探测器很快锁定了垃圾桶。
盖子被猛地挑开。
缩在底部的女人惊恐抬头，脸上满是污渍和泪水。她双手死死抠住桶壁，撕心裂肺地叫喊。大张的嘴里，隐约可见数排细密交错的尖牙。
“求求你们，放过我吧，我什么都没干过！我是干净的！”
头顶的动作似乎有瞬间停滞。
女人眼中燃起一丝希望，颤抖着往上望。
映入眼帘的，却是黑洞洞的喷火枪口，以及面罩后那双毫无波澜的眼睛。
“不——”
“轰！”
炽热的火焰直接喷在她的脸上、身上，头发和衣物化作熊熊火团。尖叫迅速微弱下去，最终只剩下燃烧的呼呼声。
火焰喷射了一次又一次。
哪怕垃圾桶内的人形生物停止挣扎，队员们仍保持距离，不敢立刻靠近。
他们端着武器，沉默地注视着那团冒烟的轮廓。
突然。
焦黑的残骸向上一耸，坐了起来。炭化的腹部随之破裂，大量寄生虫从裂口与翻卷的皮下疯狂爬出。
“继续！”
烈焰反复焚烧，直至面前所有的一切都彻底化为灰烬，才终于停歇。
白时青站在窗前，看着那队白色身影收集起部分虫尸装入容器，随后才撤离现场。
这对男女，是被寄生虫深度控制的宿主。能表现出如此复杂的情绪，可比楼里遇到的那个要高级得多。
他扫过对面的居民楼，一个扎着双马尾的女生死死捂住嘴巴，脸色惨白。显然，她也目睹了刚才的清扫。
白时青坐回沙发，拿出手机。
今天依旧没有网络。
昨天，网络曾短暂恢复过片刻。
当时朱虹还给他发了消息，没等他们多聊几句，就又断网了。
此刻，聊天界面依旧停留在朱虹最后发来的消息上。
【13:04】
【朱虹：你那的情况怎么样，我这栋公寓的情况好像不太好。今天中午的时候，我闻到特别古怪的味道，就跟在民宿闻到的气味一样。】
【白时青：我这还好，你注意看电视频道，上面有提示消息。】
【朱虹：好，我一会看看。】
……
【13:44】
【朱虹：白哥，我合租的室友好奇怪啊，今天一整天都没出来，有点担心。】
【朱虹：我在房间里找到一瓶杀虫剂，不知道管不管用。】
……
之后，对方就再没发过消息。
白时青滑动屏幕。
除了朱虹，赵友明也联系过他，问他要不要过去。
想必是在民宿见识到自己的身手，起了拉拢心思。
一周后。
白时青盘坐在床上，面色平淡。
随着最后一个周天运转完毕，丹田深处涌起一股熟悉的暖流。
他睁开眼，长长地舒了一口气。
自己的修为总算恢复大半。
有了充足的武力，终于没必要束手束脚。
就算对上难缠的寄生体，也多了不少把握。
他来到客厅，将窗帘猛地拉开。
窗外，天际线被几缕灰白的薄雾缠绕。路面落叶堆积，随风轻轻翻滚，看上去已经很久无人清扫。
白时青正在适应体内澎湃的灵力，神识忽然一动，转向门口。
“砰砰——”
门外站着一个穿白色全封闭防护服的男人，护目镜和面罩遮住了大部分面容，只露出一双眼睛。他身后，整齐地排着一列同样装束、全副武装的队员。
和新闻里反复强调的一样。
白时青目光微动，确认是活人后打开了门。
为首的男人举起黑色证件，语气严肃。
“特殊防化中心。”
“我们接到关于这栋楼可能出现寄生体的报告，需要进行一次例行检查。请您配合。”
“请放心，我们会确保检查过程安全。”
白时青点点头，侧身让开通道。
他们身后背着的武器，就是之前见过的那种喷火装置。从状态上判断，这支队伍装备整齐、姿态从容。看来现阶段，人类尚且能够稳得住阵脚。
兴许，这次无需自己出手，那些寄生虫就会被解决干净？
若真如此，他也乐得清闲。
男人打了个手势，队员们鱼贯而入。
他们手持奇怪的探测器，屏幕上跳着看不懂的光点，在屋内各处仔细扫描。
注意到白时青好奇的目光，或许是因为初步印象良好，队长难得地多解释了一句。
“这是最新研发的生物探测仪，能捕捉寄生虫特有的生命波动和残留痕迹。”
他语气中带着几分自豪，“靠着它，我们可是解决了不少虫巢。”
“虫巢？”白时青挑眉。
“就是那些寄生虫在我们星球上建立的聚集点。”男人压低声音，“光这座城市周边，就发现了二十余处。”
他忽然意识到多嘴，立马恢复公事化的口吻。
“当然，请您放心，清理工作正在进行，很快就能彻底清除这些入侵者。”
“但愿如此。”
一行人在房间里转了一圈，并没有发现寄生虫的踪迹。
