了一圈，校舍整齐，操场宽阔，显然是做了充分的准备，在设施上，确实比县一中的条件还好。
参观完校园之后，十点钟，就召开了改革划转座谈会，除了县委政府的领导之外，就是教师代表和家长代表。
梁满仓亲自主持会议，在做了简单的开场白之后，梁满仓道：“学校的情况啊，都了解了。那这样，咱们各位老师先发言吧。”
几位教师你看我，我看你，没人发言。
钟建鼓励了几句之后，几个教师情绪激动，明显的带着情绪：“我们在酒厂干得好好的，为什么非要划到县里？
县里财政紧张，我们听说了，划过去工资能不能按时发？奖金还有没有？”
梁满仓想着制止几句，被我打断了，我低声道：“先让大家说吧，到时候，我统一给大家解释！来吧，家长代表，你们也讲一讲，不要藏着掖着，有什么话啊，大家直说。”
几个家长代表更是言辞激烈：“孩子正在关键时期，换老师、换管理，肯定影响学习！酒厂办的学校，我们知根知底，老师也负责。”
“划到县里，谁知道会变成什么样？”
“我们坚决反对！”
钟建和钟必成坐在一旁，虽然不说话，但姿态明显是“你看，不是我们不办，是群众意见太大，条件不成熟”。
梁满仓看着这场面，眉头紧锁，看向我，眼神里带着一丝担忧。他知道，这个问题处理不好，容易引发群体性事件。
我一直安静地听着，等大家说得差不多了，才抬手示意安静。我没有拍桌子，也没有讲大道理，而是看着这些焦虑的教师和家长，语气平和但清晰有力：“老师们、家长们的心情啊，我完全理解。谁都希望有个稳定的环境，特别是关系到孩子上学、自己饭碗的大事。将心比心，如果我是你们，我可能也有同样的担心。”
我喝了口茶，知道越是这个时候，动作越慢也是底气越足。
“可话说回来，大家也得理解酒厂面临的现实困难。酒厂办学校，听起来是好事，但前提是酒厂要有效益，要一直有钱往里投。大家可能不知道，曹河酒厂已经连续亏损多年，银行早就停止了新的贷款。酒厂现在维持生产都困难，拿什么来一直补贴学校？靠借钱？借的钱要不要还？到时候还不上，学校不是更垮？”
我目光扫过钟建：“靠酒厂这棵大树？可这棵树，它自己都快营养不良了，还能一直让你们乘凉吗？县里财政再紧张，保障教育投入是法定责任，是必须兜底的。县里办的学校，县里不想管也得管，这是责任。但酒厂办的学校，酒厂说不管了，县里能不能不管？能。但那时的后果是什么？是学校关门，是孩子们没学上，是老师们彻底失业！”
这话说得直接，但也戳破了钟建等人用“情怀”和“稳定”编织的承诺。
“我知道，咱们现在的老师，都是酒厂的工人身份，这能长久吗同志们。至于老师们的待遇，”我看向教师们，“划转到县里，纳入国家教师编制体系，工资由县财政统一发放，虽然可能短期内不如酒厂效益好时的奖金高，但胜在稳定、长远嘛，是国家承认的‘铁饭碗’。酒厂的‘铁饭碗’，是建立在酒厂效益这个沙堆上的，说没就没。国家的‘铁饭碗’，只要国家在，它就在。这个道理，大家掂量一下。”
旁边一个老师大着胆子道：“你们的老师，要考试，我们考不上。”
听完之后，我就笑了：“考试是政策性考试，相当于小学水平。如果这个都考不上？”我转头看向各位家长：“不知道家长们对这个水平还放不放心！”
几位家长顿时摇着头，交流起来。眼神里都是鄙视。
我继续道：“我是相信在座的老师们，都是有真才实学的。你们能教出好学生，难道还怕通过县里统一的教师资格考核？如果连基本的考核都通不过，那说明什么？说明可能本身就不适合站在这个讲台上。淘汰掉滥竽充数的人，留下真正的好老师，对学校，对学生，难道不是好事吗？”
这话既给了压力，也指明了出路，自然也是暗含了对某些依靠关系混日子者的敲打。
这时，我看向旁边的孙向东，孙向东正靠在椅背上看杂志。
“向东书记，你是合作方代表，你也说说你们的看法。平安县的红高粱酒厂，是来合作办酒厂，发展经济的，还是来帮曹河办教育、搞慈善的？”
孙向东早就和我通过气，此刻会意，语气严肃，带着明显的不满：“李书记，梁县长，各位老师家长，我代表平安红高粱酒厂说几句。我们跨县来投资合作，是看中曹河酒厂的基础，是来办企业、创效益的，不是来背包袱、搞扶贫的！办教育是政府的事，不是企业的事！如果曹河酒厂不能剥离这些非经营性资产，轻装上阵，那我们合作的基础就不存在了。”
其他几个干部都点着头，自然知道，没有平安高粱红，曹河酒厂早就垮下来了。
孙向东继续道：“92年可是又亏了，我们平安县没有义务承担教育成本，这个合同里是写了的。如果不彻底剥离，我们无法向平安县的股东和工人们交代！如果学校问题不解决，我们将慎重考虑是否继续合作，甚至不排除退出！”
此话一出，全场哗然！合作方要退出？那曹河酒厂马上就彻底没有了盈利能力！
老师代表和家长代表面面相觑，刚才的激愤变成了惊慌。
他们可以跟县里闹，但合作方要是撤资，酒厂倒闭，他们连现在这个风雨飘摇的“饭碗”都没了！
钟建的脸色也变了，他没想到孙向东会来这一手，直接把平安县搬出来施压。
我趁热打铁，目光扫视全场，一锤定音：
“情况大家都清楚了。酒厂附属学校划转到县教育局，势在必行，没有退路！这既是为了酒厂能活下去，也是为了学校和老师们有更长远的未来！”
没给大家反应的时间，我继续道：“具体方案，县里已经研究了。原酒厂学校的教师，只要通过基本资格审核，愿意留下的，全部接收，纳入县教师管理体系。待遇方面，县财政承诺，第一年，保证收入不低于现有水平！”
我看到下面有人想说话，抬手制止：“我知道，一年太短，大家不放心。好，我现在代表县委县政府承诺，这个待遇保障期，再延长一年！两年！两年时间，足够我们县里把经济抓上去，把财政搞活！两年后，我相信，县里有能力让老师们的待遇，比现在在酒厂只高不低！当然，县里也要为家长和学生负责，通过考试才能划转这是硬性指标，不能通过考试混日子的，县委为了教学质量，一个不要！”
梁满仓笑着道：“连小学考试都不及格，我看直接去酒厂扛麻袋去，不要误人子弟嘛！”
我笑着道：“梁县长啊还是给大家留了饭碗嘛。至于家长们担心的教学质量，我在这里也表个态，县教育局会调配优质资源支持这所学校过渡，确保教学秩序不乱，质量不降！如果因为划转导致教学质量下滑，追究相关人员的责任！好吧，我就讲这些。”
梁满仓很是认同的点头，抬起手指着钟建和钟必成道：“这件事，书记做了指示，就这么定了！钟必成同志，钟建同志，散会后，你们立即牵头，成立工作专班，一周之内，拿出详细的接收和过渡方案，报县委常委会研究！那家长和老师可以撤了！”
十几个人出门之后，蒋笑笑把门一关，梁满仓极为严肃的道：“钟建同志，现在说一说你的个人问题。”