确认无误后，队长也准备离开。临出门前，他停下脚步，特意转身叮嘱，“最近清剿行动频繁，可能会惊动藏匿的虫群。为了您的安全，请务必留在家中。”
说完，男人朝白时青微微颔首，领着队员朝隔壁走去。
目送一行人离开后，白时青锁上门。
修为恢复至筑基中期，是时候主动清理一些虫子了。
这个世界并没有值得他多待的地方，能早些回去自然更好。
不过白天行动有点显眼，他决定等到入夜。
防化队离开不到一小时，楼上突然传来尖叫和枪声。
白时青放出神识探查，发现动静来自二十楼。
是寄生人！
一家三口已经完全沦为寄生虫繁衍的温床，皮肤下尽是蛀空的血肉，唯留下一张人皮供日常掩饰。
在密集的火力压制下，三个寄生体很快便被消灭。
见状，他干脆收回神识不再关注。
夕阳的余晖渐渐隐没，暮色笼罩整片大地。
白时青穿上冲锋衣，踏入楼道。
既然要开始清扫，就先从这栋公寓开始吧。
神识在16楼扫视，并没有发现异常。
这倒也正常，毕竟上午刚被防护中心的人检查过，要是有问题早就被处理了。
最后一抹光线斜斜地映在过道中央，将空间切割成明暗交错的碎片。
两侧房门紧闭，寂静无声。
他刻意放重脚步，丝毫不掩饰自己的存在。
寄生虫似乎都因为白天的检查缩进了更深的角落。
他索性扩大神识范围，将整栋公寓纳入感知。
果然，几处隐蔽的位置仍藏着不少漏网之鱼。
身形一闪，白时青已至目标门前。
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“簌簌——”
门开的刹那，浓稠的液体从暗处喷溅而来。
他侧身避开的同时，一簇火团脱手射出，精准命中房中那道腐坏的身影。
烈焰腾起，瞬间将其焚烧成灰烬。
解决这一家后，白时青没有丝毫停顿，径直赶往下一处。
这次破门后，屋内空荡无人。
但神识清晰地告诉他，猎物就藏在里面。
白时青轻哼一声，缓步走向卫生间。
没想到这次的家伙还挺警惕的。
他推开虚掩的门，目光冷冽地扫过每个角落。
一阵细微的窸窣声，从洗手台下方的柜子里传来。
声音虽小，但在安静的卫生间内却异常清晰。
白时青走上前，单手扯下整个柜门。
两两相望。
柜内，寄生虫满当当占据所有缝隙。它们受惊炸开，下一秒就被火焰风暴尽数吞没。
他目光上移，最终定格在通风口。
有什么东西，在管道里悄悄移动。
“原来躲在这儿。”
它们的动作极其隐蔽，却逃不过他的感知。
通风口内的虫群意识到危险，开始焦躁不安地蠕动，妄图寻找逃脱的缝隙。
白时青反手自胸前抽出长渊，对着天花板横刀一斩。
“嚓——”
随着一声短促尖锐的叫声，一颗面容狰狞的头颅砸在瓷砖地上。它还保持着死前的模样，过分拉长的嘴巴以扑咬的姿态，朝白时青脚边弹来。
未等靠近，刀光已自上而下，将其凌空剖成两半。
裂开的头颅内，红色长虫疯狂弹跳。
白时青指节轻轻收拢，握紧刀柄。
滚滚烈火自掌心蔓延，瞬间缠绕上刀身。
刚涌出的红虫还未来得及散开，就被掠过的大火吞噬。
清理完毕，他收刀离去。
整座公寓皆在白时青的神识笼罩之下。
他轻而易举就能探察到每一个目标所在的方位。随着楼内虫群接连被拔除，余下的寄生体如同嗅到危险一般，纷纷四散躲藏，导致他不得不逐一清缴。
将公寓内最后一只寄生虫焚尽后，白时青踏上天台。
微弱的星光下，建筑的轮廓若隐若现。
他孤身站在楼顶边缘，俯瞰着脚下的城市。
居高临下，远处的火光与奔逃的黑影尽收眼底。
借着夜风，他纵身跃下高楼。
小巷内一片漆黑，只有偶尔从远处透来几缕路灯的微光，勉强勾勒出周围的环境，但更多地方则被无边的黑暗所笼罩。
一道人影在巷子深处仓皇逃窜。
男人没有回头，却能感觉到身后有东西在跟着自己，且越来越近。
奔跑中，他几次踉跄险些摔倒。
这条巷子仿佛没有尽头，不管如何挣扎都无法逃脱这无边的噩梦。
“嗒……嗒……”
不紧不慢的脚步声从后方传来。
高大的黑影从更深的黑暗中渐渐浮现。
它头戴宽檐帽，身形削瘦而修长，一袭黑色长风衣。脸庞隐匿在帽檐的阴影下，唯有一双眼睛，冰冷而黏腻地锁定着奔逃的猎物。
逃亡的男人双腿一软，差点跪倒在地。
他忍不住往后望，可视野里什么也辨别不出。
但男人明白，它就在那里。
那个家伙决不会放过自己。
他无论如何也想不到，事情怎么会变成这样。